Chương 61

 

Vì Tống thị và Thẩm Tịch cùng những người khác còn phải đợi Thẩm Thiệp thay xong quần áo, Diệp Hạnh cũng thấy Vương thị, Lâm thị và những người khác không tự nhiên, bèn chào Tống thị và Thẩm Tịch xin phép lên núi trước. Đại Trụ trước đây từng đến đây cầu phúc cho cha mình, hắn cố ý dẫn Diệp Hạnh và mọi người đi đường tắt lên, như vậy có thể tránh được dòng người, tiết kiệm thời gian.

“Diệp Hạnh tỷ tỷ, Tống phu nhân quả nhiên là nương thân của Thẩm đại cô nương. Thẩm đại cô nương ôn nhu khả ái, Tống phu nhân quả nhiên cũng xinh đẹp và thân thiện, còn tặng Tiểu Đào Tử kim khóa tử nữa!” Leo núi đối với Đại Nữu là chuyện nhỏ, vì vậy nàng ta trên đường đi không ngừng cảm thán với Diệp Hạnh về vẻ đẹp và sự dịu dàng của Tống thị.

“Ngươi chỉ nói đúng một nửa, Thẩm đại cô nương có gia giáo tốt như vậy quả thật là do Tống phu nhân dạy dỗ, nhưng nàng ta là đích mẫu của Thẩm đại cô nương, sinh mẫu của Thẩm đại cô nương là Trần di nương đứng ở phía cuối cùng hôm nay.” Trong những gia đình quyền quý, chuyện quanh co khúc khuỷu quá nhiều, Diệp Hạnh sợ Đại Nữu sau này khi đã quen thuộc với phủ thành lại nói năng tùy tiện, liền dặn dò, “Những lời này sau này ở nhà thì có thể nói, nhưng ra ngoài thì phải ngậm chặt tai và miệng, chỉ dùng mắt để quan sát thôi.”

Đại Nữu nghĩ đến Trần di nương hôm nay đứng im lặng ở phía sau gần như không có sự hiện diện, nàng ta gãi đầu khó hiểu hỏi: “Sao Trần di nương hôm nay không nói gì vậy, vậy Thẩm đại cô nương có gọi nàng ta là nương không?”

“Ôi chao con bé này, Diệp Hạnh tỷ tỷ của con đã nói với con rồi mà con còn cứ hỏi những chuyện nhà cao cửa rộng làm gì, cẩn thận có ngày ra ngoài nói sai lời lại gây chuyện đó!” Lâm thị thấy Đại Nữu vẫn một mực muốn hỏi đến cùng, liền véo tai Đại Nữu dạy dỗ. Tuy nàng không hiểu chuyện nhà quyền quý, nhưng nàng biết những chuyện đó chẳng liên quan gì đến dân thường như mình, nàng chỉ mong cuộc sống nhỏ của gia đình được tốt đẹp là đủ rồi.

Đại Nữu dám hỏi như vậy khi học chữ và học làm điểm tâm thì là chuyện tốt, Diệp Hạnh thấy Đại Nữu thực sự muốn biết liền nói thêm với nàng ta một chút: “Gia đình quyền quý đôi khi không chỉ có một người kề bên gối, nhưng chính thê chỉ có một, di nương không được coi là chủ tử đàng hoàng. Con cái do di nương sinh ra nhận đích mẫu làm mẹ cũng là chủ tử, cho nên Thẩm đại cô nương dù không phải do Tống phu nhân sinh ra, nhưng mẫu thân của nàng chỉ có Tống phu nhân mà thôi.”

“Vậy, vậy làm thiếp chẳng phải rất thảm sao, sao con trước đây còn nghe thôn Lê Hoa có người gả con gái đi làm thiếp, nghe nói ngày nào cũng mặc gấm vóc đeo vàng bạc, ăn sung mặc sướng, còn hơn chúng ta nhiều lắm!” Đại Nữu có chút thắc mắc, nàng ta chỉ nghe nói có người lén lút nói thà làm thiếp nhà giàu, không làm vợ người nghèo.

