Chương 91

91 - Quyết định thấu đáo

Trong vài giây, có một sự yên lặng ngượng ngùng giữa ba người họ. Cuối cùng, Sunny thở dài.

"Nghe này, chuyện là vậy rồi. Tôi có nguyên nhân của bản thân để tham gia chiến dịch ở Góc Nam. Cả hai người đều đủ thông minh để nhận ra bức ảnh mà chính phủ vẽ ra là không đúng với sự thật. Sự thật... sự thật là Nam Cực sẽ là một thảm họa, và không ai - ngay cả những Bậc Thầy như chúng ta - có thể đảm bảo sự sống sót của bản thân cả. Nên...hai người phải tự quyết định."

Cậu nhìn Effie và Kai với biểu hiện nặng nề và nói thêm:

"Nếu hai người quyết định tham gia Quân Đội Thứ Hai, thì phải làm vậy vì lý do gì đó tốt. Làm nó vì bản thân, vì khát vọng của mình, nguyên tắc của mình... ý tôi là, cho dù làm gì, thì nhất định đừng làm nó vì tôi. Cơ hội là chúng ta thậm chí sẽ không gặp nhau kể cả nếu hai người đi đến Nam Cực. Đó là một nơi lớn lắm, biết không hả?"

Bạn cậu nhìn cậu chăm chú với biểu hiện khó đọc.

Vài giây sau đó, Kai lắc đầu và mỉm cười.

"Cảm ơn vì quan tâm Sunny. Nhưng cậu không phải nhắc nhở bọn mình, thật sự. Bọn mình đều có đầu óc. Và có khả năng làm ra những quyết định thấu đáo."

Effie gật đầu.

"Chính xác! Nếu có ai ở đây nên đưa ra lời khuyên thông thái gì đó, thì đó là bọn tôi. Bọn tôi lớn hơn cậu, và cũng... dù sao thì, đều vô nghĩa, vì bọn tôi đã nhập ngũ rồi."

Sunny chớp mắt.

"Gì cơ?"

Nữ thợ săn nhếch mép cười và vỗ vai cậu.

"Gì, cậu cho rằng bọn tôi sẽ bỏ lỡ cơ hội chiến đấu với một bầy Sinh Vật Ác Mộng như là tận thế? Mơ đi nha cưng! Cả Kai và tôi đều là một trong những người đầu tiên nộp đơn với văn phòng chiêu mộ."

Cậu nhìn cô chăm chú một giây, rồi xoa vầng thái dương.

"Đợi đã...hai người đã làm vậy rồi? Tại sao?"

Effie và Kai liếc nhìn lẫn nhau và nhún vai. Tên cung thủ là người đầu tiên trả ời:

"Vì sẽ có hàng trăm triệu người cần giúp đỡ. Chẳng phải nguyên nhân đó là đủ rồi?"

Nữ thợ săn lắc đầu.

"Vì tôi là một chiến binh. Khi kẻ địch xâm lấn đến tận nhà, thì không thể núp. Mà đi đến chiến trường và đá đít bọn chúng. Nhân loại chúng ta cần bảo vệ thứ thuộc về mình - nếu chúng ta thậm chí không thể làm được nhiêu đó, thì chúng ta sẽ không còn là nhân loại lâu hơn nhiều nữa. Chúng ta sẽ chỉ là... thức ăn."

Sunny quan sát gương mặt họ, rồi gãi gãi sau đầu.

"Ừ thì...được rồi. Tôi đoán hai người nói có lý. Vậy thì chào mừng đến đội! Với năng lực và Khả Năng của hai người, Quân Đội Thứ Hai có lẽ đang chảy đầy nước miếng lên đơn đăng ký của hai người. Cơ hội là, hai người sẽ sớm vượt cấp tôi mà thôi."

'Quyết định thấu đáo hử? Không tin!'

Trong lúc họ đi về phía Tháp Ngà, cậu chia sẻ vài thông tin về chiến dịch với họ, bao gồm sự phân chia lực lượng của nhân loại, những giai đoạn của chiến dịch, và vai trò của bản thân cậu trong vị trí đại úy của Đại Đội Bất Thường Đầu Tiên.

Lúc cậu kể, cả Effie và Kai đều trở nên trầm tư.

"Ừ thì....tôi không chắc là chính phủ có thể làm được. Kể cả nếu như chúng ta duy trì điều khiển ở những trung tâm sơ tán, đuổi đi đám Sinh Vật Ác Mộng vài tháng vẫn sẽ không dễ. Sẽ là một phép mầu nếu chúng ta có thể chống cự được cả năm. Nhưng mà hạm đội có thể sơ tán mọi người trong một năm?"

