Chương 60
Lâm Uyên gần như lảo đảo lao đến bên cạnh Đường Đường, trượng gỗ đào rơi xuống đất phát ra tiếng "loảng xoảng". Cô bé cuộn tròn trên bậc thang, sáo bạc tuột khỏi tay lăn sang một bên, vệt máu nơi khóe miệng chảy dài, thấm vào tà váy trắng tinh thành một màu đỏ chói mắt. Anh run rẩy bế Đường Đường lên, nhiệt độ cơ thể khi chạm vào thấp đến đáng sợ, trái tim nhỏ bé kia đập yếu ớt trong lồng ngực, dường như có thể dừng lại bất cứ lúc nào. Khoảnh khắc này, anh dường như quay trở lại cái đêm cha mình qua đời, cảm giác bất lực tương tự như thủy triều nhấn chìm lấy anh.
Chu Tiểu Nhu gượng chống đi tới gần, mỗi bước đi đều như giẫm trên mũi dao. Đầu gối cô đập mạnh xuống phiến đá mặt gương cứng nhắc, đau đến mức hít một hơi lạnh, nhưng lại không màng đến thương tổn của bản thân, đưa tay bắt mạch cho Đường Đường. "Vẫn còn hơi thở." Gương mặt Chu Tiểu Nhu trắng bệch đầy vẻ lo lắng, "Nhưng hơi thở quá yếu, phải nhanh chóng nghĩ cách." Lời còn chưa dứt, một trận ho kịch liệt ập đến, cô vội vàng dùng khăn tay bịt miệng, máu tươi thấm qua kẽ ngón tay nhuộm đỏ cả chiếc khăn. Lâm Uyên nhìn bóng dáng lung lay sắp đổ của cô, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa, hai người mà anh trân trọng nhất lúc này đều đang phải chịu đựng thương đau.
Lâm Uyên ôm chặt Đường Đường vào lòng, cằm khẽ tì l*n đ*nh đầu cô bé, cổ họng như bị một cục bông chặn lại. Trước mắt anh liên tục hiện lên nụ cười ngây thơ của Đường Đường, dáng vẻ chuyên chú khi thổi sáo bạc, còn cả hình ảnh cô bé không chút do dự lao ra chắn trước mặt họ lúc nãy. Sự tự trách ập đến như nước lũ, anh hận bản thân vô năng, hận mình không bảo vệ tốt cô bé luôn dựa dẫm vào mình này. "Đều tại anh..." Anh lẩm bẩm tự nhủ, giọng nói mang theo sự hối hận sâu sắc. Nếu không phải anh cố chấp truy tìm chân tướng, Đường Đường cũng sẽ không rơi vào hiểm cảnh.
Đúng lúc này, lông mi Đường Đường khẽ run rẩy, từ từ mở mắt ra. Ánh mắt cô bé có chút rệu rã, hồi lâu sau mới tập trung vào gương mặt Lâm Uyên, yếu ớt nở một nụ cười: "Anh trai, em không sao..." Lời còn chưa dứt lại là một trận ho kịch liệt, máu tươi bắn lên trước ngực Lâm Uyên. Lâm Uyên cảm thấy trái tim mình như bị bóp nghẹt, hốc mắt lập tức đỏ hoe. "Đừng nói nữa, giữ sức đi." Anh nghẹn ngào nói, giọng nói tràn đầy vẻ xót xa. Anh nhẹ nhàng lau đi vệt máu nơi khóe miệng Đường Đường, động tác dịu dàng như thể đang chạm vào một khối lưu ly dễ vỡ.
Chu Tiểu Nhu nghiến răng, lấy từ trong người ra một chiếc bình sứ nhỏ. Đó là thuốc trị thương cô luôn trân trọng cất giữ, vốn là để ứng phó với tình huống khẩn cấp, không ngờ lại phải dùng đến sớm như vậy. "Cho em ấy uống thuốc đi." Cô đưa bình sứ cho Lâm Uyên, ngón tay vì dùng lực mà khẽ run rẩy, "Hy vọng vẫn còn kịp..." Lâm Uyên cẩn thận đỡ Đường Đường dậy, mớm thuốc vào miệng cô bé. Nước thuốc men theo khóe miệng Đường Đường chảy xuống, anh dùng tay áo nhẹ nhàng lau đi, động tác nâng niu như đang chạm vào một món bảo vật dễ vỡ. Nhìn thấy thần sắc Đường Đường dần thả lỏng sau khi uống thuốc, trái tim đang treo lơ lửng của anh mới hơi hạ xuống.
