Chương 84: Hoàng đế từ sau bình phong bước ra, sao lại đang mặc y phục?

Thế nhưng lúc này, Cao Chương chẳng còn tâm trí để ý đến chút không khí ái muội, mộng mị còn vương vấn quanh hai người kia. Vừa thấy Nguyên Hi, hắn vội cúi đầu hành lễ, giọng cung kính: "Thần Cao Chương bái kiến bệ hạ... Thần khi nãy đã lỡ lời, mong bệ hạ thứ tội."

"Miễn lễ." Nguyên Hi thẳng bước lướt qua hai người, thong dong ngồi xuống chiếc trường kỷ nhỏ bên cạnh, "Cả hai ngồi đi."

"Tạ bệ hạ."

Hai người theo lời Nguyên Hi, ngồi đối diện hắn, cách một chiếc bàn nhỏ ở giữa. Nguyên Hi thoáng không hài lòng, bàn tay khẽ vỗ lên trường kỷ, ra hiệu cho Cao Hoài Du lại gần hắn ngồi.

Cao Hoài Du hiểu ý ngay, nhưng y vẫn chần chừ một chút mới bước tới.

Dù là trong cung hay ở phủ Thanh Hà Vương, chỗ Nguyên Hi ngồi chính là ngự tọa, vị trí bên cạnh hắn đâu phải ai muốn ngồi cũng được. Bình thường hầu hạ bên cạnh thì chẳng sao, nhưng giờ có Cao Chương ngồi đây, hoàng đế lại đối xử khác biệt lộ liễu thế này... cảm giác cứ thấy hơi không ổn. Nhưng nghĩ lại, chắc Cao Chương cũng chẳng để tâm đâu.

"Thanh Hà Vương mừng sinh thần, trẫm không tiện đích thân đến dự," Nguyên Hi lên tiếng.

Cao Hoài Du cúi đầu rót trà, trên mặt chẳng lộ chút thất vọng nào.

Thần tử mừng sinh thần, hoàng đế đích thân đến chúc mừng, từ xưa đến nay, các triều đại hiếm ai có được vinh dự ấy. Ngay cả lão Thừa tướng của triều Đại Ngụy cũng chẳng có diễm phúc này. Ai tổ chức sinh thần, Nguyên Hi chỉ sai người mang lễ vật đến tặng, nào có chuyện đích thân xuất hiện.

Nếu Nguyên Hi thật sự đến phủ Thanh Hà Vương mừng sinh thần Cao Hoài Du, ngày hôm sau chắc chắn sẽ có cả đống người chỉ thẳng mặt y mà mắng, kẻ to gan hơn còn dám chỉ mũi hắn mà chửi.

Hơn nữa, người ta đang vui vẻ tổ chức sinh thần, mời cả đám khách đến phủ náo nhiệt, hoàng đế xuất hiện chẳng phải làm người ta phiền lòng sao? Đến lúc đó, là mừng thọ cho chủ nhân hay hầu hạ hoàng đế đây? Lễ vật của hoàng đế đưa tới, ai nấy đều phải quỳ bái tạ ơn như gặp chính hắn, thật sự chẳng cần hắn phải đích thân đến.

Mà nói thật, bản thân Cao Hoài Du cũng chẳng mấy hứng thú tổ chức tiệc sinh thần.

Hồi ở Kiến Bình, y đâu dám phô trương tổ chức sinh nhật. Nếu làm, Cao Vĩ chắc chắn sẽ vin vào cớ "kết bè kết đảng" mà tống y vào ngục ngay. Triều thần Đại Yên ai chẳng biết hoàng đế Cao Vĩ căm ghét Thanh Hà Vương đến tận xương tủy, có tổ chức chắc cũng chẳng ai dám đến.

Bản thân y cũng chẳng thiết tha. Nhưng hàng năm, người trong phủ Thanh Hà Vương từ trên xuống dưới đều tự động tổ chức cho y. Đầu bếp làm một bát mì trường thọ, mọi người tụ lại chúc mừng vài câu, thế là xong.

Dù chỉ là vài người trong phủ quây quần ăn bát mì trường thọ, nói vài lời chúc tụng, vẫn còn hơn tổ chức tiệc rình rang, mời cả đám quan viên triều đình. Tiệc tùng linh đình, nào có thật sự chỉ để mừng sinh thần cho y đâu.

Giờ đến Đại Ngụy, y không thể như trước kia, đóng cửa phủ chẳng gặp ai. Nguyên Hi không nghi ngờ y kết bè kết đảng, thậm chí còn khuyến khích y giao du với triều thần. Bản thân y cũng hiểu, muốn làm việc tốt cho Nguyên Hi, y phải có chút qua lại với các quan viên triều đình.

