Chương 86

“Hyun-soo vẫn chưa xong à? Anh định rủ đi ăn ngon. Cả hai thi cử vất vả rồi mà.”
“Cậu ta vô phương rồi.”
“‘Vô phương’ là sao?”
Trước giọng ngạc nhiên ấy, Sehun nhớ lại nét mặt khi nãy của Hyun-soo và mỉm cười. Cậu rời khỏi vòng tay ấm áp kia, thay bằng nắm tay anh.
“Nó trông cậy vào xuyên thị để nhìn lén bài thi của em nên chẳng học gì cả. Ai dè bọn em bị tách phòng thi. Chắc 50 điểm còn khó.”
“…Đúng là.”
Biết tính Hyun-soo cứ dính đến học là lười, Ji-an dứt khoát bỏ ý định chờ.
Hai người ghé quán Ý gần tòa nhà guild, cho Sehun ăn một bữa linh đình rồi quay lại; đúng như dự đoán, Hyun-soo đang bị Hyun-woo mắng, tay còn cầm tờ giấy thi ghi “51 điểm”.
“Học còn chẳng ra hồn thì leo tháp kiểu gì? Nói thật đi. Em kỹ năng nên học vớ vẩn đúng không.”
“…Vâng ạ.”
Câu trả lời quá thật thà khiến Hyun-woo thở dài thườn thượt. Vì đứa em chưa biết điều mà ruột gan như bốc hỏa.
“Hyun-soo ăn gì chưa?”
Đứng xem, Ji-an khẽ hỏi. Còn năm phút nữa là 2 giờ chiều. Nhìn dáng vẻ co ro của Hyun-soo , anh thấy ái ngại.
“Anh, em đói…”
Chớp thời cơ, Hyun-soo ôm bụng làm nũng. Đúng lúc đó, Ji-an lắc lắc chiếc túi giấy trên tay.
Vì thấy áy náy khi chỉ ăn với Sehun, anh đã gọi thêm vài món mang về.
“Hyun-soo, từ mai học lại nhé. Rõ chưa?”
“Dạ…”
Sợ Hyun-woo đổi ý, Ji-an bày hết đồ ăn đã gói lên bàn.
“Anh cũng chưa ăn trưa phải không?”
“Cảm ơn. Vừa hết giờ nhà ăn, tôi còn đang tính gọi tạm gì đó.”
“Ăn ngay cho nóng ạ.”
“Ô, thơm quá.”
Mặt mũi Hyun-soo sáng bừng, cầm nĩa ngồi xuống. Trong lúc hai anh em ăn, Ji-an và Sehun nhấp cà phê.
Ji-an lặng lẽ đợi Hyun-woo ăn xong. Khi anh ấy bắt đầu dọn hộp, Ji-an mới hỏi khẽ:
“Lúc lên đây tôi nghe bảo chính phủ sắp tuyển đội đợt 4, có thật không ạ?”
“Nghe ai?”
“Anh Ji-hwan.”
Trên thang máy lên, gặp Ji-hwan, anh ấy vui vẻ chào rồi kể ngay tin nóng vừa nghe về tháp.
Trong khi Sehun đi học tân binh, chính phủ và Cục Quản lý Thợ săn đã lập đủ 3 đợt đội và cho vào tháp.
Đợt 2 do Yeon Si-yoon làm đội trưởng, đợt 3 do An Yong-ho dẫn; kết quả đã dọn tới tầng 30.
Dọn 5 tầng đầu mất khoảng một ngày, nhưng từ sau đó tốc độ chậm dần; riêng tầng 30 mất ba ngày.
Cuối cùng cũng có thương vong. Chết một người, bị thương nặng thì khá nhiều. Dẫu vậy, tới giờ chưa xảy ra hầm ngục mở —quái trong tháp chưa tràn ra ngoài.
“Đúng. Mai tôi phải chốt danh sách gửi đi rồi.”
Hyun-woo bóp mạnh ấn đường như lên cơn nhức đầu. Sau khi Ji-an và Sehun làm đội tiên phong quay ra, các Thợ săn cấp A khác của Darknet lần lượt vào đợt 2, đợt 3.
Chỉ riêng hội trưởng như Hyun-woo là chưa một lần vào.
“Hai đứa ra ngoài mua ít tráng miệng nhé? Mua dư cho cả văn phòng ăn luôn.”
“Tự nhiên sai việc thế?”
“Anh muốn nói chuyện riêng với Ji-an.”
Hyun-woo rút thẻ từ ví, ra hiệu cho Hyun-soo và Sehun. Dù méo mặt, Hyun-soo vẫn nhận thẻ.
Sehun thì làm như không nghe thấy, chỉ nhấp cà phê. Không chịu nổi, Hyun-soo thúc khuỷu vào hông Sehun:
“các anh bảo có chuyện cần nói mà.”
Bắt gặp ánh nhìn Sehun quay sang mình chăm chú, Ji-an cười gượng. Còn đang nghĩ cách thuyết phục thì Sehun đã đứng dậy:
“Bọn em đi ngay.”
Bóng lưng Sehun khuất khỏi cửa phòng hội trưởng dưới ba ánh mắt dõi theo. Hyun-soo chợt bừng tỉnh, vội chạy theo.
“Hôm nay Sehun ngoan ghê. Hơi… bất an.”
Suýt gật đầu theo phản xạ trước câu của Hyun-woo, Ji-an kịp giữ thẳng cổ.
“Điều tra có tiến triển gì à?”
