Chương 562

Chương 562: Cuối cùng · Pandora 

Xuân qua hè tới. 

Vào một ngày nghỉ tháng Bảy, Lư Tường kết thúc công việc tăng ca buổi sáng, ăn vội bữa trưa rồi rời khỏi Xử Lý, lái xe vào núi Phục Định. 

Núi Phục Định nằm ở ngoại ô phía tây nam Bắc Kinh, nửa năm trước được quy hoạch thành khu quân sự hạn chế, xây dựng không ít viện điều dưỡng, không mở cửa cho bên ngoài mà chỉ tiếp nhận những người đặc biệt. 

Những người đặc biệt ở đây chủ yếu ám chỉ những người chơi Hộp Ma. 

Khi viện điều dưỡng mới mở, ngoại trừ những người chơi mất kiểm soát bị cưỡng chế đưa vào, hầu như không có người chơi Hộp Ma nào đồng ý chuyển đến. Cho đến khi Ghost nổi tiếng thế giới, người đứng đầu bảng xếp hạng trò chơi Hộp Ma, người duy nhất thành công vượt qua trận chiến cuối cùng kia, đã tự nguyện chuyển đến đây.

Lư Tường bụng phệ đỗ xe trên phố ăn vặt bên ngoài viện điều dưỡng. 

Anh ta xách hai túi lớn, mỗi bên một túi, quét thẻ thông hành, bước vào cổng và đi thẳng đến sân của Ninh Chuẩn như đã quen thuộc với đường đi.  

Đang là đỉnh điểm của mùa hè, thủ đô thì nóng bức không thể chịu nổi, nhưng núi Phục Định lại mát mẻ. 

Lư Tường đi dọc bờ hồ, nhìn hoa sen đung đưa trong gió, cá tung tăng bơi lội, mồ hôi trên người như tan biến, không khỏi cảm thấy thoải mái dễ chịu. 

Nhưng cảm giác thư thái thoải mái này không kéo dài được bao lâu, vừa nghĩ đến chuyện lát nữa phải nói với Ninh Chuẩn, Lư Tường lại thấy bực bội, tâm trạng còn bồn chồn hơn cả cái nắng gay gắt trên đầu.

“Đúng là khiến người ta không biết phải nói gì…” 

Anh ta cau mày lẩm bẩm, tay kẹp khăn giấy lau mồ hôi trên mặt: “Dù có làm gì đi nữa thì cũng là bắt nạt người khác. Không nên chửi thề, nhưng mình thật sự không nhịn được…” 

“Lão Lư?” 

Một giọng nam đột nhiên vang lên. 

Lư Tường giật mình, vội vàng quay đầu lại, đối diện với đôi mắt thần bí khó dò. 

“Anh đang lẩm bẩm gì đó?” Ninh Chuẩn nở nụ cười dịu dàng quen thuộc, nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ bất mãn, “Anh cứ cắm đầu đi, tôi gọi anh hai ba lần mà anh không trả lời.”

“Không có gì, không có gì,” Lư Tường cười cười, trái tim đập loạn xạ hai nhịp từ từ ổn định lại, “Đang nghĩ đến công việc ấy mà.” 

Anh ta chú ý đến cách ăn mặc và hướng đến của Ninh Chuẩn liền nhẹ nhàng chuyển chủ đề: “Tiến sĩ Ninh đang đi dạo sau bữa cơm sao?” 

“Ừ,” Ninh Chuẩn dường như không để ý đến sự xao nhãng của Lư Tường, “Đi thôi, ngoài này nóng quá, vào trong ngồi đi, tôi pha cho anh ấm trà.” 

Lư Tường đương nhiên không từ chối. 

Anh ta cũng là khách quen ở đây. 

Kể từ khi Ninh Chuẩn chuyển đến viện điều dưỡng này, những người cố định đến thăm cậu chỉ có ba đến năm người, Lư Tường là một trong số đó, chỉ là anh ta không đến thường xuyên. 

Trong sân của Ninh Chuẩn có một cái hồ nhỏ, nhỏ hơn cái hồ lớn bên ngoài một chút. Trong hồ không trồng hoa sen, chỉ có lác đác vài bông súng, cũng không nuôi cá, một khoảng mênh mông và trống trải. Bên hồ có một cái chòi trúc nhỏ, rất thích hợp để hóng mát. Ninh Chuẩn xách ấm trà đến, mời Lư Tường ngồi xuống. 

Lư Tường thấy hai thùng trái cây chưa mở, tò mò hỏi: “Viện trưởng Bùi đến rồi sao?” 

Bùi Tuệ Sênh thích gửi trái cây và rau củ theo mùa. 