Nhưng nếu chỉ để mừng sinh thần, y thà tìm lúc nào vắng vẻ, cùng Nguyên Hi tụ họp là đủ rồi.

"Bệ hạ, Thành Đình Hầu nhanh miệng, hay thích nói bừa, mong bệ hạ đừng trách tội," Cao Hoài Du dâng trà, khẽ cất giọng xin tha cho Cao Chương.

Nguyên Hi mỉm cười nhận lấy, nói: "Thành Đình Hầu làm việc ở đất Yên lâu ngày, có công với nước, trẫm há lại vì vài câu mà trách tội..."

Cao Chương được khen thì mừng rỡ, vội đáp: "Không dám, không dám, đó là bổn phận của thần."

Trước đây, hắn bị Nguyên Hi giữ lại đất Yên làm việc, mãi gần đây mới trở về.

Cao Chương ra tay ở đất Yên quả thật tàn nhẫn, chỉ nửa năm đã quét sạch trên dưới một lượt. Đất Yên liên tục xảy ra mấy vụ án lớn, lôi kéo cả đám quý tộc từng tác oai tác quái vào vòng lao lý, xử chém mấy đợt người. Thêm vào đó, trước kia Nguyên Hi tuần du đất Yên, ban phát chút ân huệ, giờ dân chúng bên đó đã gần như ngoan ngoãn.

Có những việc ở đất Ngụy, Nguyên Hi còn ngại các thế gia lớn nên chưa dám làm, nhưng sang đất Yên thì không cần kiêng dè gì nữa. Với các đại gia tộc nước Yên, chỉ cần giữ được mạng sống, lại được hoàng đế ban cho chút lợi ích là đã đủ. Giờ đây, hoặc họ tạo phản, hoặc liều chết tỏ rõ lòng trung thành với Nguyên Hi. Bằng không, những ngày tháng sau này sẽ chẳng dễ chịu. Chỉ là phối hợp cải cách mà thôi, có đáng là gì.

Trải qua vài lần dẹp loạn, giờ trị an đất Yên đã tốt hơn xưa rất nhiều. Dân chúng được chia đất đai, hạt giống, giữ vài mẫu ruộng, ít nhất không còn phải lưu lạc khắp nơi. Đất Yên chẳng còn cảnh sinh linh đồ thán như trước nữa.

Ngay cả Cao Chương cũng chẳng ngờ đất Yên có ngày đổi thay như vậy. Nếu không phải Nguyên Hi cho hắn toàn quyền hành sự, dân chúng đất Yên sao có được ngày hôm nay.

Nghĩ lại năm xưa, để cải cách, hắn từng phải hy sinh nhan sắc, cuối cùng vẫn chẳng thành, lòng hắn đau như cắt. Khi so sánh hai bên, hắn càng thích cảm giác làm thần tử ở Đại Ngụy, ngày nào cũng thấy gặp được minh quân thật tốt.

Giờ cứ mỗi lần nhìn Nguyên Hi, hắn thấy mình như đang đối diện với tiên nhân, hai mắt sáng rực.

Nguyên Hi có hơi không chịu nổi ánh mắt ấy, cúi đầu nhấp ngụm trà, nói: "Tấu chương khanh dâng vài ngày trước trẫm đã xem, trẫm nhìn số liệu từ Hộ bộ và Công bộ, không chỉ đất Yên, mà còn nhiều ruộng đất vô chủ chưa chia. Sau khi Đại Ngụy thành lập Lý Tông Viện, không ít ruộng đất chẳng ai cày đã bị bỏ trống. Đối với vấn đề này, khanh có diệu kế gì không?"

Đại Yên diệt vong, nhiều ruộng đất bỏ hoang vì chiến loạn được khai khẩn lại. Cao Chương đến đất Yên tắm máu một phen, đất đai bị hào cường chiếm đoạt cũng thu về quốc gia không ít. Giờ lập Lý Tông Viện, đất đai của chùa chiền cũng để trống.

Xưa thiếu đất, giờ đất lại quá nhiều mà nguồn lao động thì chẳng đủ, bao nhiêu ruộng đất bỏ không.

Đất để trống thế này, Nguyên Hi nhìn mà xót ruột. Trồng thêm nhiều lương thực, biết đâu ngày sau có thể khiến Nam Trần kiệt quệ. Nhưng thiếu người thì biết làm sao đây? Đẻ ngay bây giờ, cũng phải đợi hơn chục năm mới có người xuống đồng làm việc.

