Chương 90

Chương 90

Nguyễn Chỉ từ nội thất bước ra, toàn thân mang theo hương ấm áp, xúc cảm mềm mại.
Cố Thanh Từ khép đôi mắt đỏ hoe, cúi đầu, siết chặt cánh tay.
Xa nhau hơn hai tháng, dù bình tĩnh như Nguyễn Chỉ, thân thể lúc này cũng khẽ run.
Nỗi nhớ tích tụ dần dần tan chảy trong vòng ôm.
Cõi lòng trống trải được lấp đầy từng chút.
Xúc cảm và hương vị quen thuộc bù đắp mọi thiếu hụt.

"A Từ, đừng khóc..." Cảm nhận bờ vai nóng ấm, Nguyễn Chỉ dịu dàng vuốt lưng Cố Thanh Từ.
"Ngươi vội tới, chắc chưa ăn gì. Ta bảo người chuẩn bị đồ ăn cho ngươi trước."
Nói xong, Nguyễn Chỉ nghiêng đầu gọi nha hoàn vào bưng cơm.

Cố Thanh Từ hít sâu hương của Nguyễn Chỉ trong giọng nói êm ái ấy, nới lỏng vòng tay một chút, nhưng vẫn chưa buông hẳn, còn vương luyến tiếc.
Nàng đảo mắt nhìn quanh: gian ngoài có địa long, bên cạnh lại có chậu than, cũng không lạnh.
Nhưng Nguyễn Chỉ không thể đứng mãi như nàng.

Cố Thanh Từ bế ngang Nguyễn Chỉ, đặt nàng ngồi trên đùi ở chiếc trường kỷ bên cạnh.
Nguyễn Chỉ khẽ thở, đưa mắt oán trách nhìn, chỉ thấy Cố Thanh Từ bình tĩnh nhìn nàng.
Đôi mắt đen trắng rõ ràng, tròng trắng vằn tơ máu, khóe mắt hồng hồng.
Môi khô nứt, làn da thô ráp hơn xưa.
Bắc cương khô lạnh, dù thể chất có tốt đến đâu cũng bị gió sương bào mòn.

Thấy Cố Thanh Từ về sớm như vậy, Nguyễn Chỉ đã đoán được:
người này chắc chắn là cưỡi ngựa không nghỉ mà gấp rút trở về.

Nguyễn Chỉ đưa tay vỗ nhẹ lên má Cố Thanh Từ, trong mắt lộ vẻ xót xa.
"Vất vả rồi." Nàng khẽ nói.
"Tỷ tỷ mới vất vả. Ôm nhẹ." Cố Thanh Từ đáp, mang theo chút nghẹn ngào.

Vốn dĩ Nguyễn Chỉ không định báo tin mang thai sớm như vậy, sợ nàng ở biên cương sốt ruột lo lắng.
Nhưng chuyện triều chính vẫn phải nói rõ với Cố Thanh Từ.
Hơn nữa, việc mang thai đã tâu lên Xương Bình Đế, không ít người biết; để người khác nói lại chẳng bằng tự viết thư nói cho nàng.

Vì thế Cố Thanh Từ đã biết Nguyễn Chỉ mang thai, cũng biết nàng tạm rời chức lương thảo quan để ở nhà dưỡng thai.
Khi ấy, thánh chỉ bổ nhiệm Cố Thanh Từ tạm quyền thống lĩnh Tây Bắc quân vừa ban xuống chưa lâu; nàng từ chiến trường ngoài về, nhận được tin do thương đội mang tới.
Nhìn thư, nàng sững sờ rất lâu.

Thế giới này không giống thế giới cũ của nàng.
Ở đây, xích ô có thể khiến khoa nga mang thai.
Khi gắn kết, tin tức tố của xích ô đi vào khang thể đặc hữu của khoa nga, vừa đánh dấu vĩnh viễn vừa có thể khiến khoa nga thụ thai.
Nàng không hề có ý thức tránh thai; mấy ngày say mê quấn quýt bên Nguyễn Chỉ đã khiến nàng mang thai!

Trong thư, Nguyễn Chỉ nói mọi thứ đều ổn: có ngự y an thai, nha hoàn bà tử chăm sóc chu đáo, lại có mẫu thân từng trải ở bên; nàng sẽ nghỉ ngơi cẩn thận, hạn chế ra ngoài, tạm thời không thể đến biên cương.
Mọi thứ đều rất tốt—chỉ là thiếu Cố Thanh Từ ở bên.

