Chương 64: Hé lộ

Bất chấp mọi cảm giác bất an và hồ nghi, Sunny vẫn chưa từng cho rằng chuyến đi săn này sẽ thay đổi mọi thứ. Cậu chỉ làm cho có, hơi lo lắng vì quy mô của chiến dịch hợp tác, nhưng cũng hơi an tâm vì số lượng lớn những thợ săn xung quanh.

Tổ săn lạ thường rời khỏi khu dân cư vào giữa trưa, đi về phía đông, đến đống đổ nát khổng lồ của tòa hải đăng sụp đổ nằm ở rìa thành phố. Có gần hai chục người bọn họ tập hợp với nhau, mọi người đều cẩn thận đi trong mê cung chết người của những con đường nhỏ hẹp, với Effie đóng vai trò người tìm đường chính và Sunny là người giúp đỡ cô dò xét phía trước.

Kế hoạch cũng đơn giản và thẳng thắn hết sức có thể. Nhưng mà, không có gì bên trong Thành Phố Hắc Ám thật sự là an toàn cả. Mọi người chuẩn bị cho việc tồi tệ nhất.

Và không lâu sau đó, nỗi sợ hãi của họ trở thành hiện thực.

Nửa đường đến mục tiêu, một âm thanh đột ngột vang lên khiến Effie đứng hình tại chỗ. Giơ lên nắm tay ra hiệu mọi người dừng lại, cô nheo mắt nhìn vào màn sương, một biểu hiện u ám và suy đoán trên mặt cô. Cảm giác có việc xấu sắp xảy ra, Sunny ra lệnh cho cái bóng của mình quay lại và đến gần Cassie. Tay cậu chuẩn bị nắm lấy cán kiếm Mảnh Vỡ Nửa Đêm từ hư không.

Trong vài giây, mọi thứ yên lặng. Rồi, con ngươi của Effie đột nhiên mở to.

"Tản ra!"

Ngay lúc những từ đó rời khỏi miệng cô, những thợ săn giàu kinh nghiệm lao về đủ hướng. Sunny thì nắm lấy Cassie và lao sang một bên, kéo cô cùng với cậu.

Rồi, thứ gì đó to lớn và nặng nề từ phía trên đâm xuống con đường đá sỏi mà những người Ngủ vừa đứng vài giây trước. May mắn là đa số họ đã kịp né đi nơi khác nhờ vào cảnh báo kịp thời của Effie.

Nhưng mà, vẫn có vài người không kịp phản ứng. Tiếng hét của họ bị nhấn chìm bởi tiếng thịt bị xé nghe buồn nôn.

Sunny chửi thề.

Cái bóng của cậu vẫn chưa kịp trở về, để cậu không còn lựa chọn khác mà phải chiến đấu không có hỗ trợ của nó. Cậu xoay người, triệu hồi Mảnh Vỡ Nửa Đêm...và hóa đá trong một phần giây, mặt không còn chút máu.

Ở ngoài giữa đường, một sinh vật có cánh khổng lồ đứng trên đống đá rạn nứt, cơ thể tái nhợt và những cái lông vũ màu đen bị nhuốm màu máu của những thợ săn xấu số. Cái mỏ đáng sợ mở to, để lộ những hàng răng sắc bén, nhọn như mũi kim.

Một Tín Sứ Tòa Tháp! Trong lúc Sunny quan sát, tạm thời bị tê liệt bởi nỗi sợ hãi, cái lưỡi đỏ, dài trong cái hàm đáng sợ của sinh vật phun ra như một con rắn để l**m lấy máu trên mặt nó.

'Di chuyển!'

Rũ bỏ cơn tê dại, Sunny nắm chặt thanh kiếm và chuẩn bị chiến đấu cho mạng sống.

...Của cậu và của Cassie.

Sau đó, mọi thứ diễn ra phi thường nhanh, nhưng cũng có cảm giác như dài vô tận. Những thợ săn có một lựa chọn đơn giản: hoặc là tách ra thành những nhóm nhỏ hơn và rút lui vào trong di tích, mạo hiểm với nguy cơ chạm trán thứ gì đó cũng đáng sợ không kém hay thậm chí là hơn nữa, hoặc là thủ vững tại nơi này và cố đuổi con Quái Thú Sa Ngã này đi. Không cần thảo luận, mọi người chọn lựa chọn thứ hai.

Cho dù nguy hiểm đến mấy, một kẻ địch quen thuộc vẫn tốt hơn kẻ không rõ.

'Không rõ...'

Những thợ săn còn sống tấn công thứ kinh dị kia với mọi thứ họ có. Mặc dù những Ký Ức của họ không có cơ hội phá nổi lớp da của sinh vật tồi tệ, mỗi cú đánh vẫn có thể tổn thương nó. Những người có Khả Năng Phân Loại với khả năng gây tổn thương trực tiếp ngay lập tức dùng chúng, hi vọng ít nhất có thể khiến con thú choáng váng.

