Chương 509

Maehyang quan sát tôi, người không thể thốt ra lời, trong chốc lát rồi tiếp tục nói:

 

“Đề nghị của ta chỉ có hai điều. Thứ nhất, xử lý bốn con quái vật mà ta đang giam giữ. Thứ hai, thu hồi bốn cuốn sách ghi chép được anh em sinh đôi tạo ra.”

 

Bốn cuốn sách ghi chép… Tôi siết chặt chiếc đồng hồ trên cổ tay.

 

‘Đúng như mình nghĩ, đó chính là  Vực Thẳm.’

 

Vực Thẳm là ký ức của Ha Tae-heon được Elohim ghi lại. Việc chỉ có bốn cuốn sách là vì chỉ một phần ký ức gốc đã trôi dạt sang thế giới này.

 

Việc không xử lý mà chỉ giam giữ quái vật, hay không thể tự tay thu hồi Vực Thẳm, tất cả đều do Maehyang là quản lý và phải chịu những giới hạn riêng.

 

“Nếu các cậu chấp nhận hai đề nghị này, ta cũng sẽ đáp lại trong khả năng của mình. Dẫu sao, ta cũng không hoàn toàn tự do khỏi những ràng buộc của ‘cái giá’.”

 

“……”

 

Hai đề nghị của Maehyang không phải là không thể thực hiện.

 

Với Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon bên cạnh, kể cả quái vật có hạng S thì cũng có thể dễ dàng xử lý. Và vì tôi vốn định quay trở lại thế giới kia, việc mang theo Vực Thẳm cũng không thành vấn đề.

 

Nhưng vấn đề là vị trí của Vực Thẳm.

 

‘Nếu Vực Thẳm ở nơi mà mình từng đến… thì chắc hẳn nó đang nằm trong biệt thự nơi Yeon Seon-woo từng sống.’

 

Tôi không rõ vì sao Vực Thẳm từ chỗ tôi lại rơi vào tay Yeon Seon-woo, nhưng để thu hồi nó, tôi sẽ phải vào biệt thự đó.

 

Dù có là chúng tôi, việc đột nhập vào nhà của người khác để tìm kiếm thứ không rõ vị trí cụ thể cũng không hề dễ dàng. Maehyang có thể hỗ trợ phần nào, nhưng ngay cả vậy, việc chấp nhận đề nghị này vẫn là một lựa chọn khó khăn.

 

Khi tôi vẫn còn đang loay hoay, v**t v* chiếc đồng hồ, Cheon Sa-yeon thay tôi lên tiếng:

 

“Chúng tôi cần thời gian để bàn bạc.”

 

“Dĩ nhiên, các cậu có thể suy nghĩ thêm.”

 

Maehyang đứng dậy, duỗi người thoải mái và nói:

 

“Ta sẽ quay lại khi thấy thích hợp. Hy vọng các cậu đưa ra quyết định tích cực.”

 

Tiếng tách tách vang lên khi ông ta nhảy khỏi quầy bar, nhẹ nhàng rời khỏi quán với những bước đi thanh thoát.

 

Khi dấu vết của Maehyang hoàn toàn biến mất, Cheon Sa-yeon quay sang tôi và nói:

 

“Vậy, giờ chúng ta hãy nói chuyện, Han Yi-gyeol.”

***

 

Ánh sáng từ chiếc đèn nhỏ trên trần quầy bar chứng minh rằng quán vẫn còn điện. Trong không gian mờ tối, chúng tôi ngồi lại để kể cho nhau nghe những gì đã trải qua.

 

Đặc biệt, khi nghe Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon kể về cách họ vượt qua các thế giới để tìm gặp tôi, tôi gật đầu, cảm thấy vừa kỳ diệu vừa khó tin.

 

“Vậy nên hai người đã đến đây.”

 

Những ký ức cũ bất chợt ùa về—lúc tôi băn khoăn không biết có nên xem hồ sơ của Cheon Sa-yeon hay không. Elohim từng nói rằng nếu tôi xem những ghi chép đó, tôi sẽ phải trả giá bằng cách này hay cách khác.

 

Phải chăng, đây chính là ý nghĩa của điều đó? Tôi đã đọc ký ức của Ha Tae-heon và Cheon Sa-yeon. Đổi lại, họ cũng đã đọc ký ức của tôi. Cái giá này thực sự công bằng.

 

‘Có thể từ lúc tôi chuyển ký ức cho Elohim để trả giá, mọi thứ đã được định đoạt.’

Tôi vượt qua thế giới này nhờ khả năng can thiệp để ngăn chặn Kali. Ký ức của tôi, được ghi lại trong Vực Thẳm, đã trở thành cây cầu để Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon tìm đến tôi.

 

Đó là sự ngẫu nhiên hay định mệnh đã được an bài từ trước? Nếu có ai biết câu trả lời, thì chắc chắn đó là Elohim.

 

“Cuốn sách mà quản lý đó yêu cầu mang về có phải là ký ức của tôi không?”

