Chương 77: Tới rồi thì đừng đi

Lận chủ bộ tại huyện Hàm Mãn xây dựng tầm ảnh hưởng rất sâu, tuy rằng chỉ là chức cửu phẩm chuyên quản công văn, thế nhưng do huyện Hàm Mãn luôn có thời gian bỏ trống vị trí Huyện lệnh, nên để ông ta thừa cơ cầm lông gà mà làm lệnh tiễn, và thực sự thành công.

Năm này qua năm nọ, ông ta tích góp thế lực riêng, lợi dụng quyền lợi từ chức vụ, nắm chắc hết thảy sự vụ lớn nhỏ trong huyện nha, quyền lực trong tay cũng càng ngày càng lớn, khiến mỗi Huyện lệnh đến chỉ có chức danh chứ không có quyền lực.

Trước Bùi Ngụ Hành, những vị Huyện lệnh kia hoặc do nể mặt hoặc do e ngại địa vị chênh lệch, đều không muốn đắc tội với Lận chủ bộ, chỉ nhắm mắt làm ngơ, mọi sự đều đẩy cho Lận chủ bộ xử lý, bản thân nhàn hạ, nghĩ rằng nghỉ ngơi một năm ở nơi nhỏ bé như huyện Hàm Mãn cũng chẳng mất gì, cần gì tự rước phiền toái.

Huyện Hàm Mãn nhỏ nhoi, lại không được Châu phủ yêu thích, quan lại bao che cho nhau, Lận chủ bộ tự mình bày mưu đặt kế, dựng lên một mạng lưới chằng chịt, thật sự trở thành “hoàng đế đất” ở huyện Hàm Mãn, có người nịnh hót tâng bốc, lại càng làm cho kho bạc riêng của hắn thêm phong phú, uy phong thậm chí còn lấn át cả Huyện lệnh.

Nhưng lúc này đây, không rõ Lận chủ bộ đã đánh nhau với ai, tóc tai rối bù, trên người mặc áo trường bào tay rộng nhăn nhúm lôi thôi, đôi giày đen bám đầy dấu chân và tro bụi, đối lập rõ ràng với vẻ ngoài sạch sẽ chỉnh tề cùng quan bào mới tinh của Bùi Ngụ Hành. 

Sự xuất hiện của ông ta khiến dân chúng đang tụ họp lập tức im bặt, tiếng náo động ồn ào đã l*n đ*nh điểm phút chốc trở nên yên ắng.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Bùi Ngụ Hành đang ngồi trên đại đường xét xử, trong lòng ai nấy đều run sợ, sợ Bùi Ngụ Hành sau khi nhìn thấy Lận chủ bộ sẽ đổi lại bản án đã tuyên, bởi trước đó không biết bao nhiêu Huyện lệnh từng nhường nhịn, không dám đụng đến sợi lông mày của Lận chủ bộ.

Thế nhưng Bùi Ngụ Hành không sợ phiền phức, lại càng không sợ Lận chủ bộ.

Chỉ thấy Bùi Ngụ Hành mỉm cười nhạt, nói: “Bổn huyện cớ gì lại không dám? Vụ án Lận Tế An giết người đã có kết quả xét xử, bị phán sau thu xử trảm. Nếu Lận chủ bộ không phục, vậy ông chỉ có thể đi tố cáo bản quan phán sai án, mới có thể tái khởi vụ án.”

Nói xong, Bùi Ngụ Hành không cho Lận chủ bộ cơ hội mở miệng, chỉ vào Lận Tế An đang nằm bẹp như đống bùn trên đất, nói lớn: “Người đâu, áp giải kẻ này vào đại lao!”

Trên đại đường có hai nha dịch, một trái một phải kéo cánh tay Lận Tế An lôi đi. Lận Tế An nhìn thấy Lận chủ bộ thì giãy giụa dữ dội, thảm thiết kêu lên: “Phụ thân, cứu con!”

Một nha dịch rút khăn tay từ tay áo, nhét vào miệng hắn, kéo hắn như lôi một con chó chết đi.

Bùi Ngụ Hành quay sang nhìn những người tố cáo đang khóc không kiềm được trên đại đường, nói: “Mọi người tuy là người bị hại, nhưng bản quan không tán thành mọi người dùng cách cưỡng chế để tố cáo. Bản quan muốn nhốt mọi người trong nhà lao ba ngày để răn đe. Có ai oán hận không?”

