Chương 553
Chương 553: Cuối cùng · Hộp Pandora
Hai giờ chiều, Bern cuối cùng cũng hoàn thành xong công việc bận rộn vào buổi sáng và có thể nghỉ ngơi một lát.
Sau bữa trưa, ông lấy ra một túi hạt cà phê nhỏ từ tủ trong văn phòng, xay mịn rồi pha cà phê.
Đây là hoạt động yêu thích và thư giãn nhất của ông.
Hạt cà phê cất giữ hơn một năm đã không còn hương vị ban đầu, nhưng không quan trọng. Có được một tách cà phê làm bạn trong hành trình vũ trụ cô đơn và dài đằng đẵng này đã là một điều vô cùng xa xỉ. Ông rất trân trọng tách cà phê nhỏ này.
Ông bưng cà phê, ngồi bên cửa sổ cabin, nhìn vũ trụ xa lạ ngoài cửa sổ, bắt đầu suy nghĩ về giấc ngủ đông sắp tới của mình.
Để đảm bảo sự ổn định trong giai đoạn đầu hành trình của Pandora, ông đã không sắp xếp thời gian ngủ đông cho bản thân hoặc bất kỳ người quản lý chủ chốt nào trên Pandora trong năm đầu tiên.
Nhưng hành trình của tàu vũ trụ không phải là chuyện một hai ngày, một năm hay hai năm. Chỉ cần còn muốn duy trì trạng thái và kéo dài tuổi thọ thì sớm muộn gì họ cũng phải ngủ đông. Đợi vụ án 1.19 kết thúc, việc ngủ đông luân phiên của ban chỉ huy cấp cao sẽ bắt đầu, ông phải sắp xếp trước.
Ông và Điền Lật luôn phải có một người tỉnh táo để ổn định tình hình và giữ chìa khóa ngân hàng gen…
Và Anshel. Những người thực sự tham gia vào việc tạo ra lõi “Gamma” chỉ có ông, Anshel và Lộ Nhiêu, nhưng Lộ Nhiêu không phải là kỹ sư và sức khỏe cũng không tốt, không thể giúp ích nhiều trong việc xử lý bất kỳ vấn đề đột xuất nào có thể phát sinh với “Gamma”. Vì vậy, một trong hai người, ông hoặc Anshel phải tỉnh táo…
Trung tâm lực lượng vũ trang có các đội tác chiến từ nhiều quốc gia và tổ chức khác nhau. Nếu các chỉ huy cấp cao không ngủ đông, tình hình vẫn có thể kiểm soát được. Nhưng nếu họ ngủ đông thì nguy cơ hỗn loạn sẽ tăng cao…
Bern càng nghĩ, lông mày càng nhíu chặt.
Cà phê uống đến cuối, chỉ còn lại vị chua đắng.
Ông thở dài, đi đến bồn rửa để rửa tách cà phê, rồi trở người nằm xuống chiếc giường nhỏ trong văn phòng, định chợp mắt nghỉ ngơi một lát.
Ông đã ngủ chưa đến ba tiếng mỗi đêm trong nhiều ngày liên tiếp, điều này thực sự quá sức chịu đựng đối với tuổi của ông. Ông cảm thấy thần kinh căng thẳng, đầu óc rối bời. Ông rất cần ngủ, dù chỉ một hoặc hai tiếng.
Tuy nhiên, thực tế chứng minh, với tư cách là tàu trưởng của một con tàu vũ trụ lớn như vậy, ông khó có thể có thời gian nghỉ ngơi thích hợp khi thực sự bận rộn.
Bern vừa đắp chăn, thậm chí còn chưa kịp nhắm mắt, thiết bị liên lạc trên cổ tay lại rung lên.
Tần suất rung này là tin khẩn cấp.
Bern hít sâu một hơi, ấn vào thái dương đang nhói đau, giơ tay lên mở màn hình ánh sáng.
Màn hình ánh sáng hiển thị người gửi tin nhắn thoại này là phó tàu trưởng Điền Lật.
Điền Lật nói ngắn gọn: “Tàu trưởng Bern kính mến, vào chiều nay, đội điều tra đã bắt giữ nghi phạm vụ án 1.19 là kỹ sư trưởng Gamma Anshel. Anh ta bị nghi ngờ sử dụng AI Gamma để thực hiện các hành động bất hợp pháp và giết hại thành viên phi hành đoàn…”
Cơn buồn ngủ mơ màng của Bern trong nháy mắt tan biến.
Ông bật dậy khỏi giường.
