Chương 557

Chương 557: Cuối cùng · Hộp Pandora 

Đây là cái chết thực sự đầu tiên mà Lê Tiệm Xuyên trải qua.

Ít nhất là trong ký ức hiện tại của hắn.

Cái chết này không có bất kỳ cảnh báo, không có bất kỳ dấu hiệu nào, xảy ra đột ngột khi hắn đang chăm chú lắng nghe lời nói của Điền Lật.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, hắn chỉ cảm thấy một luồng nhiệt kỳ lạ, nóng bỏng tỏa ra từ bên trong, cùng với cảm giác giãn nở đi kèm. Cứ như thể, chỉ trong một khoảnh khắc, mạch máu, cơ bắp, cân mạc và các cơ quan nội tạng của hắn — từ một tế bào cho đến toàn bộ cơ thể và tâm hồn — đều đang phình to một cách dữ dội như những quả bóng bay được bơm căng.

Khi sự giãn nở đạt đến mức cực đại, nó sẽ phát nổ.

Lê Tiệm Xuyên hoàn toàn bị cơn đau đớn khủng khiếp nuốt chửng.

Trước khi nhãn cầu nổ tung, tất cả những gì hắn có thể nhìn thấy là những cái bóng méo mó của mọi người trong phòng họp và dòng máu phun ra cuồn cuộn.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, hắn hoàn toàn mất đi cảm giác về bản thân.

Nhưng ý thức của hắn lại không chìm xuống.

Vụ nổ khiến cơ thể và tâm trí hắn tan rã cùng một lúc, ý thức của hắn bị xé thành vô số mảnh, trôi dạt và mờ nhạt, trong trạng thái choáng váng, nhưng vẫn cố gắng giữ lại chút nhận thức cuối cùng.

Nhưng sự tự nhận thức này không đủ để hắn làm bất cứ điều gì. Hắn chỉ có thể bất lực nhìn vô số sợi tơ của chính mình, như rong biển cố gắng len lỏi qua khe đá, vô thức thấm vào một khoảng không gian kỳ lạ không thể diễn tả và không thể hiểu nổi.

Dần dần.

Hắn bắt đầu nghe thấy những âm thanh méo mó.

Đó không phải là ngôn ngữ của con người hay âm thanh của con người. So với ngôn ngữ hay âm thanh, chúng giống như những suy nghĩ hơn.

Mà kỳ lạ là, Lê Tiệm Xuyên lại có thể nắm bắt những suy nghĩ này và phân biệt được chúng.

“… Đây là đã tái cấu trúc thành công rồi sao?”

“Chắc là vậy…”

“Hắn đã tỉnh chưa? Đồng đội mới của chúng ta tỉnh chưa?”

“Không biết… hình như tỉnh rồi thì phải? ‘Hạt nhân’ của hắn sáng quá, sáng hơn tất cả đồng đội tôi từng nhìn thấy, tôi cũng không thể nhìn rõ…”

“Hình như hắn là thành viên cấp cao của đội điều tra. Tôi thấy có người biến mất khỏi mô-đun phòng họp, sau đó tín hiệu ở đây bị dao động.”

“Vậy thì hắn chắc chắn rất mạnh… đã tái tạo ‘hạt nhân’ của mình nhanh đến vậy. Tôi nhớ người nhanh nhất trong chúng ta cũng phải lang thang rất lâu mới tái tạo ra ‘hạt nhân’, còn rất mờ nhạt, không thể so sánh với hắn… Ây da, các người nói xem, ‘hạt nhân’ của hắn sáng như vậy và dao động tín hiệu cũng mạnh, liệu có khả năng đánh bại được gã đó không?”

“Đừng nói lung tung!”

“Hoảng cái gì, tín hiệu dao động của gã cũng không phủ sóng xa được như vậy…”

Cái gì vậy…

Tái… tái cấu trúc, đồng đội, hạt nhân, dao động tín hiệu?

