Chương 96

Một đầu của lưới cá được buộc vào một cây sào dài, sau khi thả xuống nước, cây sào xuôi theo dòng nước trôi về giữa hồ, Ba Hổ quỳ rạp bên lỗ băng thứ hai đã đục, thấy cây sào trôi đến, hắn nhanh tay lẹ mắt thò xuống nước vớt lên, rồi kéo ra khỏi miệng lỗ băng.

Mật Nương thấy vậy vội lau khô nước trên tay hắn, rồi dùng áo choàng lông sói quấn lại.

“Không lạnh, dưới nước là ấm.” Miệng hắn nói vậy, nhưng tay lại không hề nhúc nhích. Hai người cứ dựa sát vào nhau thì thầm trò chuyện.

Triều Bảo liếc mắt nhìn hai người, thấy không tự nhiên, hắn ta nhúc nhích chân, tự giác đi về phía bờ. Đi ngang qua đầm lầy sậy còn nhặt lại mấy ngọn cỏ Mật Nương đã quật xuống băng.

“Chừng nào thì kéo lưới?” Mật Nương nhìn xuống nước qua lỗ băng, chỉ thấy lưới cá đang động đậy, nhưng không biết là do lắc lư theo dòng nước hay là đã có cá mắc vào.

Ba Hổ ngẩng đầu nhìn trời: “Giữa trưa, giữa trưa sẽ kéo lưới, sau đó kéo thêm một mẻ nữa rồi chúng ta về, kẻo trời đổi gió.”

Hắn rút tay ra khỏi lòng Mật Nương: “Nếu nàng thấy chưa đủ, ngày mai chúng ta lại đến cũng được.”

Mật Nương mím môi nhìn hắn, ấp úng lắc đầu qua lại, nhưng không nói gì.

Ba Hổ quay mặt đi, coi như không thấy, còn chủ động chuyển đề tài: “Nàng có từng ăn cá nướng chưa? Buổi trưa chúng ta sẽ nướng cá ăn ngay trên mặt băng.” Vừa nói hắn vừa lấy ra một gói giấy trong lòng, một mùi hoa tiêu liền lan tỏa.

Cá nướng à, Mật Nương chưa từng ăn. Nàng chỉ nhớ hồi nhỏ chơi trò nhà chòi từng trát bùn vào những con cá nhỏ rồi ném vào lửa, cuối cùng lại vào miệng mèo. Nàng nhìn Ba Hổ lại móc ra một con dao từ trong người, rạch bụng cá, nội tạng cá đều bị ném xuống lỗ băng, lúc này Triều Bảo cũng ôm một bó củi khô đến.

“Không cạo vảy cá sao?” Mật Nương hỏi.

“Không cạo, nướng chín rồi cứ thế xé ra, thịt cá cũng sẽ không bị cháy.” Lửa được nhóm lên trên mặt băng, Triều Bảo thuần thục ném cây sậy lên, ban đầu lửa rất to, nhưng sau khi băng tan ra thành nước, không có gì bất ngờ liền tắt ngúm.

Mật Nương nhìn xung quanh, thấy Triều Bảo lại chất củi lên tro than rồi nhóm lửa lại, lần này mặt băng không tan nước nữa, lửa cũng cháy được. Lúc này nàng mới hiểu ra việc đốt thành tro than là để cách nhiệt.

Có người đã kéo lưới về, có người mới đến, cũng có người như Ba Hổ nhóm lửa nướng cá trên mặt băng. Không khí lạnh lẽo nhuốm mùi khói bếp, qua một lúc lại phảng phất thêm mùi cá nướng thơm lừng.

Con cá nướng đầu tiên là dành cho Mật Nương, Ba Hổ dùng dao xé lớp vảy cá bị cháy cuộn lại, rắc muối hoa tiêu lên lớp thịt cá hơi vàng, rồi hơ lại trên lửa thêm lần nữa, mùi hoa tiêu thơm lừng liền bùng lên.

“Nếm thử đi.” Ba Hổ đưa cá cho Mật Nương, rồi tiếp tục xử lý con thứ hai.

Mật Nương cắn một miếng, thịt cá rất mềm, lớp ngoài lại có vỏ giòn do lửa cháy xém, bên trên còn lẫn những hạt hoa tiêu vụn, thịt cá mềm mại hòa quyện với vị cay nồng, nuốt trôi xuống cổ họng mà không cần nhai kỹ, cổ họng cũng cảm thấy tê tê cay cay.

“Ngon không?” Ba Hổ cười hỏi.

Mật Nương gật đầu, nàng thích ăn loại có chút giòn, nàng tự mình rắc thêm một lớp muối hoa tiêu lên chỗ thịt cá bị gặm nham nhở, đưa đến đống lửa bắt chước Ba Hổ lật qua lật lại.

“Nàng ăn con của ta đi.” Ba Hổ đưa con cá thứ hai vừa nướng xong cho nàng, rồi nhận lấy con cá còn thừa của Mật Nương ăn.

“Haizz.” Triều Bảo tặc lưỡi thở dài, thấy hai người nhìn mình, hắn ta xua tay nói: “Đừng để ý ta, ta có chút nghẹn rồi.”