Giọng nói của Điền Lật tiếp tục vang lên: “Bằng chứng sơ bộ cho việc bắt giữ Anshel là anh ta đã can thiệp vào Gamma. Chúng ta cần phải điều tra sâu hơn, vì vậy đội điều tra yêu cầu tàu trưởng cho phép vào phòng điều khiển Gamma…”
Bộ râu hơi bạc của Bern run rẩy.
Ông tắt màn hình ánh sáng, nhanh chóng xuống giường, vội vã ra khỏi văn phòng.
Ông vừa đi nhanh về phía phòng tạm giam, vừa gọi điện cho Điền Luật.
Bên kia không ai nghe máy.
Ông hít sâu, bình tĩnh lại, gửi tin nhắn cho Điền Lật: “Anshel? Điền, các cô chắc chắn không bắt nhầm người chứ? Chỉ dựa vào thao tác sửa đổi Gamma mà buộc tội Anshel là nghi phạm vụ án 1.19 thì thật là nực cười!”
“Toàn bộ đội điều tra lập tức tập trung tại phòng họp số ba, tôi muốn nghe báo cáo của các cô cậu!”
“Thông tin liên quan không được tiết lộ cho đến khi bằng chứng được xác nhận!”
“Tôi biết các cô cậu đang chịu áp lực rất lớn và cần khẩn trương mở nút thắt của vụ án 1.19 để ổn định tâm lý hỗn loạn hiện tại của mọi người, nhưng đây không phải là cái cớ để đưa ra bất kỳ quyết định vội vàng nào… Giữ bình tĩnh đi, Điền!”
Bern vô cùng tức giận.
Ông bắt đầu nghi ngờ Điền Lật cuối cùng đã mất kiểm soát lý trí nên mới đưa ra quyết định liều lĩnh như vậy. Bắt giữ kỹ sư trưởng của “Gamma” là chuyện lớn, dùng tội danh như vậy để buộc tội lại càng đáng sợ. Nếu Điền Lật làm vậy mà không có đủ chứng cứ thì chắc chắn sẽ gây ra rắc rối.
Bern cảm thấy đau đầu dữ dội.
Sau một năm trôi dạt trong không gian, mặc dù họ đã tổ chức nhiều lễ kỷ niệm và tạo điều kiện cho nhiều gia đình được thành lập, nhưng vẫn không thể thực sự xoa dịu nỗi đau của hành trình dài đằng đẵng này.
Trước đây, những nỗi đau này có thể được kìm nén nhờ sự tồn tại của một kết thúc và hy vọng. Nhưng giờ đây, “Pandora” đã lạc đường, kết thúc đã không còn, hy vọng đã tắt, và cái chết vô danh đang rình rập trong bóng tối, đe dọa mạng sống của tất cả mọi người. Vì vậy, những nỗi đau này không thể bị kìm nén nữa và đang trên bờ vực bùng phát.
Nửa tháng trôi qua, có thể nói rằng toàn bộ “Pandora” đã trở thành một thùng thuốc súng khổng lồ.
Chỉ cần một tia lửa cũng có thể gây ra hỏa hoạn.
Bây giờ, Bern dường như đã nhìn thấy khởi nguồn của tia lửa này.
“Hi vọng bọn họ không thật sự phát điên…”
Với suy nghĩ này, Bern bước vào khu vực giam giữ.
Nơi này được một đội tác chiến canh gác, Bern xuất trình quyền hạn và không gặp bất kỳ sự cản trở nào, thuận lợi đến được phòng tạm giam nơi Anshel đang ở mà Điền Lật đã gửi.
Khi Bern đến, trong phòng tạm giam chỉ có một mình Anshel.
Anshel đeo còng điện tử ngồi trên ghế, đầu cúi xuống, sự xuất hiện của Bern cũng không khiến Anshel ngẩng đầu lên.
“Người của đội điều tra đâu?”
Bern nhíu mày, nhìn trái nhìn phải, mở bộ đàm hỏi đội tác chiến bên ngoài.
“Nghe nói khu vực ngủ đông xảy ra chuyện, phó tàu trưởng Điền đã dẫn người qua đó, khoảng hai mươi phút nữa sẽ về.” Đội trưởng đội tác chiến trả lời.
Bern đặt bộ đàm xuống, đi đến trước mặt Anshel, mở quyền hạn tàu trưởng, muốn tháo còng điện tử cho Anshel.
Anshel lại rụt người về sau tránh né.
Bern vừa định nói, Anshel đột nhiên lên tiếng: “Là anh làm đúng không, Bern.”
“Cái gì?” Động tác của Bern khựng lại, bối rối ngước mắt nhìn.