Vương Hổ là người đầu tiên phản ứng, đầu cúi mạnh về phía Bùi Ngụ Hành, nói lớn: “Chúng tôi cam nguyện chịu phạt.”

Có người làm gương, những người còn lại nhìn theo hướng Lận Tế An bị áp giải, đồng thanh phụ họa: “Chúng tôi lĩnh tội!”

Cả đám người, trong mắt chan chứa nước mắt, lại khoác vai nhau mà đi về phía nhà giam, như thể vừa trút bỏ ngàn cân gông xiềng, bước chân nhẹ nhàng, không có chút sợ hãi, ngược lại còn đầy hưng phấn.

Lận chủ bộ chỉ tay vào Bùi Ngụ Hành, tay run rẩy dữ dội. Đúng vậy, nếu án đã tuyên, muốn sửa chỉ có thể tái thẩm, mà ông ta thì đã tới chậm mất rồi!

Ông ta như lần đầu nhận ra con người thật sự của Bùi Ngụ Hành, trong lòng lạnh toát, người này lại tính toán sâu xa đến thế.

Đứa con độc đinh bị phán sau thu xử trảm, ông ta căm hận nói: “Ta nói sao hôm nay Đồng tướng quân ở biên quan lại đột ngột đến thăm ta, là ngài sai ông ta tới ngăn cản ta đúng không?”

Bùi Ngụ Hành ngồi trở lại ghế, ánh mắt khinh thường nhìn dáng vẻ chật vật của ông ta: “Bản quan không hiểu Lận chủ bộ nói gì. Nhưng đã đến rồi, thì đừng đi nữa.”

Vừa dứt lời, như gọi Tào Tháo thì Tào Tháo đến, người liền xuất hiện. 

Đồng tướng quân dẫn theo hai mươi vị binh sĩ biên quan tiến đến, hướng về phía Bùi Ngụ Hành ôm quyền, trong mắt đầy vẻ may mắn vì không phụ mệnh.

Sắc mặt Lận chủ bộ trắng bệch, ngay cả dân chúng vây quanh cũng bất an, nhưng thấy những binh sĩ kia đeo đao chỉ đứng phía sau, không tiến lên, nên cũng nhanh chóng trấn định lại.

“Đồng tướng quân, ông cho binh lính vây quanh huyện nha là muốn tạo phản sao?” Lận chủ bộ vừa nói vừa định lùi sang bên, nhưng bị Đồng tướng quân túm lấy cánh tay.

Đồng tướng quân bàn tay như kìm sắt siết chặt, khiến Lận chủ bộ đau đến bật tiếng, giọng thô lỗ nói: “Lận chủ bộ có chứng cứ gì nói ta tạo phản? Ăn nói cho cẩn thận! Ta cùng các huynh đệ của ta có bước chân vào huyện nha nửa bước không? Huống chi ta với Bùi Huyện lệnh cũng chẳng thân thiết gì.”

Thật sự là không thân, giữa hai người chỉ là một cuộc giao dịch.

Sau khi đè Lận chủ bộ lại, Đồng tướng quân liền giao ông ta cho ba người nha dịch vừa mới trở về. Ba người nha dịch liền mặt mũi tái mét, cuối cùng cắn răng, giơ tay làm một động tác xin mời.

Bùi Ngụ Hành đã nói “Lận chủ bộ, đừng đi”, thì ông ta nhất định phải ở lại đại đường.

Đồng tướng quân nhìn Lận chủ bộ bị đưa lên đại đường, đứng đối diện với Bùi Ngụ Hành như một phạm nhân, ông ta tức giận đến mức ngực đều đang phập phồng.

Đồng tướng quân khoanh tay trước ngực, dùng ánh mắt sắc bén quan sát Bùi Ngụ Hành, thấy hắn chẳng hề sợ Lận chủ bộ, thậm chí còn thảnh thơi để người rót trà, trong lòng thầm than người này tiền đồ không thể lường được.

Từng bước tính toán kỹ lưỡng, ban đầu bàn bạc với ông, muốn đưa vài hán tử đến doanh trại nhờ ông giúp đỡ thao luyện, bỏ tâm huyết là ông, trọng nhân tài cũng là ông, muốn thu nhận những người đó vào quân doanh cũng là ông.

