Chương 9: Chỗ tránh người

Yến tiệc ở sân Đài Ngọc dần đi đến hồi kết, ngoài điện liền có nữ quan tiến vào truyền khẩu dụ của Thánh Thượng ở Thanh Tiêu điện.
Nghe nói trong hành cung các hoạt động du ngoạn đã có thể bắt đầu, khu vực nam khách cũng giải tán, nữ quyến các phủ trên tòa lần lượt đứng dậy, theo thứ tự được cung tì dẫn tới những nơi đã chuẩn bị sẵn để tắm gội rửa mặt, chỉnh trang trang dung, thay xiêm y. Cũng có vài vị quan quyến chờ không kịp, trực tiếp quay về chỗ xe ngựa của nhà mình.
Lệ Lan Tâm vốn nên đi theo Trương thị, nhưng không biết từ lúc nào, nàng ngẩng đầu nhìn lên thì đã không thấy bóng Trương thị đâu, ngay cả Hứa Bích Thanh vốn ngồi chéo bên cạnh nàng cũng biến mất khỏi chỗ ngồi.
Trong lòng nàng thoáng hoang mang, may mà bên cạnh còn có Trang Ninh Uyên.
“Mẫu thân hẳn là đi cùng phu nhân nhà nào đó bàn chút việc,” Trang Ninh Uyên chậm rãi nói: “Tam nương hôm nay muốn đánh mã cầu, chắc là đi đổi kỵ trang rồi. Các nàng cũng không biết khi nào quay lại, dù sao hôm nay vốn là tới du ngoạn, ngươi cứ ra ngoài đi dạo một chút cũng được, chỉ cần đừng đi quá lâu, dạo xong tới bên chỗ hội mã cầu chờ là được.”
Nghe vậy, trong mắt Lệ Lan Tâm không giấu được niềm vui: “Được, đa tạ đại tẩu.”
Nói xong, nàng đứng dậy rời đi, theo cung nữ dẫn đường tới thiên điện phía đông của sân Đài Ngọc. Lê Miên cùng Tỉnh Nhi lúc này cũng đã dùng xong bữa trưa, liền theo sát phía sau nàng.
Vào thiên điện, cung nữ đưa Lệ Lan Tâm tới đông các, rồi lần lượt bưng tới chậu gốm tráng men đỏ đựng nước súc miệng, trà nóng, phấn hương, khăn mềm, chậu đồng, hương di hoa lộ cùng các vật dụng khác.
Lệ Lan Tâm không quen được hầu hạ, liền cho cung tì lui ra, chỉ để Lê Miên và Tỉnh Nhi chờ ngoài cửa.
Đồ dùng trong cung quả thực tốt hơn nhiều so với trong nhà ở hẻm Thanh La của nàng, chỉ riêng loại hoa lộ dùng cho mệnh phụ tắm gội này, ở ngoài phường thị cũng là hàng thượng đẳng khó tìm.
Lệ Lan Tâm súc miệng xong, lại dùng nước ấm lau mặt, vốn dĩ nàng cũng không trang điểm gì nhiều.
Trong yến tiệc nàng đã uống ba chén rượu trái cây, lúc uống không thấy gì, ai ngờ rượu của hành cung lại có chút hậu lực, lúc vừa ra ngoài đầu đã hơi choáng, đến giờ rửa mặt xong mới thấy dễ chịu hơn.
Nàng soi gương đồng, chỉnh lại búi tóc, rồi vẽ lại đôi mày.
Vẽ xong hàng mày mảnh, Lệ Lan Tâm rũ mắt nhìn những món trang sức, hoa điền, son môi, phấn phủ bày đầy trên bàn, hơi dừng lại một chút.
Cuối cùng nàng vẫn dời mắt đi, đặt bút xuống, đứng dậy.