Giọng Anshel lạnh lùng: “Người sửa đổi thông tin và cài đặt của Gamma là anh đúng không, Bern? Đừng vội phủ nhận, người có thể làm được chuyện này chỉ có hai người, là anh và tôi, Lộ Nhiêu không làm được, anh và tôi đều rõ điều này.”
“Nếu chuyện này không phải tôi làm, vậy chỉ còn lại anh thôi, đúng không?”
Bern nói: “Cậu đang nói bậy bạ gì vậy, Anshel? Làm ơn hiểu rõ tình hình hiện tại đi, đây không phải là lúc cãi nhau. Cậu bị tạm giam vì cáo buộc sửa đổi Gamma và bị coi là nghi phạm của vụ án 1.19. Điều này là vô lý và bất hợp pháp. Trọng điểm của cậu nên đặt ở đây! Đi theo tôi, cuộc họp báo cáo của đội điều tra sắp bắt đầu rồi…”
Anshel cười lạnh một tiếng.
Anshel ngước mắt lên nhìn thẳng vào Bern: “Đừng giả vờ nữa, vừa rồi anh đã dùng quyền hạn để chặn tín hiệu phòng tạm giam này rồi đúng không?”
“Không ai biết cuộc đối thoại đang diễn ra ở đây, anh có thể tháo mặt nạ xuống rồi,” Anshel nói, “Nào, nói cho kẻ sắp chết này biết tại sao anh lại sửa đổi thông tin và cài đặt của Gamma, rồi đổ tội cho tôi?”
“Vụ án 1.19 có phải do anh làm không? Bây giờ anh vào đây, không nói một lời đã muốn tháo còng cho tôi. Anh muốn đưa tôi đi họp, hay là muốn giả vờ thả tôi đi, đổ cho tôi tội bỏ trốn rồi bị bắn chết tại chỗ? À, nếu là trường hợp sau thì tốt quá, anh có người chịu tội thay, vụ án 1.19 cũng tìm được hung thủ, mọi người đều vui vẻ.”
Bern nhìn Anshel với vẻ khó tin: “Cậu điên hay tôi điên hả, Anshel? Tôi sẽ làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy sao? Làm vậy thì có ích gì cho tôi chứ?”
Bern mất đi vẻ mặt bình tĩnh, giận dữ nói: “Cậu nghiên cứu những dữ liệu đó đến khờ luôn rồi sao? Cậu tự nghe xem những suy đoán của cậu ngu ngốc đến mức nào!”
“Giết cậu thì vụ án 1.19 sẽ kết thúc sao? Cậu không phải là hung thủ, cái chết của cậu sẽ không thay đổi được gì. Những kẻ đáng chết sẽ tiếp tục chết. Những người trên Pandora không phải là kẻ ngốc, chuyện này không thể chỉ giải quyết bằng cách tìm một kẻ thế tội!”
“Cậu không phải hung thủ, tôi cũng không phải, đó không phải là chuyện con người có thể làm ra, Gamma cũng không!”
Bern nói.
“Vậy tại sao anh lại đổ tội sửa đổi Gamma cho tôi?” Anshel cắt ngang lời Bern, “Dấu vết sửa đổi còn lưu lại thông tin của tôi!”
“Ai mà biết chuyện gì đã xảy ra chứ!” Bourne hít một hơi thật sâu, “Đó không phải là tôi! Anshel, tôi không đổ tội cho cậu, cậu bình tĩnh lại và vận dụng bộ não IQ 180 của cậu xem. Trời ơi, từ khi nào mà cậu lại trở nên vô lý thế?”
Vẻ mặt Anshel kích động: “Tôi vô lý ư? Là anh can thiệp vào Gamma, bây giờ cái tội này lại đổ lên đầu tôi, chẳng lẽ đây không phải là đổ tội sao?”
“Anh muốn hại chết tôi, Bern!”
Còng điện tử của Anshel đập “bịch” một tiếng vào bàn.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy và cũng không làm như vậy!” Bern gầm nhẹ, “Việc sửa đổi Gamma và vụ án 1.19 hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, không có liên hệ nào cả, hiểu chưa? Chuyện này không thể dùng làm bằng chứng buộc tội ai được, cậu sẽ không chết vì nó đâu!”
Anshel lộ vẻ chế giễu: “Anh có quyền quyết định sao chuyện này sao, Bern?”
“Quyền lực của anh đã rớt xuống đáy rồi!”
“Bây giờ tất cả mọi người trên tàu đều nóng lòng muốn trút bỏ nỗi sợ hãi và giận dữ của mình, chỉ cần tin tức tôi có liên quan đến vụ án 1.19 lan ra, bất kể tôi có phải hung thủ thật sự hay không, bất kể việc sửa đổi Gamma có liên quan đến vụ án 1.19 hay không, bọn họ nhất định sẽ giết tôi!”
