Chương 81: Trước sói sau hổ

“Khố Địch lang quân!? Sao huynh lại ở đây?”

Tuyên Nguyệt Ninh vốn đang theo như thường ngày cùng Bùi Ngụ Hành đi về vùng nông thôn, giữa đường bất ngờ gặp được Khố Địch Úy Văn.

Khố Địch Úy Văn vốn đã sai người dò hỏi từ trước, cố ý đứng chờ ở đây, đầu tiên hướng về phía Bùi Ngụ Hành đang sắc mặt u ám hành lễ, sau đó mới ung dung cất lời với Tuyên Nguyệt Ninh: “Thất nương, đã lâu không gặp.”

Quả thật, kể từ khi rời khỏi Việt Châu đến nay, Tuyên Nguyệt Ninh và Khố Địch Úy Văn đã nửa năm chưa gặp lại.

Huynh ấy vẫn như vậy, một lang quân lúc nào cũng có thể bất ngờ cười lớn, ngoài miệng thường treo câu “Không phải vậy”, khi ở nơi tha hương gặp lại bạn cũ, là chuyện rất đáng mừng. Tuyên Nguyệt Ninh làm sao lại không vui, quả thật là hận không thể túm huynh ấy lại, bắt huynh ấy kể hết mọi chuyện ở Việt Châu.

Thấy hai người mải mê trò chuyện quên cả trời đất, Bùi Ngụ Hành liền vén màn xe lên, trời tháng bảy nắng gay gắt như lửa, thế mà hắn lại cảm thấy lạnh như băng, nói: “Trời nóng thế này, hai người các ngươi vào trong xe nói chuyện ôn lại chuyện cũ.”

Tuyên Nguyệt Ninh xua tay, nàng hiểu rõ tính tình của Bùi Ngụ Hành, nếu thực sự để Khố Địch lang quân lên xe, thì e là cả người hắn sẽ trở nên khó chịu. Vốn dĩ hắn vừa mới khỏi bệnh, không thể vì vậy mà làm hắn tức giận, bèn đáp: “Ta chỉ nói vài câu với huynh ấy rồi sẽ về ngay, đứng bên ven đường là được rồi.”

Tấm màn xe lập tức bị buông xuống, ngăn trở tầm mắt của nàng. Trong xe, Bùi Ngụ Hành đang gắt gao ấn vào huyệt thái dương, một lúc lâu sau mới buông tay, để mặc cho những cảm xúc cuồng loạn này lan khắp người.

Không đến một lát, cơn ngứa ở cổ họng không thể kìm nén được, nghẹn suốt nửa ngày, cuối cùng hắn kịch liệt ho khan.

Khố Địch Úy Văn vốn đã quen với thái độ của Bùi Ngụ Hành đối với mình, trò chuyện xong với Tuyên Nguyệt Ninh về chuyện Việt Châu, lúc này mới giải thích lý do vì sao hắn đến đây — việc lập khu buôn bán đã khơi dậy dòng máu tranh đấu trong người hắn, mà khi biết Bùi Ngụ Hành đã thi đỗ tiến sĩ được bổ nhiệm ở đây, hắn liền đến thẳng huyện Hàm Mãn.

Không suy nghĩ gì nhiều, chỉ mang theo một tấm lòng nồng nhiệt mà lên đường đến đây. Sau khi sắp xếp ổn thỏa, việc đầu tiên là chạy đến tìm vị tiểu nương tử mà hắn ngày đêm nhung nhớ.

Hắn gần như không thể khống chế được trái tim của mình.

Đôi mắt xanh biếc như ngọc bích chan chứa dịu dàng, hắn nhìn Tuyên Nguyệt Ninh tha thiết, “Thất nương, nửa năm rồi không gặp, ta, ta…”

Một lang quân thường ngày luôn tươi cười sảng khoái nay lại trở nên lắp bắp, khiến Bạch Thu Chi bên cạnh nhìn không nổi, tiếp lời: “Thất nương, lang quân vì gặp con, từ sáng sớm đã thay đến năm bộ xiêm y.”