“Là chị Chu,” Ninh Chuẩn rót một chén trà, đưa cho Lư Tường, “Gần đây thầy không khỏe, đau lưng không đi lại được nhiều, thầy muốn đến nhưng tôi không cho. Chỗ tôi cũng không có chuyện gì, cứ đến đây làm gì, lái xe đi cũng mất hai ba tiếng, xa quá.” 

“Một ngày làm thầy, cả đời làm cha,” Lư Tường cười nói, “Viện trưởng Bùi lo lắng cho cậu đấy.” 

Nói rồi, Lư Tường lại hỏi: “Phó viện trưởng Chu có đến xem báo cáo bệnh án gần đây của cậu không? Không có vấn đề gì chứ?”

“Vẫn như mọi khi thôi,” Ninh Chuẩn nói. 

Cậu rót ba chén trà, một chén cho Lư Tường, một chén cho mình, chậm rãi nhấp một ngụm. Chén trà còn lại đặt ở phía bên kia bàn, như thể dành cho một người thứ ba không hề tồn tại. Lư Tường cũng ngầm hiểu không chạm vào, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua cũng khiến lòng anh ta chùng xuống.

Thực sự vẫn như mọi khi.

Tưởng như đã sớm chấp nhận sự ra đi của người yêu và bạn bè, nhưng nửa năm đã trôi qua, bữa ăn vẫn nấu hai phần, trà nước vẫn bày hai chén. 

Các chỉ số trên báo cáo kiểm tra ổn định, nhưng thực tế mọi thứ có thực sự ổn định không? 

Lư Tường không nghĩ như vậy. 

Anh ta chậm rãi nhấp một ngụm trà, trầm ngâm một lát rồi nói: “Tính kỹ thì ngày giỗ của ba mẹ lão Lê cũng sắp đến rồi. Mấy năm trước, khi cậu ấy bận rộn, sẽ có người trong nhóm chúng tôi đi thay. Năm nay cậu có đi không, tiến sĩ Ninh?” 

Vừa nói xong, Lư Tường cẩn thận quan sát vẻ mặt của Ninh Chuẩn qua làn gió mát lạnh. 

Họ chưa bao giờ né tránh nhắc đến Lê Tiệm Xuyên trước mặt Ninh Chuẩn, nhưng ngoại trừ khoảng thời gian sau khi trận chiến cuối cùng vừa kết thúc, họ chưa bao giờ đặt cái tên Lê Tiệm Xuyên và những từ ngữ liên quan đến cái chết vào cùng một câu, ngay cả khi không phải là về cái chết của Lê Tiệm Xuyên. 

Ngoài ý muốn nhưng cũng không ngoài dự đoán. Ninh Chuẩn không có phản ứng rõ ràng nào với câu nói này, cậu dường như chỉ coi đó là một câu hỏi bình thường, cho nên vẫn trả lời với vẻ mặt bình thường: “Đi chứ.” 

“Ba mẹ anh ấy cũng là ba mẹ của tôi, dù anh không nhắc đến thì tôi cũng định đi. Hơn nữa, ngày giỗ của bà tôi cũng sắp đến rồi, nên tôi cũng phải đi.” 

Cậu vừa nói vừa cong khóe miệng: “Nghĩ lại thì, trước trận chiến cuối cùng đó, chúng tôi còn để lại lời trăn trối, hi vọng một trong hai người sẽ sống sót, thừa kế một đôi ba mẹ và một người bà. Tất nhiên, nếu cả hai đều sống sót là tốt nhất, nhưng nếu đều chết thì cũng chẳng sao. Dù sao chết rồi cũng chết rồi, có thể bầu bạn với nhau ở thế giới bên kia nên những chuyện đó cũng chẳng còn quan trọng nữa.” 

“Chúng tôi dự đoán khả năng một người sống sót là cao nhất, khả năng hai hoặc ba người sống sót là thấp nhất, khả năng toàn quân bị diệt nằm đâu đó ở giữa.” 

“Xét theo hoàn cảnh lúc đó, dự đoán đó có được coi là lạc quan không?”

Cậu hỏi Lư Tường. 

Lư Tường cười khổ: “Thật ra, lúc núi Kailash bị công phá gần hết, các cậu đều mất liên lạc, chúng tôi đã không còn hy vọng gì vào kết quả cuối cùng. Nhưng mọi người vẫn kiên cường chống trả, không chịu bỏ cuộc, cho nên mới kiên trì đến khi viện binh đến, các cậu thắng, tình thế đảo ngược…”

“Không phải chúng tôi thắng,” Ninh Chuẩn cắt ngang lời anh ta, “Mà là tôi.” 

Đôi mắt hoa đào kia ngước lên, như mặt nước tĩnh lặng. 

“Họ đã chết ở đó,” cậu nói, “Chỉ có tôi trở về.” 

