Chương 471: Vươn lên mặt đất, đến ánh sáng bên ngoài

Đặc vụ Đồng nhìn xuống bản đồ tuyến tàu
. ⁠⁠⁠⁠⁠“Nếu đoàn tàu này không nằm trên tuyến đó, mà được đặt lên đường ray của tàu cao tốc thì….”
Tuyến đường ấy không còn vòng quanh bên trong Đặc thị Segwang nữa.
“Nó sẽ đi ra ngoài.”
“……!”
“Các đặc vụ đã định dùng chính đoàn tàu này để thoát ra khỏi Đặc thị Segwang!”
Đặc vụ Đồng bỗng hiểu ra lần nữa.
Ở đây có đặc vụ Nho, người có thể ra ngoài tìm nhiên liệu cho đoàn tàu.
Và nếu lại có chính anh, người am hiểu bùa chú và kinh văn thì—
“Chúng ta có thể thử ngay bây giờ.”
Đoàn tàu trú ẩn—
có thể thoát ra được.
----
Tôi và đặc vụ Đồng nhìn nhau, sững sờ như vừa bị sét đánh.
Đoàn tàu trú ẩn này—
giá trị thật sự của nó, hóa ra lại nằm ngay dưới chiếc ghế lái trong buồng điều khiển.
‘Bùa dùng để thoát ra ngoài…!’
Nhưng sau cơn rùng mình đó, một nghi vấn cấp bách lập tức lấp đầy đầu óc tôi.
“Khoan đã. Nhưng nếu ngay từ đầu đã có thể ra ngoài bằng lá bùa đó, thì chẳng phải họ đã thoát từ lâu rồi sao?”
“……!”
Các đặc vụ đã lần lượt chết đi— không còn lý do gì để cố bám trụ.
Vậy rốt cuộc là vì sao…?
– “Chỉ là bản thân người ấy cứ nói rằng con tàu này còn thiếu thứ gì đó, rồi liên tục ra ngoài tìm kiếm!”
À.
‘Thiếu thứ gì đó.’
Vậy là… có thứ còn thiếu.
Nhưng là thứ gì?
Ngay lúc đó, cánh cửa buồng lái bị ai đó mở toang từ bên ngoài.
“Lộc-ssi…”
“Cô Cừu!”
Vừa nhìn thấy Go Eun-young, câu đầu tiên bật ra khỏi miệng tôi không phải là lời giải thích cho việc đã né tránh cô ấy bấy lâu, mà là—
“Tôi tìm thấy dấu vết của một lần thử thoát ra ngoài.”
“…!!”
Tôi lập tức gọi tất cả đồng đội vào buồng lái, rồi thấy trưởng phòng Lee Ja-heon đóng cửa lại, dựa người canh gác như lính gác.
Có vẻ anh ấy cùng Eun-ha-je đã đưa cả Go Eun-young tới đây.
Buồng lái vốn đã chật, giờ thì đông đến mức chẳng ai còn chỗ mà ngồi, nhưng lúc này không ai để tâm đến chuyện đó.
“Giả sử… nếu đoàn tàu này được đặt lên đường ray của tàu cao tốc, liệu nó có chạy được không?”
“Đường ray cao tốc sao?”
Thay vì hỏi ‘sao lại hỏi vậy?’, Go Eun-young như chợt bắt được manh mối, kinh ngạc hỏi lại:
“Khoan đã—đừng nói là… các anh định cho tàu điện ngầm này chạy trên tuyến cao tốc đấy nhé?”
“Không phải ý tưởng của chúng tôi.”
“Cái gì…?”
Rồi ánh mắt của Go Eun-young lần theo ánh nhìn của tôi và đặc vụ Đồng, dừng lại ở lá bùa dưới chiếc ghế bị lật.
“Có vẻ như những đặc vụ đã biến đoàn tàu này thành nơi trú ẩn ngay từ đầu đã lên kế hoạch dùng nó làm phương tiện thoát ra ngoài.”