Giữa những tiếng trò chuyện và âm thanh có hơi ồn ào đó, ý thức của Lê Tiệm Xuyên nhanh chóng phục hồi, kết nối lại và khôi phục lại trạng thái rõ ràng và hoàn chỉnh, tập trung vào nhận thức bất diệt về bản thân.

Sau khi ý thức khôi phục, Lê Tiệm Xuyên không lập tức mở mắt trong tình huống dường như đang bị vây xem này, mà vẫn giữ vẻ như đang hôn mê, cố gắng cảm nhận cơ thể mình. Tuy nhiên, hắn nhanh chóng phát hiện ra có điều gì đó không ổn với cơ thể mình.

Hắn không còn tay chân.

Hoặc chính xác hơn, tay và chân của hắn không còn là tay và chân nữa?

“Hắn tỉnh rồi!”

Những giọng nói vây quanh hắn dường như đã phát hiện ra hắn đang giả vờ.

“Vậy tại sao hắn không mở mắt?”

“Lẽ nào hắn không biết mở mắt? Khi tôi mới trở thành sinh vật tín hiệu, tôi thậm chí còn không tìm thấy mắt mình, hệt như một đứa trẻ sơ sinh…”

“Trẻ sơ sinh biết cách mở mắt!”

“Sinh vật tín hiệu khác với con người…”

“Thôi, đừng có ồn ào nữa. Nếu không được thì gọi Vương đến xem một chút. Dù sao đi nữa thì gã cũng là người mạnh nhất…”

“Vương cái gì! Cái tên đó chỉ là một kẻ điên!”

“Hừ, nói cái này ở đây có ích gì, có bản lĩnh thì nói trước mặt gã xem!”

“Tôi…”

Lê Tiệm Xuyên vừa chắt lọc thông tin quan trọng từ những tiếng ồn ào xung quanh, vừa chậm rãi mở mắt dựa vào bản năng.

Hắn biết một khi đã bị lộ, tiếp tục nhắm mắt giả vờ hôn mê đã không còn ý nghĩa.

Mặc dù Lê Tiệm Xuyên đã biết tình hình hiện tại của mình có lẽ không bình thường từ những giọng nói kỳ lạ này, nhưng hắn vẫn bị sốc bởi hình ảnh mà mình nhìn thấy ngay khi mở mắt.

Đây không phải là góc nhìn của con người.

Tầm nhìn của con người bị giới hạn bởi phạm vi góc nhìn của mắt. Nếu không chuyển động nhãn cầu và đầu, chúng ta không thể nhìn 360 độ lên, xuống, trái, phải, trước và sau.

Nhưng góc nhìn hiện tại của hắn lại có thể.

Không cần xoay bất cứ thứ gì, chính là 360 độ không góc chết và không điểm mù.

Đồng thời, hắn cũng nhìn thấy cơ thể mình.

Hắn vẫn mang hình dạng con người, có thân mình và tay chân. Thoạt nhìn, hắn không khác gì con người. Nhưng bản thân Lê Tiệm Xuyên lại biết hắn không có xương thịt, cũng không có cảm giác về các bộ phận khác nhau trên tay, chân và thân mình.

Lúc này, trong nhận thức của hắn, tất cả các bộ phận trên cơ thể hắn đều không có gì khác biệt. Cả người hắn như thể là tay chân, đầu có thể đi lại, mông có thể cầm nắm đồ vật. Mọi thứ không chỉ giới hạn ở vị trí và hình dạng của tay chân.

Tay, chân, thân mình và thậm chí cả hình dạng con người dường như đều chỉ là một hình dạng.

Tóm lại, đó là một cảm giác rất kỳ lạ và không thể diễn tả được.

Nó vừa mới lạ vừa đáng sợ đến khó hiểu.

Ở trung tâm của cụm cảm giác này,  ở phần trung tâm phía dưới của tầm nhìn 360 độ, hắn nhìn thấy thứ gì đó sáng như một ngôi sao, trông giống như “hạt nhân” mà những giọng nói ồn ào đã nhắc đến.

