Chương 57: Dùng vũ khí

Ban đêm, Sunny tiếp tục luyện kiếm dưới sự quan sát của Neph. Với sự thấu hiểu mới của mình, mỗi động tác của Sunny có cảm giác khác với trước đây. Sau khi hoàn thành một ngàn nhát chém, cậu ngồi xuống nghỉ ngơi và quan sát Lưỡi Kiếm Xanh, suýt nữa bị cám dỗ tiếp tục suy nghĩ về những bí ẩn của Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Sau một lúc, Sunny hỏi:

"Cô nghĩ tôi có phù hợp dùng kiếm không? Tôi có nên cân nhắc đổi sang vũ khí khác trong tương lai?"

Nephis nhún vai.

"Tùy vào mục tiêu của cậu. Nhưng mà, không phải khi không mà kiếm được xem là vua của binh khí."

Sunny mỉm cười.

"Tại sao?"

Cô nghiêng đầu rồi cân nhắc vài giây. Sau đó, cô hỏi ngược lại cậu:

"Cậu có biết sàng lọc tự nhiên là như thế nào không?"

Sunny nhướng mày.

"Kẻ mạnh sống sót? Chủng loài mạnh hơn sẽ sống?"

Ngôi Sao Thay Đổi liếc qua cậu.

"Đúng một phần. Nhưng thật ra thì không phải là chủng loài mạnh nhất sẽ sống, mà là chủng loài thích nghi tốt nhất. Nếu không thì sư tử, hổ và gấu đã là những kẻ thống trị thế giới chứ không phải loài người."

Sunny biết về sư tử và gấu qua những thước phim cũ, nhưng cậu không biết hổ là gì.

'Chắc cũng là một thú săn mồi đã tuyệt chủng?'

Neph vẫn tiếp tục, không như mọi khi, lúc nói về chủ đề mà cô thấy tự tin, cô trở nên lưu loát hơn nhiều.

"Logic đó cũng có thể áp dụng trong chiến đấu. Kiếm không phải là dụng cụ hiệu quả nhất trong mọi hoàn cảnh. Một thanh giáo sẽ có ích hơn khi chống lại kẻ địch với tầm tấn công xa. Một cây búa sẽ tốt hơn nhiều khi phải tấn công thứ có giáp. Chùy dễ bảo dưỡng hơn. Nhưng mà, kiếm là vũ khí đa năng nhất."

Cô nhìn về phía Lưỡi Kiếm Xanh.

"Kiếm có thể đâm, có thể cắt, có thể đập. Nó có thể được dùng một cách hiệu quả ở nhiều loại khoảng cách. Nó nhanh và linh hoạt. Mỗi bộ phận của kiếm, từ đỉnh đến đốc, đều có thể dùng để tấn công. Trong lúc dùng kiếm, cậu sẽ không phải thích hợp nhất ở mọi tình huống. Nhưng cậu sẽ là người thích nghi tốt nhất."

Nephis quay sang cậu.

"Hiểu không?"

Sunny suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

"Tôi nghĩ là mình hiểu."

Cô ta gật đầu rồi nhìn đi hướng khác.

"Nhưng mà đến cuối cùng, cậu phải nhớ rõ một điểm. Thứ gì ở trong tay cậu không quá quan trọng. Kiếm, giáo, chùy... đều là công cụ. Cậu mới là vũ khí."

Cậu thở dài và hủy đi Lưỡi Kiếm Xanh. Như thường lệ, bài học của Ngôi Sao Thay Đổi cho cậu nhiều thứ phải suy nghĩ.

'Mình mới là vũ khí.'

Cậu lặp lại trong đầu, có cảm giác một mảnh ghép hình khác lại rơi vào đúng chỗ.

Cùng nhau, họ thư thái ngắm mặt trời lặn. Khi màn đêm tiến đến, nước biển quay trở lại. Nước và bóng tối lại tràn ngập mê cung đỏ này. Ở phía xa bên dưới họ, đám ăn xác bắt đầu vội vã tìm nơi ẩn nấp. Vài con leo lên vách núi, hi vọng có thể qua đêm trên hòn đảo nhỏ này.

Cái bóng của Sunny đang trông chừng chúng.

"Chúng ta sắp có khách," Cậu lên tiếng, thất vọng vì sự yên bình ngắn ngủi của họ sắp chấm dứt.

Nephis thở dài.

