Chương 53: Thiệp mời sinh nhật

“Nguyệt Ninh tốt à, Thập Nhất nương tổ chức văn hội, ngươi đi cùng ta đi mà, tỷ ấy cũng có đưa thiệp mời cho ngươi mà.”

Thôi Quân Dao ôm lấy cánh tay của Tuyên Nguyệt Ninh, khuôn mặt nhỏ bằng bàn tay tràn đầy vẻ ấm ức, “Không hiểu sao mà lần này văn hội lại trùng ngay với ngày sinh nhật của Trịnh Diệc Tuyết, ta thấy rõ ràng là tỷ ấy cố ý mượn danh văn hội để tổ chức sinh nhật cho chính mình. Trịnh gia quả thật sủng ái tỷ ấy, cũng chiều theo ý tỷ ấy. Ta cũng không tiện không đi, Nguyệt Ninh, ngươi đi với ta đi.”

Câu nói cuối cùng kia, nàng nói mà giọng đầy quấn quýt sướt mướt, nếu là người ngoài nghe, không khéo lại tưởng là tiểu nương tử đang làm nũng với lang quân của mình.

Tấm thiệp có hương hoa nhè nhẹ nằm lặng lẽ trên bàn, không chỉ Thôi Quân Dao nhận được thiệp mời của Trịnh Diệc Tuyết, mà nàng – Tuyên Nguyệt Ninh – cũng nhận được một tấm.

Tuyên Nguyệt Ninh thở dài, Thôi Quân Dao cho rằng nàng rốt cuộc cũng xiêu lòng mà đồng ý đi cùng, thì nàng lại từ chối, nói: “Không được đâu Dao Dao, hôm đó ta không tiện đi, ngươi cứ đi chơi cho vui vẻ một chút.”

Thôi Quân Dao tức giận, không còn giữ hình tượng mà đổ người ra bàn, cằm nhọn chống lên mu bàn tay mình, oán trách: “Nguyệt Ninh không đi với ta, ta một mình đi thì còn ý nghĩa gì chứ? Những tiểu thư danh gia vọng tộc đó ta chẳng quen ai, người ta chỉ vì nể mặt phụ thân của ta mới đưa thiệp thôi.”

Tuyên Nguyệt Ninh khẽ mở tấm thiệp kia ra, nhìn ngày tháng trên đó, chỉ thấy mắt như bị kim đâm.

Ai… Trịnh Diệc Tuyết e là cũng mang tâm tư ấy mới đưa thiệp cho nàng. Một đứa bé mồ côi sống nhờ Bùi gia, hồi còn ở Trường An nàng đã không giao du với những tiểu thư danh gia vọng tộc đó, huống chi là ở Việt Châu.

Nếu nàng đi, cũng chỉ để trở thành đề tài bàn tán sau lưng của họ, cần gì phải tự rước lấy nhục.

Huống chi... nàng khẽ đặt tấm thiệp xuống, trong mắt hiện lên ánh nhìn sâu thẳm mà Thôi Quân Dao không thể hiểu nổi. Nàng đã chịu đựng đủ cảnh phải cùng Trịnh Diệc Tuyết chia sẻ một ngày sinh nhật, nhưng lại chẳng có ai thật lòng chúc phúc cho nàng.

Kiếp này, nàng muốn sống ích kỷ một chút, không muốn nghĩ gì nữa. Nàng không muốn có bất kỳ liên quan nào đến Trịnh gia nữa, càng tránh xa Trịnh Diệc Tuyết càng tốt.

Nàng à, chỉ muốn trong ngày sinh nhật đó, tự nấu cho mình một bát mì, lặng lẽ ăn hết.

“Nguyệt Ninh, ngươi sao vậy?”

Nàng miễn cưỡng nhếch môi, nhưng vẫn không thể nở nụ cười, chỉ nói: “Ta không sao.”

Thôi Quân Dao buồn bực, chỉ cảm thấy hai mắt Tuyên Nguyệt Ninh long lanh nước, như thể sắp khóc, lại khiến nàng có cảm giác chua xót và bất lực.

Trong lúc hai tiểu thư đang bàn chuyện yến hội của Trịnh Diệc Tuyết, thì ở Châu Học, Trịnh Tử Duệ cũng đang nói về chuyện này với Bùi Ngụ Hành.