Nhưng tất cả những hán tử kia chỉ cảm kích Bùi Ngụ Hành, từng người đều mong được đi theo hắn, ông đây chẳng khác nào vì người khác làm áo cưới.

Sau đó lại để ông dẫn hai mươi huynh đệ đến huyện Hàm Mãn, mượn cớ trái quân lệnh thăm hỏi Lận chủ bộ, thật ra là canh giữ không cho ông ta ra khỏi cửa.

Chính là mấy tên quan viên nhu nhược kia, thấy tình thế không ổn, tiến vào không được, bị bao vây ngoài sân, liền gọi lớn vào trong, để Lận chủ bộ biết con mình đang bị xét xử, vội vàng muốn ra cửa, nhưng sao địch lại được binh lính của ông?

Chưa cần ra tay, chỉ cần đứng đó, Lận chủ bộ đã không thể ra cửa được.

Bọn họ còn phải chờ tín hiệu, khi nghe thấy trong huyện nha có tiếng hoan hô, mới để ông ta đi ra, đến lúc này ông mới hiểu ý đồ của Bùi Ngụ Hành — là muốn khiến Lận chủ bộ không thể phá rối, lại để ông ta phải tận mắt nhìn thấy con mình bị phán sau thu xử trảm.

Đòn này đối với Lận chủ bộ không nhẹ chút nào. Làm phụ thân, lại chỉ có thể trơ mắt nhìn con bị kéo vào đại lao, tâm trạng ấy sao mà chịu nổi, chỉ e giờ tim gan ông ta đều muốn nổ tung.

Ông ta âm thầm tiếc rẻ, nếu không phải thấy thân thể Bùi Ngụ Hành như một con gà yếu đuối, ông thực sự muốn kéo người này vào trong quân đội.

Chỉ một hành động, khiến mấy người đứng bên ngoài huyện nha lại dấy lên áp lực nặng nề với Lận chủ bộ. Không biết, hắn muốn đối phó với Lận chủ bộ thế nào?

Đúng lúc ông đang nghĩ đông nghĩ tây, Bùi Ngụ Hành buông chén trà nói: “Lận chủ bộ, ta tuy năm đầu làm Huyện lệnh, nhưng lại là người tham gia kỳ khảo hạch khoa cử của triều đình.”

Hắn như đang nói chuyện phiếm với Lận chủ bộ, tay của ông ta liền khựng lại khi đang chỉnh lại y phục. Khoa cử là kỳ khảo hạch do triều Đại Lạc tổ chức, còn quan viên ở những nơi xa như bọn họ thì đều do các huyện châu tự tổ chức khảo sát quan viên.

Nói cách khác, Bùi Ngụ Hành có quyền khảo hạch Lận chủ bộ.

Lận chủ bộ hừ lạnh: “Ý của Bùi Huyện lệnh là gì? Bổn chức ngu dốt, vẫn chưa rõ. Hơn nữa, Bùi Huyện lệnh giam giữ ta ở đây là có ý gì? Ngài cũng biết ta cũng là mệnh quan triều đình?”

Bùi Ngụ Hành đáp: “Đừng vội, Lận chủ bộ. Ta ngồi đây thoải mái, thật chẳng muốn đổi chỗ khác, phiền ông chờ thêm lát nữa.”

Cả huyện nha, những người cùng phe Lận chủ bộ đều vì sợ bị liên lụy vào án của Lận Tế An mà xin nghỉ, lúc này trên đại đường chỉ có mấy người hiểu rõ tình hình, lại không ai dám đứng ra chống đỡ cho Lận chủ bộ, trái lại còn khoái chí khi thấy ông ta chịu khổ.

Lận chủ bộ cắn răng, xét về chức quan thì ông là cửu phẩm, còn Bùi Ngụ Hành là bát phẩm, lại còn có Đồng tướng quân giết người không chớp mắt đứng sau lưng, trước có Bùi Ngụ Hành, sau có Đồng tướng quân, ông đúng là không thoát được.

Đành phải nói: “Bùi Huyện lệnh có chuyện gì thì nói thẳng ra đi. Ta còn phải vì con của ta mà lật lại bản án!”