“Giờ thì anh hài lòng rồi chứ, Bern? Tôi chết, Lộ Nhiêu ngủ đông, sau này Gamma sẽ là của một mình anh!”
“Anh hoàn toàn một tay che trời rồi. Bern, anh biết không, tôi đã tố cáo anh với đội điều tra rồi. Tôi nói với họ rằng anh mới là người có khả năng sửa đổi Gamma nhất, nhưng không một ai tin tôi. Tất cả bọn họ đều tin anh, tin cái tên tàu trưởng đạo đức giả và lố bịch này, cho dù anh từng lừa gạt bọn họ, đưa bọn họ lên vũ trụ mà không hề báo trước!”
“Ôi trời ơi, đây có còn là anh mà tôi từng biết hay không…”
Bern nhắm mắt lại, ngực phập phồng dữ dội.
Một lát sau, Bern ấn tay lên mặt, kéo chiếc ghế đối diện Anshel ra, ngồi phịch xuống và nói bằng giọng khàn khàn: “Anshel, ai dạy cậu nói những lời này?”
Anshel ngẩn người: “Anh đang nói cái gì vậy…”
Bern xoa mặt, lòng bàn tay cảm nhận rõ ràng những nếp nhăn trên mặt.
“Nhiều ngày mất ngủ, làm việc căng thẳng và mệt mỏi, áp lực vô cùng lớn và nỗi đau khổ lo lắng sâu thẳm trong lòng…” Bern nói, ” Tất cả những điều này đã khiến tôi rơi vào tình trạng rất tồi tệ. Các cậu đã đúng khi chọn cách này để thử tôi trong trạng thái này.”
“Nếu muộn thêm một hoặc hai tiếng nữa, đến khi tôi ngủ trưa xong, có lẽ mọi chuyện sẽ không thuận lợi như vậy. Trong trạng thái bình thường, tôi sẽ không hoang mang, ngốc nghếch và dễ bị lừa như vậy.”
Anshel nói: “Tôi không biết anh đang nói gì.”
Bern nói: “Tôi trả lại câu nói đó cho cậu, Anshel, đừng giả vờ nữa. Diễn xuất của cậu rất tệ, nếu là bình thường, tôi đã nhìn thấu màn kịch vụng về của cậu ngay khi nhìn thấy cậu. À không đúng, nếu là bình thường, tôi đã không đến gặp cậu ngay sau khi nhận được tin…”
“Không, cho dù là bình thường, ông vẫn sẽ làm như vậy, tàu trưởng Bern,” một giọng nam vang lên, “Cho dù ông có nghi ngờ về việc giáo sư Anshel bị bắt giữ đột ngột, để tránh bất kỳ thành viên nào trong đội điều tra phát điên, hành động điên cuồng, gây hại cho người vô tội, ông chắc chắn sẽ đến phòng tạm giam để kiểm tra tình hình nếu không thể liên lạc với phó tàu trưởng Điền.”
“Ngay từ đầu, cái chúng tôi đánh cược không phải là trạng thái của ông.”
Bern khựng lại, chậm rãi quay đầu, nhìn về phía cửa phòng giam.
Một người đàn ông trẻ tuổi cao lớn tuấn tú đứng đó, tay cầm vũ khí.
Là đội trưởng đội tác chiến vừa nãy chào hỏi ông ta, ông ta biết tên hắn, là Lê Tiệm Xuyên.
Lê Tiệm Xuyên bước vào, ánh mắt khóa chặt vào mặt Bern: “Ông có thể không phải là người tốt, nhưng ông chắc chắn là một tàu trưởng giỏi. Đây là điều mà giáo sư Anshel và tất cả chúng tôi đều đồng ý.”
“Cho nên, sau khi ông phát hiện sai lầm của mình có thể dẫn đến việc một số thành viên phi hành đoàn bị hiểu lầm hoặc gây ra rắc rối cho ‘Pandora’, ông không thể nào ngồi yên được. Chỉ cần ông lập tức đến đây đồng nghĩa với việc ông bị nghi ngờ rất cao về việc can thiệp vào Gamma. Nếu không, việc ông nên làm nhất là đi kiểm tra Gamma, chứ không phải đến gặp Anshel.”
“Ông là một tàu trưởng tốt, ít nhất ông muốn làm một tàu trưởng tốt. Nếu không phải vì nhận thức chung này, thì ông đã bị mất chức ngay từ hơn một năm trước khi ông lừa gạt một số người lên tàu rồi.”