Thôi Lăng tuyệt đối không tham gia văn hội của một tiểu cô nương, nên Trịnh Tử Duệ không mời Thôi Lăng, chỉ đưa thiệp cho Bùi Ngụ Hành.

“Bùi lang, ba ngày nữa là sinh nhật muội muội của ta, nàng ấy tổ chức một buổi văn hội, trùng hợp ngươi cũng xin nghỉ, chi bằng cùng đi tham dự một chút?”

Bùi Ngụ Hành nhìn lướt qua tấm thiệp nhưng không nhận, chỉ nhắc lại xác nhận: “Ba ngày nữa?”

“Đúng thế,” Trịnh Tử Duệ mặt đầy yêu chiều, “Tiểu muội của ta luôn ngưỡng mộ huynh, nếu huynh đi, nàng ấy chắc chắn sẽ rất vui.”

Hắn mím môi thành một đường thẳng, không khỏi giơ tay xoa trán, nói: “Tạ ơn Bát lang, nhưng hôm đó ta có việc riêng cần giải quyết.”

Thôi Lăng hứng thú hỏi tiếp: “Bùi lang có chuyện gì mà phải xin nghỉ?”

Bùi Ngụ Hành chỉ nhướn mắt, tránh né câu hỏi ấy, đáp: “Hy vọng Thôi lão sư có thể chấp nhận.”

Hắn không nói gì thêm, Thôi Lăng liếc mắt nhìn Trịnh Tử Duệ như đang suy nghĩ điều gì, rồi nói: “Đã gần cuối năm, hai người các ngươi đều xin nghỉ, ta thấy chi bằng cho toàn bộ học sinh nghỉ luôn.”

Dứt lời, ông tỏ rõ ý quyết định như vậy, vui vẻ sai người hầu đi thông báo.

Khi Bùi Ngụ Hành và Trịnh Tử Duệ rời khỏi phòng Thôi Lăng, lập tức nghe thấy tiếng học sinh reo hò khi biết được nghỉ.

Dưới chân là lớp tuyết dày xốp, gió lạnh thổi vù vù, khiến lớp lông cáo trên áo choàng của Bùi Ngụ Hành tung bay, dính lên má như lớp áo giáp ấm áp giữa trời lạnh.

Trịnh Tử Duệ không sợ lạnh như Bùi Ngụ Hành, nhưng khoảnh khắc này, so với Bùi Ngụ Hành, lại thấy mình đang rét run, thở ra một hơi rồi nói: “Thôi lão thật sự thương yêu huynh, nghe huynh xin nghỉ, liền cho cả Châu Học nghỉ theo.”

Người khác có thể không nhận ra, nhưng Trịnh Tử Duệ nhìn rõ ràng – Thôi lão là thiên vị Bùi Ngụ Hành.

Nếu là người khác nói ra câu đó, có lẽ mang theo chút ghen tị, nhưng từ miệng Trịnh Tử Duệ nói ra thì lại là lời tường thuật thôi. 

Lần này Bùi Ngụ Hành chỉ khẽ “ừ” một tiếng. Đáp: “Cũng có thể là Thôi lão cũng muốn về nhà.”

Hai người cùng đi về chỗ nghỉ của học sinh, Triệu Hoán Thần dẫn đầu đám học sinh chạy tới, vây quanh hai người. Giờ phút này, có thể do không khí vui mừng được nghỉ lan tỏa, cái gì mà con cháu thế gia hay học sinh nhà nghèo, đều không quan trọng – bởi vì bọn họ được nghỉ!

“Bùi lang, Bát lang! Hai người thật tuyệt! Có thể thuyết phục được Thôi lão cho nghỉ, dù chỉ ba ngày cũng tốt! Trên núi lạnh quá!”

“Đúng vậy đúng vậy, hai người làm sao khiến Thôi lão đồng ý vậy?”

“Ta định về nhà ăn một bữa thật ngon trước đã.”

Đám học sinh ồn ào xong, liền tò mò hỏi hai người làm cách nào khiến Thôi lão cho nghỉ. Trịnh Tử Duệ thản nhiên kể việc muội muội mình tổ chức văn hội, khiến mọi người hăng hái sục sôi.

