Chương 68: Người mang chiến tranh

'Chết tiệt...chết tiệt thật chứ! Tại sao phải là lửa thần thánh, không còn thứ gì khác sao?!'

Ba người họ cuối cùng được phép tiến vào sảnh trung tâm của đền thờ, nơi có một cái chén cao cắt ra từ một tảng đá xám duy nhất, chứa đựng ngọn lửa trắng chói mắt. Cả sảnh chìm trong ánh sáng rực rỡ, những cái bóng sâu đậm, và nhiệt độ ngột ngạt...nhưng mà, ngay cả nhiệt độ thiêu đốt đó cũng là quá dịu dàng.

...Ở gần một quả cầu lửa của Thần Mặt Trời như này, thì tất cả bọn họ đáng lẽ đã biến thành tro tàn rồi.

Sunny nghiệt ngã nhìn chăm chú cái chén, nhớ lại sự khổ sở mà bản thân đã phải trải qua ở Bầu Trời Bên Dưới. Đây là một tàn tích thật sự của trụ lửa trắng mà một vị thần đã dùng để hủy diệt Vương Quốc Hi Vọng, và rồi đã tiếp tục cháy sâu hơn nữa, chậm rãi nuốt chửng nó đến khi không còn gì khác ngoài hư vô trống rỗng.

Phiên bản kém cỏi của nó mà cậu có thể dùng thông qua Cảnh Tượng Tàn Nhẫn đã là cực kì hủy diệt, và thứ này...thứ này thì là hàng thiệt.

Làm sao cái chén có thể chứa được ngôi sao trắng hủy diệt đó? Cậu rùng mình, rồi liếc nhìn dưới bề mặt của vật chứa bằng đá, thấy được thứ dệt tinh xảo của những kí tự cổ đại đang sáng lên bên trong đá xám. Một pháp thuật...một thứ rất quyền lực. Pháp sư kiểu gì mà có thể tạo ra nó? Ai lại đủ quyền năng để có thể chứa đựng sự phẫn nộ thần thánh?

...Dù sao đi nữa, không biết cách điều khiển pháp thuật đó - nếu như thật sự có cách để điều khiển nó - thì lấy Dao Thủy Tinh ra khỏi sẽ không dễ, hoặc thậm chí có lẽ là bất khả thi. Nhiệm vụ của họ vừa tăng độ khó lên theo cấp số nhân.

'Nguyền rủa tất cả!'

Tập trung vào cảnh tượng ghê rợn của cái chén đá, Sunny thậm chí còn không để ý đến ba người phụ nữ đứng trước nó trong một vài giây. Khi cậu làm vậy thì tâm trạng càng xấu hơn nữa.

Biến thành những bóng đen bởi ngọn lửa trắng phẫn nộ sau lưng họ, ba bậc thầy chiến đấu Thăng Hoa quan sát những vị khách không mời với ánh mắt tràn đầy sát ý lạnh lẽo.

Một người có tóc đỏ và dùng một thanh odachi tương tự như cậu, lưỡi kiếm đó được đúc từ thứ thép đỏ sống động. Một người có tóc đen và cầm một cây giáo đơn giản, thân giáo đầy những kí tự được sắp xếp phức tạp. Một người là tóc trắng và không có vũ khí.

...Người cuối cùng khiến cậu sợ hãi nhất. Solvane cũng không có cảm giác cần phải mang vũ khí. Nếu hai Trinh Nữ đầu tiên có vẻ như là những chiến binh với kĩ năng đáng sợ, thì người thứ ba...người thứ ba khiến cậu có cảm giác hơn như vậy nữa.

Có lẽ đó là một kẻ mang Chiến Tranh thật sự.

Cậu cẩn thận nhìn quanh sảnh, nhớ lại diện mạo của nó trong tương lai.

Những tảng đá phủ sàn đã nứt và biến dạng, những trụ đá hùng mạnh tan vỡ và đổ ngang, trần nhà sụp xuống. Những bức tường của sảnh, có vẻ quá mạnh mẽ và không thể xâm phạm, đã bị nổ tung từ trong ra ngoài, cho thấy có gì đó đã bị làm nổ tung ở trung tâm sảnh với lực lượng khủng khiếp. Bản thân cái chén cũng bị hủy diệt, chỉ còn lại vài mảnh nằm trên sàn trong một đống tan chảy.

