Chương 572
Sau khi rời phòng họp, tôi quay trở lại căn phòng ở tầng 23. Để các thành viên đội lại trong phòng khách, tôi bước vào phòng ngủ một mình.
Piik!
Con cáo nhỏ, đang chờ tôi với vẻ bực bội, lập tức sáng mắt khi thấy tôi. Khi tôi nằm xuống giường và ôm nó vào lòng, con cáo nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc.
“Chỉ một lát thôi. Tao sẽ quay lại ngay.”
Như hiểu lời tôi, nó vẫy chiếc đuôi rậm rạp và tựa đầu vào ngực tôi. Tôi khẽ v**t v* bộ lông mềm mại của nó và nhắm mắt lại. Ý thức của tôi nhanh chóng mờ dần.
Chỉ trong tích tắc, bóng tối đen đặc bao phủ tầm nhìn của tôi. Nhưng ngay sau đó, mùi hương của hoa thoảng qua mũi, và một làn gió mát lành lướt qua má tôi.
Khi tôi mở mắt ra, bầu trời xanh ngắt và cánh đồng cỏ trải dài vô tận hiện ra trước mắt.
Dù cảnh tượng này không còn xa lạ, tôi vẫn theo thói quen đưa mắt quan sát xung quanh. Ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
“Cậu đến rồi à.”
“Elohim.”
Tôi quay lại và nhìn thấy Elohim đang đứng đó, nở nụ cười dịu dàng. Mái tóc trắng như tuyết của anh ấy tung bay trong gió, mềm mại như lụa.
Elohim và Elahah, cả hai hẳn đã biết trước rằng tôi sẽ gặp họ thông qua giấc mơ. Đó cũng là lý do vì sao tôi có thể chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.
“Xin lỗi vì đã gọi đến đột ngột như vậy. Tôi có một điều muốn xác nhận.”
Tôi cười ngượng ngùng, nhưng Elohim chỉ khẽ nhíu mắt và bước về phía tôi.
“Đừng xin lỗi. Nhờ vậy mà tôi có thể gặp cậu sau một thời gian dài. Không phải là điều tốt sao?”
“Một thời gian dài… sao?”
Tôi nhớ rằng chúng tôi vừa gặp nhau cách đây khoảng một tháng. Dù vậy, nếu so với việc tôi gặp các thành viên đội mỗi ngày, thì đúng là lâu thật.
Sau khi quay lại thế giới này, tôi đã từng cùng các thành viên ghé qua phòng khách của đền thờ.
‘Dù lần đó kết thúc chóng vánh vì một sự cố bất ngờ.’
Từ lần đó, Elohim và Elahah hầu như không rời đền thờ. Họ đang tập trung phục hồi sức mạnh và cơ thể bị tổn hại trong cuộc chiến với Kali.
“Nhờ sự phục hồi của họ, thế giới cũng đang dần ổn định nhanh hơn. Có lẽ điều này là cần thiết.”
Vì vậy, một tháng một lần, tôi chỉ có thể gặp Elohim qua giấc mơ. Còn Elahah, người bị thương nặng hơn, tôi chưa được gặp lại lần nào.
‘Dù biết việc đó là cần thiết, nhưng tôi vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối…’
Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Elohim mỉm cười tinh nghịch.
“Với chúng ta, một tháng đúng là lâu lắm rồi, nhỉ?”
“Haha…”
Dù đã quen với những trò đùa của Elohim, tôi vẫn chỉ biết cười gượng. Sau một lát nhìn tôi với vẻ thích thú, anh ấy tiếp tục:
“Tôi biết điều cậu lo lắng. Nhưng cậu không cần phải bận tâm đâu.”
Elohim, với nụ cười dịu đi, nói tiếp.
“Cả Kali lẫn con người từng được gọi là Cheon Je-heon đều đang nằm dưới sự kiểm soát của chúng tôi. Họ vẫn đang phải trả giá.”
“Vậy là… đúng như tôi nghĩ.”
Nghe tin về người đàn ông đeo mặt nạ trắng, những cái tên Kali và Samael lập tức xuất hiện trong đầu tôi.
