Chương 93: Tôi không có chỗ nào để đi

Lễ nghi kết thúc, Hải Ninh Hi đến Bộ Tổng Tham Mưu để báo cáo với Hội đồng Quân sự Tối cao và Hoàng đế.

Những người ngồi trên cao hiếm hoi không chấp nhặt vẻ mặt lạnh như băng của hắn, thậm chí còn tỏ vẻ hài lòng với sự kiệm lời đó – hắn không nóng nảy, cũng không mù quáng lao vào truy vấn lịch sử Cổ Địa Cầu.

Sau khi quy trình báo cáo hoàn tất, Hoàng đế đích thân lên tiếng, bảo Bộ Quân sự cho Hải Ninh Hi nghỉ ngơi một thời gian, kêu hắn tranh thủ dưỡng sức thật tốt.

Các lão già trong Hội đồng Quân sự Tối cao phụ họa với Hoàng đế, nói Nguyên soái Sở quanh năm bôn ba ngoài vũ trụ, vì Đế Quốc tận tâm tận lực, cực nhọc vô cùng, đúng là nên nghỉ phép một đoạn. Đội quân Vực Sâu đang neo tại cảng hàng không cũng chịu tổn thất, thương vong trong trận chiến ở pháo đài Bạch Ngân, cần phải được chỉnh đốn tu sửa.

Hải Ninh Hi lĩnh mệnh, không nói nhiều.

Tan hội nghị báo cáo, hắn dẫn theo trợ lý Arnold bước ra khỏi bức tường kim loại của Bộ Quân sự. Vừa còn hơi do dự ở chỗ rẽ, đã bị một Alpha nam mặc quân phục chắn lại.

"Nhị thúc." Người đó hồ hởi tiến lên đón hắn.

Hải Ninh Hi dừng bước, không trả lời, chỉ liếc nhìn bộ quân phục trắng tinh trên người đối phương, khẽ nhíu mày.

Thấy vậy, Arnold bước lên một bước, đưa tay chắn Alpha nam lại cách Hải Ninh Hi ba mét. Anh ta khách khí nhưng cứng rắn nói:

"Thiếu úy Sở, đây là Bộ Quân sự Đế Quốc, cậu không nên xưng hô Nguyên soái Sở như vậy."

Sở Du bị một trợ lý chặn lại, chỉ thấy khó chịu. Nhưng khí thế uy nghi phát ra từ người Hải Ninh Hi lại khiến hắn hoảng hốt, buộc phải đứng nghiêm, giơ tay chào theo đúng điều lệnh:

"Thiếu úy Sở Du, quân phòng vệ Thành trì Quân đoàn Một, tham kiến Nguyên soái Sở!"

Khóe môi Hải Ninh Hi hạ thấp, như góc cạnh thép lạnh. Hắn lạnh mắt quét qua động tác chào tiêu chuẩn của Sở Du, không hề đáp lại.

Sở Du thuận theo ánh mắt hắn nhìn đến quân hàm trên vai Arnold, nghiến răng một cái, miễn cưỡng chào luôn:

"Chào Trung tá Arnold!"

Arnold nghiêm túc đáp lễ:

"Chào Thiếu úy Sở."

Cuối cùng, Hải Ninh Hi mới chịu nhìn thẳng vào cháu trai mình:

"Có chuyện gì?"

Vừa bị đôi mắt vàng lạnh băng đảo qua, giọng Sở Du hơi run lên không tự chủ:

"Tôi, tôi... Nguyên soái Sở, Đại công mời ngài về phủ Sở gia một chuyến, tiệc gia đình đã chuẩn bị xong."

Sở gia đời đời nối nghiệp tước vị Đại công Đế Quốc, đời này Đại công chính là ông nội ruột của Sở Du.

Hải Ninh Hi không thân với bọn họ.

Mẹ hắn – Sở Tùy Phong – là chi bên của nhà họ Sở, tước vị và tài nguyên chẳng liên quan gì đến bà, tất cả đều dựa vào bản thân mà leo lên vị trí Quân đoàn trưởng Quân đoàn Bảy.

