Chương 76

Seong-jun—cái gai trong mắt—vừa biến khỏi tầm mắt được bao lâu đâu đã lại xuất hiện một kẻ mới. Từ lúc thấy ông ta mở miệng đòi “chỉ hai người”, “kín đáo” nói chuyện, Sehun đã tưởng tượng cảnh giết ông ta trong đầu.
Ánh nhìn dành cho anh chứa thứ thương hại khó hiểu ấy cũng làm cậu bực bội. Cặp mắt như soi thấu ruột gan khiến trực giác nhạy bén của cậu không ngừng báo động.
“Bên tôi đã dặn nhân viên tuyệt đối không hé miệng, nhưng hình như đã có vài phóng viên đánh hơi được. Dẫu vậy đừng lo. Trước khi chúng tôi mở họp báo chính thức sẽ không có bài nào được đăng đâu.”
Mặc cho ánh mắt sắc như dao của Sehun, Yoon-jae không hề chùn. Trái lại, ông ta hạ giọng như đang thì thầm chuyện cơ mật.
“Họp báo dự kiến trong vòng một tuần. Thông tin nhân thân đương nhiên sẽ được giữ kín.”
Sehun vẫn dửng dưng với lời ông ta. Việc người ta có biết hay không, cậu chẳng mấy quan tâm.
Thậm chí cậu còn nghĩ nổi tiếng để bọn người của viện nghiên cứu mò tới cũng không tệ. Bởi trên danh sách phải giết của Sehun, trưởng nhóm nghiên cứu Heather đang đứng hàng đầu.
Chỉ có điều, lấy cớ chuyện này để bám lấy anh —cái kiểu mè nheo của Yoon-jae—thì khó mà bỏ qua.
. . .
“Phần đó, tôi xin tin vào ngài Cục trưởng.”
Tôi lên tiếng. Dù sao đã đăng ký thợ săn thì việc Sehun lộ diện là chuyện phải tính đến.
Không phải A mà là cấp S lại xuất hiện liên tiếp; bịt miệng nhân viên thôi là không giải quyết được. Dù ở đâu cũng sẽ rò rỉ; chỉ cần một phóng viên săn tin vớ được manh mối là họ sẽ liều để đăng cho bằng được.
Huống hồ tòa tháp bí ẩn vừa hiện. Nỗi bất an của dân chúng đang lên đến đỉnh; phía nhà nước sẽ chẳng đời nào giấu việc hai thợ săn cấp S xuất hiện.
Chỉ một người đã là chiến lực khổng lồ; nay tới hai. Họ rất có thể sẽ tận dụng điều đó để rầm rộ trấn an rằng đủ sức công phá tháp.
“Còn tôi muốn nói nốt chuyện ban nãy.”
Linh hồn của thân xác này rốt cuộc đã đi đâu, quan hệ giữa ông ta với Jeonghohoe là gì, nơi chụp bức ảnh kia là chỗ nào—lại thêm những lời ám chỉ tôi đến từ một thế giới khác. Có hàng đống điều tôi muốn hỏi.
“Tôi đã nói hết phần mình có thể nói. Phần còn lại do Lee Ji-an tự tìm.”
Không rõ là không hiểu nỗi bức bối của tôi, hay cố tình làm như không biết, Yoon-jae chỉ nhún vai hời hợt.
Bàn tay tôi tự siết lại. Chẳng thứ gì nói cho ra hồn, thế mà…
“Chà, tôi rời chỗ một lát mà đã loạn rồi. Vậy hẹn gặp lại sớm.”
“Ngài Cục trưởng!”
Vừa liếc đồng hồ, Yoon-jae quay lưng đi nhanh. Tôi gọi với theo rồi đuổi theo, nhưng lập tức bị mấy vệ sĩ mặc vest đen chắn trước mặt.
“Ha.”
Nghẹt thở vì bực, tôi hất tóc cáu kỉnh. Giờ thì hiểu vì sao chỉ cần nhắc tới Yoon-jae là Hyun-woo nghiến răng.
Mập mờ đã đành, ông ta lại quá rành trò đùa bỡn con người. Không phải chọc tức thì cũng là kiểu chỉ xuất hiện khi ông ta muốn, nói xong chuyện của ông ta rồi biến—đã hai lần liền, cách nhau chỉ mấy tiếng.
“Anh, mình cũng đi thôi.”
Sehun tới nắm tay tôi. Những ánh nhìn hiếu kỳ đang lấm tấm tụ lại khiến em ấy khó chịu.
“Ừ.”
Tôi đành cùng Sehun hướng ra bãi xe. Bị vệ sĩ chặn thì có bám theo Yoon-jae cũng chỉ rước thêm rắc rối.
Tr trước mắt là gặp Hyun-woo, chia sẻ một phần những gì vừa nghe, và nghĩ cách moi cho bằng sạch những điều Yoon-jae đang giấu.
*****
“Jeonghohoe, hả.”
“Anh từng nghe chưa?”
“Chưa.”
Suốt lúc tôi kể, Hyun-woo lắng nghe với vẻ rất nghiêm, rồi chau mày.
Làm guild thông tin hàng đầu nước nhà thì sao—thứ mình muốn biết nhất lại cứ như mây khói, với tới không nổi.
Cảm giác tự giày vò lâu lắm mới trở lại, anh thở dài nặng nề. Anh chắc chắn đã thấy ký hiệu của tổ chức gọi là Jeonghohoe ở đâu đó.
Nhưng chỉ nhớ lơ mơ, cứ như có ai đó động tay vào ký ức—không sao kéo được nó lên rõ ràng.