Tuy chưa từng trải qua, nhưng Cố Thanh Từ đã thấy nhiều:
mang thai vất vả và nguy hiểm thế nào, hao tổn ra sao, sinh nở đau đớn đến mức nào—truyền hình hiện đại đã phổ cập cả rồi.
Nàng vừa áy náy vừa lo lắng.
Đúng lúc Nguyễn Chỉ cần, nàng lại không thể ở cạnh.

Kế hoạch vốn đã dày đặc, Cố Thanh Từ càng sắp xếp gấp rút hơn.
Khi thân thể hồi phục hoàn toàn, nàng lĩnh tinh binh thâm nhập bụng Đột Quyết, bắt đầu chỉnh đốn thế lực khắp nơi của chúng.
Ban đầu, nàng định để mấy xích ô hoàng tộc của Đột Quyết nội đấu; nhưng Khả Hãn Đột Quyết rất khôn ngoan.
Kế ly gián không thành, Cố Thanh Từ quyết định đánh cho phục.
Không phục thì đánh đến chịu phục.
Còn không phục nữa—bắt lại.

Trong số các vương tử Đột Quyết, nàng bắt sống đại vương tử, nhị vương tử; giúp A Thị Na Lang diệt tam vương tử; thế lực còn lại đối với A Thị Na Lang vốn không còn đáng ngại—nàng ta đã là thế lực mạnh nhất.
So với những người khác, A Thị Na Lang ham hưởng lạc, háo sắc, không giỏi chiến.
Bắt sống mấy vương tử, Cố Thanh Từ không định giết mà trái lại còn phải giữ bọn họ—
xem như đòn kiềm chế A Thị Na Lang.
Nếu nàng ta không nghe, liền thả một người trong số họ ra.

Sau khi đàm phán, A Thị Na Lang đồng ý ký hòa ước với Đại Hành, mở cửa thông thương.
Cố Thanh Từ tấu trình Xương Bình Đế, lúc này mới có cơ hội gấp rút trở về.
Nếu không vì phải hộ tống đoàn người của A Thị Na Lang cùng dê, bò, ngựa tiến cống Đại Hành, có lẽ nàng đã sớm mấy ngày mà về rồi.
Đại lý Đại tướng quân, trách nhiệm lớn, không thể bỏ bê chức vụ.

Vội về Yến Kinh, an bài cho A Thị Na Lang và đoàn tùy tùng ở dịch quán, còn chưa vào triều yết kiến Xương Bình Đế, nàng đã vội vã về gặp Nguyễn Chỉ trước.
Thấy con số cân nặng ghi chép, hình như Nguyễn Chỉ lại gầy; ẵm lên thấy người nhẹ bẫng, lòng nàng nhói đau.

Ở biên cương tuy gian khổ, nhưng dạo này thân thể Cố Thanh Từ đã hồi phục; ăn uống tốt, lại rèn luyện, xuất chiến nhiều, dáng người tuy mảnh nhưng cơ bắp cân đối, sức vóc còn mạnh hơn trước.
Bế Nguyễn Chỉ lên, nàng cảm thấy nhẹ bâng.

"Có phải ăn uống không tốt? Ăn không ngon? Nàng... có quấy ngươi không?" Cố Thanh Từ khẽ hỏi.
Nguyễn Chỉ đặt tay Cố Thanh Từ lên bụng để nàng cảm nhận.
Qua ba tháng, bụng chỉ hơi nhô lên, nhưng khác biệt đã rõ ràng.

Cố Thanh Từ hoảng hốt, không dám dùng lực, sợ làm tổn thương.
"Nàng rất ngoan, không quấy. Cơm nước vẫn như thường. Ngự y định kỳ tới bắt mạch, thân thể hiện tại khá tốt." Nguyễn Chỉ chậm rãi nói.
Những điều Nguyễn Chỉ nói—và đã viết thư—đều là mặt tốt.
Kỳ thực thời gian mang thai khác gì xưa?
Ngủ không yên, ăn không ngon; dẫu không mang thai cũng có lúc như vậy.
Mà ăn ngủ kém—là vì thiếu Cố Thanh Từ ở bên.
Chỉ sợ nói ra, nước mắt nàng lại rơi.