Đương nhiên, không có Khả Năng nào của một Người Ngủ mà có thể hi vọng khiến một Quái Thú Sa Ngã bị thương. Nhưng mà, nếu đợt tấn công của họ đủ hung tợn, thì con Tín Sứ có thể sẽ rút lui và tìm con mồi dễ hơn.

Còn nếu đợt tấn công chỉ làm thứ kinh dị này thêm giận dữ, thì đa số bọn họ sẽ chết. Hơn mọi thứ khác, cố kháng cự những sinh vật cấp độ này không gì khác ngoài một canh bạc.

Trong vài giây, không rõ ràng là tình huống này sẽ nghiêng về hướng nào. Tín Sứ dễ dàng chống chọi cơn mưa những đòn tấn công và dùng mỏ của nó tấn công điên cuồng, dễ dàng đâm xuyên một tên thợ săn bất chấp thể hình to lớn và bộ giáp nặng nề của hắn. Một người khác thì suýt bị xé xác bởi bộ móng vuốt đáng sợ, nhưng vào giây cuối cùng, Caster đã kịp lúc kéo tên trẻ tuổi đó đi nhờ vào tốc độ phi thường.

Sunny chờ ở phía sau, che lấy Cassie và cầu nguyện cái bóng sẽ quay lại kịp lúc để cho cậu cơ hội gây tổn thương con sinh vật chết tiệt kia.

...Nhưng cuối cùng, Effie mới là người ra đòn quyết định.

Triệu hồi vũ khí, cô nhảy về phía trước. Sunny có thể thấy được những cơ bắp săn chắc, mạnh mẽ di chuyển những những sợi dây thừng bên dưới làn da ô liu. Như thể biến thành lò xo, cả cơ thể cô căng lại, rồi bùng nổ với sức đà. Có đủ lực đằng sau đòn tấn công của cô để tách cả núi.

Kì diệu, mũi nhọn của vũ khí của cô đã có thể phá vỡ lớp da tái nhợ của Tín Sứ và đâm sâu vào ngực nó, khiến một dòng máu b*n r*. Sinh vật thét lên, và giận dữ vung vuốt về phía nữ thợ săn.

Một cái khiên lớn hình tròn xuất hiện trong tay trái Effie. Đẩy mạnh đế giày vào lòng đất, cô nghiêng về phía trước và tiếp lấy đòn tấn công đáng sợ. Nền đá dưới chân cô rạn nứt, nhưng nữ thợ săn vẫn còn đứng.

Phun ra một miệng máu, cô mỉm cười điên dại và vặn lấy vũ khí, gây sát thương và đau đớn nhiều hơn cho con Tín Sứ

Có vẻ như Quái Thú Sa Ngã đã không nghĩ sẽ gặp phải kháng cự mãnh liệt đến vậy từ một bầy kiến, chứ đừng nói đến thật sự bị chúng làm tổn thương. Phát ra một tiếng thét nữa, nó vỗ cánh và thổi những Người Ngủ bay về phía sau, nhặt lấy những tên thợ săn đã chết, và nhảy lên không trung.

Không lâu sau đó, cái thứ kinh dị đã biến thành một chấm đen trên bầu trời. Tất cả những gì còn sót lại là những vũng máu, đá vỡ, và những tiếng r*n r* của những người bầm dập.

Bằng cách nào đó, họ đã sống sót...ừ thì, đa số bọn họ.

Effie thẳng người, hủy đi cái khiến và nhìn xuống.

"Chết tiệt. Hình như tay tôi gãy rồi!"

Với dòng máu vẫn đang chảy xuống cằm, nữ thợ săn cười và nghiêng dựa vào vũ khí của mình, kiệt sức thấy rõ.

Sunny muốn chúc mừng cô vì đòn tấn công tuyệt vời đó, nhưng rồi, có thứ gì đó ăn khớp trong não cậu.

Đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, cậu nhìn chăm chú món vũ khí của Effie. Câu chưa từng thấy cô chiến đấu với nó trước đây, nên đây là lần đầu tiên Sunny thấy Ký Ức mà nữ thợ săn dùng trong chiến trường.

Nó là một ngọn giáo. Một ngọn giáo cổ đại, xinh đẹp được đúc từ đồng.

Có thứ gì đó vào đúng chỗ trong tâm trí cậu, những thông tin rời rạc được gắn liền với nhau.

Và rồi, mọi thứ nổ tung.

...Ít nhất thì nó cảm giác như vậy.

Vì Sunny cuối cùng cũng hiểu được tương lai.