Lúc ấy, có khi hắn đã chẳng còn ở trên đời.

Hắn giờ chỉ muốn những cánh đồng trống ấy được sử dụng. Nhưng người chẳng có, hắn đâu thể ép đám công tử tiểu thư trong thành xuống đồng cày cấy được?

Chia lại những ruộng đất trống cũng không ổn, người chỉ có bấy nhiêu, chia nhiều họ cũng chẳng cày nổi. Đất cày không xuể, người ta lại nghĩ đến việc cho thuê, rồi chẳng mấy chốc lại sinh ra một đám địa chủ mới. Nguyên Hi tuyệt đối không để chuyện này lặp lại nhanh thế, nên khi chia đất ban đầu, hắn đã nghiêm ngặt chia theo đầu người, vừa đủ cho một người cày cấy.

Thiếu người, dùng trâu ngựa cũng có thể tăng hiệu quả, nhưng hắn lấy đâu ra tiền để phát cho mỗi người một con trâu? Cách này cũng chẳng xong.

Hắn cũng có vài ý tưởng, nhưng muốn nghe ý kiến người khác trước. May sao Cao Chương vừa từ đất Yên về, là người hiểu rõ tình hình nhất.

"Đại Ngụy giờ thiếu người," Cao Chương được hỏi, nghiêm túc hẳn, "Đại Ngụy không đủ người, chỉ còn cách đi cướp của người khác."

Cao Hoài Du lập tức nghĩ đến cảnh dân Ô Hoàn vượt biên cướp người về làm nô lệ. Dĩ nhiên, y biết Cao Chương không phải ý này.

"Thần ở đất Yên thường thấy dân lưu vong Nam Trần vượt biên, giả làm dân Yên để xin cấp đất định cư. Nhưng dân Trần phần lớn giọng nói dễ lộ, mà đất Yên lại luôn nghiêm tra gián điệp Nam Trần, nên cơ bản đều bị áp giải trả về nước Trần," Cao Chương nói.

Cao Hoài Du nhíu mày: "Lưu vong đến đất Yên, rồi bị gửi trả về? Toàn bộ đều bị gửi trả sao?"

Cao Chương gật đầu: "Vâng, không sót một ai."

"Nếu chẳng phải cùng đường, ai lại lưu vong đến đất lạ," Cao Hoài Du nhìn Nguyên Hi, nói, "Bệ hạ... dù dân Trần có khả năng là gián điệp trà trộn vào... thần nghĩ, cũng nên cho dân lưu vong Nam Trần một con đường sống. Đại Ngụy chẳng phải đang thiếu người sao?"

Nguyên Hi khẽ thở dài: "Là trẫm sơ suất... Cướp người của Nam Trần, quả thật đáng cân nhắc kỹ."

Hắn trước đây cũng nghĩ thế, nhưng còn nhiều e ngại. Giờ nghĩ lại, đúng là không thể vì sợ hãi mà bỏ lỡ cơ hội được.

Suy nghĩ vài giây, hắn nói: "Cho phép dân Trần nhập cảnh nhập tịch. Một khi vào Đại Ngụy, bất kể trước kia thân phận ra sao, đều được xem như dân Đại Ngụy. Có thể chia đất theo đầu người, đất đai không được mua bán, thuế lương cũng được giảm. Một khi nhập tịch, không được trở lại đất Trần... Hai vị ái khanh thấy thế nào?"

Cao Hoài Du ngạc nhiên: "Bất kể thân phận ra sao?"

Nguyên Hi gật đầu: "Dù ở Nam Trần là tiện dân, đến Đại Ngụy cũng là dân Đại Ngụy như nhau."

Dù sao Đại Ngụy giờ chẳng còn tiện dân. Nguyên Hi đang khắp nơi tìm người làm việc, sao lại để bao nhiêu người rảnh rỗi đi hầu hạ quan quyền? Ngay từ khi lên ngôi, hắn đã dần ép các nhà thả nô lệ công tư, nhập họ vào hộ chính, đắc tội không ít người. Giờ nô tì trong các nhà đều là thuê bằng tiền, không còn được xem như tài sản riêng, nếu họ không muốn làm nữa thì rời đi lúc nào cũng được. Thế nên, hầu hết bọn họ đều chọn lĩnh đất về tự canh tác, chẳng ai muốn ở lại làm nô tì hầu hạ người khác cả.