Sunny hơi chần chừ, rồi dè chừng gật đầu.

"Đó là kế hoạch. Những con thuyền...chúng rất to. Hạm đội tôi hiện đang ở trên đang chở 100 ngàn binh lính, nhưng mà đó chỉ là vì đa số không gian bị chiếm bởi những cỗ máy chiến tranh, vật cung, và đủ loại hậu cần cho một quân đội khổng lồ. Trên đường trở lại, hạm đội đó sẽ có thể mang hàng triệu người tị nạn. Và cũng có không chỉ một hạm đội. Nên, một năm không phải là một mục tiêu không thực tế. Thật ra, nó là lâu hơn đa số những dự đoán nêu ra."

Gương mặt cậu trở nên tối hơn.

"Nhưng mà, đó chỉ là nếu hạm đội không gặp trở ngại gì. Nên, ai có thể nói được? Tôi không cho rằng những dự đoán đó có thể sống sót khi va chạm với thực tế."

Kai thở dài.

"Có vẻ như Quân Đội Thứ Hai sẽ không sớm sẵn sàng rời khỏi. Đến lúc bọn mình đến Nam Cực, thì tình huống có lẽ đã hoàn toàn mất kiểm soát. Nhiều thứ có thể đi sai trong vài tháng."

Sunny có cùng ý kiến.

"Cho dù có đáng gì, tôi không trông đợi việc tệ nhất xảy ra trước khi mọi người có cơ hội tự mình trải nghiệm nó. Chuỗi Ác Mộng sẽ tệ hơn theo thời gian. Nên, hai người sẽ có nhiều cơ hội sống qua những phần thật sự khủng khiếp."

Họ tiến vào Tháp Ngà, nơi Hope từng bị giam cầm. Như mọi khi, Sunny cảm thấy một cơn run rẩy khẽ chạy khắp cơ thể và linh hồn khi nhìn thấy đại sảnh nơi cậu đối mặt với daemon không thể diễn tả kia.

Bây giờ, nhà tù cũ của Hope đang là trung tâm của một Thành Trì nhân loại. Bảy sợi xích đứt nằm trên đất, tạo thành một biên giới rộng của vòng tròn mà dùng làm Cổng Dịch Chuyển. Vô vàn những kí tự nhẹ nhàng tỏa sáng trên bề mặt chúng.

Người Giữ Lửa đã biến những tầng trên thành nhà, nên tầng một chủ yếu là trống rỗng. Chỉ có vài người họ ở đây, bận rộn với việc nhà. Phát hiện Sunny, họ chào cậu với những nụ cười kích động.

'Đám kì lạ...'

Sunny vẫy tay với họ, rồi quay sang Effie và Kai.

"Nhân tiện...Nephis đâu? Cô ấy đã đến chưa?"

Mang Ngôi Sao Thay Đổi đến Tháp Ngà là một quá trình phức tạp. Cô phải đi đến Thánh Địa Noctis trước, yêu cầu sự hỗ trợ từ vị Thánh mà đã thay Thủy Triều Bầu Trời làm người phụ trách Đảo Xiềng Xích. Sau đó, những Người Giữ Lửa sẽ phải bay thuyền của họ lên từ Tháp Mun đến bề mặt, đón cô, và quay trở lại Bầu Trời Bên Dưới.

...Nhưng mà, cậu đúng là không bỏ qua việc con thuyền bay đã bằng cách nào đó lên được Đảo Ngà.

Những Người Giữ Lửa đã bằng cách nào đó tìm được cách chống cự Nghiền Ép? Kai gật đầu.

"Cô ấy đến Tháp vài ngày trước. Không mất lâu như bọn mình đã nghĩ. Với sự giúp đỡ của Noctis, Cassie đã có thể học hỏi kĩ càng về con thuyền bay khi ở trong Ác Mộng. Mình không biết chính xác, nhưng mà cô ấy đã có thể chữa trị mạch ma pháp đủ để di chuyển từ đây đến Đảo. Quá trình là khá nguy hiểm, nhưng mà thời gian để di chuyển từ đây và Thánh Địa bị cắt đi vài tuần."

Sunny lưỡng lự một giây, rồi thở dài.

"Ừ thì, tôi có thể tìm cô ta ở đâu?"

Effie nhìn cậu một ánh mắt dài và chỉ về phía cánh cửa mà họ vừa đi qua.

"Cô ta ở đó, bên cạnh hồ. Cậu muốn nói xin chào?"

Sunny hít một hơi sâu.

"Ừ...đại loại vậy."