“…Khoan, khoan đã…”
Go Eun-young hít sâu vài lần, như đang cố tiêu hóa cơn mưa thông tin, rồi bằng giọng bình tĩnh nhưng dứt khoát, cô nói nhanh:
“Lộc-sii này.”
“Vâng?”
“Rốt cuộc vì sao anh lại nghĩ là tôi biết cả chuyện tàu điện ngầm có tương thích với đường ray cao tốc hay không vậy…?”
“…….”
Thật ra là vì… trong thời gian qua nhận được quá nhiều hỗ trợ thông tin, nên tôi theo phản xạ nghĩ ‘biết đâu cô ấy biết’ mà hỏi— nếu làm cô thấy áp lực thì xin lỗi….
“Nhưng mà… tôi biết thật.”
“…!”
“…Sống ở đây, tôi cố gắng nghe cô tôi kể càng nhiều càng tốt. Về tàu điện ngầm, về đường sắt.”
Bởi vì bị kẹt trong tàu điện ngầm mà.
“Và tôi cũng từng nghe được vài ‘tin đồn’ liên quan đến hệ thống tàu.”
Tôi nhìn người đã gom nhặt từng mẩu tin đồn và kiến thức, chỉ để thích nghi với việc đột ngột bị ném vào một nhóm người sống sót trong hoàn cảnh cực đoan.
“Vậy… tôi có thể nhờ cô trả lời được không?”
“Được.”
Go Eun-young nhíu mày, nói:
“Theo những gì tôi biết thì… trước hết, tiêu chuẩn đường ray là giống nhau. Nghĩa là, đoàn tàu này hoàn toàn có thể đặt vừa vặn và đứng ổn định trên đường ray tàu cao tốc.”
“…!”
“Khoan đã. Nhưng tàu điện ngầm và tàu cao tốc khác nhau ngay từ tốc độ… chẳng phải nguyên lý vận hành cũng khác sao?”
“Đúng vậy. Dòng điện sẽ khác nhau.”
Trước lời của Eun-ha-je, Go Eun-young gật đầu.
“Thông thường tàu điện ngầm dùng dòng điện một chiều, còn tàu cao tốc dùng dòng xoay chiều. Nói đơn giản thì phía tàu cao tốc dùng điện áp lớn hơn rất nhiều.”
“Vậy là không tương thích à?”
“Những nơi khác thì tôi không chắc, nhưng tàu điện ngầm ở Đặc thị Segwang thì tôi biết là không dùng chung được.”
“…….”
Thông tin này, Go Eun-young biết được qua những lần trao đổi với người cô làm trong ngành liên quan.
‘Vậy thì… các đặc vụ hẳn cũng đã biết.’
Nếu họ đi tới cùng một kết luận như chúng tôi.
– “Chỉ là bản thân người ấy cứ nói rằng con tàu này còn thiếu thứ gì đó, rồi liên tục ra ngoài tìm kiếm!”
“Chắc là cái đó rồi.”
“Hả?”
“Lý do vì sao các đặc vụ đã tạo ra đoàn tàu trú ẩn này, nhưng chưa thể lập tức thử thoát ra ngoài, mà phải đi tìm đồ chuẩn bị.”
Dòng điện.
Nhiên liệu hay nguồn lực để khiến đoàn tàu có thể chạy…!
Thứ đó là—
“Ngọn Lửa Yêu Tinh.”
Tôi quay sang nhìn đặc vụ Đồng.
“Nếu có Ngọn Lửa Yêu Tinh, thì không phải là làm được sao?”
Nếu không dùng dòng điện, mà lấy một thực thể siêu nhiên làm động lực thì—
“Được.”
“……!!”
Đúng vậy. Nếu thế thì mọi thứ đều khớp lại.
“Nhưng vào thời điểm đó, các đặc vụ trên đoàn tàu không có Ngọn Lửa Yêu Tinh.”
Nếu có, hẳn họ đã để lại những dấu vết ‘đặc vụ chạm vào là nhận ra’ như ở Thư viện Hanbit…
“Vì vậy họ mới liên tục rời ga.”