...Và có rất nhiều xương người trong sảnh, vài bộ hài cốt vẫn còn trong quần áo lụa đỏ, với những âm hồn thù hận mang theo sát ý phẫn nộ mà nhiều ngàn năm sau bi kịch cũng không vơi đi.

Sunny căng thẳng liếc nhìn ngọn lửa trắng nhảy múa, rồi rùng mình. Có người đã đến Đền Thờ Chén Thánh và phá hủy nó, tàn sát tất cả những Trinh Nữ đáng sợ này trong quá trình. Họ đã tìm kiếm Dao Thủy Tinh, cũng như cậu? Cậu có phải gặp thứ tồn tại đáng sợ đó?

Hoặc là, có lẽ, cậu đã gặp chúng rồi?

Hai gương mặt đột nhiên xuất hiện trong tâm trí... của Solvane, và của Noctis.

Dòng suy nghĩ của cậu bị ngắt đứt bởi một trong những Trinh Nữ Thăng Hoa. Người phụ nữ mà có vẻ là mạnh mẽ nhất, con quỷ với mái tóc trắng, nhìn Thánh với biểu hiện lạnh lùng và nói, giọng nói cô ta vang vọng trong bóng tối tương phản của sảnh:

"Ta nghe nói ngươi muốn lấy di vật của tiền nhân chúng ta, bóng kia."

Thánh im lặng một chút, rồi khẽ gật đầu.

Trinh Nữ kia mỉm cười, khiến sống lưng Sunny lạnh lẽo.

"Vậy thì nhiệm vụ của ngươi rất đơn giản. Ngươi chỉ phải chứng minh bản thân trước Chén. Giết ta, rồi sau đó là hai người chị em của ta. Nếu làm vậy, thì Dao Thủy Tinh là của ngươi."

Thánh khẽ nghiêng đầu, thể hiện sự đồng ý hờ hững.

Sunny lén thở phào nhẹ nhõm.

Vậy ra là có cách để thả con Dao Thủy Tinh đến cho người khác...một thử thách mà những kẻ tìm đến nó phải vượt qua. Một trận đấu đơn giản, hay nói đúng hơn là ba trận đấu liên tiếp, chống lại những chiến binh lão luyện của giáo phái cổ đại này. Những Người Thăng Hoa này đúng là đáng gờm, nhưng mà chiến đấu với họ là tốt hơn nhiều việc phải đối đầu với toàn bộ giáo phái.

Dự đoán tồi tệ nhất của cậu đã không thành hiện thực. Còn việc Thánh có thể giết ba nữ tư tế Thăng Hoa kia hay không...cậu không chắc. Nhưng mà ít nhất là có cơ hội.

Và sau khi những thủ lĩnh của giáo phái chết đi, tìm và giải cứu Effie cũng sẽ dễ hơn nhiều.

Lúc Trinh Nữ Chiến Tranh với tóc trắng trở nên yên lặng, một người khác - người phụ nữ dùng thanh odachi đỏ - lên tiếng:

"...Nhưng mà, trước tiên, ngươi phải chứng minh ngươi có quyền thách thức chúng ta. Ngươi sẽ chiến đấu, và giết, một giáo đồ của mỗi người chúng ta."

Ngay khi cô ta ngưng nói chuyện, người thứ ba tiếp lời:

"...Hoặc chết."

Sunny giấu nụ cười thắng lợi. Ba chiến binh Thức Tỉnh sẽ không hề đe dọa đối với Thánh, người là một Ác Ma Thăng Hoa, và còn là một người đáng gờm hơn trong Cấp Bậc và Lớp của mình.

Nhưng mà...có gì đó không đúng. Cậu không thể nói chính xác đó là gì vào lúc này, nhưng mà trực giác của cậu đang khiến hai trái tim cậu tràn đầy bất an.

Sunny liếc sang Kai, và phát hiện một biểu hiện dè chừng tương tự trong mắt người cung thủ. Cậu khẽ gật đầu, ra hiệu cho chàng trai tiến lên một bước và cuối chào.