Sau khi uống thuốc, sắc mặt Đường Đường đã khá hơn đôi chút nhưng vẫn vô cùng trắng bệch. Cô bé tựa vào lòng Lâm Uyên, uể oải nói: "Anh trai, chị Tiểu Nhu, em nghe thấy rồi... giọng nói của kẻ xấu đó. Hắn nói, ở rìa thành phố có một tòa tháp đồng hồ bỏ hoang, nơi đó giấu thứ có thể khiến vực thẳm hoàn toàn thức tỉnh..." Lâm Uyên và Chu Tiểu Nhu nhìn nhau, trong mắt đều lóe lên một tia cảnh giác. Họ biết đây là một tín hiệu nguy hiểm, nhưng đồng thời cũng có thể là manh mối then chốt để vén màn chân tướng. Sự tồn tại của tòa tháp đồng hồ giống như một cái gai đâm sâu vào lòng họ, nhắc nhở rằng cuộc khủng hoảng đang cận kề.
"Chúng ta không thể hành động l* m*ng." Chu Tiểu Nhu chậm rãi đứng dậy, nhưng vì động tác quá gấp mà suýt nữa ngã quỵ. Lâm Uyên vội vàng đưa tay đỡ lấy cô, chạm vào cánh tay lạnh lẽo của cô, trong lòng lại dâng lên một trận xót xa. "Em đã bị thương thành thế này rồi..." Anh cau mày nói, giọng điệu tràn đầy vẻ trách móc. Chu Tiểu Nhu lắc đầu, ánh mắt kiên định: "Nhưng chúng ta cũng không thể ngồi chờ chết. Tòa tháp đồng hồ đó có lẽ chính là mấu chốt để ngăn chặn vực thẳm thức tỉnh." Lời nói của cô chém đinh chặt sắt, nhưng gương mặt trắng bệch cùng cơ thể run rẩy lại tiết lộ sự mệt mỏi mà cô đang gượng chống.
Lâm Uyên im lặng. Anh cúi đầu nhìn Đường Đường trong lòng, lại nhìn sang gương mặt mệt mỏi nhưng kiên định của Chu Tiểu Nhu. Anh biết Chu Tiểu Nhu nói đúng, họ đang gánh vác trách nhiệm bảo vệ thế giới. Nhưng hễ nghĩ đến những nguy hiểm chưa biết phía trước, nghĩ đến việc có thể lại mất đi người quan trọng, nội tâm anh lại tràn ngập nỗi sợ hãi. "Anh không muốn để hai người gặp nguy hiểm nữa." Anh khẽ nói, giọng nói mang theo sự yếu đuối chưa từng có. Nỗi sợ hãi này bắt nguồn từ sự quan tâm sâu sắc, anh sợ lặp lại sai lầm, sợ nhìn thấy họ bị tổn thương.
Đường Đường đưa bàn tay nhỏ bé ra, khẽ nắm lấy vạt áo Lâm Uyên: "Anh trai, em cũng muốn đi. Em muốn giúp mọi người, em không muốn trở thành gánh nặng..." Ánh mắt cô bé đầy vẻ bướng bỉnh, dù cơ thể còn rất yếu nhưng cái tính không chịu khuất phục kia lại chẳng giảm đi chút nào. Lâm Uyên nhìn cô bé, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò. Anh nhớ lại bóng dáng nhút nhát trốn trong miếu Thổ Địa lúc mới gặp, giờ đây lại có thể vì bảo vệ người khác mà đứng ra, sự trưởng thành này khiến anh vừa an lòng vừa xót xa.
