Chương 516
Chương 516: Có hỉ
Tiếng hô già nua và cao vút vang lên.
Quán chủ áo vàng và bà mụ mười ngàn thai dẫn đầu quỳ xuống đáp lời.
Phía dưới, tất cả đạo trưởng và bà mụ vây quanh tế đàn theo trận đồ bát quái và ấn kết hoa sen lần lượt bái lạy.
Xa hơn nữa, vô số người mặc áo mưa đen chen chúc ở lối vào làng đã thả đèn lồng xuống, lần lượt bò rạp và cúi đầu như lúa mì bị gió thổi đổ.
“Cung nghênh chư thần —!”
“Lạy thứ nhất, mở thiên đình —!”
Tất cả mọi người đồng thanh hô lớn, cuồng nhiệt và thành kính.
Âm thanh tụ thành sóng lớn, lan tỏa khắp mọi hướng, khiến cho làn khói dày đặc ở Hoan Hỉ Câu rung chuyển và vang vọng.
Đột nhiên, ba nén hương trong đỉnh lớn, mỗi nén to như một con trăn, khẽ rung động, một nén hương trong đó đột nhiên cháy nhanh hơn, nhưng trong chớp mắt, phần lớn đã biến thành tro bụi.
Cùng lúc đó, trên đỉnh đầu tất cả những người đang khấu đầu, những cụm khói hương khổng lồ lặng lẽ bốc lên.
Trong cơn xuất thần, một cái bóng khổng lồ vụt qua, giống như một cung điện nguy nga, linh thiêng trên thiên đường, hoặc giống như vô số khối thịt to lớn phình to.
Lúc này, cho dù có người ngẩng đầu lên cũng không nhìn rõ được gì, chỉ còn lại những ảo ảnh mơ hồ và những đường nét kỳ lạ trên võng mạc, giống như có vô số con sâu đang bò qua, để lại những quả trứng nhỏ.
Gió đêm vốn âm ấm vì hương khói xung quanh trong nháy mắt trở nên lạnh lẽo thấu xương.
Cảm nhận được sự thay đổi của hương và gió, khuôn mặt mẹ Du run rẩy dữ dội, tiếp tục cúi lạy.
“Cung nghênh chư thần! Lạy thứ hai, thỉnh thang lên thiên đường —!”
Mọi người cùng theo.
“Cung nghênh chư thần! Lạy thứ hai, thỉnh thang lên thiên đường —!”
Gió đêm lại đổi hướng, hòa lẫn với khói và sương mù dày đặc, phân tán thành những con sâu nhỏ trong suốt như tơ.
Những con sâu nhỏ âm hàn vừa xuất hiện liền như tìm vật chủ, bắn về phía đám người đang bò rạp trên đất, gặp lỗ là chui vào, dày đặc chi chít.
Nhìn xung quanh, hàng trăm người gù lưng run rẩy, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng kêu khóc như thể họ đang vui mừng bay lên trời, hoặc chết trong đau đớn.
Những tiếng lẩm bẩm chồng chéo vang lên, lấp đầy tai mọi người.
Nghe như có hàng chục ngàn người tụ tập lại thì thầm, hoặc như có một con thú khổng lồ vô hình với vô số xúc tu và chân tay treo lủng lẳng xoắn lại và ngọ nguậy đang từ từ đi qua, tạo ra âm thanh ma sát.
“A —!”
Tiếng thét vang lên trong đám đông.
Dường như có ai đó đã nhìn thấy gì đó.
Nhưng trước khi tiếng thét rơi xuống, những người vừa hét lên đã lần lượt nổ tung, tan rã thành những con sâu máu nhỏ bé bò loạn xạ trên mặt đất.
Những người quỳ xung quanh bị văng đầy máu tươi nhưng không kinh hãi hay tức giận, ngược lại trên khuôn mặt tê liệt cứng ngắc của bọn họ hiện lên vẻ vui mừng tột độ, từng người một vội vàng đưa tay ra bắt lấy những con sâu máu rồi nhét vào trong miệng.