Cố Thanh Từ nhận ra mỗi khi nhắc đến tiểu gia hỏa kia, thần sắc Nguyễn Chỉ liền dịu hẳn.
"Sau này ta giám sát ngươi ăn cơm." Cố Thanh Từ nói.
"Hảo, ngươi giám sát." Nguyễn Chỉ mỉm cười.

Bên ngoài, nha hoàn bưng hộp đồ ăn vào; Nguyễn Chỉ bảo họ dọn cơm.
Lúc này Cố Thanh Từ mới không nỡ mà buông Nguyễn Chỉ ra.
Nàng ăn đôi chút, lại gắp những món Nguyễn Chỉ thích, đút nàng ăn.
Tuy xa nhau đã lâu, mà giờ ngồi cạnh nhau ăn cơm, thoáng chốc dường như trở về quãng ngày từng cùng nhau sống trước kia.

Nguyễn Chỉ được Cố Thanh Từ uy ăn, so với ngày thường cũng ăn nhiều hơn một chút.
Vì còn phải vào cung gặp Xương Bình Đế, sau khi dùng cơm xong, Cố Thanh Từ cùng Nguyễn Chỉ liền vào phòng rửa mặt tắm gội.

Thấy Cố Thanh Từ vội vàng đi trước, Nguyễn Chỉ không nỡ rời mắt, cũng đứng dậy theo vào.
Chỉ chậm hơn vài bước, vừa bước vào đã thấy Cố Thanh Từ cởi hết y phục, không dùng thau mà múc nước dội thẳng lên người.
Mới chỉ hai tháng không gặp, thân hình trước mắt còn đẹp hơn trước.
Nước chảy từ trước ngực xuống—lưu.
Vốn không nghĩ ngợi gì, Nguyễn Chỉ chỉ nhìn một cái đã thấy mặt đỏ tim đập.

"Ta đi lấy y phục cho ngươi." Nguyễn Chỉ dời mắt, nói xong liền lui ra ngoài.

Ở biên cương, để tiết kiệm thời gian, động tác tắm rửa của Cố Thanh Từ luôn cực nhanh.
Lần này nàng càng muốn dành thời gian ở bên Nguyễn Chỉ, nên càng không chậm: chờ Nguyễn Chỉ mang y phục trở lại, người đã súc rửa xong một lần.
Rất nhanh thay áo trong do Nguyễn Chỉ đưa, Cố Thanh Từ đi ra; Nguyễn Chỉ cũng đã chuẩn bị nốt phần y phục còn lại.
Không để ai giúp, Nguyễn Chỉ tự tay mặc triều phục cho Cố Thanh Từ.
Vừa chạm vào người trước mắt, nàng lại nhớ đến cảnh vừa rồi lỡ nhìn thấy, suýt không kìm được muốn đưa tay sờ thử; lý trí còn đó, đành cố nhịn.

Nguyễn Chỉ cũng không hiểu mình làm sao: từ khi mang thai, mỗi lần nhớ đến Cố Thanh Từ lại kéo theo ký ức lúc hai người thân mật.
Lẽ ra khi mang thai sẽ không có tình nhiệt kỳ, nhưng trạng thái cả người lại như rơi vào tình nhiệt kỳ.
Chuyện thế này nàng hơi ngại nói với ngự y, mà ngự y cũng không nói thêm gì.

Hai tháng với Cố Thanh Từ thì trôi rất nhanh, vì nàng bận quá nhiều việc.
Còn với Nguyễn Chỉ, tuy không rảnh rang, việc ít hơn một chút nên thời gian lại thấy dài; nỗi nhớ bị mài giũa đến tinh tế, khó nguôi.

"Tỷ tỷ, ngươi chờ ta trở lại." Cố Thanh Từ mặc xong, cúi đầu hôn lên trán Nguyễn Chỉ.
Nguyễn Chỉ nhìn nàng, mắt khẽ lay động, gật đầu.