Chỉ là khi đó, thế lực và tài sản nhà họ Sở đều đã xuống dốc. Dù là con đích tôn, cũng không thể chỉ nhờ bóng che của gia tộc mà ngồi lên vị trí tướng quân Đế Quốc.

Chiến công của Sở Tùy Phong dần dần xoay chuyển cục diện suy tàn của Sở gia. Nhưng mối tình giữa bà với một con rồng đực khiến Sở gia khó lòng chấp nhận, kéo luôn cả Hải Ninh Hi vào vòng bị ghẻ lạnh. Mãi cho đến khi Hải Ninh Hi lấy xác bọ trùng và thi thể kẻ địch trên sa trường, từng chút từng chút tích lũy thành chiến công đủ ghi vào sử sách, uy danh hiển hách.

Lúc ấy, bọn họ mới bắt đầu nói: Hải Ninh Hi là niềm kiêu hãnh của Sở gia.

Hai bên đều hiểu rõ, tình cảm giữa mình và đối phương mỏng manh đến mức nào. Nhưng điều đó chẳng ngăn được cha Sở Du mượn danh nghĩa này giành một ghế trong Thượng viện, rồi lại nhét Sở Du vào quân phòng vệ Thành trì Quân đoàn Một – nơi vừa vinh quang vừa an toàn.

Chỉ cần đừng làm gì quá phận, từ trước đến nay, Hải Ninh Hi luôn nhắm mắt làm ngơ với mấy thủ đoạn lặt vặt của nhà họ Sở. Họ cũng biết điều, không dám tùy tiện quấy rầy vị Nguyên soái bận rộn công vụ này.

Giờ Sở Du lại đứng chặn ngay trước mặt hắn, e là Sở gia có chuyện muốn bàn.

"Ta biết rồi." Hải Ninh Hi đáp. Sở Du còn chưa kịp mừng, đã nghe thấy hắn quay sang dặn Arnold:

"Cậu đi lấy đồ trước. Lấy xong thì lái phi thuyền đến đại trạch Sở gia, đợi tôi ra."

Sở Du: "Nguyên soái Sở tối nay còn phải đi sao? Ngài cứ ở lại nhà đi, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn phòng rồi. Tuy nhiều năm chưa có ai dùng, nhưng vẫn luôn có người quét dọn."

"Không cần, ta có chỗ ở rồi." Hải Ninh Hi cất bước đi về phía trước, Sở Du phải chạy nhỏ để theo kịp.

Tan xong cuộc họp, ban đầu hắn còn lưỡng lự không biết nên đến thẳng hành tinh Endymion, hay là ghé tiệm trang sức lấy chiếc trâm cài đã đặt làm trước. Sự xuất hiện của Sở Du làm kế hoạch của hắn lệch hết sang một bên, trong lòng dâng lên một tia bực bội.

Sau khi ngồi lên phi thuyền mà Sở gia cố ý chuẩn bị, hắn hoàn toàn không nói chuyện với Sở Du.

Nhà họ Sở kéo dài mấy nghìn năm, giữa khu trung tâm của Thủ Đô Tinh – nơi bầu trời chật kín các tòa cao ốc – vẫn giữ được một căn biệt phủ cổ lẩn khuất trong rừng cây cổ thụ, yên tĩnh khác thường. Biệt phủ trải qua nhiều lần tu sửa xây lại, hiện tại đã là một công trình ba tầng hoàn toàn đi sát theo trào lưu kiến trúc cao cấp mới nhất của Đế Quốc.

Mặt ngoài bằng kim loại lỏng khẽ gợn sóng theo làn gió tự nhiên. Cổ thụ trăm năm và đài phun nước hiện bóng trong bề mặt hợp kim bạc trắng. Khoa học và tự nhiên giao hòa ở đây, phảng phất... mùi tiền.