Bản năng sinh tồn mách bảo hắn đây là một thứ vô cùng quan trọng, một khi nó bị phá hủy, hắn sẽ phải đối mặt với cái chết.

“Hắn mở mắt rồi! Tôi đã nói rồi, mở mắt là bản năng!”

“Hắn đang nhìn gì vậy?”

“Còn chưa quen sao… lúc tôi vừa tỉnh lại cũng rất bối rối…”

Vì Lê Tiệm Xuyên đột nhiên mở mắt, xung quanh im lặng một lát, nhưng rất nhanh lại trở nên náo nhiệt.

Khi Lê Tiệm Xuyên tỉnh lại, hắn mới nhận ra đây không phải là âm thanh hay suy nghĩ, mà là một tín hiệu rất kỳ lạ.

Tương tự như sóng vô tuyến mà con người có thể thu và truyền bằng các thiết bị, nhưng không hoàn toàn giống nhau.

Mặc dù những tín hiệu này được truyền đi liên tục, nhưng trong tầm nhìn của Lê Tiệm Xuyên không hề có cái gọi là sự sống.

Trong tầm mắt, không có gì cả, không có bóng tối hay ánh sáng, chỉ có một chút ánh sáng chói lọi, mơ hồ, lơ lửng như mây và khói.

Hắn thử động đậy.

“Hắn cử động rồi! Hắn cử động rồi!”

“‘Hạt nhân’ của hắn rất mạnh, hẳn là có thể nghe thấy tiếng của chúng ta nhỉ?”

“Chúng ta có nên ra ngoài gặp hắn không? Hắn hình như không thể nói chuyện, gửi tín hiệu hay tìm thấy chúng ta…”

Những người đang nói chuyện này không ở đây ư?

Lê Tiệm Xuyên cảm thấy kỳ lạ, đi đi lại lại một lúc rồi lại tự kiểm tra bản thân, tìm cách giao tiếp. Sau nhiều lần thử, cuối cùng hắn cũng truyền được tín hiệu qua “hạt nhân”: “Các người là ai? Đây là đâu? Tôi bị làm sao vậy?”

“Hắn nói chuyện rồi!” Một tín hiệu mảnh dài kinh ngạc nói, “Hắn quả nhiên có thể nghe thấy tín hiệu của chúng ta! Với ‘hạt nhân’ và khả năng thích ứng mạnh mẽ như vậy, tôi ngờ rằng hắn ta hoàn toàn không hề mất đi nhận thức và ý thức trong quá trình đột biến. Nhìn kìa, diện mạo ban đầu hắn ta tạo ra vẫn là con người!”

“Thật sự là vậy… Tôi nhớ khi tôi tỉnh dậy, tôi đã biến thành một chiếc cốc hút, và tôi không nhớ bất cứ điều gì về con người.”

“Vậy là hắn ta vẫn còn giữ được ý thức của con người?”

Những tín hiệu hỗn loạn truyền đi một cách tự nhiên, dường như rất quan tâm đến việc Lê Tiệm Xuyên tỉnh lại, nhưng cũng có vẻ thờ ơ.

Lê Tiệm Xuyên xác nhận những cuộc trò chuyện bằng tín hiệu này không phải là ảo giác trước khi chết của mình, thế là lại hô lên: “Có ai ở đó không?”

Một tín hiệu ngắn gọn truyền đến: “Ở đây không có ai cả. Chúng tôi gọi mình là sinh vật tín hiệu. Cậu bây giờ cũng là một trong số chúng tôi.”

“Chúng tôi được ngăn cách với cậu bằng một lớp màng bảo vệ không gian, được chúng tôi đặc biệt thiết kế cho trẻ sơ sinh. Trẻ sơ sinh vừa trải qua đột biến thường gặp khó khăn trong việc thích nghi với những thay đổi mới trong cuộc sống, vì vậy chúng cần sự bảo vệ này. Nếu không, ngay khi mở mắt, trẻ sơ sinh mỏng manh này có thể bị choáng ngợp bởi vô số thông tin và tín hiệu, phá hủy mọi giác quan và mất đi ý thức mới hình thành.”