“…Để tìm người sở hữu!”
“Đúng.”
Tôi gật đầu.
“Họ chắc chắn đã đi tìm các đặc vụ khác từng mang theo Ngọn Lửa Yêu Tinh.”
Nhưng trong quá trình đó, không những không tìm được ai, mà còn bị bào mòn dần, rồi cuối cùng…
…….
Chúng tôi tự nhiên nuốt trôi phần kết.
“……Vậy nếu lấy được Ngọn Lửa Yêu Tinh, thì có thể thử ngay phương án thoát này, đúng không ạ?”
Trong mắt Go Eun-young lóe lên một tia hy vọng—nhưng rồi tắt ngay.
“Khoan đã! Nếu chỉ cần chạy vật lý là thoát được, thì những người đã ở ngoài tàu điện ngầm đáng lẽ phải thoát ra được rất nhiều rồi chứ? Nhưng đâu có.”
Là người đã nhiều lần bị dập tắt hy vọng về việc thoát ra, cô cố giữ bình tĩnh để tiếp tục rà soát tình hình.
“Nhận xét đó rất đúng.”
“Hoặc là cách này có thể làm được, nhưng bên ngoài đã chết sạch, nên không còn ai để thử.”
“…….”
“Ừm… chỉ là phỏng đoán thôi.”
Lời của Eun-ha-je thì đầy hy vọng cho chúng tôi, nhưng lại cực kỳ tuyệt vọng đối với tình hình của Đặc thị Segwang.
Tuy nhiên, tôi vẫn còn một nghi vấn khác.
‘Sự phong tỏa của Đặc thị Segwang không chỉ đơn giản là ngăn quái đàm thoát ra từ trong ra ngoài.’
Đó là một nghi thức phong tỏa được dựng nên bằng sự hy sinh của chính cư dân Segwang. Vì thế, việc dân thường không thể dễ dàng thoát ra là điều hiển nhiên.
Liệu đường sắt cao tốc có vượt qua được không? Rốt cuộc các đặc vụ của đoàn tàu trú ẩn đã dự tính và chuẩn bị tới mức nào?
‘Trước hết… phải mời đặc vụ Choi và đặc vụ Haegum đã.’
Tôi muốn xác nhận ý kiến của những đặc vụ kỳ cựu, những người hiểu rõ Đặc thị Segwang.
Thực thi vào quá sớm, nếu có ai chết, thì sẽ không thể quay đầu.
Tôi gật đầu.
“Chuẩn bị chậm rãi, chắc chắn, kiểm tra đầy đủ rồi hãy thử—vẫn chưa muộn.”
“…Vâng.”
Gương mặt Go Eun-young dần trở nên điềm tĩnh.
Rồi như đang cố không cho phép mình kỳ vọng, cô ép biểu cảm xuống.
Giữa khoảng lặng ấy, những giọng nói vui vẻ ồn ào của cư dân tàu trú ẩn bên ngoài vẳng vào mơ hồ.
“…….”
“…….”
“À, mà này.”
Gương mặt Go Eun-young trở nên khó nói một cách kỳ lạ.
“Lộc-ssi. Mấy hôm trước anh nói trên tàu sẽ có thêm nhiều người yêu thỏ… chẳng lẽ là đang nói tới cái ‘nghi lễ’ ngoài kia sao?”
…À.
“Không phải cố ý đâu ạ.”
Biểu cảm của Go Eun-young càng khó xử hơn.
“Khoan… không cố ý, mà vẫn đoán được sẽ có thêm người mê thỏ bông sao?”
“…….”
“…….”
“Xin lỗi. Tôi cố tìm cơ hội để thăm dò buồng lái nên mới… tôi sẽ thu xếp lại.”
Ánh nhìn hướng về tôi gay gắt đến rát người….
Tôi lặng lẽ cúi đầu, hứng chịu ánh mắt của cư dân tàu trú ẩn và cả trưởng phòng Lee Ja-heon (vì sao cả anh ấy cũng nhìn tôi vậy?).