“Trần di nương hôm nay chẳng lẽ không mặc gấm vóc đeo vàng bạc sao, trên người tùy tiện một món đồ nào cũng là thứ bán cả ngươi và ta cũng không mua nổi, nhưng Tống phu nhân và Thẩm Tịch nói chuyện nàng ta gần như không xen vào một lời nào.” Diệp Hạnh cảm thấy phong khí thôn Diệp gia có chút không tốt, nàng nghiêm túc nói với Đại Nữu và Diệp Đào: “Thiếp là tài sản của gia đình, cũng giống như những người bán thân làm nô làm tỳ, nếu gặp phải chủ nhà không tốt, thiếp có thể bị tùy tiện đem tặng người khác bất cứ lúc nào. Cho nên chúng ta phải biết tự yêu bản thân, tự cường, đừng chỉ nghĩ đến việc dựa dẫm vào người khác để một bước lên trời, trên đời này không có bữa trưa nào là miễn phí cả.”

Lâm thị thấy Diệp Hạnh nói nhiều như vậy mà Đại Nữu vẫn còn ngơ ngác, nàng ta ghét sắt không thành thép vỗ vào đầu Đại Nữu một cái nói: “Sớm đã nói với con đừng nghe mấy người đàn bà ham ăn lười làm trong thôn nói linh tinh, con cũng chẳng xem mấy nhà gả con gái cho lão già gần đất xa trời là loại người nào, bọn họ cầm tiền rồi còn quản gì sống c.h.ế.t của con gái sau này nữa. Con cứ yên phận mà sống, đừng có nghĩ mấy chuyện lộn xộn này!”

Đại Nữu cảm thấy có chút oan ức, nàng ta chỉ tò mò hỏi, đâu có nghĩ đến chuyện đi làm thiếp, kết quả nương nàng ta không phân biệt phải trái đã đánh nàng ta hai lần. Đại Nữu càng nghĩ càng tức giận, nàng ta một mạch xông thẳng đến Bạch Vân Quan, khiến Diệp Hạnh và những người khác cũng chỉ đành tăng tốc, đến nơi thì ai nấy đều thở hổn hển.

Tuy leo rất mệt, nhưng không thể không nói phong cảnh của Bạch Vân Quan vẫn rất đẹp, từ đây nhìn lại cảnh đẹp dưới núi khiến lòng người cũng rộng mở hơn rất nhiều. Chắc hẳn đây cũng là một trong những lý do khiến nhiều khách thập phương thích đến Bạch Vân Quan bái viếng.

Bạch Vân Quan nghe nói là một đạo quán trăm năm tuổi, không chỉ bách tính mười dặm tám làng vì hương hỏa linh nghiệm mà đến bái Thiên Tôn, thậm chí nhiều quan lại thương gia danh tiếng cũng không quản đường xa ngàn dặm đến thắp hương, họ còn thích quyên tiền tu sửa đạo quán, làm phong phú điện đình, khiến cho bao nhiêu năm qua quy mô của Bạch Vân Quan ngày càng tráng lệ.

Phía sau Bạch Vân Quan có một Tiểu Sùng Phúc Cung, bên trong điện, các, đình, đài nhìn nhau, đục ao làm biển, khơi suối làm hồ, còn có đủ loại hoa cỏ quý hiếm để người ta thưởng ngoạn, vì vậy nhiều nhà giàu ở thành Tầm Dương hàng năm sẽ đặc biệt đến Bạch Vân Quan để tránh nóng.

May mắn thay Diệp Hạnh và mấy người ra ngoài sớm, bây giờ Bạch Vân Quan vẫn chưa có quá nhiều người, Vương thị dẫn Diệp Hạnh và Diệp Đào nhanh chóng đi bái Thiên Tôn thắp hương trước. Diệp Hạnh vốn là người được giáo dục hiện đại, nàng không tin thần Phật, nhưng việc nàng xuyên không lại không thể dùng khoa học để giải thích.

