Chương 96: Maria

Razeal chớp mắt chậm rãi. “Ngươi đùa phải không?”

Hắn thậm chí còn chẳng nghĩ đến nàng ta. Hắn còn bận mổ xẻ trong đầu về tên tâm thần mang sức mạnh thần thánh ở phía trên kia.

Nhưng tất nhiên, khoảnh khắc ấy phải bị phá hỏng.

“Đồ khốn khiếp! Ta thấy ngươi nhìn ta rồi!”

Giọng nàng ta, the thé và sắc bén, xé toang bầu không khí tĩnh lặng trong lớp. Dù vốn đã im ắng, nhưng sự bùng nổ bất ngờ ấy lại kéo cả căn phòng vào một thứ im lặng kỳ quái. Mọi sự chú ý dồn cả về phía nàng, về phía họ.

Hàng chục ánh mắt đầy hoài nghi dồn lên Maria và Razeal, như thể đã nửa tin nửa ngờ những lời nàng ta vừa nói.

Mái tóc xanh biếc khẽ lay động khi nàng đứng bật dậy, cơn giận hằn rõ trên khuôn mặt. Dù mái tóc ấy vốn là màu xanh nổi bật, nhưng trong khoảnh khắc này, nó như đã biến thành đỏ rực, như ngọn lửa phẫn nộ thiêu đốt cả hào quang quanh nàng. Khuôn mặt nàng méo mó vì khinh miệt, giọng nói nhả ra từng chữ nọc độc.

Razeal thở dài, chậm rãi đưa tay vuốt tóc khi nhìn cảnh tượng trước mặt.

Lại nữa rồi, hắn nghĩ, đã mệt mỏi từ trước với những trò kịch nàng ta lôi anh vào.

Nàng ta chỉ muốn sự chú ý. Điều đó quá rõ ràng. Cách nàng đứng, cách nàng đảm bảo cả lớp phải dõi theo mình, cách nàng căn đúng nhịp câu chữ như đang diễn vai nguyên đơn trong một phiên tòa... nàng ta chỉ muốn làm trung tâm.

Razeal đã từng gặp kiểu người này ở thế giới trước kia. Ồn ào. Phô trương. Lúc nào cũng đóng vai nạn nhân, luôn tìm cách giành lấy ánh đèn sân khấu.

Nhưng hắn sẽ không cho nàng ta thỏa mãn bằng việc phản ứng.

Giáo sư Thalia cũng dừng giảng giữa chừng. Vẻ mặt khó đoán. Nhưng bà không can thiệp. Chưa. Bà chỉ quan sát, đôi mắt khẽ nheo lại.

Tiếng gót giày Maria dội lên khi nàng sải bước giữa lối đi, ánh nhìn sắc như dao cạo chẳng rời khỏi Razeal. Nàng dừng lại bên ghế anh, khoanh tay trước ngực như đang đứng ở cổng thiên đường công lý.

Razeal chỉ lặng lẽ nhìn lại.

“Ta biết ngay mà,” nàng ta cất giọng, đủ lớn để tất cả đều nghe thấy. “Một kẻ với quá khứ bẩn thỉu như hắn vốn dĩ không nên được đặt chân vào học viện thiêng liêng này.”

Những tiếng xì xào lan ra như gợn sóng. Vài học sinh né ánh mắt. Vài kẻ khác thì nghiêng người về phía trước, háo hức xem tiếp.

“Và giờ đây, xem kìa,” Maria tiếp tục, giọng như dao chém không khí, “Ngươi nhìn chằm chằm vào con gái như một tên b**n th**, khiến những học viên nữ như ta cảm thấy bất an. Chúng ta đến đây để học hành trong an toàn, chứ không phải để trở thành mục tiêu của một kẻ săn mồi.”

Razeal chẳng động đậy. Chỉ nhìn nàng, vô cảm.

Maria quay sang Giáo sư Thalia. “Thưa giáo sư, hôm qua ta đã cảnh báo rồi. Ta đã nộp đơn khiếu nại chính thức, yêu cầu bảo vệ học viên, đặc biệt là nữ sinh, khỏi một kẻ vốn đã bị tuyên là tội nhân tồi tệ nhất của Đế quốc. Một kẻ mà ngay cả Giáo hội Ánh sáng cũng khai trừ cách đây sáu năm!”

Tiếng bàn tán lại vang lên. Giọng nàng run rẩy, không phải vì sợ hãi mà vì giận dữ chính nghĩa.

“Vậy mà,” nàng tiếp tục, trừng mắt, “lời cảnh báo của ta đã bị phớt lờ. Giờ thì tôi lại phải chịu ánh mắt bẩn thỉu từ chính kẻ đó. Ý nghĩa của chuyện này là gì? Đây có phải là thứ mà học viện chúng ta bảo vệ sao? Bao che cho một kẻ như hắn? Một kẻ bị tuyên bố là kẻ săn t*nh d*c?”

Nàng hít sâu, dồn hết ánh nhìn sắc lạnh về phía Giáo sư Thalia. Đôi mắt xanh lam, vốn được nhiều người ca tụng là xinh đẹp, giờ lại lóe lên ánh sáng căm phẫn chính nghĩa.