Khuôn mặt tuấn tú của Khố Địch Úy Văn đỏ bừng lên, ngập ngừng nói tiếp: “Ta thật sự rất nhớ muội.”

Tuyên Nguyệt Ninh kinh ngạc nhìn hắn, trong đầu còn chưa kịp nghĩ ra lời nào để nói thì đã nghe thấy tiếng Bùi Ngụ Hành ho kịch liệt từ trong xe ngựa phía sau.

Lập tức trong lòng như có người giúp giải vây, nhẹ nhõm thở ra, nàng ngượng ngùng cười với Khố Địch Úy Văn: “Lang quân, hôm khác chúng ta nói chuyện tiếp, a huynh của ta thân thể không khỏe, ta phải vào xem huynh ấy.”

Đi được vài bước, nàng dừng lại, xoay người nhìn ánh mắt nóng rực của Khố Địch Úy Văn, nói: “Lang quân đến đây cũng là vì khu buôn bán? Huynh yên tâm, ta sẽ nói rõ với a huynh.”

Tình cảm của Khố Địch Úy Văn nàng không thể hồi đáp, chỉ có thể dùng cách này để bù đắp cho hắn.

Khố Địch Úy Văn uể oải nhìn theo bóng dáng nàng bước lên xe ngựa, nàng không hề quay đầu lại nhìn hắn, hắn là vì nàng mà đến.

Bạch Thu Chi bước lên trước vỗ vai hắn: “Lang quân chớ nản lòng, có lẽ Thất nương vẫn chưa thông suốt thôi.”

Nói rồi lại thở dài: “Đời người đổi thay khó lường, hồi ở Việt Châu Bùi gia gặp khốn khó mọi bề, Thất nương vì kiếm thêm chút tiền mà liều mạng vẽ tranh, nay Bùi lang thi đỗ tiến sĩ, tuy bị phân đến một huyện nghèo như Hàm Mãn, nhưng đã làm Huyện lệnh, Thất nương cũng theo nước lên thuyền. Lang quân, ngài càng cần phải cố gắng hơn nữa.”

Khố Địch Úy Văn nhìn theo xe ngựa xa dần, đáp: “Không phải vậy, Thất nương vốn không phải người tầm thường. Ông đi chuẩn bị giúp ta, ta muốn gặp những tộc nhân Đại Uyên kia, khu buôn bán này nhất định phải chiếm một vị trí cho chúng ta.”

Chỉ có như vậy, hắn mới xứng đôi với Thất nương trong lòng hắn.

Trong xe ngựa, tiếng ho khan của Bùi Ngụ Hành không dứt, hắn dùng tay áo rộng che miệng, một tay còn lại đặt trước ngực như tư thế phòng bị, không cho Tuyên Nguyệt Ninh tiến lại gần.

Từ kẽ hở chưa được tay áo che kín nhìn vào, sẽ thấy mắt hắn ướt đẫm, dường như còn có ánh sáng mờ mờ chuyển động, nơi đuôi mắt do ho dữ dội hiện lên một vệt đỏ tươi, khiến người nhìn không khỏi xót xa.

Lại nhớ tới kiếp trước người này từng quyền khuynh thiên hạ, khiến đối thủ phải lui bước, làm Tuyên Nguyệt Ninh thoáng ngây người trong chốc lát.

Một hồi lâu sau mới hoàn hồn, nàng cảm thấy mình cũng bị lây bệnh của Bùi Ngụ Hành, tim cũng bắt đầu đập nhanh.

“Mau uống ngụm nước cho dịu bớt.” Nàng thuần thục lấy từ trong xe ra một ấm nước, bên trong là canh lê nhuận phổi, do Tuyên phu nhân cố ý dặn đầu bếp nấu riêng cho hai người.