Mẹ Du liếc mắt thấy, một tia ghê tởm thoáng qua trên mặt rồi lập tức hả hê như trút được giận, lộ ra chút khoái chí.
Bà ta hận cả hai vị thần, cũng hận những kẻ phàm ở Hoan Hỉ Câu.
Tiếng gió càng lúc càng lớn.
Hương khói lượn lờ từ từ bốc lên từ vô số bóng người đang bò rạp, thịnh vượng hơn cả ba nén hương lớn trong đỉnh.
Nén hương thứ hai trong ba nén hương giống như bị dẫn dắt, cũng nhanh chóng cháy quá nửa. Tất cả hương khói cuồn cuộn bốc lên không trung, hội tụ về phía trên tế đàn.
Tiếng nhạc và tiếng tụng kinh càng lớn hơn, lớn đến nỗi mỗi tiếng rơi xuống đều giống như sấm sét giữa trời quang.
Tai mọi người ù cả lên, miệng mũi nếm được vị ngọt tanh.
Trong tiếng ồn hỗn loạn và cuồng liệt này, sâu trong những đám mây, một cầu thang dài màu trắng lát bằng ánh sao và ánh trăng từ từ hạ xuống, như ảo như thực, xinh đẹp tráng lệ.
“Cung nghênh chư thần! Lạy thứ ba, thần giáng lâm —!”
Mẹ Du khàn giọng hô lớn.
“Cung nghênh chư thần—! Lạy thứ ba, thần giáng lâm —!”
“Thần giáng lâm!”
“Thần giáng lâm!”
“Thần giáng lâm!”
Sóng âm điên cuồng ngày càng lớn, lấn át mọi âm thanh bên trong và bên ngoài Hoan Hỉ Câu.
“Ầm!”
Quỳ lạy lần thứ ba.
Sau lần quỳ lạy này, những cái đầu vùi trong bụi đất đều ngẩng lên như được cho phép.
Cảnh tượng này nhìn từ trên cao xuống chính là trong một khối thịt đen kịt, đột nhiên mọc ra vô số khuôn mặt trắng bệch và ngây dại.
Họ chen chúc và ngọ nguậy, vô số con mắt mở toang, tất cả đều nhìn chằm chằm lên bầu trời.
Hoặc cuồng nhiệt hưng phấn, hoặc tê liệt lạnh lùng, hoặc thành kính vui mừng, hoặc mê sảng ngu ngốc, hoặc tò mò kính sợ, hoặc tham lam sợ hãi…
“Thần giáng lâm!”
“Thần giáng lâm!”
“Thần giáng lâm!”
Âm thanh xé rách cổ họng, từ kêu la biến thành gào thét.
Thế này nhìn như không phải là đang thỉnh thần, mà là điên cuồng vươn ra hàng ngàn hàng chục ngàn cánh tay từ trong bùn lầy, muốn kéo mạnh vị thần ở tận mây xanh xuống, để ngài rơi vào thế giới loài người, bị nấu chín bởi những h*m m**n của kẻ phàm, bị đốt cháy bởi trái tim của kẻ phàm, khiến thân xác vàng son của họ bị vỡ tan và đôi mắt họ rơi lệ.
Một cầu thang dài màu trắng hiện ra từ sâu trong mây, rơi xuống tế đàn được hương khói nâng đỡ. Nó đứng vững giữa những làn sóng âm thanh mạnh mẽ, và một luồng ánh sáng vàng mờ ảo dần dần trôi xuống.
“Ầm —!”
Tiếng chuông lớn vọng lại từ cuối bậc thang.
Chấn động tận tâm can.
Mẹ Du, quán chủ áo vàng và bà mụ mười ngàn thai quỳ trên tế đàn đều biến sắc, nhanh chóng cụp mắt xuống, không dám nhìn vào bầu trời đêm sâu thẳm nữa.