“Đương nhiên, điều này không có nghĩa là chết, nó chỉ có nghĩa là cậu sẽ phải mất thêm một khoảng thời gian nữa để tái tổ chức lại ý thức và ‘hạt nhân’ của mình.”

“Điều này không tốt cho sự phát triển của cậu.”

Lê Tiệm Xuyên tìm kiếm nguồn gốc của tín hiệu ngắn và đều : “Ý là gì?”

“Khó giải thích lắm, thế này đi, cậu xem một chút thì sẽ biết thôi,” tín hiệu ngắn gọn nói, “‘Hạt nhân’ của cậu đủ mạnh, chắc sẽ không bị phá hủy.”

Khi tín hiệu này truyền đến, một vết nứt xuất hiện ở khoảng không trước mặt Lê Tiệm Xuyên.

Tầm nhìn của Lê Tiệm Xuyên bị giam trong khoảng không vũ trụ, giống như một dòng lũ dữ dội, ngay lập tức tràn ra khỏi khe hở và kéo dài vô tận ra bên ngoài cho đến giới hạn tầm nhìn hiện tại của hắn.

Trong tầm nhìn này, mọi chi tiết của mọi sự vật đều như một bức tranh trải dài vô tận, không chút giấu giếm bày ra trước mắt hắn.

Hắn có thể nhìn thấy mọi ngóc ngách trên Pandora, dù nó có bịt kín hay không, cấu trúc bên trong của nó, từ toàn bộ khung cho đến những kết cấu nhỏ xíu trong cấu trúc phân tử của một chiếc bàn hay chiếc ghế. Hắn cũng có thể nhìn thấy từng thành viên của Pandora, lông mày, nét mặt, kết cấu da thịt và cơ bắp, và thậm chí cả thành phần bên trong khác biệt của một nốt nhỏ trên các cơ quan nội tạng của họ.

Miêu tả như vậy có lẽ rất trừu tượng, nhưng trong mắt Lê Tiệm Xuyên lúc này, hắn nhìn mọi thứ trên Pandora giống như con người trong thế giới ba chiều đang nhìn một bức tranh trong thế giới hai chiều. Chỉ có điều, bức tranh này là ba chiều, có thể theo đuổi góc nhìn vô hạn vĩ mô, quan sát vô hạn các chi tiết.

Khi nhìn thấy bức tranh, vô số thông tin phức tạp, chi tiết và khổng lồ liên quan đến bức tranh ùa về trong ý thức của hắn giống như một trận lở đất và sóng thần.

Nếu là người bình thường hoặc sinh vật tín hiệu thì có lẽ đã sớm không chịu nổi sự va chạm thông tin như vậy, dẫn đến mất ý thức, tử vong hoặc ngất xỉu.

Nhưng Lê Tiệm Xuyên thì khác.

Mặc dù bản thân hắn không còn nhớ, nhưng tinh thần thể của hắn từng được sức mạnh toàn tri và thời gian gột rửa, đã thay đổi. “Hạt nhân” mạnh mẽ và ổn định của hắn đối mặt với sự va chạm như vậy cũng chỉ hơi rung động, tan rã, không hề có dấu hiệu sụp đổ.

Vết nứt chỉ xuất hiện trong một thời gian rất ngắn, sau đó nhanh chóng khép lại.

“‘Hạt nhân’ của hắn vẫn còn! Hắn quả nhiên rất mạnh!”

“Đây là người đầu tiên trong số chúng ta được nhìn thoáng qua thế giới khi mới sinh ra, trước khi vỡ vụn và rồi lại ghép lại…”

Lê Tiệm Xuyên cảm thấy choáng váng, một cảm giác buồn nôn dữ dội dâng lên trong cổ họng.