Bùi Ngụ Hành vừa ho vừa đưa tay đón lấy, uống mấy ngụm liền cảm thấy dễ thở hơn, lại ho thêm vài tiếng rồi mới dần bình ổn.

Chỉ chốc lát mà toàn thân hắn ướt đẫm mồ hôi, còn Tuyên Nguyệt Ninh cũng sợ đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Nàng vén màn xe nói với xa phu: “Hôm nay không vào thôn nữa, chúng ta trở về huyện nha.”

Rồi lại quay sang hắn, nói: “Thân thể ngươi không khỏe thì đừng cố gắng. Về đến nơi ta sẽ mời đại phu đến xem bệnh cho ngươi, nếu không được thì ta đi xa hơn tìm đại phu tốt hơn, không, chúng ta nên mời một đại phu đến ở hẳn trong huyện nha, ngươi thường xuyên phải xem bệnh uống thuốc, mấy người nha dịch cũng thường hay bị thương.”

Bùi Ngụ Hành thở hổn hển, yếu ớt gật đầu, dáng vẻ hoàn toàn để nàng toàn quyền sắp đặt.

Nếu đã tính đến việc mời đại phu, Tuyên Nguyệt Ninh liền rút túi tiền ra, số lá vàng mà Cung Yến Nhi đưa sợ là không giữ nổi rồi.

Hắn đưa tay ngăn lại trên túi tiền của nàng: “Đừng đếm nữa, phán quyết của Lận Chủ Bộ sắp được ban xuống, khoản tham ô kia ta đã cùng lão sư bàn bạc để lại cho huyện nha dùng, đường xá xa xôi, bệ hạ sẽ không để ý chút tiền ấy đâu.”

“Thật sao?” Tuyên Nguyệt Ninh liền đẩy tay hắn khỏi túi tiền, cẩn thận treo lại túi lên bên hông, “Vậy thì tốt quá rồi.”

Nhắc đến chuyện tiền bạc, không khỏi lại nhớ tới Khố Địch Úy Văn. Nàng vốn định kéo huynh ấy đến huyện Hàm Mãn, ai ngờ còn chưa kịp gửi thư, thì người đã tìm tới nơi, đúng là không hổ danh thương nhân giàu có bậc nhất Hồ Thương của Đại Lạc kiếp trước. 

Nghĩ tới lời thổ lộ lấp lửng khi nãy của Khố Địch Úy Văn với mình, nàng cảm thấy có chút khó xử.

Khi Bùi Ngụ Hành cố làm ra vẻ không quan tâm hỏi nàng Khố Địch Úy Văn đã nói gì, nàng xấu hổ bưng nhầm ấm nước lên uống một ngụm, uống xong mới phát hiện đó là ấm của Bùi Ngụ Hành.

Thấy hắn quả nhiên đen mặt, nàng ngượng ngùng đặt ấm nước lại, nói: “Đừng keo kiệt như vậy, ta sẽ rửa sạch lại cho ngươi.”

Bùi Ngụ Hành thật sự không muốn cùng nàng nói chuyện, lúc này hắn chỉ muốn biết Khố Địch Úy Văn đã nói gì với nàng mà khiến nàng từ nãy đến giờ cứ thất thần, đến cả ấm nước cũng cầm nhầm.

Tuyên Nguyệt Ninh khẽ thanh giọng, tìm tư thế thoải mái, chống cằm bắt đầu kể: “Chỉ là kể mấy chuyện ở Việt Châu thôi. Linh Lung Các không trụ nổi nữa, huynh ấy liền mời chưởng quầy sang làm cho Văn Nhai Các, còn mình thì dẫn theo Bạch chưởng quầy tới huyện Hàm Mãn. Việt Châu vì có ngươi đỗ tiến sĩ đứng đầu kim bảng, mà học sinh nguyên quán Việt Châu cũng có nhiều người đỗ tiến sĩ, điều này đều làm Hoàng Châu trường vui mừng chết đi được.”