Giọng Go Eun-young vang lên, nghe hơi khó xử:
“Nhưng mà… tôi thấy đây là lần đầu tiên mọi người trong nơi trú ẩn cùng nhau vui vẻ như vậy. Cảm giác… giống không khí World Cup ấy.”
Vâng….
‘May thật…’
Tôi vừa kịp thở phào thì—
“Nhưng… từ nãy tới giờ, mọi người không thấy hơi yên ắng một cách lạ sao?”
“Hả?”
“Không phải là bên ngoài không ồn ào. Rất ồn là đằng khác. Nhưng mà… lạ lắm.”
Vừa lẩm bẩm ‘sao lại thế nhỉ?’, Go Eun-young vừa liên tục liếc ra ngoài qua cửa sổ buồng lái.
Toa số 1 thì gần như trống, yên tĩnh thật— nhưng những toa phía sau vẫn vang tiếng náo nhiệt cơ mà.
‘Ý cô ấy là sao?’
“‘Yên ắng’ ở đây… là ý gì?”
“Tôi cũng không rõ. Chỉ là… cảm giác trống trải?”
Trống trải?
‘Giống như có thứ gì đó lẽ ra phải có, nhưng lại không còn?’
Nhưng trên tàu, thứ gì có thể khiến người ta cảm thấy trống trải về mặt âm thanh chứ—
…….
À.
Không có thông báo hướng dẫn.
“…….”
“Từ nãy đến giờ… chúng ta đã nói chuyện bao lâu rồi?”
“Khoảng 5 phút? 10 phút…?”
“11 phút 12 giây.”
Khoan đã.
Nghe giọng Lee Ja-heon, tôi từ từ quay đầu lại….
“Khoảng cách giữa các ga tàu điện ngầm Segwang là—”
“Khoảng 8 đến 10 phút….”
Đây vốn là thời điểm mà ít nhất phải có một lần thông báo ga rồi.
‘Không—nếu tính cả thời gian tôi nói chuyện với đặc vụ Đồng về lá bùa thì…’
Thì bây giờ—
đây rõ ràng là tình huống bất thường.
“Đoàn tàu không hề dừng ở ga.”
…… ……!!
“Đặc vụ!”
Gần như cùng lúc với tôi, đặc vụ Đồng lật mạnh chiếc ghế lên lần nữa để kiểm tra lá bùa. Những nét vẽ bằng tro trộn nước kia—
đang cháy đen lên, như sôi trào.
“…….”
Khoan—khoan đã!
“Chẳng lẽ bây giờ lá bùa đã kích hoạt rồi sao?!”
“Hả??”
“Sao lại đột ngột thế này?!”
“Đặc vụ Đồng, vật phẩm này có phải loại bùa kích hoạt khi bị người khác phát hiện không?”
“Không! Nếu dùng bùa theo kiểu đó thì tuyệt đối không thể xuất hiện trạng thái như thế này—”
Nhưng sắc mặt đặc vụ Đồng đã trắng bệch.
“…Nhưng hiệu lực đang được kích hoạt.”
Chết tiệt!
Tôi lập tức áp sát cửa kính phía trước buồng lái, cố nhìn ra bên ngoài.
Chính xác hơn là dán cả đầu vào kính, nhìn lại đoạn đường mà chúng tôi đã đi qua.
‘Lạ.’
Có gì đó không ổn. Tôi từng nhiều lần nhìn cảnh đường ray khi tàu chạy, nhưng chắc chắn—
lúc đó sáng hơn bây giờ.
“…….”
Tôi rút điện thoại ra, bật đèn pin, chiếu sát vào kính để cố nhìn về phía sau tàu.
Ánh sáng không có tác dụng. Phía sau hoàn toàn không thấy gì.
Nhưng tôi kịp nhìn thấy một tấm biển lướt qua.