Nếu đã đuổi hai đứa nhỏ ra ngoài để nói riêng với Ji-an, hẳn chỉ có chuyện Jeonghohoe.
“Ji-an, chuyện có vẻ to hơn ta nghĩ.”
Thấy vẻ mặt Hyun-woo nghiêm hẳn, Ji-an nuốt khan. Vài ngày trước, Hyun-woo nói có vẻ sắp tóm được đuôi.
Vì chưa chắc chắn nên bảo đợi có thêm chứng cứ sẽ nói; Ji-an cũng chờ cơ hội ngồi riêng với anh.
“Cậu biết Geum Heon-jung chứ?”
“…Bộ trưởng Quốc phòng ạ?”
“Ừ. Có vẻ ông ta dính đến Jeonghohoe. Có khi còn là cấp cao trong tổ chức. Thậm chí kẻ lập ra cũng nên.”
Thông tin còn rợn hơn dự liệu khiến Ji-an nghẹn họng.
“Chắc chứ ạ?”
Đây là thứ Hyun-woo tự đi điều tra, độ tin cậy cao—nhưng cá lớn hơn tưởng.
“Tôi cũng không muốn tin. Nhưng cỡ như Geum Heon-jung thì hợp lý. Ta bám đuôi chúng bao nhiêu năm rồi? 10 năm. Tưởng là bóng ma, mãi gần đây Cục trưởng Shin mới quăng ra cái tên Jeonghohoe.”
Geum Heon-jung—một trong những người quyền lực nhất Hàn Quốc. Ở giới chính trị, gần như đỉnh bảng.
Tổng thống thay nhiệm kỳ lại đổi, nhưng Geum Heon-jung luôn giữ ghế Bộ trưởng Quốc phòng, bất kể ai đắc cử.
Một phần nhờ ông ta thức tỉnh cấp S và tình thế đặc biệt của thời đại; ngoài ra năng lực hùng biện và hình ảnh đẹp trước công chúng cũng thuộc loại xuất sắc.
“…Rốt cuộc thiếu gì mà đi thí nghiệm lên trẻ con? Đừng nói là đến giờ vẫn còn tiếp tục nhé?”
Một lý do khiến Hyun-woo và Ji-an không ngừng đuổi theo nhà nghiên cứu Heather là nỗi lo đâu đó chúng vẫn tiếp diễn những thí nghiệm vô nhân ấy.
Vì bảo vệ Sehun, và để không còn đứa trẻ nào như cậu nữa—họ phải vạch mặt nhóm bí mật và xử hết những kẻ liên quan.
Riêng nhà nghiên cứu Heather—Ji-an định tự tay xử lý.
“Sau đó bọn tôi chưa tìm thấy nơi nào giống phòng thí nghiệm. Cũng không có vụ vứt xác hàng loạt. Nhưng biết đâu vì ta ép mà chúng lụi sâu vào bóng tối. Nếu chui ra đảo thì coi như bó tay—ta cũng kết luận vậy rồi.”
Chỉ riêng Hàn Quốc đã có hơn 3.000 hòn đảo; trên 80% là hoang đảo.
Khi không lần được dấu vết nào, hai người từng nghi chúng dựng sào huyệt ở đảo.
“Còn Cục trưởng Shin thì thân với Geum Heon-jung. Gặp trực tiếp chủ yếu ở sự kiện chính thức, nhưng trợ lý/hậu cần hai bên thì gặp nhau khá thường xuyên.”
Ji-an siết chặt nắm tay trên đùi. Shin Yoon-jae—kẻ quẳng cho anh một cục hỗn loạn rồi biến mất. Nghĩ đến cái mặt bảnh bao ấy là hàm tự siết lại.
Làm sao moi được hết những gì trong đầu hắn? Bỗng anh nhớ tới năng lực của Sehun.
“Muốn chắc thì chỉ còn cách bắt cóc Geum Heon-jung hoặc Shin Yoon-jae mà tra khảo… Nhưng làm thế thì tôi là người vào tù trước. Với lại bắt được hai người đó cũng cực khó.”
Hyun-woo vò đầu bứt tóc.
“Chưa nói được Geum Heon-jung, chứ Shin Yoon-jae—có cách gặp riêng không?”
Nếu quả Geum Heon-jung thuộc Jeonghohoe, cứ để yên thì bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy. Đã vậy còn nghi cả Shin, coi như cả nước là ruộng của Jeonghohoe.
“Sao? Hẹn thì hẹn được thôi, nhưng có chiêu gì à? Cậu còn giấu kỹ năng nào với tôi hả?”
Có—nhưng không phải kỹ năng của tôi, mà vì năng lực của Sehun. Tuy nhiên giờ chưa thể nói.
“Chưa chắc nên chưa dám khẳng định. Anh, đợt đội 4 này tôi vẫn vào chứ?”
“Ờ… ừ. Tầng 31 trở đi có vẻ thật sự nguy hiểm, chỉ cấp A thì không dám. …Hyun-soo có thể cũng sẽ được tính vào.”
Thấy mặt Ji-an sa sầm, Hyun-woo vội thở ra, còn Ji-an thì mỉm cười trấn an.
“Anh bảo vệ cậu nhóc. Tôi biết năng lực của anh mà. Dù có quái cấp S xuất hiện, anh vẫn bảo vệ được Hyun-soo.”
“…Giá mà tôi là cấp S thì tốt biết mấy. Sao Hyun-soo lại thức tỉnh cấp S cơ chứ…”