“Có không ít học sinh Việt Châu trở về, cảnh tượng rất rực rỡ, chỉ tiếc là ngươi không về, nếu ngươi trở về, Hoàng Châu trường nhất định sẽ tiếp đón long trọng.”

“Căn nhà nhỏ trước kia cũng bị Hoàng Châu trường mua lại, chẳng ai dám tranh giành, nói là đợi ngươi về còn có chỗ ở, Hoàng Châu trường tính toán đâu vào đấy cả rồi, ai mà không biết nhà kế bên là nhà của Thôi lão.”

Nàng ngừng nói, cầm lấy ấm nước, nhìn kỹ xác nhận mình không nhầm, mới tu một ngụm lớn, sau đó nói với Bùi Ngụ Hành: “Khu buôn bán lần này Khố Địch lang quân cũng muốn tham gia, tốt xấu gì cũng là người quen của chúng ta ở Việt Châu, huynh ấy lại là một chi tộc nhân của Đại Uyên quốc, ta cảm thấy ngươi có thể cho huynh ấy một cơ hội.”

Bùi Ngụ Hành thấy trong mắt nàng ánh sáng lay động, liền biết nàng còn giấu mình chuyện gì đó, liền đáp: “Chuyện này liên quan đến nhiều mặt, nếu hắn thật sự có năng lực, giao cho hắn cũng không sao.”

Tuyên Nguyệt Ninh âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nàng cũng xem như đã hết sức, phần còn lại phải xem năng lực của huynh ấy. Dù sao nàng vẫn nhớ rõ thành tựu huynh ấy đạt được kiếp trước, nên nàng vẫn có lòng tin.

Nghĩ tới thành tựu của Khố Địch lang quân, tay đang cầm ấm nước của nàng khựng lại, linh cảm bị bỏ quên khi nãy chợt lóe trở lại.

Nàng hé môi, bất chợt hô lên: “Ta nhớ ra rồi!”

Chẳng kịp giữ ấm nước, vài giọt nước b*n r* vấy lên y phục hai người. Bùi Ngụ Hành đỡ lấy nàng vừa bật dậy, sợ nàng đụng trần xe, khẽ trách: “Ngồi yên nào, giống cái gì thế này.”

Nàng níu lấy tay áo rộng của hắn, nhớ đến việc hắn vì muốn cải thiện đời sống bá tánh ở huyện Hàm Mãn, bất chấp thân thể bệnh tật, vẫn xuống nông thôn giữa trời nắng gắt, trong mắt lập tức rưng rưng.

Quả nhiên ông trời không bạc bẽo với họ, nhất định là nhờ tấm lòng chân thành của hắn nên nàng mới nghĩ ra được, mới khiến Khố Địch Úy Văn bước vào huyện Hàm Mãn.

“Khoai lang! Chúng ta có thể trồng khoai lang! Khố Địch Úy Văn có hạt giống khoai lang!”

Nàng nửa quỳ, hắn phải hơi ngước nhìn mới thấy được gương mặt đầy phấn khích của nàng, khuyên: “Ngươi ngồi xuống trước, từ từ nói, cái gì mà khoai lang?”

À đúng rồi, hiện tại còn chưa ai biết đến khoai lang, mọi người vẫn chưa quen với loại thực vật này.

Nàng nghe lời ngồi xuống, nhưng tay vẫn vì kích động mà nắm chặt tay áo hắn, bây giờ trong tay không có gì, chỉ sợ nàng không nhịn được mà lắc vai hắn.

“Người Đại Uyên quốc có giao thiệp với mấy nước tóc vàng mắt lam, từng được họ cho hạt giống thực phẩm, khoai lang là một trong số đó. Loại này trồng nhanh, củ to, lại còn chắc bụng!”

“Ta nhớ rõ Khố Địch Úy Văn có đem theo…” nàng vừa nói xong thì vẻ mặt chợt sụp xuống, buông tay áo hắn, “Hình như… là có.”