Lê Tiệm Xuyên nói thẳng.
Bern cười mệt mỏi: “Không ngờ tôi lại nhận được đánh giá cao như vậy, đúng là bất ngờ.”
Ông ta dừng một chút, lại nói: “Tôi tưởng người đến sẽ là Điền.”
“Chúng tôi không thông báo cho phó tàu trưởng Điền,” Lê Tiệm Xuyên nói, “Đây là hành động tự ý của đội điều tra 103. Giáo sư Anshel đã giúp chúng tôi, nếu không, chỉ riêng việc làm giả thông tin liên lạc này thôi chúng tôi cũng khó mà làm được.”
Bern thở dài, nhắm mắt lại.
“Các cậu muốn biết gì?” Ông ta nói, “Tôi phải nói rõ trước, tất cả những gì tôi đã làm và những bí mật tôi giấu kín đều hoàn toàn không liên quan đến vụ án 1.19. Tôi không muốn trốn tránh trách nhiệm, mà là vì không muốn cuộc điều tra của các cậu đi chệch hướng và mang lại ảnh hưởng xấu.”
“Anh thật sự đã sửa đổi thông tin và cài đặt của Gamma, Bern…” Mặc dù Anshel phối hợp diễn kịch nhưng lại không mấy nghi ngờ Bern, đã sững sờ không nói nên lời sau khi nghe thấy lời thừa nhận gián tiếp này, “Đây là trọng tội trên ‘Pandora’!”
“Bây giờ bị phát hiện, cho dù không có chuyện gì xảy ra thì chức tàu trưởng của anh cũng coi như chấm dứt rồi!”
Anshel không thể hiểu được.
Bern mở mắt: “Tôi không có lựa chọn nào khác, Anshel.”
“Thật ra, tôi phải cảm ơn mọi người vì cuối cùng đã giải thoát tôi khỏi một bí mật nặng nề như vậy…” Ông ta khẽ cười, “Ồ không, ban đầu nó thực ra cũng không nặng nề đến thế, chỉ là gần đây, sau khi ‘Pandora’ lạc đường, hết người này đến người khác chết một cách kỳ lạ, nó mới trở nên đặc biệt nặng nề…”
“Khi tôi sửa đổi Gamma lúc đó, tôi đã thề rằng khi chúng ta thuận lợi đến được hệ sao Mosby, tôi sẽ công bố bí mật này, đến lúc đó tôi sẵn sàng chấp nhận bất kỳ hình phạt nào.”
“Nhưng thế giới này vốn dĩ như vậy, tệ hại đến cùng cực. Chúng ta đã mất tọa độ hệ sao Mosby, lạc lối trong vũ trụ đáng sợ này…”
“Trong hoàn cảnh này, tôi hoàn toàn không dám công khai bí mật này… Tôi là một kẻ nhát gan, tôi sợ điều đó, sợ rằng nó sẽ khiến mọi người thêm hoang mang và suy sụp nhanh hơn. Trong một không gian chật hẹp và vô vọng như vậy, suy sụp tinh thần còn đáng sợ hơn cả ngạt thở. Nó sẽ phá hủy hoàn toàn Pandora…”
Bàn tay cầm súng của Lê Tiệm Xuyên hơi siết lại: “Chuyện này có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như vậy, tại sao bây giờ ông mới chịu nói cho chúng tôi biết?”
Bern nhìn Lê Tiệm Xuyên: “Có lẽ bởi vì tôi vốn dĩ không phải là một tàu trưởng tốt như các cậu nghĩ. Tôi không bận tâm nếu ‘Pandora’ bị phá hủy bây giờ.”
“Chết tiệt… chết tiệt!” Anshel chửi rủa.
Anshel đột nhiên đứng dậy, ánh mắt quét qua khuôn mặt Lê Tiệm Xuyên và Bern: “Tôi chỉ là một kỹ sư, tôi không muốn biết… tôi không muốn biết những bí mật chó má này một chút nào!”
Anshel kéo theo còng điện tử, loạng choạng chạy ra khỏi phòng giam.
Cánh cửa phòng giam bị đóng sầm lại.
Tiếng vang vọng gây chấn động.
Lê Tiệm Xuyên nhìn chằm chằm vào Bern.
Hắn biết đây là bài kiểm tra mà Bern đưa ra sau bài kiểm tra của hắn.
Một ván cờ.
Ngón tay Lê Tiệm Xuyên chậm rãi lướt qua nòng súng.
“Thông tin nào của Gamma đã bị sửa đổi?”
Hắn im lặng một lát nhưng vẫn hỏi ra câu hỏi này.
Hết chương 553