Đương nhiên, tiền đề là hắn còn có cổ họng.

“Sức sống của cậu rất mạnh, tín hiệu rất ổn định…” Tín hiệu ngắn gọn lại truyền đến từ một mớ tín hiệu hỗn loạn, “Nhưng tôi vẫn hy vọng cậu có thể học được cách đóng một phần tầm nhìn bốn chiều của mình rồi mới ra khỏi màng bảo vệ.”

“Cách kiểm soát tầm nhìn rất đơn giản, giống như khi con người nheo mắt, cậu chỉ cần học cách duy trì trạng thái này.”

“Đợi đến khi cậu hoàn toàn thích ứng với hình thái sinh mệnh mới của mình, ý thức của cậu cũng sẽ thích ứng theo, thực sự vượt ra khỏi thế giới ba chiều. Khi đó, cậu sẽ có thể mở to mắt hoàn toàn, bởi vì là một sinh vật bốn chiều thực thụ, việc xử lý thông tin này sẽ trở nên đơn giản, hàng ngày và dễ dàng, giống như việc ăn uống của con người vậy. Cậu sẽ không còn bị choáng ngợp bởi thông tin nữa…”

Lê Tiệm Xuyên hoàn hồn từ cơn choáng váng, nhanh chóng nắm bắt phần quan trọng của tín hiệu: “Tầm nhìn bốn chiều… sinh vật bốn chiều?”

Nếu hắn còn tim thì nhịp tim của hắn lúc này chắc chắn đã nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi.

“Không phải tôi đã chết rồi sao? Sao lại trở thành sinh vật bốn chiều?” Hắn nhớ đến chuyên viên xử lý tín hiệu Blake kia, rồi thận trọng dò hỏi, “Chẳng lẽ vụ án 1.19 mà Pandora vẫn luôn điều tra là do các người, hoặc cái gọi là ‘Vương’ trong miệng các người gây ra? Có phải là để khiến cơ thể con người chết đi, ý thức của họ biến đổi, và trở thành những bóng ma vô hình, cái gọi là sinh vật bốn chiều? Nếu vậy, liệu có ai trong số các người nằm trong số những người đã chết trong vụ án 1.19 không?”

“Những suy đoán này của cậu có đúng có sai,” tín hiệu ngắn trả lời không chút do dự, “Chúng ta không phải là những thứ cấp thấp như bóng ma. Chỉ cần chúng ta không muốn, con người sẽ không bao giờ nhìn thấy hay tưởng tượng ra chúng, giống như một mặt phẳng hai chiều không thể nhìn thấy hay hiểu được một vật thể ba chiều.”

“Nhiều nhất, vào một số thời điểm nhất định, họ có thể thoáng thấy hình ảnh chiếu của chúng ta, nhưng điều đó chỉ xảy ra nếu chúng ta muốn họ nhìn thấy nó.”

Có vẻ như rất nhiều người đã hỏi câu hỏi này nên tín hiệu ngắn đã thuộc lòng câu trả lời.

“Tôi biết cậu là thành viên cấp cao của đội điều tra vụ án 1.19. Cậu đã điều tra ra tín hiệu im lặng phát ra khắp con tàu rồi phải không?”

Tín hiệu ngắn gọn nói: “Mọi chuyện bắt đầu từ tín hiệu này.”

“Cậu có thể hiểu tín hiệu này như hạt bồ công anh trên Trái Đất. Nó là hạt giống, một hạt giống được gieo khắp vũ trụ bởi một dạng sống ở chiều không gian cao hơn, với mục đích sinh sản. Cho nên bản thân tín hiệu này đã mang theo bản năng sinh sản, nó sẽ gây ra một số hiện tượng mà con người không thể hiểu được để sinh sản.”

“Ví dụ, Blake giống như bị điều khiển phát thanh trên toàn tàu. Đây là việc nó làm để tạo điều kiện cho việc sinh sản. Sức mạnh của các chiều không gian cao hơn là không thể tưởng tượng được.”