Sinh nhật của Trịnh Diệc Tuyết thì không quan trọng, nhưng được cùng Trịnh Bát lang giao lưu văn chương, chẳng phải là chuyện tốt sao?

Mọi người đều được nghỉ, Trịnh Tử Duệ hiểu chuyện, liền mời tất cả mọi người đến nhà mình làm thơ chúc mừng sinh nhật muội muội, các học sinh đều đồng ý ngay.

Chỉ có học sinh nhà nghèo là không ai mở miệng, tất cả đều nhìn về phía Bùi Ngụ Hành – người từ đầu đến giờ vẫn không nói lời nào.

Triệu Hoán Thần thân với hắn, bèn hỏi: “Bùi lang có đi cùng không?”

Trùng hợp câu hỏi lọt vào tai Trịnh Tử Duệ, hắn cười khổ nói: “Bùi lang không đi dự văn hội, ta đang không biết khi về nhà ăn nói sao với muội muội đây.”

Có học sinh khuyến khích: “Sao Bùi lang không đi?”

“Nếu mọi người đều đi, Bùi lang đi cùng có phải vui hơn không?”

Như thể có một bức tường vô hình ngăn giữa Bùi Ngụ Hành và Trịnh Tử Duệ – bên kia là Trịnh Bát lang nhắc tới muội muội là mắt sáng lên, cùng một đám học sinh chuẩn bị làm thơ mừng sinh nhật Trịnh Diệc Tuyết. Bên này, Bùi Ngụ Hành ở bên Tuyên Nguyệt Ninh cùng vẽ tranh ở nhà, trong khi muội ấy có cùng ngày sinh nhật với Trịnh Diệc Tuyết.

Cùng một ngày sinh nhật. Hắn cười nhạt một tiếng, cởi áo choàng đặt vào tay, mặt lạnh đi: “Không được, hôm đó ta thật sự có việc, không đi cùng mọi người được, mọi người cứ chơi vui vẻ.”

Đám học sinh nhà nghèo thấy hắn không đi, dù có người muốn đi, cũng đều kiềm chế lại.

Lại đùa giỡn một lúc lâu, thấy trời đã không còn sớm, mọi người lục tục về thu dọn hành lý, hôm sau liền bắt đầu cùng nhau xuống núi.

Đường núi phủ tuyết trắng rất khó đi, các học sinh bước thấp bước cao gian nan đi về phía trước, chỉ có Bùi Ngụ Hành ngồi trong chiếc kiệu mềm.

Chiếc kiệu này là do Trịnh Tử Duệ cho người đưa tới. Bùi Ngụ Hành không khách sáo với hắn, cũng không làm khó thân thể mình. Nếu về nhà rồi đổ bệnh, không biết Tuyên Nguyệt Ninh và mẫu thân sẽ lo lắng đến thế nào.

Chuyện nào ra chuyện nấy, hắn thong thả ngồi vào kiệu, cùng Trịnh Tử Duệ trò chuyện suốt quãng đường xuống núi.

Thấy thời gian còn sớm, Trịnh Tử Duệ đề ra chuyện phải mua quà sinh nhật cho Trịnh Diệc Tuyết, giọng đầy yêu chiều: “Nếu muội ấy biết ta về mà không có quà, chắc chắn sẽ giận. Ngươi không hiểu đâu, muội muội trong nhà ta quả thật là oan gia kiếp trước.”

Bùi Ngụ Hành quấn áo choàng kỹ càng, nửa khuôn mặt giấu trong lông cáo, phụ họa: “Thật vậy, không ai khó chiều bằng các nàng.”

“Ta nhớ muội muội của Bùi lang năm nay tám tuổi nhỉ? Còn chưa hỏi huynh, tiểu nương tử đi cùng huynh hôm “Rút giải” ở trên núi như thế nào cũng là muội muội của huynh?”

Trịnh Tử Duệ chỉ là tò mò hỏi, trong mắt không có gì ngoài vẻ thư thái bình thản.

Bùi Ngụ Hành đưa tay kéo cổ áo lông lên, ẩn sau là đôi môi đỏ khẽ mím, sau đó mới đáp: “Là biểu muội của ta. Cô cô và dượng lần lượt qua đời, mẫu thân của ta đem nàng ấy về nuôi.”