Cha Sở Du – Sở Tu – cùng người vợ Omega của ông, Yelena, đứng ở cửa đón tiếp Hải Ninh Hi. Trên đường đưa hắn về phía phòng ăn, Sở Tu không ngừng giới thiệu tình hình phát triển của Thủ Đô Tinh và Sở gia những năm gần đây.

Sở Tu nói cũng khá nhiều, song sự lão luyện được tôi rèn trên quan trường giúp ông ta nghe không khó chịu như Sở Du – thằng nhóc nói năng quàng quạc chẳng khác nào con vịt bầu.

Hải Ninh Hi chỉ thi thoảng đáp lại vài câu ngắn gọn. Nhưng giữa bọn họ, ngay cả làm "bạn bè bình thường" cũng còn chưa tới, chuyện tán gẫu linh tinh không có chút ý nghĩa gì.

Đại công Sở không ra tận cửa đón, vẫn ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị trong phòng ăn. Đến khi Hải Ninh Hi bước vào, ông ta vẫn giữ nguyên tư thế đó, dường như đang chờ hắn chủ động chào hỏi. Rốt cuộc lại chỉ nhận được một cái gật đầu lạnh nhạt và ngắn ngủn.

Bầu không khí trở nên căng cứng.

Yelena vội vàng làm dịu tình hình, mời mọi người ngồi xuống, lại khuyên Hải Ninh Hi nếm thử tay nghề đầu bếp lâu năm trong phủ. Nhưng hắn ngay cả dao nĩa cũng không động vào, ánh mắt thẳng tắp nhắm thẳng vào Đại công:

"Ta không ăn. Đại công tìm ta có chuyện gì?"

Đại công trầm mặc nửa ngày, mới cất giọng:

"Hải Ninh Tư, theo bối phận, cháu nên gọi ta một tiếng cậu."

"Còn theo chức vị thì sao? Đại công nên gọi ta là Nguyên soái Sở, Thượng tướng Sở, hoặc là Quân đoàn trưởng Sở." Hải Ninh Hi đáp.

Sở Du ngồi bên cạnh nghe mà sững sờ. Trong ấn tượng của hắn, chưa từng có người nhà họ Sở nào dám nói chuyện với Đại công theo kiểu này – ngay cả cha mình cũng chẳng dám.

Đại công Sở đã làm chủ vị trí cao quá lâu, hiển nhiên không ngờ Hải Ninh Hi sẽ ngang ngạnh đến vậy. Tất cả khí thế bị ông ta dồn xuống đáy phổi, giọng trầm hẳn:

"Hải Ninh Hi..."

Hải Ninh Hi nhìn lại ông ta bằng ánh mắt dửng dưng. Bộ quân lễ phục cao cấp nhất trên người hắn vẫn chưa kịp thay ra. Mặt ngoài kim loại lỏng phản chiếu ánh đèn trần, chiếu lên hàng huy chương trước ngực hắn sáng lóa đến chói mắt.

Gương mặt hắn rất tuấn mỹ, nhưng giữa lông mày chỉ có vài nét rất mờ giống với Đại công Sở. Mái tóc bạc và đôi mắt vàng lại càng khiến hắn trở nên lạc loài trong một nhà họ Sở toàn tóc đen mắt đen.

Lửa giận trong ngực Đại công bùng lên, nhưng ông ta vẫn buộc mình phải nuốt xuống, thuận theo câu hỏi trước đó của hắn:

"Nhà họ Hill có ý muốn để tiểu thư Catherine kết hôn liên minh với cháu."

"Ta đã trực tiếp từ chối Catherine Hill."

"Ừ, ta biết. Nếu cháu không ưng tiểu thư nhà Hill, còn có nhiều Omega quý tộc khác để lựa chọn. Nếu cháu thích Beta, cũng không ít người." Đại công Sở nói, "Hải Ninh Hi, việc Cổ Địa Cầu được tìm lại đã khiến cục diện toàn Đế Quốc rung chuyển. Liên hôn là việc lớn của gia tộc, bây giờ cháu phải suy nghĩ cẩn trọng, sớm đưa ra quyết định."

