Chương 75: Thất nguyệt lưu hỏa

“Ngươi làm gì thế? Đau quá!”

Trên tay Bùi Ngụ Hành dính đầy thuốc mỡ, vừa chau mày vừa mạnh tay bôi lên cổ Tuyên Nguyệt Ninh, không để nàng né tránh, “Ngươi trước cứ ngồi yên, đừng để người ta phát hiện ngươi là nữ nhân.”

“Thì sao? Nếu biết ta là nữ, Lận Tế An kia thể nào cũng nổi trận buồn nôn, hắn chẳng phải chỉ thích luyến đồng thôi sao?”

Hắn lập tức dừng tay, mang theo giận dữ nói: “Ngươi nghe từ đâu ra mấy thứ ô uế đó, cụm từ ‘luyến đồng’ là từ mà ngươi được nói ra như vậy sao?”

Tuyên Nguyệt Ninh dĩ nhiên là biết, nhưng lúc này cũng chỉ muốn có ai đó thế mình gánh tội thay, “Thì là… nghe được lúc đang ăn cơm ngoài phố.”

Bùi Ngụ Hành liếc nàng một cái, rõ ràng nàng không biết nàng đang sai chỗ nào, cơn giận cứ thế từ trong ngực dâng lên, “Ngươi còn dám nhớ thương không biết Lận Tế An biết ngươi là nữ sẽ nổi giận thế nào? Còn không chịu nghĩ tới ngày hôm đó nếu ta đến trễ một bước, hắn thực sự đưa ngươi đi mất, thì ngươi còn mạng mà sống không?”

“Ngươi nổi, nổi giận à? Ta chỉ tiện miệng nói thế thôi,” thấy sắc mặt hắn có chút trắng bệch, Tuyên Nguyệt Ninh vội nói, “Ta tự biết chừng mực, ít nhất cũng phải đợi ngươi xử lý xong bọn chúng. Ngươi đừng tức giận mà hại đến thân mình, người dân huyện Hàm Mãn còn cần ngươi mà.”

Hắn liếc nàng một cái, hơi thở chưa ổn định lại, chỉ cần nghĩ đến cảnh hôm đó nàng bị người hầu của Lận Tế An đè chặt vai, tứ cố vô thân, suýt nữa bị đưa đi, trái tim liền âm ỉ đau, “Ngươi còn dám nghĩ đến chuyện phần thưởng nữa à?”

“Không dám, không dám,” Tuyên Nguyệt Ninh lắc đầu như trống bỏi, mông cũng chẳng yên ổn mà ngồi, “Ta đi giúp nương dọn dẹp phòng ốc chút, cái huyện nha này nát quá rồi, phải mua hai tỳ nữ mới được.”

“Đừng nhúc nhích.”

Nàng thật sự không dám động, ngoan ngoãn để hắn bôi xong thuốc, “Lần này nếu không có việc gì quan trọng, thì ngươi cứ ở yên trong huyện nha trước đã.”

“Vâng, vâng.”

Thấy hắn đi rửa tay, nàng vội lủi đi, nước lạnh chảy qua khe ngón tay, Bùi Ngụ Hành ngẩng đầu nhìn bóng lưng nàng, nhíu nhíu mày.

Huyện nha ở Đại Lạc đa số đều chiếm diện tích rộng lớn, huyện nha huyện Hàm Mãn cũng thế, chỉ là vì nơi này đặc thù, huyện lệnh thường xuyên bị thay đổi, cho nên huyện nha cũng trở nên xuống cấp nặng nề.

Bao đời huyện lệnh tới đây đều biết mình chẳng ở lại lâu, tự nhiên không bỏ tiền sửa sang, có thể ở thì cứ ở, không ở được thì đổi phòng khác, lâu dần, nhiều dãy phòng bị bỏ hoang, cả hậu viện cũng trở nên tiêu điều đổ nát.

Song, nơi mà người khác xem là không thể ở được, trong mắt Bùi gia cũng chỉ là kém tiểu viện ở Việt Châu chút thôi, dù sao cũng được cái diện tích rộng hơn rất nhiều, mỗi người một gian phòng mà vẫn còn dư ra không ít.

Khi họ vừa đến, Lận chủ bộ rất khéo léo lấy lòng, dọn dẹp vài gian phòng, để họ vừa đến là có thể vào ở ngay, mấy ngày này Tuyên phu nhân liền dẫn mọi người dọn dẹp lại nhà ở.