“Có vẻ như tôi đã lo lắng một cách vô ích rồi.”
Dù lý trí bảo tôi rằng điều đó là không thể, nhưng cảm giác lo âu và bất an vẫn âm ỉ trong lòng.
‘Liệu Kali có thoát khỏi sự ràng buộc không? Hay linh hồn của Samael đã được giải thoát? Chúng tôi có phải đối mặt với địa ngục một lần nữa không?’
“Giữ bình tĩnh thật sự không dễ dàng gì.”
Tôi bật cười chua chát, thì thầm trong sự mơ hồ.
Dù không ai nói ra, tôi chắc rằng mọi người đều mang trong mình nỗi lo âu tương tự. Trong số đó, Cheon Sa-yeon có lẽ là người chịu đựng nặng nề nhất. Anh ấy vẫn thường xuyên bị cuốn vào những cơn ác mộng.
“Đừng tự trách mình.”
Elohim đặt một bàn tay ấm áp lên vai tôi. Khi tôi ngước lên, anh ấy nhìn tôi với vẻ tiếc nuối.
“Chưa đầy một năm kể từ khi các cậu thoát khỏi địa ngục đó. Việc lo lắng là điều hiển nhiên. Và nỗi lo sợ, một khi đã xuất hiện, sẽ dễ dàng lan rộng như một quả cầu tuyết.”
“……”
“Như tôi đã nói, tôi rất vui khi được gặp cậu. Và tôi cũng không muốn các cậu sống trong sự căng thẳng. Chỉ cần những buổi trò chuyện ngắn như thế này có thể giải quyết vấn đề, thì thật sự không tệ chút nào, đúng không?”
Anh ấy đang cố dùng lời lẽ nhẹ nhàng để xoa dịu tôi. Sự quan tâm ấy khiến tôi cảm thấy biết ơn nhưng cũng đầy áy náy. Nhẹ nhõm hơn đôi chút, tôi hỏi:
“Chúng ta không thể kiểm tra ký ức hoặc suy nghĩ của những người mất tích hoặc nhân chứng sao?”
“Như cậu biết, nếu không có gì được ghi lại, thì ký ức đã qua không thể được xem xét.”
Nếu không phải là những người đặc biệt như Cheon Sa-yeon hay Ha Tae-heon, thì khả năng Elahah giữ lại ký ức của những người bình thường gần như bằng không.
“Nhưng chúng tôi có thể đọc được suy nghĩ hiện tại của họ. Chúng tôi sẽ kiểm tra từ từ và báo lại nếu phát hiện điều gì.”
Bên ngoài, ánh sáng trắng dần chiếm lĩnh khung cảnh, báo hiệu rằng giấc mơ sắp kết thúc.
Elohim cũng nhận ra điều đó. Anh ấy chạm nhẹ vào má tôi, tỏ vẻ tiếc nuối trước khi lùi lại.
“Vậy hẹn gặp lại cậu, Se-hyun.”
Với lời chào ấm áp của Elohim, tôi rời khỏi giấc mơ.
*****
Thời gian tôi chìm trong giấc ngủ kéo dài khoảng hai tiếng đồng hồ. Trong giấc mơ, thời gian trôi khác biệt với thực tế, có lúc kéo dài đến bốn hoặc năm tiếng. Vậy nên, lần này có thể xem là khá nhanh.
Con cáo nhỏ, vốn đang đợi tôi tỉnh dậy, vẫn dán chặt lấy tôi, không hề cử động. Nó giống như đang bảo vệ tôi vậy. Tôi xoa đầu nó, v**t v* nhẹ nhàng trước khi đứng dậy.
“Han Yi-gyeol, tỉnh rồi à?”
Bước ra khỏi phòng ngủ, tôi được các đồng đội trong đội chào đón. Kim Woo-jin chạy nhanh tới và đưa cho tôi một túi đầy ắp sô-cô-la.
‘Vừa nãy không có cái này. Cậu ấy đã chạy ra ngoài mua trong lúc tôi ngủ sao?'
Đúng lúc tôi đang thèm đồ ngọt, nên tôi đón nhận nó với sự biết ơn. Vừa bóc một thanh sô-cô-la để ăn, tôi vừa kể lại chi tiết nội dung cuộc trò chuyện với Elohim trong giấc mơ.