“À, thì ra là biểu muội,” hắn cười trêu chọc, “Chả trách hôm “Rút giải” nàng ấy rất khẩn trương cho thân thể của huynh, nghe có tài tử nói xấu huynh, lại còn rất khó chịu.”

Cuối cùng lại thêm một câu: “Cũng là một người đáng thương.”

Hàng mi dài rũ xuống, nhìn Bùi Ngụ Hành giống như bị mệt mỏi đè nặng mà nhắm mắt lại, không trả lời lời của Trịnh Tử Duệ.

Xuống núi rồi, Việt Châu phồn hoa náo nhiệt như trong tầm tay. Bùi Ngụ Hành khẽ ho hai tiếng, nói xin lỗi: “Hôm nay thân thể không khoẻ, không đi chọn quà sinh nhật cùng Bát lang được.”

Sau khi cáo từ, hắn liền quay người trở về nhà.

Còn Trịnh Tử Duệ đi dạo một vòng, đến Văn Nhai Các, nhờ chưởng quầy giới thiệu một số món trang sức thích hợp cho tiểu nương tử.

Trên lầu ba, các tiểu nương tử nghe nói có một vị công tử tuấn tú tới, liền kéo Tuyên Nguyệt Ninh đi trộm ngắm.

Tuyên Nguyệt Ninh vừa nhìn thấy Trịnh Tử Duệ, lập tức kinh ngạc: Sao huynh ấy lại ở đây?

Các tiểu nương tử ồn ào khiến Trịnh Tử Duệ nghe được, quay đầu lại vừa nhìn thấy Tuyên Nguyệt Ninh, liền mỉm cười: “Là Thất nương à? Hôm nay Châu Học nghỉ, Bùi lang không khoẻ nên đã về nhà trước rồi.”

Nghe nói Bùi Ngụ Hành không khoẻ, nàng chẳng còn tâm trí đâu để lo nghĩ đến sự hiện diện của Trịnh Tử Duệ. “Gặp qua Bát lang, khi a huynh của muội chia tay huynh, sắc mặt có tốt không?”

“Tạm ổn.”

Tuyên Nguyệt Ninh gật đầu, quay sang Bạch Thu Chi gọi: “Chưởng quầy, hôm nay bản vẽ của con đã xong, con xin phép về trước.”

Bạch Thu Chi đáp: “À, được rồi, đi đường cẩn thận, để ta trả tiền công hôm nay cho con.”

Bị Trịnh Tử Duệ nhìn thấy cảnh đó, nàng đột nhiên cảm thấy tiền công của Bạch Thu Chi như thiêu tay, “Không cần chưởng quầy, trả nửa ngày là được rồi.”

Nói xong, nàng trả lại một nửa, vội vàng mặc áo rời khỏi cửa.

Bản thân nàng tự kiếm tiền, dựa vào công sức mà kiếm sống, sao phải ngại ngùng? Thật là, cớ gì phải thấy xấu hổ?

“Bát lang thật sự yêu thương muội muội của mình, ngài thử nhìn bộ trang sức này xem, là Thất nương thiết kế đấy, trông rất hợp với Thập Nhất nương.”

Trong lòng tự phỉ nhổ mình một hồi, nghe thấy tiếng Bạch Thu Chi dò hỏi Trịnh Tử Duệ sau lưng, nàng bước hụt một nhịp, mắt tức thì đỏ hoe.

Dùng ngón tay đang lạnh lẽo chạm khóe mắt, không nghĩ nhiều nữa, nàng chạy nhanh về nhà.

Đẩy cửa bước thẳng tới phòng Bùi Ngụ Hành, gõ cửa nửa ngày không thấy hắn ra, nàng liền đi tìm trong thư phòng.

Thư phòng là nơi nàng thường dùng, bên trong luôn có chậu than. Lúc này than đang cháy rực, ấm áp vô cùng, Bùi Ngụ Hành khoác áo choàng đang đọc sách. Thấy nàng về, hắn ngạc nhiên: “Ngươi không ở Văn Nhai Các, sao lại về rồi?”

Tuyên Nguyệt Ninh bước nhanh hai bước, người nàng còn hơi lạnh lẽo đi đến bên hắn, một tay chống lên bàn sách, tay còn lại đã xoa ấm, áp lên trán hắn: “Ngươi thấy khó chịu ở đâu? Có phải đang sốt không?”