Tiện dân nào chẳng muốn thành hộ chính, được xem như con người? Chỉ cần ban bố chính lệnh này, dân Nam Trần chắc chắn sẽ tìm mọi cách chạy sang Đại Ngụy.

Dù gì, đám người ngày ngày công kích Đại Ngụy, chế giễu Bắc triều là "man tử", mắng Nguyên Hi giết anh ép cha trời không dung đất chẳng tha, cũng chẳng phải là đám dân lưu vong khốn khổ hay tiện dân bị áp bức. Nếu là dân Trần thì còn trung thành với nước, còn đám tiện dân bị chèn ép cả ngày thì còn nghĩ đến mặt mũi Đại Trần sao? Ở Nam Trần chẳng được xem là người, sang Đại Ngụy lại có tất cả, chi bằng liều một phen.

Cao Chương phấn khởi: "Bệ hạ anh minh!" Hắn vốn chỉ định tiến cử mở đường cho dân lưu vong Nam Trần nhập tịch lĩnh đất, ngờ đâu Nguyên Hi thật sự muốn cướp người của Nam Trần. Những kẻ vốn chẳng có ý định sang Đại Ngụy, giờ chắc cũng phải động lòng.

"Cụ thể còn phải bàn bạc kỹ, trẫm sẽ cho người sớm soạn kế hoạch hoàn chỉnh, đến tháng Ba sẽ làm việc này," Nguyên Hi quyết định, rồi mỉm cười liếc hai người, "Ngươi tìm Thanh Hà Vương, chắc không phải vì chuyện này, đúng không? Trẫm làm lỡ việc của các ngươi rồi."

Cao Chương vội vàng: "Không dám, không dám, thần chỉ đến thăm Thanh Hà Vương, ôn lại chuyện cũ thôi ạ."

Nguyên Hi cười: "Vậy chắc không nhất thiết phải là hôm nay chứ?"

"À..." Cao Chương cảm thấy nụ cười của Nguyên Hi có hơi đáng sợ, trực giác mách bảo hắn nên phắn ngay, "Thần hiểu rồi... À, thần nhớ ra đầu bếp phủ vương gia có món ăn rất ngon."

Cao Hoài Du bèn nói: "Vậy để Trường Nhạc gọi nhà bếp chuẩn bị."

Cao Chương vội đứng dậy: "Tốt lắm, vi thần xin cáo lui trước. Vương gia giữ gìn sức khỏe nhé!"

Hắn nói xong, rời khỏi cửa, nhanh chóng bước về sảnh khách. Trên đường, hắn ngẫm lại, chợt thấy có gì đó không ổn.

Giữa ban ngày ban mặt, hai người này trốn trong phòng ngủ làm gì?

Sao mặt đường đệ lại hơi đỏ?

Hoàng đế từ sau bình phong bước ra, sao lại đang mặc y phục?

Nghĩ kỹ lại, thật đáng sợ!

---

Sau khi Cao Chương bất ngờ xông vào bị Nguyên Hi dọa chạy, Cao Hoài Du lại bị Nguyên Hi kéo vào lòng.

"Chuyện tiếp nhận dân Nam Trần... một khi bắt đầu, Nam Trần chắc chắn sẽ không ngồi yên," Nguyên Hi kh* c*n v*nh t** y, "Đến lúc đó, để ngươi qua đó, thay trẫm dạy dỗ họ một phen."

Công trạng quân sự của Cao Hoài Du còn chưa đủ, hai năm nay tương đối thái bình, khó tìm cơ hội cho y lập công. Nay đã có dịp thì không thể bỏ lỡ.

Cao Hoài Du làm mặt khổ sở: "Bệ hạ... vừa bóc lột thần xong, giờ lại muốn thần làm việc."

Có trời đất chứng giám, "bóc lột" mà y nói là mấy chuyện như ngày nghỉ còn bị kéo đi luyện binh. Ai ngờ Nguyên Hi lại nghĩ lệch tông, nói: "Vừa rồi sao gọi là bóc lột?"

Cao Hoài Du chưa kịp phản ứng, đã bị người câu lấy thắt lưng.

"Bị hắn làm phiền," Nguyên Hi trầm giọng, "Ngươi nghĩ chỉ một lần là xong sao?"

Cao Hoài Du nhịn cười: "Vậy bệ hạ muốn mấy lần?"

Nguyên Hi không đáp, chỉ hôn y: "Trẫm giúp ngươi đếm xem mấy lần."

. . . 

Tác giả có lời muốn nói:

Bệ hạ: Cược không có thưởng, đoán xem rốt cuộc mấy lần?

Tiểu Ngư: ?????????