Bùi Ngụ Hành cười nhạo một tiếng, như đang cười sự ngu xuẩn của ông ta, chứng cứ trong tay rõ ràng như thế, còn mơ tưởng lật lại bản án, chẳng khác nào người mộng nói mê. Huống hồ, hắn sao có thể cho Lận chủ bộ cơ hội đó?

“Vì phải tiến hành khảo sát lại toàn bộ quan viên trong huyện nha, nên ta lật xem toàn bộ hồ sơ vụ án, cùng các tài liệu về thuế má, dân cư... Sau đó, ta phát hiện một việc khiến ta kinh hãi.”

Lận chủ bộ theo bản năng cắn răng, đúng lúc đó, quan viên huyện nha nghe tin cũng tụ lại ngoài cửa, bị binh sĩ của Đồng tướng quân chặn lại, ai nấy đều la hét mình là quan viên huyện nha, nhất quyết đòi vào.

Ông ta nhìn Bùi Ngụ Hành, ánh mắt âm trầm: “Không biết Bùi Huyện lệnh đã tra ra điều gì?”

Bùi Ngụ Hành không thèm nhìn đám người kia, bọn họ chẳng qua là lũ hề nhảy nhót bên cạnh Lận chủ bộ, chẳng có giá trị gì.

“À, điều ta tra được là: án do Lận chủ bộ tra án, tích lũy suốt bao năm qua, tổng cộng 214 vụ, trong khi hồ sơ vụ án trong huyện nha lại còn chưa đến 300, đây là điều thứ nhất. Thứ hai, số liệu thu thuế và công bố hoàn toàn không khớp, chênh lệch đến ba nghìn lượng vàng. Thứ ba, mỗi năm mất tích hàng trăm dân cư, nhưng hồ sơ trong huyện nha hoàn toàn không ghi chép gì. Lận chủ bộ, khảo sát năm nay, ta phải đánh giá ông thế nào đây?”

Lận chủ bộ hất tay áo, lại tràn đầy tự tin, gần đây tâm thần ông không an tâm, nên những sổ sách có vấn đề sớm đã bị ông tiêu hủy, Bùi Ngụ Hành sẽ không tìm được gì. Ông khiêu khích hỏi: “Huyện lệnh các năm đều thay đổi như lá rụng mùa đông, Bùi Huyện lệnh làm sao dám chắc là do ta gây ra? Không biết Bùi Huyện lệnh có chứng cứ chăng? Nếu không có, mà hôm nay lại làm nhục ta như thế này, ta sẽ kiện ngài lên phía trên!”

Đây cũng là nguyên nhân mà nhiều Huyện lệnh trước làm ngơ, muốn từ đống hồ sơ đó rút ra sai lầm do Lận chủ bộ gây nên, chẳng biết phải tốn bao nhiêu nhân lực. Chỉ e đến khi tìm được, thì cũng bị ông ta kịp thiêu hủy sạch sẽ.

Hơn nữa, nếu khai thác lại án tồn đọng ở huyện Hàm Mãn, sẽ đắc tội không ít người, mất nhiều hơn được. Đây chính là rút dây động rừng.

Lận chủ bộ đoán chắc Bùi Ngụ Hành chỉ đang phô trương thanh thế, bèn nói: “Nếu Bùi Huyện lệnh không có chứng cứ, vậy bổn chức xin cáo từ về nhà.”

Hai nha dịch cùng lúc ngăn ông ta lại, ánh mắt chờ đợi nhìn về phía Bùi Ngụ Hành.

Ngay cả dân chúng bên ngoài cũng đứng bật dậy, sợ Bùi Ngụ Hành nói để Lận chủ bộ rời đi, như vậy mọi chuyện lại về như cũ. Chỉ có đám quan viên là nhẹ nhõm thở ra, muốn tranh nhau tiến lên đón Lận chủ bộ, làm con chó săn trung thành nhất.

Thế nhưng Bùi Ngụ Hành không phụ sự kỳ vọng của mọi người, vẫn nở nụ cười, chậm rãi nói: “Lận chủ bộ có biết vì sao ta phải hỏi ông những điều này tại đây không?”

Có người ngoài nhắc: “Chẳng phải vì muốn làm khó ông ta sao?”

“Là vì nơi này rộng rãi, thoáng đãng. Không có sổ sách thì đã sao? Lận chủ bộ nghĩ bổn huyện lệnh không có bản lĩnh gì khác sao? Ta có một năng lực — đã thấy qua thì không quên được.”