Đẩy cửa bước ra ngoài, Lê Miên đang nhận chiếc dù lụa che nắng từ tay cung nữ. Thấy nàng đi ra, cung nữ cung kính hỏi:
“Yến tiệc đã tan, không biết phu nhân muốn quay về sân Đài Ngọc nghỉ tạm, hay là đi dạo lâm uyển, vườn cảnh khác?”
Lệ Lan Tâm liếc nhìn ánh mắt mong chờ của Lê Miên và Tỉnh Nhi, khẽ cười: “Nghe nói hôm nay có hội mã cầu, không biết tổ chức ở đâu?”
Cung nữ hiểu ra: “Hội mã cầu ở Lục Mục Uyển phía nam, tính giờ thì có vẻ sắp khai mạc rồi. Từ sân Đài Ngọc tản bộ qua đó thì cũng vừa kịp lúc.”
Nghe vậy, mắt Tỉnh Nhi sáng rực, Lê Miên cũng nắm chặt cán dù, bộ dáng hận không thể lập tức mọc cánh bay đi.
Lệ Lan Tâm mím môi nhịn cười, vẫn giữ vẻ đoan trang, nói với cung nữ: “Phiền ngươi chỉ đường.”
“Phu nhân mời đi bên này.”
……
Từ sân Đài Ngọc men theo hướng đông đi tới, gần một hồ sen rộng lớn đang độ hạ nở rộ, cung nữ liền dừng bước.
“Phu nhân, qua cây cầu cong trên hồ này, rồi men theo đường cắt ngang bách hoa viên là tới Lục Mục Uyển,” cung nữ nói: “Trong vườn các đình đài lầu tạ đều có thái giám cung nữ trông coi, có thể hỏi đường. Giờ này hẳn cũng có công tử, quý nữ du ngoạn trong vườn, phu nhân có thể vừa đi vừa ngắm hoa. Nô tỳ còn phải quay về hầu hạ các quý nhân khác, xin cáo lui trước.”
Lệ Lan Tâm gật đầu, nhìn theo cung nữ sân Đài Ngọc rời đi, rồi dẫn Lê Miên cùng Tỉnh Nhi bước lên cầu cong.
Dù lụa che trên đầu, ánh nắng xuyên qua mặt dù tán thành ánh sáng mờ ảo. Bên cầu lá sen xào xạc, hoa sen hồng phấn thanh nhã, gió mát lướt qua mặt nước, hương sen tràn ngập khắp hồ.
Ba người không hẹn mà cùng chậm lại bước chân. Cung nữ nói không sai, cảnh đẹp thế này, e rằng sau này khó có dịp được thấy lại, nên tranh thủ thong thả thưởng ngoạn cho đã mắt.
Lâm viên hành cung, non nước ao hồ, đều là tinh hoa tay nghề của thợ làm vườn giỏi trong thiên hạ hợp lại mà thành. Lệ Lan Tâm tỉ mỉ nhìn từng góc một, chỉ mong ghi nhớ thêm vài phần linh khí tinh túy trong lòng, bồi dưỡng ngộ tính của mình.
“Nương tử nhìn kìa, dưới kia còn có cá bơi!” Lê Miên hưng phấn hạ thấp giọng, chỉ về phía bên phải.
Lệ Lan Tâm xoay người, bước tới lan can mấy bước, cúi nhìn xuống, quả nhiên thấy mấy con cá chép đỏ lượn lờ giữa làn nước biếc, tựa bức tranh cá chép ẩn mình trong lá sen sống động tự nhiên. Ánh nắng chiếu xuống mặt hồ, gợn sóng ánh vàng loang loáng, càng thêm lấp lánh mê người.
“Đẹp quá……” Tỉnh Nhi dựa bên cạnh không nhịn được thì thầm.
Lệ Lan Tâm vừa thưởng cảnh vừa không khỏi tự thẹn. Nàng từng thêu tranh cá bơi trong hồ sen, nhưng so với cảnh tượng trước mắt lúc này, nét bút của nàng vẫn còn nặng về kỹ thuật, tục khí có thừa mà linh khí chưa đủ.