 

“Đúng vậy. Anh đã thấy nó trong ký ức của tôi, đúng không? Cuốn sách bìa đen có tiêu đề Vực Thẳm. Có tổng cộng bốn cuốn. Hiện tại… tôi nghĩ nó nằm trong nhà của Yeon Seon-woo.”

 

“Chúng ta sẽ lấy nó chứ?”

 

Tôi im lặng, chỉ mỉm cười ngượng ngùng. Ha Tae-heon thở dài một cách nhẹ nhàng và trấn an tôi bằng giọng điệu dịu dàng.

 

“Nếu không muốn làm, cậu không cần phải ép buộc bản thân. Từ chối đề nghị đó cũng chẳng gây ra tổn thất nào cho chúng ta. Với ký ức và năng lực của cậu, chúng ta có thể rời khỏi đây ngay lập tức.”

 

“Ừm…”

 

“Nhưng nếu cậu chấp nhận, tôi và Cheon Sa-yeon sẽ làm mọi cách để hỗ trợ.”

 

Những lời nói mang đầy sự quan tâm và ưu ái đó làm tôi cảm thấy ấm lòng.

 

“…Thực ra, tôi cũng chỉ muốn rời khỏi đây ngay lập tức. Đối diện với quá khứ đã kết thúc, tôi chỉ thấy bối rối mà thôi.”

 

Hình ảnh cuối cùng của Yeon Seon-woo hiện lên trong đầu tôi.

 

Yeon Seon-woo, với mái tóc nhuộm đen, một hình ảnh xa lạ đến mức ánh mắt lạnh lùng hướng về phía tôi cũng chẳng thể khắc sâu như vậy.

 

Tôi muốn gặp lại cậu ấy, nhưng không muốn để cậu biết rằng tôi là Kwon Se-hyun. Cậu ấy đã buông tay, dần quên đi Kwon Se-hyun, và tôi cũng không muốn khuấy động lại quá khứ ấy.

 

'Tuy nhiên… tôi cũng không muốn bỏ mặc Vực Thẳm.'

 

Maehyang lo lắng rằng cuốn sách sẽ gây ra ảnh hưởng không mong muốn với thế giới này, và tôi hiểu lý do của ông ta. Tôi cũng đã thức tỉnh nhờ vào cuốn sách đó.

 

Nhưng lý do lớn hơn mà tôi muốn lấy lại Vực Thẳm là vì:

“Vực Thẳm chứa ký ức về cuộc đời của Ha Tae-heon.”

 

“……”

 

“Và đó cũng là dấu vết để lại từ những ký ức đau thương của Cheon Sa-yeon.”

 

Tôi không muốn Vực Thẳm trở thành một cuốn tiểu thuyết được tiêu thụ như một món hàng. Bây giờ, tôi hiểu rằng những câu chuyện trong đó không phải là hư cấu, mà là ký ức quý giá của những người tôi trân trọng.

"‘Tôi nhất định phải mang Vực Thẳm về."

 

Tôi không chắc đâu là lựa chọn đúng, nhưng trong tất cả những điều không chắc chắn này, quyết tâm lấy lại Abyss là điều duy nhất tôi dám khẳng định.

 

Khi tôi nở một nụ cười tự tin, Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người vẫn nhìn tôi chăm chú, cuối cùng cũng mỉm cười đáp lại.

 

“Lãnh đạo đã đưa ra quyết định rồi, giờ chúng ta cần tìm chỗ ở.”

 

‘Anh vẫn gọi tôi là lãnh đạo đấy à?’

 

Cheon Sa-yeon không bỏ lỡ cơ hội đùa cợt. Dù vậy, điều anh  nói cũng không sai. Tôi gật đầu.

 

“Chúng ta không thể ở lại quán này mãi được. Nhiều người biết đến địa điểm này, và nó cũng không phù hợp để ở lâu dài.”

 

“Đúng vậy. Dù nước và điện chưa bị cắt, nhưng ở đây quá lâu cũng không phải là ý hay.”

 

“Vì không biết sẽ mất bao lâu để xử lý các nhiệm vụ từ quản lý, tốt hơn hết là tìm một nơi thích hợp để trú ngụ.”

 

Cheon Sa-yeon nghiêng đầu, vẻ như đang cân nhắc điều gì đó.

 

“Vậy vấn đề lớn nhất vẫn là…”

 

“Là gì?”

 

“Tiền.”

 

“À…”

 

Câu trả lời ngắn gọn khiến tôi bỗng ngây người trong giây lát.

 

Đúng rồi, cần tiền chứ. Sao tôi lại không nghĩ đến điều cơ bản như vậy nhỉ?

 

Tôi bị ép qua thế giới này trong tình trạng tay trắng. Còn Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, người vừa phát hiện tôi mất tích đã ngay lập tức tìm đến đây, cũng không có tiền. Mà ngay cả khi có, tiền từ thế giới kia liệu có dùng được ở đây không? Hơn nữa, họ cũng chẳng mang theo tiền mặt, chưa kể đến việc thẻ tín dụng hoàn toàn vô dụng trong trường hợp này.