Ông ta suy nghĩ một lúc, lại bổ sung:

"Cho dù trong bóng tối, cháu có sở thích gì đi nữa, cũng sẽ không bị hôn nhân liên minh ảnh hưởng. Những Omega và Beta kia đều là người rất biết điều. Ta có mấy lựa chọn rất tốt, gia thế đều đẹp, tính cách lại hiền hòa. Cháu... Hải Ninh Hi!"

Ngay lúc Đại công nói đến chữ "quyết định", Hải Ninh Hi đã đứng lên. Toàn bộ khí thế sắc bén tụ lại trong bóng tối nơi đầu mày:

"Đại công Sở, chuyện này chúng ta không có gì để bàn."

Không đợi ông ta nói thêm câu nào, Hải Ninh Hi phất tay áo rời đi. Đế giầy quân dụng dẫm trên nền kim loại lỏng, tiếng bước chân kiên định, gọn gàng dứt khoát.

Nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn khuất dần, Đại công Sở nổi giận, ném mạnh chiếc cốc trong tay:

"Thằng nhãi này!"

Ly pha lê vỡ vụn, rượu đỏ sẫm chảy loang trên sàn, tựa như những viên ngọc đang lăn.

Sở Tu quay sang nhìn cha mình:

"Cha, bớt giận đi... Cha thử nghĩ xem. Hải Ninh Hi đã không công khai vị tình nhân bí mật kia, tức là nó cũng có chỗ kiêng dè thân phận thấp kém của người đó. Con thấy nó đâu phải không muốn cưới Omega quý tộc, chỉ là đã quen sống hoang dã một mình ngoài kia, nhất thời không quen để trưởng bối sắp đặt thôi."

Robot gia vụ thông minh trượt vòng đến cạnh bàn, thu dọn mảnh thủy tinh vỡ. Đại công Sở th* d*c, sắc mặt đỏ bừng.

Trước đó không lâu, sau khi Catherine trở về Thủ Đô Tinh, tin cô ta bị Hải Ninh Hi từ chối đã lan rộng. Nhưng bản thân cô ta lại không mấy để tâm, thậm chí còn buột miệng nói ra một tin tức gây chấn động – bên cạnh Nguyên soái Sở có một vị tình nhân.

Không chỉ vậy, vị tình nhân đó còn đang mang con riêng của Nguyên soái. Có lẽ đến khi Nguyên soái từ Cổ Địa Cầu quay về, đứa trẻ cũng chào đời rồi.

Catherine chưa bao giờ nói rõ là ai, chỉ gửi lời chúc Nguyên soái Sở tìm được chân ái.

Cho nên trong lễ hôm nay, đám thế gia quý tộc ai nấy đều ngóng dài cổ, xem thử người mà Hải Ninh Hi Sở lựa chọn là hạng người thế nào. Kết quả lại vừa khiến bọn họ thất vọng, vừa khiến bọn họ phấn khích.

Thất vọng là vì, người cùng hắn bước xuống chiến hạm, ngoài Alpha cấp E tóc thưa Chu Bình Ba, thì chỉ còn vị trợ lý Alpha của hắn.

Phấn khích là vì, "có tình nhân" và "có con riêng" chứng minh rằng Nguyên soái Sở không hề lãnh cảm, các phương diện chức năng đều hoàn toàn bình thường.

Mà phải biết, năm đó Sở Tùy Phong dẫn con rồng tên Andreya kia về, con rồng bạc khổng lồ lộ thân ngay trên chiến hạm Katrina, lao thẳng xuống từ trên cao, suýt nữa khiến vị Tổng quản phòng vệ Thành trì đương nhiệm lúc bấy giờ khiếp sợ đến phát điên.

Thế nhưng đến lượt Hải Ninh Hi, hắn lại không để tình nhân và con riêng lộ mặt trước công chúng. Điều đó có nghĩa là, hắn vẫn để lại cho mình một đường lui trên phương diện liên hôn.

Lễ nghi vừa xong, vô số tin nhắn và lời mời tuôn về đại trạch Sở gia.