Tuyên Nguyệt Ninh nảy lên ý định tuyển tỳ nữ, Bùi Ngụ Hành đã là Huyện lệnh, hai đứa trẻ còn nhỏ, thời gian sau nàng nhất định phải ra ngoài, chỉ để lại một mình Tuyên phu nhân chăm sóc thì quá vất vả.

Ban đầu Tuyên phu nhân không đồng ý, đến khi Tuyên Nguyệt Ninh tìm môi giới dẫn người đến để bà chọn, bà mới chỉ vào trán nàng một cái, lập tức bày ra khí chất đương gia chủ mẫu, từ đám nữ hài kia chọn ra một người tay chân lanh lẹ, diện mạo thanh tú.

Diện mạo này của tỳ nữ mà ở trong nhà người khác thì đúng là có chút nhan sắc, nhưng ở nhà họ, trước có Bùi Ngụ Hành sau có Tuyên Nguyệt Ninh, thực sự chẳng gây nên được sóng gió gì.

Sau đó lại chọn một nữ đầu bếp biết làm món ăn Trường An, hai người, một lo việc bếp núc và dọn dẹp, một chăm sóc sinh hoạt hằng ngày, coi như phân công rõ ràng.

Họ được sắp xếp cùng ở một gian phòng, khế ước bán mình thì do Tuyên phu nhân thu giữ, cũng chưa vội đổi tên cho hai người đó, trước tiên cho họ làm quen với hoàn cảnh. 

Ai ngờ hai người vừa thấy Bùi Ngụ Hành liền quỳ rạp xuống, chân mềm nhũn, đến đầu cũng không dám ngẩng.

Dù sao thì Huyện lệnh là quan lớn nhất huyện Hàm Mãn, các nàng biết mình do mẫu thân Huyện lệnh mua về, làm sao dám không sợ.

Việc này giao cho Tuyên phu nhân xử lý, bà tuy không hài lòng với sự nhút nhát của họ, nhưng vẫn nhẫn nại dạy bảo. Chẳng bao lâu, hai người phát hiện cả nhà họ Bùi ai cũng hòa khí, dễ nói chuyện, liền dần buông tay chân.

Người duy nhất không hài lòng với chuyện này, có lẽ là hai đứa nhỏ trong nhà. Cả ngày phải ăn cơm do đầu bếp nữ nấu, không được ăn món của a tỷ.

Cả nhà đều rất để tâm đến hai đứa nhỏ này, lặp lại dò hỏi nhiều lần, Bùi Cảnh Ký ở Việt Châu học võ rất cực khổ, nhưng Ký nhi vẫn rất muốn tiếp tục học.

Đứa trẻ có nội tâm mạnh mẽ ấy ngẩng đầu nhỏ lên hỏi: “Bỏ dở giữa chừng sao có thể là việc làm của quân tử được?”

Ban đầu ai cũng nghĩ đứa bé này sẽ than khổ than mệt mà bỏ cuộc, từ đó chuyển hướng thi cử. Không ngờ, đứa trẻ nhỏ này lại nghiêm túc thật, một lòng một dạ muốn theo nghiệp nhà binh.

Ngày hôm sau, sau khi hỏi xong, Bùi Ngụ Hành liền dẫn Bùi Cảnh Ký đến doanh trại, trong khi hắn nói chuyện với tướng quân, liền để người dẫn Bùi Cảnh Ký đi tham quan một vòng doanh trại, để đứa nhỏ hiểu rõ việc tòng quân không phải lời nói đùa, chịu khổ là điều phải sẵn sàng đối mặt.

Bùi Cảnh Ký theo binh lính đi từ Diễn Võ Trường đến nơi mà quân lính thường được huấn luyện, rồi đến nơi ở, suốt dọc đường đều rất hứng thú, chỉ có điều khi thấy cơm của binh lính, mặt nhỏ liền xụ xuống, “Các huynh thường ngày ăn mấy thứ này sao?”

Binh lính đưa cho Bùi Cảnh Ký một cái bát, bên trong là cháo loãng, còn có một cái màn thầu, “Đúng vậy, tướng sĩ nơi biên ải cực khổ mà.”