Cuối cùng, Lâm Uyên thở dài, gật đầu: "Được rồi, nhưng chúng ta phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng." Ánh mắt anh trở nên kiên định, "Trước tiên, chúng ta phải tìm một nơi an toàn để Đường Đường nghỉ ngơi thật tốt, hồi phục thể lực. Sau đó, chúng ta mới nghĩ cách đối phó với những thử thách tiếp theo." Chu Tiểu Nhu tán đồng gật đầu, cô biết đây là lựa chọn tốt nhất hiện tại. Hai người bắt đầu bàn bạc kế hoạch, Lâm Uyên tỉ mỉ phân tích những nguy hiểm có thể gặp phải, Chu Tiểu Nhu thì ghi lại các chi tiết, căn phòng tràn ngập bầu không khí nặng nề nhưng kiên định.
Ba người tiếp tục đi xuống theo bậc thang, không khí trở nên vô cùng trầm trọng. Lâm Uyên bế Đường Đường, bước chân chậm rãi và thận trọng, sợ rằng chỉ một chút sơ sẩy sẽ làm cô bé đau. Chu Tiểu Nhu đi theo phía sau, tay nắm chặt chuông đồng xanh, cảnh giác quan sát động tĩnh xung quanh. Xung quanh im lặng như tờ, chỉ có tiếng bước chân của họ vang vọng trong không gian trống trải. Mỗi bước đi đều như đang đo lường tiền đồ chưa biết, mỗi bước đi đều mang theo sự thấp thỏm và quyết tâm đối với tương lai.
Bước ra khỏi Ty Mệnh Các, ánh mặt trời chói chang chiếu lên người nhưng Lâm Uyên không cảm nhận được chút ấm áp nào. Anh nhìn về phía thành phố xa xa, nơi đó trông có vẻ bình lặng nhưng không biết đang ẩn chứa bao nhiêu nguy cơ. Tòa tháp đồng hồ bỏ hoang kia giống như một quả bom hẹn giờ, có thể kích nổ thảm họa cho toàn thế giới bất cứ lúc nào. Anh thầm thề rằng, bất kể phía trước có bao nhiêu gian nan hiểm trở, anh đều phải ngăn chặn vực thẳm thức tỉnh, bảo vệ tốt những người bên cạnh. Lời thề này bén rễ nảy mầm trong lòng anh, trở thành sức mạnh to lớn chống đỡ anh tiếp tục tiến bước.
Trở về căn nhà nhỏ tạm trú, Lâm Uyên cẩn thận đặt Đường Đường nằm lên giường. Cô bé nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, gương mặt trắng bệch mang theo một chút bất an. Anh ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn cô bé, thầm cầu nguyện cô bé có thể nhanh chóng bình phục. Chu Tiểu Nhu thì ở bên cạnh chuẩn bị thảo dược, động tác của cô nhẹ nhàng và thuần thục, mỗi một bước đều tiết lộ sự quan tâm dành cho Đường Đường. Trong phòng lan tỏa hương thơm thanh khiết của thảo dược, hòa quyện với sự tĩnh lặng của màn đêm, nhưng không che giấu được sự căng thẳng và mong đợi của ba người đối với trận chiến sắp tới.
Đêm đã khuya, ánh trăng xuyên qua cửa sổ rải vào phòng, phủ lên cả căn nhà một lớp voan mềm mại. Lâm Uyên ngồi bên giường, tâm tư hỗn loạn. Anh nhớ tới cha mình, nhớ tới Thẩm Thanh Dao, nhớ tới từng chút một trên suốt chặng đường đã qua. Anh biết sứ mệnh mình gánh vác vô cùng nặng nề, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác. Để bảo vệ những người quan trọng, để vén màn chân tướng của Kính Uyên, anh phải dũng cảm bước tiếp, dù phía trước là vực thẳm vạn trượng. Mà trong đêm tối tĩnh mịch này, tại một góc nào đó của thành phố, thế lực bóng tối đang âm thầm mưu tính hành động tiếp theo, một cơn bão lớn hơn sắp sửa ập đến.