“Cung nghênh chư thần!”
Bọn họ lại cúi đầu.
Phía dưới tế đàn, vô số con mắt kia không động đậy, vẫn nhìn chằm chằm vào không trung.
“Cung nghênh chư thần!”
Tiếng hô vang dội kết thúc, tất cả âm thanh đều biến mất, chỉ còn bậc thang, hương khói, và những đôi mắt run rẩy.
Đột nhiên, một luồng ánh sáng yếu ớt lóe lên trên những bậc thang dài.
Gần như đồng thời, hai bóng người được phác họa ra, từ mờ đến rõ ràng.
Một người cao lớn thẳng tắp, mày như dao khắc; một người gầy gò tuấn tú, áo đỏ như máu.
“Vốn định đợi thêm một chút nữa để xem các người còn muốn gây ra chuyện gì, nhưng bây giờ thì không được rồi. Không ngờ, các người thật sự muốn đánh thức bọn họ. Đáng tiếc, thứ được dùng không phải là tín ngưỡng của các người, mà là d*c v*ng của các người…”
Hễ là mặt gương là có thể xuyên qua.
Trong vô số những hạt mưa bay trong không khí, luôn có một số hạt như thế này.
Lê Tiệm Xuyên vừa nói vừa khẽ ngẩng đầu, nhìn sâu hơn vào bậc thang.
Thời gian tựa như ngưng đọng tại khoảnh khắc này.
Cho đến khi một tiếng thét như bị k*ch th*ch cực độ vang lên: “Kẻ báng bổ thần linh!”
“Sao chúng dám leo lên cầu thang lên thiên đường! Giết chúng! Giết chúng —!”
“Kẻ báng bổ thần linh đáng chết!”
Vô số tiếng thét vang lên.
Ba người mẹ Du trên tế đàn như chịu một áp lực vô hình nặng nề cũng đột ngột thả lỏng lưng, kinh hãi nhìn lên.
“Ồn ào quá.”
Ninh Chuẩn khẽ nhướn mày, ánh mắt chuyển động.
Đồng thuật mở ra, không gian xung quanh trong nháy mắt nứt ra như mạng nhện, phong tỏa cả trên lẫn dưới bậc thang —— Bất kể là sự rục rịch ở sâu trong bậc thang, hay là sự tấn công trên tế đàn bên dưới bậc thang, hay là sự hỗn loạn dưới tế đàn, tất cả đều bị khóa chặt trong khoảnh khắc này.
Vốn dĩ với trạng thái suy yếu và điên cuồng hiện tại của Ninh Chuẩn, cậu không thể sử dụng đồng thuật mạnh mẽ như vậy, nhưng cậu có Lê Tiệm Xuyên.
Và Lê Tiệm Xuyên có sức mạnh thời gian.
Sức mạnh thời gian bù đắp sự bất ổn tạm thời của đồng thuật, khiến nó giống như thời gian chân không, hoàn toàn ngưng đọng thời gian và không gian trong phạm vi mười dặm quanh tế đàn. Và khác với thời gian chân không, trong quá trình ngưng đọng này, Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn có thể tự do hoạt động mà không bị hạn chế.
Đương nhiên, quá trình ngưng đọng này không kéo dài lâu.
Nhiều nhất là năm hoặc sáu giây.
Nhưng đối với Lê Tiệm Xuyên, thế là đủ rồi.
Hắn liếc nhìn đôi mắt to nửa mở nửa nhắm của hai vị thần ẩn sâu trong bậc thang, không dừng lại lâu, một bước nhảy vọt xuống khỏi bậc thang.
Dao bùa rời khỏi cơ thể, biến thành một thanh kiếm dài, chém xuống tế đàn.
Tế đàn không bị chém vỡ, thanh kiếm dài rút ra, lại chém xuống lần nữa, dừng lại ở tầng thứ chín của nền móng ở phía dưới.
“Mắt thấy không phải thật, lời nói có giả dối.”