“Vậy, khả năng kẻ đó là một kẻ bắt chước gần như chắc chắn rồi.”
“Đúng vậy. Nếu gã đeo mặt nạ trắng kia chỉ là kẻ bắt chước Samael, thì điều đáng lo ngại hơn chính là những người mất tích.”
“Phải, mười người biến mất trong một tháng. Tìm họ ở đâu cũng đã khó rồi, mà liệu họ có còn an toàn không cũng là một vấn đề lớn.”
Trước lời nhận xét của Kwon Jeong-han, tôi thở dài đồng tình.
“Chúng ta sẽ nhận lời đề nghị của Choi Mi-jin để tìm hiểu tình hình, nhưng giải quyết vụ này sẽ không dễ dàng. Vì vậy…”
Khi tôi đang nói, ánh mắt tôi chạm phải Cheon Sa-yeon. Anh ấy trông như đang để tâm trí ở nơi nào khác.
“Anh làm sao thế?”
“Gì cơ? Làm sao cơ?”
Cheon Sa-yeon nhún vai giả vờ không có chuyện gì, nhưng tôi không dễ bị lừa bởi trò này. Tôi đã quen với anh ấy đủ lâu để nhận ra.
Nụ cười anh ấy nhếch lên có chút khác thường. Hơn nữa, không chỉ mình anh ấy, mà những người khác cũng có vẻ kỳ lạ, cứ như không thể tập trung.
Tôi nheo mắt, hỏi lại lần nữa.
“Có chuyện gì xảy ra sao?”
“Chuyện gì chứ?”
“Đừng cố che giấu nữa. Có chuyện gì à?”
Park Geon-ho, dường như không thể tiếp tục giả vờ, gãi đầu và lên tiếng một cách lúng túng.
“Trong lúc cậu ngủ, có một vị khách đến tìm.”
“Khách à?”
Tại sao họ lại giấu chuyện này nhỉ? Tôi ngơ ngác, chớp mắt nhìn mọi người. Lúc này, Woo Seo-hyuk thở dài và trả lời.
“Là một vị khách từ Hội Jayna.”
“À…”
Chỉ với một từ, bầu không khí trong phòng trở nên nặng nề.
‘Không thể nào…’
Tôi cố v**t v* khóe miệng để giữ bình tĩnh, nhưng rõ ràng mọi nỗ lực của tôi đều thất bại.
“Vị khách đó là… ai vậy?”
“Là năng lực giả Yeon Seon-woo.”
“Vậy sao…”
Ngay khi nghe câu trả lời, một sự im lặng chết chóc bao trùm cả căn phòng. Tôi gãi cổ, cố che giấu nỗi bối rối của mình, nhưng mồ hôi lạnh cứ không ngừng chảy xuống. Nhìn tôi lúng túng như vậy, Woo Seo-hyuk đành tiếp tục giải thích.
“Chúng tôi đã thông báo rằng cậu đang bận, và đã hướng dẫn cậu ấy đến phòng khách. Đến giờ cũng đã khoảng 45 phút rồi, nhưng vì cậu ấy đến mà không hẹn trước, nên có lẽ sẽ không phàn nàn gì đâu.”
“……”
‘Dù sao thì, nếu có bất mãn cũng chẳng làm gì được…’ Tôi hy vọng là như vậy.
“Ừm…”
Vụ mất tích ở Tổng cục Quản lý vẫn chưa thể giải quyết ngay được, nên tốt hơn hết là tôi nên gặp Yeon Seon-woo trước. Tôi bế con cáo đang nằm trên đùi mình, đặt nó lên ghế sofa rồi đứng dậy.
“Được rồi, tôi sẽ đi gặp cậu ấy. Không thể để cậu ấy chờ mãi ở phòng khách được.”
“Vậy tôi cũng đi.”
“Tôi cũng thế.”
“Em cũng.”
“Em nữa!”
“Cả tôi!”
Ngay khi tôi vừa nói, cả đội lập tức đứng dậy, đồng thanh đòi đi theo.
‘Thật là… đám người này.’