“Vào thời điểm Pandora nhận được tín hiệu này, hạt giống đã đi vào Pandora. Cho dù không phát thanh toàn tàu, hạt giống cũng sẽ sinh sản và lây nhiễm trên Pandora, việc phát thanh toàn tàu chỉ đẩy nhanh quá trình này.”

“Khi hạt giống được Pandora tiếp nhận, nó được gieo vào cơ thể của mọi sự sống trên Pandora, nhưng chúng ta không hề biết về điều đó.”

“Khi hạt giống nghĩ rằng mức độ ý thức của chúng ta đã phù hợp, nó sẽ phát nổ và phá hủy cơ thể chúng ta, biến bản chất tồn tại của nó thành chất dinh dưỡng, thúc đẩy sự đột biến của ý thức và cho phép dạng sống của chúng ta phát triển lên một cấp độ cao hơn

“Vương mà họ nói đến cũng không phải là vương thật sự, mà là sinh vật tín hiệu đầu tiên được sinh ra trên Pandora. Gã là sinh vật tín hiệu mạnh nhất hiện tại, cũng là sinh vật tín hiệu điên cuồng nhất, có một bộ phận sinh vật đi theo gã và gọi gã là Vương.”

Lê Tiệm Xuyên xen vào: “Anh ta cũng từng là con người sao?”

“Ừ,” tín hiệu ngắn gọn nói, “Gã chính là người đầu tiên nổ tung chết trên Pandora trong mắt con người.”

“Thực ra, con người có điều tra vụ án 1.19 cũng chẳng ích gì. Đội điều tra cùng lắm chỉ tìm được Blake, rồi sẽ rơi vào bế tắc. Dù có điều tra kỹ đến đâu, họ cũng không thể tìm ra sự thật. Bởi vì sự thật mà con người mong muốn không tồn tại trong chiều không gian của họ.”

“Đằng sau vụ án này không có bất kỳ âm mưu hay chém giết nào như họ suy đoán. Đó đơn giản chỉ là hoạt động sinh sản thường ngày của sinh vật ở chiều không gian cao hơn mà họ không thể tưởng tượng được.”

“Giống như bồ công anh phát tán hạt giống.”

“Mọi thay đổi trên ‘Pandora’ chỉ đơn giản là vì nó tình cờ nhận được một trong những hạt giống mà nó đã vô tình phát tán.”

Chỉ là một hoạt động sinh sản bình thường?

Chỉ là một hạt giống?

Khi Lê Tiệm Xuyên đang xử lý lời giải thích của tín hiệu ngắn gọn, một cơn run rẩy nhẹ đột nhiên xuất hiện sâu trong ý thức của hắn, như thể một người mắc chứng sợ khổng lồ đột nhiên và bất ngờ phải đối mặt với một con quái vật khổng lồ không thể diễn tả được ở cự ly gần.

“Các người đều từng là con người,” Lê Tiệm Xuyên cố gắng ổn định tín hiệu của mình, “Các người trơ mắt nhìn cuộc điều tra trên Pandora mà không hề nghĩ đến việc liên lạc với họ hay nói cho họ biết sự thật sao?”

Tín hiệu ngắn gọn phát ra một sóng ngắn, có thể được coi là tiếng cười trong bối cảnh của sinh vật tín hiệu: “Khi còn bé cậu có bao giờ chơi với kiến không?”

“Chúng ta nhìn chúng chạy tới chạy lui, giống như xem kiến tha mồi vậy. Đó là một trò tiêu khiển rất thú vị.”

Hết chương 557

Tác giả có lời muốn nói: Về miêu tả chiều không gian thứ tư có tham khảo một phần “Tam Thể” (Tiểu thuyết của Lưu Từ Hân), Hình học Riemann, và “Xứ phẳng” (Tiểu thuyết của Edwin Abbott Abbott).