Những lời này thoạt nghe giống như lời khoe khoang của người chiến thắng, nhưng chỉ những ai thực sự nghe thấy mới hiểu rằng chúng chẳng khác nào sự tuyệt vọng.

Lư Tường có chút bất đắc dĩ há miệng: “Tiến sĩ Ninh…” 

“Không cần mọi người nhắc nhở, cũng không cần mọi người tránh né. Tôi biết rõ bọn họ đều đã chết, chỉ có tôi là còn sống,” Ninh Chuẩn cụp mắt nhìn chén trà lạnh trong tay, nước trà phản chiếu khuôn mặt cậu, vẩn đục không rõ, “Tôi cũng hiểu sự cẩn thận của mọi người. Có lẽ là do tôi phản ứng hơi quá khi nghe tin bọn họ chết cách đây nửa năm, nên mọi người mới có chút sợ hãi.”

“Nhưng không cần thiết phải làm vậy. Mặc dù tôi vẫn không tin họ đã chết —— mặc dù tôi đã xem lại ký ức của mình hàng nghìn lần và xác nhận không có sai sót nào —— nhưng tôi đã chấp nhận điều đó.” 

“Tôi chấp nhận rằng họ đã chết.” 

“Cho nên, bất kể là mọi người hay bất kỳ ai khác đều có thể yên tâm rằng chuyện ngoài ý muốn nửa năm trước sẽ không xảy ra nữa.” 

“Tôi có thể không hoàn toàn bình thường, nhưng tôi không dễ phát điên đến thế. Tôi sẽ không tự tử, giết chóc, hủy diệt thế giới, hay làm bất cứ điều gì khủng khiếp có thể khiến Pandora và trò chơi của nó quay trở lại, hay khởi động lại…”

“Khi còn đi học, tôi nhận được rất nhiều giấy khen học sinh giỏi đấy.” 

Ninh Chuẩn cười khẽ: “Học sinh giỏi đều là người biết lý lẽ.” 

Lư Tường nghe vậy, tim bị bóp nghẹt, khó chịu đến nghẹn ứ. 

Đồng thời, anh ta cũng nhận ra những suy nghĩ giấu giếm trong lòng mình đã bị Ninh Chuẩn nhìn thấu. Ninh Chuẩn không trách anh ta, ngược lại còn đang an ủi anh ta. 

Anh ta xoa mặt, hốc mắt như bị lửa đốt, đau rát: “Xin lỗi, tiến sĩ Ninh, tôi không có ý thử cậu, tôi chỉ là không biết nên nói thế nào…” 

Ninh Chuẩn nhấc ấm trà, rót cho Lư Tường chén trà lạnh thứ hai: “Không sao, anh cứ nói thẳng đi, có chuyện gì vậy?” 

Lư Tường thở ra một hơi, cúi người lấy ra một túi hồ sơ từ một trong hai túi lớn đặt bên cạnh: “Đây là toàn bộ tài liệu về trò chơi Hộp Ma. Trong đó có một số thông tin về hai trận chiến cuối cùng, nhưng còn thiếu sót, cần bổ sung.”

Ninh Chuẩn nhận lấy, mở ra xem: “Những thứ được đánh dấu nhiều nhất đều liên quan đến người giám thị và người giáo huấn, đúng là nên hỏi tôi.” 

“‘Khi bước vào trận chiến cuối cùng, người chơi sẽ tự động được cấp một danh tính mới, người giáo huấn. Người giáo huấn và người giám thị kiềm chế và đối địch lẫn nhau. Ở một mức độ nào đó, người giáo huấn đại diện cho ý chí của Hộp Ma, được Hộp Ma ban cho quyền lực, có thể thuần hóa hoặc loại bỏ người giám thị. Người giám thị chịu ảnh hưởng của sức mạnh Pandora, mang trên mình nhiệm vụ ẩn giấu là giám sát và cản trở người giáo huấn, dẫn dụ họ đi lạc lối…’ Phần này có thể bổ sung một chút, nhưng không nhiều…” 

“Những thứ này đều đã được chỉnh lý khá đầy đủ và chi tiết rồi,” Ninh Chuẩn nói, “Trên kia cuối cùng cũng quyết định đóng hồ sơ rồi sao?” 

“Ừ, trò chơi Hộp Ma sẽ hoàn toàn trở thành lịch sử.” Lư Tường nói. 

Ninh Chuẩn gật đầu: “Đây là chuyện tốt.” 

“Đúng, chuyện tốt.” Tuy nói vậy nhưng trong lòng Lư Tường lại có một cảm giác kỳ lạ không nói nên lời. 

“Nếu chỉ là chuyện này thì không thể khiến anh ấp úng như vậy được nhỉ?” Ninh Chuẩn nói. 

Lư Tường cũng không còn do dự nữa, nói thẳng: “Cuộc trưng cầu dân ý ẩn danh tuần trước đã có kết quả rồi.” 