“Ta thậm chí không hỏi tại sao hắn chưa bị trừng phạt,” Maria nói tiếp. “Ta hỏi tại sao học viện này lại bảo vệ một kẻ như hắn? Danh dự của học viện giờ còn lại gì?”

Lady Thalia im lặng vài giây. Bình tĩnh. Đoan trang. Bà chỉ khẽ chỉnh lại gọng kính khi những lời thì thầm dày đặc như sương phủ khắp phòng.

Thật ra, nhiều học viên dù biết Maria phóng đại, vẫn khẽ gật đầu. Lời nàng ta nghe cũng có lý. Học viện đã bảo vệ Razeal hôm qua. Ai cũng thấy Warden đứng ra chắn giữa Razeal và vị kỵ sĩ rực rỡ ấy, bảo vệ anh ta như một cổ vật quý hiếm.

Báo chí đã đưa tin. Tiêu đề giật khắp nơi. Dư luận đang bàn tán. Nghi ngờ bao trùm học viện như mây giông.

Lady Thalia cuối cùng cũng mở miệng:
“Tiểu thư Maria, xin đừng hiểu lầm. Học viện không bảo vệ ai tùy tiện. Điều mà học viện bảo vệ là quy tắc và—”

Nhưng lời bà bị cắt ngang.

“Này.”

Đó là giọng Razeal. Bình thản. Chán chường.

Maria thoáng khựng lại.

“Cái gì?” nàng gắt.

Hắn ngả người ra sau ghế, chân duỗi thẳng dưới bàn, một tay gõ nhịp nhàn nhã.

“Cứ làm bất cứ thứ gì ngươi có thể làm đi,” hắn nói gọn. “Ta ngồi đây. Ta không trốn, không chạy. Vậy sao nàng phải bày ra cái màn kịch trẻ con này?”

Đôi mắt Maria nheo lại.

“Ngươi đang thách thức ta?” nàng nói, giọng nguy hiểm.

“Ta nói rồi...” giọng Razeal vẫn đều đều, gần như buồn cười, “...ngươi làm gì được ta, hử? Ta ngồi ngay trước mặt ngươi, trong cái học viện thiêng liêng này. Chẳng ai ngăn cản ngươi cả. Nếu có vấn đề với ta, thì làm đi. Sao phải chơi trò đấu võ miệng rẻ tiền này?”

“Chẳng ai bảo vệ ta cả,” Razeal nói dửng dưng, đôi mắt nửa khép, nghiêng đầu nhìn nàng. “Ta chỉ có một mình.”

Maria cười lạnh, nụ cười như dao cắt. “Ngươi thực sự tin vậy à?” giọng nàng mềm, nhưng từng chữ chứa đầy nọc độc. “Nếu không có học viện, ngươi nghĩ giờ ngươi còn thở nổi sao? Người ta thậm chí sẽ chẳng tìm thấy xương cốt ngươi đâu.”

Razeal bật cười. “Bao nhiêu kẻ muốn ta chết, nói mãi rồi,” hắn khoanh tay, nụ cười nhếch dần. “Chúng nguyền rủa, chúng cầu nguyện. Nhưng đoán xem? Chẳng ai dám thử cả. Một kẻ cũng không.”

Hắn nghiêng người về trước, mắt lóe sáng. “Ngay cả khi cha ngươi bước vào bây giờ, ông ta cũng chẳng có gan chạm vào ta.”

Đôi mắt Maria rực lửa. “Đồ... đồ rác rưởi ngạo mạn!” nàng gào. “Ngươi nghĩ người ta không dám động vào ngươi là vì ngươi sao? Chỉ tại cái trận đấu với con trai công tước! Nếu không nhờ vậy, ngươi đã chết rồi!”

Khí tức quanh Maria dao động, mana rung lên như sóng nhiệt vô hình. Mái tóc xanh biếc của nàng bắt đầu bay bổng, như phản ứng với cơn giận, từng lọn tóc dựng lên như tàn lửa.

Căng thẳng trong lớp bùng nổ.

Tiếng rít lớn vang lên khi Razeal bật đứng dậy, chiếc ghế kéo lê trên sàn tạo âm thanh chói tai.

Cả lớp đông cứng. Không khí như nặng nề hẳn. Mắt mở to. Vài người ngồi thẳng dậy. Vài người nín thở.

Nàng ta sẽ ra tay, nhiều người nghĩ.

Ngay cả Selena, Celestia, và Areon cũng ngưng việc, ánh mắt sắc bén hơn nhưng vẫn điềm tĩnh quan sát.

Nhưng Razeal?

Hắn chẳng để tâm đến ai cả.

Hắn bước chậm lại gần. Maria không lùi. Giờ họ chỉ còn cách nhau vài phân, đứng đối mặt. Bầu không khí nghẹt thở.

Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt giận dữ kia, rồi thì thầm, giọng băng giá:

“Thì chẳng phải đó là vấn đề của ngươi sao? Ngươi quá sợ hãi để chạm vào ta.”