Đứa nhỏ nhận lấy, bẻ nửa cái màn thầu, phần còn lại đưa cho binh lính, tự mình ăn một miếng màn thầu rồi uống một ngụm cháo, miễn cưỡng lót bụng.

Gương mặt khổ sở ấy được binh lính đưa về, Bùi Ngụ Hành hỏi: “Còn muốn tòng quân nữa không?”

Bùi Cảnh Ký kiên quyết gật đầu: “Ký nhi sau này muốn làm đại tướng quân, bảo vệ mẫu thân và a tỷ!”

“Không sợ khổ à?”

“Không sợ! Chỉ là… cơm không ngon lắm, chờ Ký nhi lớn lên, nhất định để các binh sĩ biên cương ăn ngon, uống tốt!”

“Ha ha, có chí khí,” Bùi Ngụ Hành quay sang tướng quân có thân hình cường tráng, râu quai nón phủ nửa mặt, “Tiểu tử này của nhà ngươi cũng không tồi đó,” rồi đổi giọng hỏi, “Có muốn đưa đến doanh trại huấn luyện không?”

Bùi Cảnh Ký mắt sáng lấp lánh, nhưng vẫn quay sang nhìn Bùi Ngụ Hành.

“Đệ ấy còn nhỏ quá,” Bùi Ngụ Hành thay Bùi Cảnh Ký từ chối, dẫu thế nào cũng không để con nhà mình làm con tin trong quân đội, nói với vị tướng kia, “Ta nói được thì làm được, cứ yên tâm.”

Tướng quân nâng chén rượu uống cạn, xem như đồng ý.

Bùi Cảnh Ký không được đến doanh trại huấn luyện, cũng không dám tranh cãi với Bùi Ngụ Hành, cúi đầu ủ rũ theo về nhà, Tuyên Nguyệt Ninh còn đang buồn không biết xảy ra chuyện gì, liền thấy Bùi Ngụ Hành mời một lão binh chân què đã xuất ngũ, dạy võ cho Bùi Cảnh Ký.

Nụ cười lại hiện lên trên mặt Bùi Cảnh Ký.

Nếu nói trong nhà này ai thương hai đứa nhỏ nhất, không nghi ngờ gì chính là Tuyên Nguyệt Ninh, bởi vì chúng là bảo vật mà nàng từng mất đi rồi tìm lại được.

Khi Bùi Cảnh Ký học võ với lão binh, Tuyên phu nhân cũng gánh vác việc chăm sóc Bùi Cảnh Chiêu, có tỳ nữ chia sẻ việc nhà, bà cũng có thể rảnh tay mà chỉ dạy nữ nhi, ngay cả Tuyên Nguyệt Ninh suốt ngày ở trong huyện nha cũng không trốn được.

Mọi việc trông như êm ả.

Tân Huyện lệnh huyện Hàm Mãn là Bùi Ngụ Hành, đối với Lận chủ bộ vô cùng kính trọng, không thay đổi bất kỳ vị trí của quan viên nào, cũng không bồi dưỡng người thân tín, cả ngày sống trong phong hoa tuyết nguyệt, xa rời thực tế.

Tiếp xúc lâu ngày, Lận chủ bộ cùng thuộc hạ đã hạ cảnh giác với Bùi Ngụ Hành xuống thấp nhất.

Ngay cả bá tánh cũng bàn tán về việc tân Huyện lệnh ra chính sách mới, đều nói Bùi Ngụ Hành khiến người ta thất vọng cực độ, lại là một kẻ định ở huyện Hàm Mãn vài ngày rồi phủi mông bỏ đi.

Ngay lúc ấy, Vương Hổ đã chữa thương xong, trở về huyện Hàm Mãn, lập tức tố cáo Lận Tế An!

“Mọi người nghe tin gì chưa, Vương Đại lang đi tố cáo Lận Tế An rồi, Lận chủ bộ mặt xanh như tàu lá, tân Huyện lệnh kia còn không hiểu chuyện, nói có người tố cáo là phải tra án!”

“Ngươi tin à? Không quá hai ngày nữa tân Huyện lệnh sẽ hủy án thôi!”

“Không phải đâu, tin mới nhất đấy, không chỉ Vương Hổ, còn mười mấy bá tánh khác cũng đứng ra tố cáo Lận Tế An, có cả nhân chứng lẫn vật chứng, nhiều người thế này, hắn còn dám hủy án à? Lần này có khi thật sự sẽ bắt Lận Tế An lại!”