Ninh Chuẩn nhíu mắt nhìn anh ta. 

Cậu biết cuộc trưng cầu dân ý ẩn danh là một hoạt động điều tra do một số quốc gia và tổ chức trên thế giới liên hợp tổ chức để đối phó với các cuộc biểu tình phản đối người chơi Hộp Ma của người dân. 

Lư Tường không nhìn thẳng vào mắt Ninh Chuẩn, chỉ cụp mắt nhìn xuống hồ nước sâu thẳm âm u: “Trên kia đã họp mấy lần, cũng đã trao đổi qua lại rất nhiều, nhưng vẫn chưa có kết luận. Nhưng mà… nghe nói khu giám hộ trên biển đã được xây dựng, có thể… sẽ thử chuyển một số người chơi đến đó.

“Xử Lý và viện nghiên cứu đều không đồng ý, nhưng…” 

“Tháng sau,” Ninh Chuẩn cắt ngang lời nói khó khăn của Lư Tường, “Sau ngày giỗ của các bậc tiền bối. Chuyện tế bái đã nói rồi thì phải đi.” 

Lời vừa ra khỏi miệng, Ninh Chuẩn đột nhiên muốn cười. 

Cậu nhớ lại cảnh tượng mấy tháng trước. 

Lúc đó cậu chủ động đề nghị chuyển đến viện điều dưỡng, rồi nói tuần sau đi, vì cuối tuần là Tết Thanh Minh, cậu muốn đến thăm người yêu. 

Bây giờ thì sao, cậu chủ động muốn đến cái khu giám hộ khép kín và xa xôi hơn kia, rồi nói tháng sau sẽ đi bởi vì ngày giỗ của các bậc trưởng bối sắp đến, cậu muốn tế bái ba mẹ và bà nội. 

Đây quả thực là một sự trùng hợp kỳ lạ. 

Giống như… cái chết không thể chia cắt cậu với bất kỳ ai, chỉ có sự sống mới có thể. 

“Cậu thay đổi một chút rồi.” 

Lư Tường đột nhiên nói. 

“Trở nên hèn nhát rồi sao?” Ninh Chuẩn nhướn mày. 

Vẻ mặt có chút u ám của Lư Tường trong nháy mắt tan biến. 

Anh ta nhìn Ninh Chuẩn, nở nụ cười có chút khó coi: “Không phải hèn nhát, chúng tôi đều biết vì sao cậu nhượng bộ, chỉ là… không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.” 

“Rất lâu trước đây, khi tôi vừa nhận thấy những dấu hiệu này, đã nói với trưởng ban Phong rằng người chơi Hộp Ma cũng là người, là người thì có tốt có xấu, chuyện này rất bình thường. Những việc mà những người chơi xấu làm không thể đổ lỗi cho những người chơi tốt. Nếu bọn họ không tin thì chúng ta sẽ lại tổ chức đội người chơi, giống như các đặc vụ, để duy trì trật tự giữa những người chơi trong thế giới thực. Kẻ phạm tội sẽ bị xử tử, còn người làm việc tốt sẽ được khen thưởng, như vậy được không?” 

“Ý tưởng rất đơn giản,” Ninh Chuẩn nói, “Trưởng ban Phong không đồng ý đúng không?” 

“Không, sau khi nói xong, tôi cũng cảm thấy mình hơi ngốc, đầu óc có vấn đề,” Lư Tường tự giễu, “Gốc rễ của những chuyện này căn bản không nằm ở đây, không phải thiện hay ác, đúng hay sai, mà là lợi ích, lập trường và… hòa bình, cùng với sự thật.” 

“Kết quả trưng cầu dân ý ẩn danh có thể là thật, cũng có thể là giả, điều đó không quan trọng. Quan trọng là thế giới tương lai không có người chơi Hộp Ma mới là thế giới hòa bình mà tất cả mọi người mong đợi, là thế giới thực đã mất đi rồi tìm lại được.” 

“Ở đây có lẽ vẫn sẽ có chiến tranh cục bộ và nhiều cuộc xung đột khác nhau, nhưng sẽ không có và không nên có những thế lực không phải là con người. Đó là sự thật.” 

“Anh đã biết điều này từ lâu rồi, phải không?”

Lư Tường thở dài: “Khi nghĩ thông suốt những điều này, tôi không khỏi tự hỏi nếu tôi là cậu, liệu chết trong trận chiến cuối cùng sau khi phá đảo trò chơi có phải là kết cục tốt nhất không…” 

Gió hồ mát lạnh, hương trà thoang thoảng. 

Ninh Chuẩn nhìn hồ, uống trà rồi cười khẽ: “Có lẽ vậy, nhưng ai bảo tôi vẫn còn sống chứ.” 

Hết chương 562