Ba người chậm rãi qua cầu sen, men theo lối nhỏ tiến vào bách hoa viên. Cảnh sắc trong vườn càng khiến người hoa mắt, muôn loài kỳ hoa dị thảo, đình đài gấm vóc, lâm viên sâu thẳm, hương sương bảng lảng, mây thơm mờ ảo, chim hót khe khẽ.
Đi dạo trong vườn chưa tới mười lăm phút, bên tai đã mơ hồ nghe thấy từng tràng cười nói, tiếng trò chuyện lẫn lộn vọng lại. Nhìn theo hướng âm thanh, có thể thấy mái hiên thủy tạ ló ra giữa tán cây cổ thụ, hẳn là nơi các phủ quý quyến nam nữ đang du ngoạn.
Lệ Lan Tâm do dự thoáng chốc, rồi xoay người đổi hướng.
Thân phận nàng không tiện, dù chỉ đi ngang qua cũng sợ sinh chuyện phiền phức. Bách hoa viên rộng lớn như vậy, đổi một con đường khác là được, chỉ cần phương hướng không lệch quá, hỏi thêm cung nhân dẫn đường, cũng không lo bị lạc.
Thế là nàng dẫn hai nha đầu rẽ sang lối khác. Nhưng không ngờ mới đi được một đoạn, Tỉnh Nhi đột nhiên ôm bụng kêu đau.
“Nương tử… ta, ta khó chịu quá……” Tỉnh Nhi mắt đỏ hoe, trông uất ức vô cùng.
Lê Miên ở bên tức đến muốn gõ cho nàng ta một cái: “Vừa rồi đã bảo ngươi đừng ăn nhiều đồ mặn như vậy, ăn nhiều thì cũng đừng uống lắm nước quả lạnh, ngươi không nghe, giờ thì hay rồi!”
Tỉnh Nhi nước mắt sắp rơi, nhưng hối hận lúc này cũng đã muộn.
Lệ Lan Tâm đưa tay xoa trán, thở dài một tiếng, lúc này cũng chẳng còn tâm trí răn dạy tiểu nha đầu kia. Nàng đưa mắt nhìn quanh, phía đông xa xa thấp thoáng một tòa hành lang có mái che, hẳn là có người trông coi, liền nói: “Lê Miên, chúng ta qua bên kia hỏi đường.”
Đến nơi, quả nhiên thấy hai tiểu hoàng môn đang canh giữ, nàng vội hỏi chỗ tịnh phòng gần nhất dành cho hạ nhân ở đâu.
Hỏi rõ đường xong, Lệ Lan Tâm liền bảo Lê Miên mau dẫn Tỉnh Nhi đi trước.
“Ta sẽ chờ hai người ở cái đình nhỏ bên ao dưới chân núi giả vừa rồi, mau quay lại nhé.” Nàng dặn dò thêm một câu.
Lê Miên vội vàng đáp lời, kéo theo Tỉnh Nhi vừa đi vừa r*n r*, theo hướng hai tiểu hoàng môn chỉ dẫn mà chạy đi.
Ánh mắt Lệ Lan Tâm dõi theo hai người, cho đến khi hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn, nàng mới xoay người, đi về phía đình nhỏ bên ao dưới núi giả mà mình vừa nhắc tới.
Tòa đình ấy là lúc nãy ba người họ vô tình phát hiện khi đi ngang qua. Có lẽ vì nằm khuất trong bóng núi giả, vị trí lại hẻo lánh cô độc, nên không có ai trông coi.
Hiện tại không có nha hoàn đi theo, đến đó ngồi nghỉ chờ đợi cũng là lựa chọn thích hợp, vừa râm mát, lại có thể tránh người.
Chỉ cần yên tĩnh đợi hai nha đầu quay lại là được. Nơi vắng vẻ thế này, hẳn sẽ không sinh ra chuyện gì ngoài ý muốn.