"Được thôi. Với lợi thế ở trên cao, sẽ không quá khó để xử lý chúng."

Sunny gật đầu và nhìn mặt trời biến mất. Bỗng dưng, tậm trạng cậu trở nên trầm trọng. Những sự nghi ngờ lại hiện lên, khiến tâm trí cậu rơi vào lo lắng. Nhìn về phía xa, Sunny chần chừ trước khi hỏi:

"Cô nghĩ chúng ta có thể đến được lâu đài đó không?"

Cô nhìn về phía cậu với gương mặt không cảm xúc.

"Có."

Cậu quay lại và cố nặn ra một nụ cười.

"Sao cô chắc chắn như vậy?"

Trong ánh hoàng hôn đỏ rực, đôi mắt Ngôi Sao Thay Đổi có vẻ cháy một ngọn lửa thiên đường. Nhìn về phía tây, cô triệu hồi thanh kiếm của mình và trả lời:

"Vì nếu chúng ta muốn, có ai dám ngăn cản?"

Giải quyết đám cua leo lên đúng là dễ hơn nhiều nếu phải so sánh. Sunny và Nephis chỉ việc phục kích chúng và đẩy đám sinh vật to xác khỏi vực trước khi chúng kịp bám vững. Cậu nhận được bốn mảnh bóng quá dễ dàng, tăng tổng số lên thành ba mươi hai. Đáng buồn là những mảnh hồn của chúng lại không thể thu được.

Họ ở lại trên vách núi thêm một ngày nữa, nghỉ ngơi và rèn luyện. Sunny luyện kiếm trong lúc bóng của cậu đi dò xét những con đường mê cung gần đây. Với Tiếng Vang vẫn còn trong quá trình hồi phục, tổ đội vẫn chưa ở trạng thái tốt nhất. Nên không có lý do gì phải vội vã rời khỏi nơi cắm trại này.

Nhưng mà, rất nhanh thôi họ sẽ tiếp tục chuyến đi về phía tây, từ điểm cao này đến điểm cao khác, hi vọng đến được thành thị nhân loại bí ẩn kia.

Lần này, họ sẽ không di chuyển mà không chuẩn bị kĩ càng. Biết rằng một cơn bão có thể đến đột ngột bất cứ lúc nào, khiến cả thế giới tối đi và kêu gọi nước biển trở lại trước khi mặt trời lặn, ba Người Ngủ quyết định phải dò xét kĩ lưỡng đường đi trước khi di chuyển đến vị trí kế tiếp.

Nephis ngồi thiền vào ban ngày. Mắt cô nhắm lại. Đôi lúc, có vẻ như một ánh sáng màu trắng dịu dàng tỏa ra bên dưới mí mắt cô. Nhưng mà, khi Sunny quan sát kĩ hơn, nó luôn biến mất, khiến cậu nghĩ mình đang tưởng tượng.

Cậu đoán rằng Ngôi Sao Thay Đổi đang cố rèn luyện để có thể chịu đựng cơn đau từ Khiếm Khuyết.

Nếu đúng như vậy, thì cậu chúc cô may mắn.

Cassie vẫn cư xử như bình thường, vui vẻ và thân thiện. Giống như cuộc trò chuyện kì lạ của họ chưa từng xảy ra. Nhưng mà, Sunny vẫn có thể cảm nhận được có gì đó đã khác đi với cô. Cậu không thể chỉ ra thay đổi đó là gì, nhưng cô có vẻ quyết tâm hơn. Không phải là việc xấu.

Họ bỏ ra chút thời gian để trò chuyện và nhớ lại thời gian ở Học Viện. Sunny kể cô nghe về những tiết học của thầy Julius và đủ thứ kì lạ mà cậu đã học từ lão. Phản ứng của cô về việc học những ngôn ngữ chết ở Cõi Mộng giống hệt phản ứng ban đầu của Sunny. Phản đối và kinh ngạc.

Rồi màn đêm lại đến. Hôm nay, không có con cua nào cố leo lên đây, nên Sunny và Nephis có thể thả lõng. Nhưng mà, họ vẫn thay phiên nhau ngủ, trông chừng để phòng ngừa có gì bất ngờ xảy ra.

Vào buổi sáng, họ ăn phần thịt cuối cùng của con Cua Bách Trưởng và chuẩn bị leo xuống mê cung.

Đã đến lúc phải tiếp tục hành trình.