An toàn là trên hết khi bảo trì Bắt buộc làm việc theo nhóm 2 người
…Đây không phải tuyến tàu điện ngầm đang vận hành chính thức.
Khu bảo trì.
Tuyến đường rẽ ra ngoại ô.
‘Đoàn tàu… đang chạy thẳng.’
Đường ray không còn uốn cong để tuần hoàn nữa.
Chúng tôi đã—
đi qua mà không hề nhận ra.
Bộ chuyển hướng đường ray.
Lá bùa— đã thông qua một “tai nạn ngẫu nhiên”, chạm vào bộ chuyển hướng, và đổi hướng đi của đoàn tàu.
“…Đoàn tàu đã rời khỏi tuyến vòng của tàu điện ngầm.”
“Khoan đã.”
“Vậy thì… đích đến là—”
Lee Ja-heon chậm rãi ngẩng đầu lên, tuyên bố:
“Độ cao đang tăng.”
“……!”
Chúng ta đang lên mặt đất.
“Từ giờ trở đi, đừng nhìn chằm chằm về phía trước. Chúng ta đang rời khỏi không gian ngầm.”
“…….”
“Hiện tại, đội đang tiến vào vùng bóng tối chưa từng có tiền lệ thăm dò.”
Bên ngoài tàu điện ngầm—
là không gian của một thảm họa siêu nhiên cấp diệt chủng.
Đoàn tàu đang lao về phía tuyến cao tốc bên ngoài!
“Phải dừng tàu lại.”
“Lộc con…!”
“Chúng ta vẫn chưa chuẩn bị xong.”
Không còn thời gian để thuyết phục nữa. Chết tiệt! Tôi lao về phía bảng điều khiển, định ấn nút dừng khẩn cấp—
“Không được! Lá bùa đã phát huy hiệu lực rồi. Nếu can thiệp lúc này, mọi thứ có thể trệch sang một hướng còn tệ hơn, không thể lường trước được!”
Chết tiệt!
“Đặc vụ, dù chuyện này có trót lọt và chúng ta thoát ra được thì cũng là vấn đề lớn!”
Nếu—nếu đoàn tàu này thật sự là con đường duy nhất để rời khỏi Đặc thị Segwang, và nếu việc thoát ra ngoài thành công thì—
hai người kia sẽ chết. (Đồng và phó phòng Eun)
Bởi vì họ đã chết rồi.
Một khi ra ngoài, họ chỉ còn là những thứ đã chết, bị quái đàm ô nhiễm và tiếp tục cử động như một dạng tồn tại méo mó.
Không được.
Phải có cách khác!
Tôi hất mạnh bàn tay của đặc vụ Đồng đang nắm lấy vai mình, rồi lập tức chộp lấy cánh cửa phụ bên cạnh buồng lái.
“Ê!”
“Đặc vụ! Phó phòng! Tôi sẽ mở cửa—mọi người xuống đi! Xuống rồi đi bộ dọc theo đường ray mà rời khỏi đây!”
Không mở được. Chết tiệt!
Tôi phát điên nhìn quanh buồng lái. Thiết bị mở cửa tàu—thiết bị mở cửa!
Ở đâu chứ?!
Không có bất kỳ manh mối nào mà một kẻ không chuyên có thể nhận ra.
Chết tiệt, chết tiệt thật rồi…!
“Trưởng phòng! Chỉ cần phá được khóa cửa buồng lái thôi thì—”
“Đủ rồi.”
“…….”
“Nếu cố cứu hai người bọn tôi mà làm hỏng cả đoàn tàu, thì cuối cùng tất cả đều chết đấy. Bình tĩnh lại đi, Nho.”
Tôi quay đầu lại.
Phó phòng Eun-ha-je đang mỉm cười, một nụ cười đắng chát.
“…Muộn rồi. Nhìn đi.”
À.
Tôi chậm rãi quay đầu lại.
Qua ô kính của buồng lái, một luồng ánh sáng rực rỡ đang đổ xuống.
—
Mặt đất.
Đặc thị Segwang đã hiện ra.