“Lận chủ bộ cho bắt hết mấy người tố cáo vào đại lao, nói là do tân Huyện lệnh ra lệnh!”

“Ngươi nói cái gì?” Có người lập tức đập bàn thật mạnh, đám đông phẫn nộ, “Bọn chúng thật quá đáng! Đi, đến huyện nha xem sao!”

Toàn bộ người tố cáo Lận Tế An đều bị bắt vào đại lao, chỉ còn người nhà của họ khóc lóc ngoài nha môn, toàn phụ nữ và trẻ con, có nhà nghèo đến áo rách quần manh.

Ai thấy cũng tức giận trào dâng, nhưng nha dịch đứng đầy bên ngoài huyện nha, ai nấy đeo đao, trông như chỉ cần có người bước tới là rút đao chém ngay.

“Làm sao chúng có thể như thế này!” “Thật quá đáng!” “Ông trời ơi, xin ông hãy mở mắt nhìn mà xem!”

Có người chạy tới kéo những người đang quỳ dưới đất dậy, “Mau đi, ta đưa mọi người đi trước.”

Một đám người tụ lại, có người nói: “Ta đã bảo mà, tân Huyện lệnh này chẳng lo sống chết của dân chúng đâu! Nhiều người như vậy nói bắt là bắt, vào đại lao rồi, không chết cũng chỉ còn nửa cái mạng. Tội nghiệp Vương Đại lang, đi Châu phủ thì không được quan tâm, đến huyện thì bị bắt lại.”

Người khác lại nói: “Năm nay thuế còn tăng hai phần, sống sao nổi nữa.”

Mọi người im lặng, rất lâu sau, có người nghẹn ngào nói: “Hay là chúng ta đến huyện nha, buộc bọn họ thả người đi!”

“Đừng, chờ xem đã. Nếu chúng ta vây quanh huyện nha, e rằng mạng chúng ta cũng chẳng giữ nổi.”

Họ chỉ là bá tánh bình thường không quyền không thế, tay không tấc sắt, miệng thì oán trách, nhưng chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ, làm gì dám thực sự hành động.

Áp lực, căng thẳng, phẫn nộ bao trùm khắp huyện Hàm Mãn. Lận Tế An thì ngang nhiên đi lại giữa phố, còn những người tố cáo thì không được thả ra, tia hy vọng cuối cùng cũng bị dập tắt.

Họ buộc phải nhận rõ thực tế: bọn họ, chỉ còn lại chính mình, không ai giúp cả.

Còn Bùi Ngụ Hành – người đang bị vô số dân chúng mắng nhiếc – lúc này đang ở trong đại lao, nghiêm túc ghi lời khai của từng người tố cáo. Nhưng khi Lận chủ bộ đến tìm, chỉ thấy hắn đang thong thả nói chuyện với bọn họ, từ chuyện thời tiết đến việc nhà nông, không có chuyện gì là không nói được.

“Bùi Huyện lệnh, ngài xem cũng nhiều ngày rồi, có phải nên thả người không? Dân chúng bên ngoài đang dòm ngó, khó xử lắm.”

Bùi Ngụ Hành giả như chẳng hiểu ý hắn, đem lời khai mình viết cất vào tay áo, không để lộ chút nghi ngờ, ngược lại hỏi: “Sao có thể thả được? Án đã lập, Lận chủ bộ cứ yên tâm, ta tất nhiên phải điều tra rõ ràng. Nếu quả thực bọn họ đã vu oan lệnh lang, ta nhất định cho ông một công đạo.”

Trong lòng Lận chủ bộ âm thầm mắng một câu “không biết sống chết”, ngày nào cũng đến dò xét, hỏi tới hỏi lui, chỉ đành chắp tay: “Tạ Huyện lệnh.”

Tiễn Lận chủ bộ đi, Vương Hổ trong nhà lao vội nhào tới, tay bám song sắt, hỏi: “Bùi Huyện lệnh, bao giờ chúng ta hành động?”

“Suỵt!” Bùi Ngụ Hành giơ một ngón tay trỏ lên.

Trong nhà giam tăm tối, đôi mắt hắn sâu thẳm, khẽ mỉm cười: “Sắp rồi.”