Hắn ta là một thanh niên độc thân đi chuyến này chẳng phải là chịu khổ sao? Không chỉ chịu lạnh, trong lòng còn thấy khó chịu, khiến hắn ta cũng muốn tìm vợ.

Ba Hổ nhìn hắn ta hai cái đầy suy tư, ném xương cá đi rồi tiếp tục dùng dao xé vảy cá, hào phóng đổi con cá chưa tẩm ướp trong tay Mật Nương. Cứ thế lặp đi lặp lại, cho đến khi Mật Nương nói nàng đã no thì hắn mới lo cho mình.

“Kéo lưới!” Ba Hổ hét lớn, cùng Triều Bảo kéo lưới cá lên mặt băng. Lưới vừa lộ ra được nửa đoạn đã nghe thấy tiếng cá quẫy đuôi đập nước, Mật Nương kéo túi da bò chạy tới, cứ có cá bị văng ra là nàng nhặt bỏ vào túi.

Mẻ đầu tiên được bảy mươi tám con cá, mẻ thứ hai được sáu mươi bảy con. Cá con nào con nấy dài bằng nửa cánh tay, hai túi da bò cũng không chứa hết.

Trên đường về lại gặp Đạo Luân Tĩnh, lúc này bên cạnh ông ta có một nam nhân ngồi mà Ba Hổ và Mật Nương đều thấy quen mặt. Hai chiếc xe bò đi lướt qua nhau, cả hai bên đều chỉ gật đầu, không ai mở lời nói chuyện.

“Chàng không quen hắn sao?” Mật Nương hỏi.

“Không quen, ta chỉ biết Tô Hợp có nhiều huynh đệ, hình như có bốn năm người. Tô Hợp và Đại Hồ Tử là con của kế mẫu, ba người còn lại đã sớm chia nhà ra riêng.” Ba Hổ bảo Mật Nương sau này tránh Đạo Luân Tĩnh ra một chút: “Cùng một người phụ thân sinh ra, khó nói huynh đệ của hắn cũng chẳng phải hạng tốt gì.”

“…Theo như chàng nói, vậy chàng cũng không phải thứ tốt rồi.” Mật Nương lẩm bẩm.

Ba Hổ không phủ nhận điều này, phụ thân của hắn là một kẻ xấu xa, Mãn Đô Lạp Đồ là một thằng trộm đồ của huynh đệ, A Cổ Lạp là một kẻ tiểu nhân thâm sâu độc ác, còn hắn thì bạc tình bạc nghĩa lại quái gở. Nhưng hắn không muốn nói ra, còn hỏi ngược lại Mật Nương: “Vậy nàng thấy ta có phải thứ tốt không?”

“Là một tên hạ lưu bại hoại.”

Ba Hổ cười, ngầm thừa nhận.

Gần về đến nhà, ba con chó nghe thấy động tĩnh đều đứng ở ngoài cửa vẫy đuôi nhìn chằm chằm. Ba Hổ huýt sáo một tiếng, ba con chó tranh nhau lao vào đống tuyết. Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang thì không sao, con Đại Hoàng vừa lùn mà chân còn ngắn, lập tức sa lầy trong tuyết không đứng dậy nổi.

Ba Hổ cười lớn vang trời, vẻ mặt như gian kế đã thành công, khiến Mật Nương đánh hắn một trận. Thật là ấu trĩ, đã bao lâu rồi mà còn tranh đấu với Đại Hoàng.

“Chậc chậc, ghen tị với đôi chân dài của Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang à?” Ba Hổ vớt Đại Hoàng từ đống tuyết lên đặt trên thành xe, chỉ vào hai con chó đang chạy theo xe: “Mi thì hết cách rồi, nhưng có thể chọn một con chó đực chân dài, sinh ra một ổ chó con chân dài.”

Nói đến chó con, Mật Nương nhớ đến nhị cữu của Ba Hổ, vào nhà rồi nàng nhắc Ba Hổ phải dành thời gian đi thăm đại cữu nhị cữu.

“Hai ngày nữa hãy nói, tranh thủ lúc trời đẹp chúng ta bắt thêm cá về.” Ba Hổ liếc nhìn Mật Nương một cái, quả nhiên thấy vẻ muốn nói lại thôi trên mặt nàng.

“Muốn nói gì? Nàng cứ nói đi, ta nhìn nàng ấp úng cũng thấy khó chịu.” Thực ra Ba Hổ đã đoán được là vì chuyện gì.

“Ta muốn đợi chúng ta bắt được cá xong, ta dẫn Mộc Hương và Phán Đệ đi thêm chuyến nữa, bắt giúp họ hai mẻ cá mang về.” Mật Nương nhìn hắn vẻ đáng thương: “Chàng sẽ không chê ta có lòng tốt thái quá chứ?”

Hầu kết của nam nhân lăn một cái, đưa tay che mắt Mật Nương lại: “Đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta, không thì nàng lại mắng ta là kẻ hạ lưu bại hoại nữa.”

Yêu cầu cổ quái của hắn cũng nhiều thật, nàng làm nũng thì hắn bảo nàng nói thẳng thừng ra, không làm nũng nữa thì hắn lại nói không chịu nổi ánh mắt của nàng.