"Nữ chủ nhân của tôi đồng ý. Nhưng mà, tàn sát những đệ tử của các người là không phù hợp với cô ấy, cho dù họ có đáng gờm đến mấy. Một trận chiến như vậy là không khó khăn với cô ấy, và vì vậy, sẽ không vừa ý Nữ Thần Sự Sống, xúc phạm Nữ Thần ở đền thờ tôn nghiêm này. Nếu những giáo đồ đó muốn thách thức nữ chủ nhân của tôi, thì họ sẽ phải đánh bại bóng của cô ấy trước đã."

Trinh Nữ Chiến Tranh tóc trắng cười to, rồi tiến lên một bước.

"Vậy, cô ta chỉ có thể chiến đấu với chúng ta sau khi đánh bại giáo đồ, nhưng giáo đồ của chúng ta chỉ có thể chiến đấu với cô ta sau khi đánh bại ác ma thú cưng kia? Được...được thôi, cứ như vậy đi! Không có cái bóng nào có thể đánh bại người mang chiến tranh. Dù sao thì hắn cũng sẽ chết sau khi cơ thể nữ chủ nhân của ngươi bị xé nát. Để sinh vật đó bị tiêu diệt trước vậy!''

Dứt lời, cô ta quay sang một Trinh Nữ Chiến Tranh trẻ tuổi hơn và mỉm cười hắc ám:

"Đừng để khách chúng ta thất vọng. Đi, mang con bé hoang dại mà ta xui xẻo phải gọi là kẻ thừa kế đến đây. Cô ta sẽ phải đền tội cho những hành vi của mình bằng cách giết hai cái bóng vào ngày hôm nay!"

Sunny bị đẩy ra trước và cho chọn vũ khí. Sau khi chần chừ vài giây, cậu giơ lên một cây trường kiếm đáng sợ với hai tay trên, và cầm lấy một cái khiên và một con dao găm dài với hai tay dưới.

Rồi, cậu đi về phía trung tâm sảnh và đứng yên, nhìn ngọn lửa thần thánh cháy trong bóng tối.

...Cân nhắc toàn bộ, thì mọi thứ đã khá ổn. Những Trinh Nữ Chiến Tranh Thăng Hoa đã khôn ngoan, đưa tính mạng của đệ tử họ ra làm hi sinh, không hề nghi ngờ là để nhìn những bí mật về kĩ năng của Thánh trước khi tự mình đối mặt cô. Biết kẻ địch là một nửa chiến thắng...bằng cách giữ bí ẩn trong lúc quan sát đối thủ chiến đấu, ba bậc thầy chiến đấu sẽ có thể có được lợi thế mà Sunny không thể cho phép họ có được.

Nhưng mà giờ thì cậu sẽ chiến đấu và giết ba Trinh Nữ Thức Tỉnh, nhờ đó giữ bí mật cho Thánh. Đối mắt những đối thủ đáng sợ như vậy sẽ không dễ, nhưng cậu tự tin về khả năng đấu trí, đấu sức, và tàn sát họ.

Chiến đấu với những chiến binh điêu luyện sẽ chỉ giúp cậu làm chủ Khiêu Vũ Bóng. Quan trọng hơn nữa...

Họ sẽ không phải chiến đấu với cả giáo phái...cái chén chứa đựng ngọn lửa thần thánh sẽ không bị vỡ nát, và đền thờ sẽ không biến thành đổ nát. Cho dù chuyện gì xảy ra ở đây trong thế giới thực, thì nó cũng sẽ không xảy ra với Sunny và Kai, họ sẽ an toàn.

Cậu chỉ phải giết ba người, lần lượt. Họ sẽ là những chiến binh đáng gờm, không phải nghi ngờ, đặc biệt là vì sự điên cuồng chảy trong máu họ...nhưng mà cậu đã đối mặt những thứ tệ hơn nhiều. Sunny tự tin với khả năng của mình.

...Vài giây sau đó, thì đôi mắt đen của cậu nheo lại.

Nhìn chăm chú đối thủ đầu tiên, Sunny không nhịn được hơi run rẩy và phát ra tiếng gầm trầm thấp.

'...Chết tiệt thật!'