 

Khi tôi đang cau mày suy nghĩ về vấn đề không ngờ tới này, Cheon Sa-yeon lại mỉm cười, như thể đây là chuyện thú vị.

 

“Đây là lần đầu tiên tôi rơi vào tình huống không xu dính túi thế này. Thú vị thật.”

 

“Giờ mà anh còn cười được sao?”

 

“Vậy chẳng lẽ tôi phải khóc?”

 

“Nếu không còn cách nào khác, thì kiếm việc làm thôi.”

 

Không chỉ Cheon Sa-yeon, mà Ha Tae-heon cũng không cảm thấy đây là vấn đề lớn. Biểu cảm lãnh đạm của anh ấy, khi nói về việc kiếm việc để kiếm tiền, khiến tôi không biết nên nói gì.

 

Nghĩ lại thì Ha Tae-heon trước khi thức tỉnh đã sống trong nghèo khó. Anh ấy từng làm rất nhiều công việc bán thời gian.

‘Nhưng chẳng phải vậy thì hơi quá sao…’

 

Tôi không thể để hai người đã vượt qua thế giới để tìm tôi lại phải đi làm kiếm tiền để trang trải cuộc sống ở đây.

 

Khi tôi đang vò đầu suy nghĩ và bế tắc trong một hồi lâu, đột nhiên một ý tưởng lóe lên trong đầu, như thể có chiếc bóng đèn bật sáng.

 

“Thế này thì sao?”

 

“Là gì?”

 

“Chúng ta yêu cầu quản lý đưa tiền.”

 

Khi tôi nghiêm túc nói ra điều này, nét mặt của Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon trở nên khó tả. Thấy phản ứng không mấy hài lòng của họ, tôi vội vàng bổ sung lời giải thích.

 

“Chúng ta đâu còn cách nào khác. Cũng không đủ thời gian để tìm việc mà.”

 

“Nếu yêu cầu thì ông ta có cho không?”

 

“Chúng ta không có tiền để thực hiện đề nghị của ông ta, chắc chắn ông ấy phải cho thôi.”

 

“Nếu không cho thì sao?”

 

Tôi tránh ánh mắt của họ và cười nhạt.

 

“Nếu không cho… thì tôi chỉ còn cách đến tìm Go Dong-ju và xin tiền cậu ấy.”

 

“……”

 

“……”

 

Tôi dừng lời, để lại một khoảng lặng đầy phức tạp giữa chúng tôi.

 

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon nhìn tôi với ánh mắt thương cảm, như đang tiếc nuối cho hoàn cảnh của tôi: một người đã chết đi sống lại, vừa có một cuộc tái ngộ cảm động nhưng lại phải nghĩ đến chuyện vay tiền từ nhân viên cấp dưới.

 

“Xem ra chúng ta phải tìm cách moi tiền từ quản lý thôi. Dù sao thì vay từ quản lý vẫn đỡ hơn là vay từ nhân viên duy nhất của cậu, Go Dong-ju.”

 

“Cảm ơn anh vì đã thông cảm.”

 

Cheon Sa-yeon vẫn không bỏ lỡ cơ hội để trêu chọc tôi. Ha Tae-heon, với vẻ mặt nghiêm túc, lên tiếng:

 

“Chúng ta phải ngồi chờ quản lý đến à?”

 

“Có lẽ không lâu đâu. Lần trước, ngay khi tôi quyết định rời khỏi căn biệt thự, ông đã xuất hiện ngay trong đêm. Chúng ta cứ đợi đến sáng xem sao.”

 

“Vậy thì còn khoảng 6 tiếng nữa. Han Yi-gyeol, cậu chắc mệt rồi. Sao không lên tầng nghỉ ngơi một chút? Văn phòng cũ của cậu hoặc phòng ở tầng hai đều có sofa đấy.”

 

“Không, tôi không…”

 

Tôi không thấy mệt mỏi, nhưng điều khiến tôi bận tâm hơn cả là cảm giác tiếc nuối. Sau một thoáng ngập ngừng, tôi lên tiếng, cố gắng thật cẩn thận:

 

“Nếu hai người không phiền, tôi muốn ngồi lại nói chuyện thêm một chút.”

 

Không hiểu sao câu nói ấy lại khó thốt ra đến thế. Có lẽ vì đây là lần đầu tiên tôi thẳng thắn đề nghị như vậy với Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon. Một cảm giác ngượng ngùng lạ lẫm làm tôi khẽ đưa tay gãi gáy.

 

“Tôi đã phải xa cách hai người lâu đến vậy, giờ mới có cơ hội gặp lại. Chỉ ngủ một giấc thì thật lãng phí. Tôi muốn nhìn hai người thêm chút nữa, và nói chuyện thêm chút nữa.”

 

“Haizz…”

 

“A…”

 

Lời tôi vừa dứt, Ha Tae-heon khẽ thở dài, đưa tay lên che mắt, còn Cheon Sa-yeon thì khoanh tay, cúi thấp đầu, trông như đang cố kìm lại điều gì đó.