Hàm răng nàng nghiến chặt, nhưng chẳng trả lời.

“Nếu ngươi thực sự có sức mạnh, ngươi đã làm rồi. Nhưng ngươi không. Vì ngươi không thể.”

Aura của Maria bùng lên, ma lực chập chờn, nhưng nàng vẫn không dám đánh.

“Ngươi mới là kẻ sống nhờ sự che chở,” nàng gằn, ép từng chữ qua kẽ răng. “Nếu không nhờ cái trận đấu với Areon, ta đã giết ngươi ngay tại đây. Và sẽ chẳng ai quan tâm.”

“Phá bỏ luật đấu đi, ta sẽ cho ngươi thấy,” nàng nhổ toẹt. “Ngươi làm ra vẻ cứng cỏi. Hãy xem ngươi thế nào khi không có luật học viện bảo vệ.”

Razeal nghiêng đầu, nụ cười nhếch nhẹ. “Sao ta phải phá? Đó là sợi xích quấn cổ ngươi, không phải ta.”

“Ta sẽ cho ngươi thấy!” Maria gầm. “Ngươi nghĩ mình bất khả xâm phạm. Nhưng tất cả chỉ là tự tin giả tạo. Ngươi chỉ đang sống nhờ cái bóng của người khác.”

“Nghe này, đàn bà,” Razeal nói, giọng thấp nhưng đủ to để cả lớp nghe, “hôm qua ta tát thẳng mặt tên công tử đó trước toàn kinh thành. ngươi nghĩ lúc ấy có ai che chở ta sao?”

Lời anh rơi xuống như sấm.

Ngay lập tức, mọi ánh nhìn trong lớp như vô thức hướng về Areon.

Không khí đặc quánh.

Areon ngồi im tại chỗ, mặt vô cảm, tay khoanh trước ngực như chẳng bận tâm. Gương mặt lạnh lùng, xa cách... nhưng chính sự im lặng ấy còn nặng nề hơn cả ngàn lời. Không phủ nhận. Không tức giận. Chỉ tĩnh lặng.

Một sự tĩnh lặng nguy hiểm.

Và chẳng ai dám nhìn lâu. Học sinh lập tức quay đi, mắt dán vào sách vở hay sàn nhà. Một nỗi căng thẳng rờn rợn len lỏi, như thể họ biết chỉ cần nhìn lâu quá cũng sẽ rước họa.

Ai nấy đều cảm nhận trong tận xương tủy.

Razeal không hề nói dối.

Hắn thật sự đã tát công tử của công tước.

Và hắn vẫn sống.

Chỉ điều đó thôi đã đủ đáng sợ.

Nhưng Razeal chưa dừng lại.

Hắn hơi nghiêng đầu, nụ cười nhọn dần.

“Ta chơi khăm tất cả. Và chẳng ai làm được gì ta.”

Tiếng hốt hoảng vang lên. Vài học viên nhìn nhau, không biết hắn nói thật hay phát điên. Có lẽ hắn điên thật.

“Cả nửa Đế quốc ghét ta. Có khi còn nhiều hơn,” Razeal tiếp tục, dửng dưng. “Nhưng chẳng ai chạm được vào ta. Thế thì phải có lý do chứ?”

Hắn bước thêm một bước, giọng lạnh ngắt.

“Muốn biết sự thật à?” hắn hỏi. “Chẳng ai trong các người có gan chống lại ta. Ta muốn trêu ai thì trêu, vì tất cả ...”

Hắn ngừng, nụ cười càng sâu.

“Chẳng làm được cái thá gì. Thử tưởng tượng ta yếu thế mà còn khiến cả Đế quốc đảo điên thế này. Giờ nghĩ xem... nếu ta thật sự có sức mạnh, thì số phận của các ngươi sẽ ra sao?”

Nhưng khi từ tiếp theo còn chưa bật ra khỏi miệng—

Maria đã gãy.

Bằng một động tác gắt gỏng, nàng túm lấy nắm tóc dài của hắn, giật mạnh ra sau.

“Thế thì ở đây,” nàng rít, giọng run lên vì phẫn nộ. “Để ta là kẻ đầu tiên. Xem ngươi làm gì được.”

Căn phòng nín thở.

Ngay cả mana trong không khí cũng như đông cứng lại.

Ngón tay Maria siết chặt trong tóc hắn, kéo gương mặt hắn sát lại. Đôi mắt nàng trợn rộng, đầy điên loạn vì áp lực, vì sự nhục nhã trước ánh nhìn của tất cả, vì đã mất kiểm soát. nàng buộc phải thắng.

[Chết rồi... không nên động vào tóc,] hệ thống lẩm bẩm trong đầu Razeal.

Quá muộn.

PAAK!

Tiếng tát nổ vang trong lớp như sấm rền.

Bàn tay Razeal quét đi, nhanh, gọn, tàn nhẫn. Hắn chẳng hề do dự. Bàn tay hắn dập thẳng vào má nàng, âm thanh rền vang trong sự im lặng chết chóc theo sau.