Diệp Hạnh đang miên man suy nghĩ thì Vương thị đưa cho nàng ba nén nhang. Diệp Hạnh theo Vương thị, đối mặt với tượng Lão Quân, hai tay nâng nhang ngang trán, rồi cúi mình hành lễ. Sau khi dâng hương là nghi thức khấu bái, Diệp Hạnh vụng về học theo động tác của Vương thị và những khách hành hương thành kính xung quanh. Khi nàng cùng mọi người đặt đầu lên mu bàn tay, nàng thầm nghĩ nếu trên đời này thật sự có thần linh, vậy rốt cuộc họ đang nhìn gì, tại sao lại đành lòng nhìn Diệp Phán Nam tự vẫn gieo mình xuống sông, hay sự xuất hiện của ta cũng là do họ an bài?

Sau ba lần dập đầu đứng dậy, hai tay ôm trước bụng trên, lùi nửa bước lại một lần nữa hành lễ vái chào trước tượng Lão Quân. Vương thị và những khách hành hương kia dâng hương xong vẫn chưa thấy đủ, Vương thị kéo Diệp Hạnh và Diệp Đào đi tìm đạo trưởng chiêm bốc bói quẻ.

“Đạo trưởng từ bi.” Đến lượt Vương thị, nàng vội vàng chắp tay hành lễ với đạo trưởng rồi nói: “Phiền đạo trưởng xem quẻ cho hai nữ nhi của ta.”

Diệp Hạnh rút ra một quẻ từ ống quẻ, đạo trưởng tìm cho nàng một mảnh giấy tương ứng, trên đó viết: “Gió lay trúc vọng, ngỡ tiếng ngọc leng keng. Trăng xê hoa động, ngờ người ngọc ghé qua.” Đạo trưởng cười nói với Diệp Hạnh: “Thượng cát, cung hỉ cư sĩ, cư sĩ sắp có hỷ sự, không cần quá phiền muộn.”

Vương thị nghe xong mừng rỡ khôn xiết, nàng thấy Bạch Vân Quan quả thực quá linh nghiệm, trong nhà vốn dĩ hỷ sự không ngừng, quẻ này chẳng phải là điềm báo cuộc sống sau này càng thuận buồm xuôi gió sao. Diệp Hạnh lại chẳng mấy tin, những hỷ sự của nàng đều do tự mình nỗ lực mà có, làm sao có thể coi là trời cao đã sớm an bài cho nàng chứ.

Nhưng Diệp Hạnh thấy vẻ mặt vui mừng của Vương thị và nhiều khách hành hương, không đành lòng làm mất hứng của nàng, chỉ nói là mình muốn đi thay y phục, rồi một mình dạo quanh Bạch Vân Quan để thay đổi tâm tình. Diện tích Bạch Vân Quan khá lớn, Diệp Hạnh dạo một hồi lâu mới cuối cùng đến được gian cuối cùng, Điện Ngọc Hoàng.

Điện Ngọc Hoàng tọa lạc hướng bắc nhìn về nam, mặt rộng ba gian, toàn bộ đều là kiến trúc không gỗ được xây dựng bằng gạch, đá và vòm cuốn, điều này rất hiếm thấy ở triều Đại Đức, đặc biệt Bạch Vân Quan lại nằm trên ngọn núi cao đến vậy, nghĩ cũng biết để vận chuyển những viên gạch đá này đã tốn kém bao nhiêu nhân lực vật lực, chẳng hay Lão Quân khi biết vì xây điện cho ngài mà khiến bao nhiêu người đổ m.á.u đổ mồ hôi sẽ nghĩ gì.

Đi tiếp ra sau chỉ còn một cái đình, trên đó viết “Đình Dịch Kỳ”, một người mà Diệp Hạnh không ngờ tới lại đang đứng trong đình.