Cố Thanh Từ rời tướng quân phủ, trực tiếp tiến cung.
Trước đây vì nàng quá trẻ, tư lịch nông, nhiều người không đồng ý để nàng trực tiếp làm Đại tướng quân.
Không ít kẻ đã lăn lộn nhiều năm, công lao không nhỏ, khó khăn lắm mới đợi được Từ Đạt Sách mất chức, Tào Bang Ngang từ quan—đến lượt họ ngoi lên—ai ngờ lại xuất hiện một nhân tài mới muốn trực tiếp đảm đương chức Đại tướng quân.
Kẻ không phục không ít.
Vì thế khi ấy Xương Bình Đế chỉ cho Cố Thanh Từ làm "đại lý" Đại tướng quân, chưa giao tín vật quan trọng nhất—hổ phù.

Mấy tháng qua, Cố Thanh Từ khiến nhiều người phải câm miệng.
Đánh với Đột Quyết lâu như vậy, không ai dứt khoát, lưu loát như nàng:
bắt mấy vương tử hoàng tộc Đột Quyết làm con tin, thậm chí buộc Đột Quyết mang dê, bò, ngựa đến giảng hòa, ký hiệp nghị ngừng chiến—việc mà trước kia bọn họ không dám tưởng.

Sau đầu mùa đông, thân thể Xương Bình Đế càng kém, sắc mặt rất xấu; thấy Cố Thanh Từ thì vui hẳn, người hầu theo đó cũng sáng sắc diện.
"Lần này trở về, ngươi ở lại thêm mấy ngày, sang năm hãy đi." Xương Bình Đế nói với Cố Thanh Từ.

Nghe cũng không tệ, nhưng điều Cố Thanh Từ nghĩ là muốn ở lại Yến Kinh thành luôn.
"Bệ hạ, nay Bắc cương phần nhiều việc do nghĩa tử của Tào Bang Ngang—Tào Kháng—đảm đương. Lần này bắt được Đại vương tử, Nhị vương tử Đột Quyết... Tào Kháng lập công rất lớn. Còn Văn Nhân Dực tướng quân, xuất thân ngự y thế gia, đối với biên quân......"
Cố Thanh Từ nhanh chóng đề cao những người khác, mục đích là để Xương Bình Đế nhìn rõ: trong quân Bắc cương có không ít người ưu tú.
Như Tào Kháng—trực hệ của Tào Bang Ngang—lại có năng lực, hoàn toàn có thể dự khuyết chức Đại tướng quân.

Quan hệ giữa Tào Kháng và Cố Thanh Từ, trong mắt nàng đã cực kỳ thân thiết.
Nếu Tào Kháng làm Đại tướng quân, đối với Cố Thanh Từ cũng không khác mấy: nàng có việc gì, chỉ một lời, Tào Kháng ắt dốc sức tương trợ.
Điều nàng mong chỉ là sớm ngày trở về, vợ con giường ấm!

"Cố ái khanh biết dùng người, không tham công, trên dưới đều một lòng chân thành. Đại Hành có được lương tướng như ngươi là phúc của quốc gia! Ngươi yên tâm, lần này rời đi, hai chữ 'đại lý' sẽ không còn."
Nghe Cố Thanh Từ khen đồng sự, Xương Bình Đế cảm khái.

"......" Cố Thanh Từ câm lặng.
Cảm thấy lúc này vẫn nên nói ít.
Nàng lại nghĩ kỹ: làm sao mới có thể ở lại không đi?
Ba tháng đầu khi Nguyễn Chỉ mang thai đã lỡ, về sau nàng không muốn lỡ nữa—nàng muốn luôn ở bên Nguyễn Chỉ.
Theo hiệp nghị với A Thị Na Lang, khi Đột Quyết và Đại Hành thông thương thuận lợi, biên cảnh yên ổn, sự có mặt của nàng ở biên cương cũng không còn quá cần thiết.

Xương Bình Đế lại ban cho Cố Thanh Từ một đống đồ, cho nàng nghỉ ngơi.
Lễ Bộ sẽ cử người tiếp đãi đám A Thị Na Lang.
Đến lúc mở yến hội, ký hiệp nghị, lại mời Cố Thanh Từ đến.
Cố Thanh Từ tạ ơn, ôm một đống ban thưởng, lòng như lửa đốt trở về.

Tác giả có lời muốn nói:
Tiểu Nguyễn: Đầu óc toàn phế liệu thì làm sao bây giờ?
Tiểu Cố: Tư ha tư ha, tới với ta ~~