Đại công Sở muốn chọn được một đối tượng mang lại lợi ích lớn nhất cho Sở gia.

Rời khỏi đại trạch Sở gia, Hải Ninh Hi lên thẳng phi thuyền do Arnold điều khiển, bay đến giếng thang không gian nối Thủ Đô Tinh và vệ tinh.

Thấy sắc mặt hắn còn vương giận, Arnold thức thời không dám nói nhiều, chỉ đưa chiếc trâm cài đã lấy được cho hắn.

Phi thuyền đi theo lối chuyên dụng của quân đội, khỏi phải xếp hàng chờ, nhanh chóng đến được hành tinh Endymion.

Bệ trung chuyển dưới chân thang không gian được đèn pha khổng lồ chiếu sáng rực rỡ. Vô số áp-phích ba chiều khắp nơi đang chiếu cảnh tàu Tự Nhiên Diễn Hóa, hạm đội Vực Sâu và hạm đội Eland thuận lợi trở về. Bên cạnh là dòng chữ chạy: "Hôm nay, chúng ta vinh quy cố lý!"

Hải Ninh Hi chỉ liếc một cái rồi dời mắt đi.

Vừa rời khỏi phạm vi giếng thang không gian, những làn mưa mịn đã khiến ánh đèn biến thành từng đốm mờ ảo. Khu trung tâm thành thị trên hành tinh Endymion chìm trong thứ ánh sáng ô nhiễm tím đỏ và màn mưa triền miên bất tận.

Bình nguyên Kakaramor nằm ở ngoại ô. Arnold điều khiển phi thuyền lách qua khu vực bị kiểm soát phi hành trên bầu trời thành phố, bay thẳng về phía bình nguyên. Ánh đèn nhân tạo dần dần thưa thớt, rồi biến mất hoàn toàn.

Cả vùng bình nguyên nằm im dưới vòm trời xanh thẫm. Màn sương trắng trôi lơ lửng độ nửa mét trên mặt đất, vừa khéo che kín phần ngọn cỏ dại. Bóng núi đen như cắt nơi chân trời trông cứ như đang lơ lửng trên biển sương.

Khi những cơn gió mạnh thốc qua, sương và màn mưa cuộn trào hệt như sóng biển.

Những hạt mưa đập lộp bộp lên kính phi thuyền. Trong biển sương mù, bỗng nhiên lóe lên một đốm sáng vàng nhạt mơ hồ, tựa như hải đăng trong bóng tối.

"Bay về phía đó." Hải Ninh Hi nói.

Tiến lại gần, mới thấy rõ dáng nhà nhỏ được ánh sáng hắt lên. Lúc này, nó càng giống một con thuyền con giữa phong ba bão táp, nhờ thả neo nên vẫn đứng vững tại chỗ.

Phi thuyền đáp xuống cạnh căn nhà. Hải Ninh Hi bảo Arnold về trước. Hắn tự bước qua vũng nước, lên bậc thềm trước cửa, gõ cửa.

Không ai đáp lời.

Hắn vòng lên bên cửa sổ, nhìn vào trong nhà, vừa khéo thấy một con thỏ-mèo nhảy phóc lên bậu cửa, đối mắt với hắn qua lớp kính.

Hắn lại quay về trước cửa, giơ tay gõ lần nữa.

Một lát sau, Hải Ninh Hi nghe tiếng bước chân lại gần, hắn thu tay về, đứng chờ chủ nhà cho mình vào.

Cạch—

Cửa bật mở. Trong khe cửa đang dần rộng ra lộ ra khuôn mặt Lâm Tự. Cậu đã thay sang bộ quần áo bình thường, không hiểu sao trên tà áo lại dính mấy vệt bẩn.

Nhìn thấy Hải Ninh Hi, ánh mắt cậu thoáng kinh ngạc:

"Anh đến đây làm gì?"

"Tôi không có chỗ nào để đi cả."

"?"