Lê Tiệm Xuyên quăng ra chìa khóa.
Gạo của mười ngàn gia đình đã hóa thành ngọc lưu ly rung lên “ầm” một tiếng, lăn xuống và văng ra khắp nơi, còn tế đàn vốn vô cùng vững chắc và tưởng chừng như không thể lay chuyển trong suốt thời gian qua bắt đầu rung chuyển như động đất.
Hai chiếc hộp đen kịt lần lượt bay ra từ dưới đáy tế đàn.
Lê Tiệm Xuyên giơ tay bắt lấy, nhưng còn chưa kịp mở ra thì đã nghe thấy một tiếng rắc lớn, thời gian không gian rung chuyển.
Phong tỏa của Ninh Chuẩn bị phá vỡ.
Thứ hắn phong ấn trong Hoan Hỉ Câu đã nằm trong tay hắn, Lê Tiệm Xuyên không còn do dự nữa, sắc mặt nghiêm nghị, trực tiếp nói: “Thời gian chân không!”
Mọi thứ đã sẵn sàng, nếu lúc này không giải đố, chẳng lẽ thật sự phải đợi đến khi ba vị thần thực sự thức tỉnh và đối mặt với khoảnh khắc sinh tử mới hành động hay sao?
Lê Tiệm Xuyên không muốn chờ đợi thêm nữa.
Màu sắc sặc sỡ bị tước đoạt, sắc đen và trắng buông xuống, không gian và thời gian vừa khôi phục trong khoảnh khắc lại ngưng đọng trở lại.
Nước máu tanh tưởi không biết từ lúc nào bắt đầu chảy xuống từ sâu trong bậc thang, bóng dáng bà mụ mười ngàn thai phồng to lao ra, cây phất trần của quán chủ áo vàng vung lên, cùng với bóng đen khổng lồ từ từ hiện ra phía trên vòm bầu trời đêm xa xa, tất cả đều dữ tợn và bất lực dừng lại, trở thành những bức ảnh cũ phai màu.
Quả nhiên, quán chủ áo vàng và bà mụ mười ngàn thai bị hai vị thần khống chế quá mức nên không có ý thức của bản thân, cho dù bọn họ có mạnh mẽ và hiểu biết người ngoài đến đâu thì vẫn không thể được xem là người giám thị.
Nhưng mẹ Du vẫn có thể chuyển động đôi mắt.
Ngoài bà ta ra, trong thời gian chân không mà độ khó của màn chơi đã đạt đến mức cao nhất này, người vẫn có thể giữ được ý thức tự do trong Hoan Hỉ Câu chỉ còn lại ba vị thần vẫn chưa thức tỉnh và giáng lâm, chỉ có thể nhướn mắt nhìn từ xa.
Các ngài giống như đang giận dữ, tạo ra những âm thanh kỳ lạ vang vọng trong không gian đen trắng.
“Nghe không hiểu.”
Ninh Chuẩn nói bằng giọng điệu của một học sinh yếu: “Thầy ngoại ngữ này chưa dạy tôi.”
Những âm thanh xa lạ này đột nhiên khuếch đại, biến thành tiếng động lớn.
Lúc này, các ngài mới thực sự nổi giận.
“Thủ đoạn của người ngoài…”
Hiển nhiên đây không phải là lần đầu tiên mẹ Du nhìn thấy thời gian chân không.
Trên mặt bà ta không có chút kinh ngạc nào, chỉ đảo mắt nhìn quanh như đang dò xét điều gì: “Cái gọi là thời gian chân không hạ xuống vào lúc này, Quý Xuyên, cậu muốn làm gì? Giải đố ư?”
Ánh mắt mẹ Du ghim chặt vào Lê Tiệm Xuyên: “Cậu định phản bội giao dịch của chúng ta, không giết thần nữa sao?”
Thái độ của mẹ Du như thể vẫn chưa phát hiện ra tính toán thầm mà bà ta thả xuống người Lê Tiệm Xuyên đã bị vạch trần, vẫn cho rằng mình đang áp đảo đối phương.