Anh điều hành guild thông tin một phần vì kỹ năng giác tỉnh, phần khác là nhờ trí nhớ dị thường—đã thấy là nhớ nguyên xi.
“Có lẽ có người đã can thiệp vào trí nhớ anh.”
“Thật ạ?”
“Nếu không thì không đời nào anh lại không nhớ ra đến mức này.”
Thợ săn giác tỉnh kỹ năng chi phối tâm trí cực hiếm. Là Jeonghohoe ra tay hay Yoon-jae, giờ chưa thể chắc điều gì.
Hyun-woo thở dài, nhìn tôi; thấy mặt tôi còn lo hơn cả anh, lòng anh chùng lại.
“Dù sao biết tên rồi thì cũng bới thêm ra được. Đào tạo tân binh đã xong, vì tháp nên guild cũng quyết định tạm dừng nhận ủy thác mới. Tin Sehun thức tỉnh cấp S sớm muộn gì cũng đến tai bọn chúng; thể nào chúng cũng phản ứng. Để anh tự dẫn người đi điều tra.”
“Anh chắc ổn chứ?”
Tôi lo không giấu được. Hyun-woo chỉ cười nhẹ, ngược lại còn lo cho tôi.
“Cậu đã bảo tham gia đội tiên phong rồi thì tôi phải lo mấy việc này chứ. Còn cậu, cậu ổn không? Ta chưa biết gì về tháp. Vì vậy các guild hầu như không đưa nhân sự chủ chốt vào đội một—quá nguy hiểm.”
“Phải có người vào. Năng lực của tôi thiên về phòng ngự, xử lý biến cố cũng dễ.”
Đúng như anh nói, rất ít người xung phong vì đội một gánh rủi ro cực lớn. Nhưng tôi có thông tin về tháp—và còn một kỹ năng vẫn giấu.
Đó là hồi phục thể lực và ma lực cho người khác. Phải tiêu hao sinh mệnh nên từ trước đến giờ tôi chưa dùng lần nào.
Có lẽ không cần dùng. Đội một chắc chắn sẽ có vài thợ săn sở hữu kỹ năng hồi phục; ai cũng sẽ mang thuốc hồi phục dự trữ.
Nhưng trong tình huống khẩn cấp, tôi có thể đóng vai mảnh ghép ẩn cứu người.
“Còn loại thuốc hồi sinh lực kia tôi kiếm được—đến lúc tôi phát huy chút rồi.”
Tôi nhếch môi, chỉ thùng thuốc đặt trên bàn.
Trước biến cố ở Hàn Quốc, phía hãng dược Mỹ đã gửi thuốc bằng đường xách tay.
Dù thử nghiệm lâm sàng cuối chưa xong, nhưng hiệu quả thì đã kiểm chứng.
Để chắc ăn, tôi kích hoạt ẩn thân rồi uống thử: mỗi lọ hồi khoảng 100.000 sinh lực—tôi yên tâm phần nào.
“Đưa cả Sehun vào cùng đội—thật sự đúng chứ?”
Dẫu tôi tỏ ra tự tin, Hyun-woo vẫn không giấu nổi bất an.
Vì tôi nằng nặc xin cho Sehun—vừa mới thức tỉnh—cùng vào đội một, nên từ nãy thái dương anh cứ giật thình thịch.
“Nếu tôi để em ấy ở ngoài rồi vào một mình, anh nghĩ sẽ ra sao?”
“……Kiểu gì nó cũng lẻn theo cho bằng được.”
“Anh cũng nghĩ vậy phải không? Vậy thì thà đi cùng từ đầu còn hơn.”
“Haiz… Ừ. Giờ tôi còn đang cháy ruột vì sợ Hyun-soo cũng đòi vào theo đây này.”
Thật tình, tôi cũng lo nhất điểm ấy. Hai chúng tôi lánh vào phòng riêng nói chuyện cũng vì thế—ngoài chuyện Jeonghohoe.
“Chuyện này đừng nói cho Hyun-soo thì hơn.”
“Rồi ai hứng hậu quả?”
“Thì… tới đâu tính tới đó.”
Tôi liếc đồng hồ. Giờ tập kết đội tiên phong đã còn một tiếng.
Chỗ tập kết ngay trước tháp; nếu không muốn trễ thì nên đi sớm. Đường sá vẫn đang rối hơn thường ngày mà.
“……Mấy đứa chỉ chờ lễ nhập học đại học thôi mà sao phải gặp chuyện này.”
Nghe anh lầm bầm, tôi cười buồn. Giá như tháp chịu xuất hiện muộn hơn chút.
Tôi thật sự muốn thấy Sehun đi học đại học. Muốn vậy, chỉ còn cách dọn sạch tháp.
Cảnh cuối cùng tôi nhớ trong nguyên tác là mùa hè. Những người vừa vào tháp kể bên ngoài nóng như đổ lửa.
Khi đội một vào, hoa còn đang nở—nên chắc tháp lần này xuất hiện sớm hơn mốc trong truyện.
‘Mong là chủng quái không đổi…’
Nếu đổi, tri thức tôi biết coi như vứt đi. Tôi liều vào đội một chỉ để giảm thương vong cho mọi người.
‘Thôi, cứ va chạm đã.’
Giờ giả thuyết nào cũng mơ hồ. Tôi chốt quyết tâm, mỉm cười với Hyun-woo.
“Anh, trông chừng Hyun-soo giúp tôi. Tôi với Sehun chắc phải xuất phát sớm.”
“Được. Mau cất thuốc vào kho đi.”