Vừa rồi nàng quá kích động, quên mất rằng Khố Địch Úy Văn phải đến năm năm sau mới phát hiện ra hạt giống này. Khi đó chiến loạn liên miên, dân chúng lầm than, hắn lấy hạt giống ấy ra thí nghiệm, nào ngờ lại phát hiện sau khi trồng lên nấu chín thì không những không độc mà còn ngọt bùi thơm lừng, quan trọng nhất là có thể giúp dân nghèo lấp đầy bụng.

Lúc đó nhờ có khoai lang mà không biết đã cứu sống bao nhiêu mạng người.

Nhưng giờ không rõ hắn có mang theo hạt giống này hay không, đất đai huyện Hàm Mãn vốn không hợp trồng trọt, nếu có thể trồng khoai lang thì chắc chắn sẽ cải thiện được tình hình.

Bùi Ngụ Hành sửa lại ấm nước cho tốt, đặt lại vào tay nàng, rồi đưa tay xoa nhẹ mái tóc nàng, dịu dàng: “Không sao, ngươi cẩn thận kể cho ta nghe về thứ khoai lang đó đi.”

Đợi đến khi Tuyên Nguyệt Ninh lặp lại đi lặp lại mấy lần rằng khoai lang dễ trồng, củ to, ăn ngon, chắc bụng… mới nhận ra Bùi Ngụ Hành đã lâu không nói gì.

Bắt gặp ánh mắt hắn vẫn luôn nhìn nàng, nàng khẽ cắn môi, bèn bịa thêm: “Ta đọc được trong sách.”

Sách gì, đừng hỏi, hỏi cũng chỉ là bịa tiếp.

Thấy nàng căng thẳng, nhìn hắn bằng ánh mắt đáng thương, hắn bỗng bật cười khẽ: “Thì ra mấy ngày nay ngươi cứ trầm ngâm suy nghĩ, là vì muốn giúp ta tìm cách?”

Chỉ cần đừng hỏi nàng làm sao biết đến khoai lang, muốn nói thế nào cũng được, bèn gật đầu lia lịa: “Ngươi đâu phải chuyên làm nông, hiểu đến đâu cũng không bằng mấy lão nông dân, thấy ngươi suốt ngày xuống thôn làng vất vả quá. Ta tuy giúp được không nhiều, nhưng vẫn có thể nghĩ chút cách.”

Hắn nhìn nàng, thầm nghĩ — nàng có biết mình đang làm gì không?

Vì sao phải giúp hắn, luôn làm không ngơi tay, ở Việt Châu thì vội kiếm tiền nuôi hắn đọc sách, đến huyện Hàm Mãn lại theo sát bên cạnh, lo toan trước sau, ngay cả chuyện đại sự dân sinh mà hắn phải bận tâm, nàng cũng thay hắn lo liệu phần nào. 

Giữa lúc trời tuyết tặng than đã là điều khó, thật tình lại càng quý hơn. Điều này làm cho hắn, người có gia đạo sa sút, bị người coi thường, được nhận một chân tình toàn tâm toàn ý như vậy, làm sao hắn có thể không rung động.

Tuyên Nguyệt Ninh bị ánh mắt của hắn nhìn đến mức cả người không tự nhiên, tim lại bắt đầu đập thình thịch, vội né tránh ánh mắt hắn, lắp bắp: “Như… như thế nào? Ngươi cảm thấy khoai lang không tốt sao?”

“Tốt, không chỉ tốt, mà còn rất tốt, đặc biệt tốt, Nguyệt Ninh…”

“Ừm?”

“Không có gì,” hắn cúi đầu nhìn tay áo bị nàng vò nhăn, thần sắc khó phân biệt, “Chúng ta về thôi, chờ thêm mấy ngày nữa, ta sẽ hẹn gặp Khố Địch lang quân.”