Giờ phút này, Hải Ninh Hi vẫn mặc nguyên bộ quân lễ phục đen sì vừa dùng trong lễ nghi. Nhưng cơn bão trên bình nguyên Kakaramor đã dội hắn ướt sũng trong đoạn đường ngắn ngủi từ phi thuyền đến cửa nhà. Dù chất liệu vải chống nước tốt đến mấy cũng không ngăn được dòng nước mưa lạnh lẽo trượt dọc cổ chảy vào trong áo.

Hắn đứng đó, hòa vào màn đêm, phía sau là khoảng trời xanh sẫm. Ánh sáng ấm áp bên trong lọt ra qua khe cửa soi rõ ngũ quan sắc nét như tạc. Nhưng nước mưa khiến mái tóc bạc dính bết trên trán, ẩm ướt rũ xuống.

Hoa văn lồi lõm trên những huy chương trước ngực phản chiếu ánh đèn, giống như từng vì sao nhỏ yếu ớt.

Hải Ninh Hi mấp máy môi, giải thích:

"Tôi ít khi đến Khu Trăng Non, ở đây không có bất kỳ bất động sản nào."

"Còn nhà họ Sở thì sao?"

"Đó không phải nhà của tôi."

"Thế trước đây, lúc anh đến Thủ Đô Tinh thì ở đâu?"

"... Tôi mượn phòng trong khu ký túc của Bộ Quân sự." Hải Ninh Hi nói, "Nhưng nơi đó... không cho người ngoài quân đội ra vào, tôi không thể đưa anh theo được."

Hắn đứng cách ngưỡng cửa nửa bước, nhìn chăm chú Lâm Tự. Gió đêm thổi tới, khiến ánh mắt hắn khẽ dao động. Nước mưa từ hàng mi rủ xuống, cuộn thành giọt, rồi vỡ tan trên đôi giày quân dụng đầy bùn đất.

Lâm Tự tuy có nhà, nhưng căn nhà này gần như sắp sập đến nơi.

Song, Lâm Tự có thể nhẫn tâm đóng sầm cửa trước mặt một Nguyên soái Sở đang ướt như chuột lột hay sao?

Hoàn toàn không thể.

Cậu nghiêng người sang bên định lấy khăn tắm. Vừa quay đầu lại đã thấy gương mặt tuấn mỹ của Hải Ninh Hi vẫn lạnh như băng, giữa mày hằn một nếp nhíu sâu. Nhưng đôi mắt lại chăm chú dõi theo mỗi động tác quay đầu của cậu, cứ như sợ rằng cậu sẽ đóng cửa đuổi hắn ra ngoài.

Lâm Tự chụp khăn lên đầu hắn, vò mấy cái:

"Tự lau đi."

Sau đó, cậu đưa tay tháo khuy quân phục cho hắn. Lâm Tự quả thật không ngờ, lần đầu tiên mình cởi bộ quân lễ phục đẹp đến mức khiến người ta ch** n**c mắt này lại là trong tình huống như thế.

Hải Ninh Hi cũng khựng lại một thoáng, sau mới nhận ra cậu chỉ là không muốn kéo cả bộ quần áo ướt đẫm đó vào phòng làm bẩn nền nhà.

Áo khoác quân lễ phục được treo ngoài cửa. Lâm Tự ngồi xổm xuống, giọng trầm thấp như mọi khi:

"Nhấc chân lên."

Hải Ninh Hi nghe theo. Lâm Tự kéo khóa bên hông giày quân dụng, giúp hắn tháo đôi ủng da dài, đặt ngay ngắn bên ngoài bậc cửa, cạnh đôi giày bộ đồ phi hành trắng lúc trước.

Hải Ninh Hi bước một chân vào nền nhà bên trong, sau đó đến chân còn lại. Nhưng Lâm Tự lại không lùi về phía sau, thành ra khi cậu đứng thẳng dậy, khoảng cách giữa hai người gần quá mức. Cậu gần như chui thẳng vào lòng hắn từ phía dưới.

Hải Ninh Hi khẽ nâng tay, vòng tay ôm lấy cậu.