Lê Tiệm Xuyên coi như để lại một đường lui, không vạch trần bà ta mà chỉ khẽ nhướn mày, nghiêm túc nói: “Đương nhiên không phải. Chỉ là bà cũng biết đấy, với tư cách là người chơi, giải đố và lấy hộp ma chắc chắn là việc quan trọng hàng đầu. Tôi có năng lực làm việc này trước nên đương nhiên sẽ làm trước.”
“Nếu thành công, tôi sẽ không lập tức vượt màn rời đi, mà dùng hộp ma mới để tăng cường sức mạnh rồi cùng bà giết thần, như vậy chẳng phải chắc ăn hơn sao? Nếu thất bại, tôi cũng không chết ngay, tôi sẽ liều một trận, biết đâu có thể lật đổ ba vị thần, bà nói xem có đúng không?”
Mẹ Du hừ lạnh: “Cậu tốt nhất nên nhớ kỹ những lời này. Nếu cậu phản bội ta, cậu sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!”
“Tất nhiên rồi.” Lê Tiệm Xuyên cười.
“Anh định giải đố thế nào?” Ninh Chuẩn cười như không cười chờ cuộc đối thoại không có nửa câu thật này kết thúc, mới cất tiếng hỏi.
“Còn được chọn phiếu trả lời không?” Lê Tiệm Xuyên nói, “Đáp án quá dài và phức tạp, viết sẽ thuận tiện hơn nói.”
Ninh Chuẩn nhướn mày: “Được chứ.”
“Phiếu trả lời là sự ngưng tụ của quy tắc trò chơi Hộp Ma, nó đã có ý thức tự thân từ lâu. Tuy bị tổn thương vì giúp chúng ta ở màn trước nhưng ý thức tự thân chỉ tạm thời ngủ say, vẫn có thể sử dụng được. Sử dụng thường xuyên cũng sẽ có lợi cho sự phục hồi của nó.”
Theo cuộc đối thoại của Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn, mưa rơi ào ào trước mặt Lê Tiệm Xuyên, một tờ giấy kraft có ghi chữ “Phiếu trả lời” và một cây bút máy hiện ra từ trong đó.
“Bạn cũ, cảm ơn vì lần trước.”
Lê Tiệm Xuyên thấp giọng nói.
Trên phiếu trả lời không có chữ viết nào như trong trận chiến đặt tên trước đó, nhưng chiếc bút dựng thẳng bên cạnh lại rung nhẹ, như thể đang phản ứng với điều gì đó.
Lê Tiệm Xuyên mỉm cười hiểu ý, kết nối tâm trí với cây bút, suy nghĩ một lát rồi chậm rãi viết chữ lên phiếu trả lời.
“Thành thật mà nói, khi lần đầu tiên tôi thoáng nhìn thấy lý do tại sao Hoan Hỉ Câu trong màn chơi này lại là Hoan Hỉ Câu như bây giờ, tôi đã do dự không biết có nên giải câu đố của màn chơi này hay không.
Có lẽ để nó tiếp tục duy trì hiện trạng mới là kết quả tốt nhất.
Từ bỏ giải đố và không lấy hộp ma đều không ảnh hưởng đến việc tôi rời đi. Tôi cũng có thể chuyên tâm hơn vào việc tìm kiếm những gì tôi từng để lại mà không phải lo lắng nhiều về manh mối. Suy cho cùng, sau khi phó bản này bị ‘tôi’ của vòng lặp thứ nhất sửa đổi, về mặt lý thuyết, nó luôn đáp ứng điều kiện vượt màn, không còn cần bất kỳ thao tác bổ sung nào nữa.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn chọn giải đố.
Bởi vì đây là ‘tôi’ của vòng lặp thứ nhất đã gợi ý điểm phá c*̣c tốt nhất cho tôi, người được ghép vào màn chơi này.”
Hết chương 516