Evan Taylor là một đứa bé 11 tuổi sống tại trại mồ côi. Cậu luôn bị những đứa trẻ khác cho là lập dị vì cậu có một niềm tin mãnh liệt rằng cha mẹ cậu vẫn còn sống và vẫn đang tìm kiếm cậu thông qua những giai điệu cậu nghe được từ xung quanh. Với niềm tin rằng nếu cậu tái diễn lại những giai điệu đó thì cha mẹ cậu sẽ nghe được và nhận ra cậu, vì thế Evan đã từ chối việc nhận làm con nuôi và quyết định bỏ trốn đến New York, nơi chuyến phiêu lưu của cậu thật sự bắt đầu.
Tại Washington Square Park, cậu gặp được Arthur, một cậu bé da đen đang chơi ghi-ta rong tại đó. Arthur dẫn Evan về một rạp hát bỏ hoang, nơi Arthur và những đứa trẻ mồ côi khác sống, được dạy chơi nhạc và phải đi kiếm tiền như những nghệ sĩ đường phố dưới sự đỡ đầu của Wizard, Wizard nhanh chóng phát hiện ra tài năng của Evan khi thấy cậu chơi ghi-ta một cách khác thường nhưng đầy mê hoặc. Ông nhận Evan vào đội ngũ của mình, đổi tên cậu thành August Rush và buộc cậu không được tiết lộ tên thật của mình nếu không muốn bị trả về trại mồ côi.
Trong một cuộc đột kích bất ngờ của cảnh sát New York tại nơi tạm trú của Wizard, Evan đã may mắn trốn thoát và tình cờ lọt vào buổi tập đồng ca trong một nhà thờ. Tại đây cậu gặp và kết bạn với Hope, một cô bé da đen với chất giọng tuyệt vời. Cha của Hope, đồng thời cũng là mục sư của nhà thờ, đã nhanh chóng phát hiện ra tài năng của Evan và đăng ký cho cậu vào Juilliard School. Evan được học những điều cơ bản về âm nhạc và soạn ra một tác phẩm cho riêng mình. Tác phẩm đã được chọn biểu diễn cùng dàn nhạc giao hưởng New York trong một buổi hoà nhạc đặc biệt tại Central Park.
Lyla Novacek, mẹ của Evan là một trong những vị khách mời đặc biệt sẽ biểu diễn tại Central Park. Cách đây 11 năm, Lyla là một nghệ sĩ chơi đàn violoncelle nổi tiếng. Khi Evan bước lên sân khấu cũng là lúc Lyla bỏ đi, nhưng khi những nốt nhạc bắt đầu cất lên thì cô chợt dừng bước và quay trở lại sân khấu, ánh mắt không ngừng tìm kiếm điều gì đó. Liệu sau bao năm trời xa cách, khi Evan nhìn thấy Lyla thì cậu có nhận ra được đó chính là người mẹ mà cậu đang tìm kiếm hay không?
