Chương 45: Kiểm tra

Tạ Tu Ly cảm thấy bàn tay đang đặt trên vai mình khẽ trĩu xuống, ý cười bên môi nàng thoáng biến mất, rồi lại lập tức hiện ra. 

“Bảo trọng.” Phương Thốn Tâm khẽ nói một câu, lại hướng về phía đám người Tang Mộ và Dư Tùy ở không xa phất tay, rồi mới bước về phía Phi Tiên Quán.

Trong viện đã đứng sẵn rất nhiều người, có các tiên sinh và học trò từ các thành mà Phương Thốn Tâm từng gặp qua, cũng có những gương mặt nàng chưa từng thấy, xa lạ nhưng y phục hoa lệ, đều là những nhân vật nổi bật tại Vọng Hạc Châu.

Tất thảy ánh mắt đều theo tiếng truyền triệu kia mà dính chặt vào nàng, tựa như trên đỉnh đầu nàng có một đạo hào quang sáng rực chiếu xuống, khiến nàng trở thành tiêu điểm của đám đông. Trên những gương mặt kia, nàng nhìn thấy có hâm mộ, có kinh ngạc… Tựa như chỉ cần bước qua cánh cửa kia, nàng có thể một bước lên trời.

Phương Thốn Tâm chậm rãi đi đến trước cửa Phi Tiên Quán, khom mình hành lễ với tu sĩ truyền tin: “Tại hạ Mặc Thạch Thành Phương Thốn Tâm.”

Người kia đưa mắt trên dưới đánh giá nàng một phen, mặt không chút biểu cảm, rồi xoay người dẫn nàng bước vào trong quán.

Đợi bóng dáng hai người biến mất, đám người trong viện mới nhao nhao xì xào, ai nấy cảm khái vận may của Phương Thốn Tâm, thế mà lại có thể được Lâm Tụng để mắt.

Ấy chính là Lâm Tụng của Huyền Cơ Các, bao nhiêu người cả đời chỉ mong được diện kiến một lần, cũng là chuyện không dám cầu.

Phương Thốn Tâm lại chẳng hề cảm thấy đây là cơ hội ngàn năm có một, trong lòng còn có chút bồn chồn. Bởi chỉ mới mấy ngày trước, nàng tận mắt thấy Lâm Tụng cùng Diệp Huyền Tuyết mang Lão Đường đi, hôm nay lại đơn độc triệu nàng tới, thiên hạ này đâu có chuyện trùng hợp đến thế?

Nếu nói có âm mưu gì, thì với thân phận hiện tại của nàng, nếu đối phương muốn bắt còn cần dùng đến thủ đoạn quanh co sao?

Nhưng dù sao cũng phải cẩn trọng.

Trong bụng tuy nghi hoặc chất chồng, song trên mặt Phương Thốn Tâm lại không để lộ nửa phần, cứ thế theo người nọ bước vào đại sảnh Phi Tiên Quán.

Vừa đặt chân vào trong, nàng đã nhạy bén cảm nhận được một luồng uy áp mơ hồ, song uy áp này không nhằm vào nàng, mà lan tỏa bốn phía.

Nàng nâng mắt nhìn quanh, đại sảnh rộng lớn bên trong Phi Tiên Quán lại hoàn toàn khác hẳn kiến trúc cổ kính bên ngoài. Tường vách bằng tinh thạch sáng bóng lấp lánh ánh kim loại, tiếng nhạc cùng ồn ào náo động ngoài kia, trong khoảnh khắc cửa đóng thì biến mất hẳn. Mặt đất phẳng lì như gương, soi rõ bóng dáng nàng, càng khiến nơi này thêm trống trải. Ồn náo ngoài kia và tĩnh mịch trong này, dường như là hai thế giới hoàn toàn tách biệt.

Bên trái đại sảnh là tiệc khách, dưới vòm trời sao lấp lánh trôi nổi vô số mảnh quang phiến xanh biếc, trên mỗi quang phiến đều có người ngồi. Phần lớn là những kẻ Phương Thốn Tâm từng thấy qua: thành chủ Vọng Hạc Vân Hướng Viễn, Tạ Sách của Tạ gia cùng mười hai thành chủ, trong đó có cả Thẩm Khanh Y, ngoài ra còn có vài vị lúc ở trường đấu ngồi hàng đầu, chính là tu sĩ từ Ngũ tông.

Uy áp nàng cảm nhận được, chính là phát ra từ bọn họ.

Thấy nàng đi vào, những người kia dừng lời, sắc mặt tu sĩ dẫn đường vẫn lạnh tanh, coi như không thấy ai, tiếp tục dẫn Phương Thốn Tâm đi sâu vào, cho đến khi dừng trước một bức vách như pha lê không cửa.

“Mời vào.” Tu sĩ cứng ngắc nói.

“Chẳng hay Lâm tiên sư tìm ta có việc gì? Đạo hữu có thể tiết lộ đôi chút, để ta còn chuẩn bị không?” Phương Thốn Tâm nở nụ cười, thử thăm dò.

Mặt kẻ kia vẫn chẳng biến sắc, lạnh lùng ném lại hai chữ: “Không biết.”

Phương Thốn Tâm không hỏi thêm, bước thẳng về phía vách tường. Ngay khi mũi chân chạm vào, bức vách pha lê liền hóa thành vách nước, cả thân nàng xuyên qua, đi vào một gian khác.

Nói chính xác, nơi này cũng không tính là một gian phòng.

Một bàn cờ khổng lồ trong suốt lơ lửng trên không trung của Phi Tiên Quán, bốn phía chẳng hề có vách ngăn. Đứng ở nơi này, có thể đem toàn bộ cảnh tượng trong viện thu vào đáy mắt.

Phương Thốn Tâm rất dễ dàng tìm được tung tích của Tang Mộ cùng những người khác.

Chính giữa bàn cờ đặt một bàn đá cùng hai ghế tròn, một lão giả mặc trường bào tay áo rộng thùng thình ngồi trên một chiếc ghế, chậm rãi pha một ấm trà.

“Gặp qua Lâm tiên sư.” Phương Thốn Tâm thong thả tiến lên, vừa hành lễ vừa âm thầm quan sát.

Quả đúng là người nàng từng thấy ngoài tiệm Lão Đường, nhưng chung quanh không hề có hơi thở nào khác, hẳn Diệp Huyền Tuyết không ở đây.

“Ngồi đi.” Lâm Tụng mỉm cười hiền hòa, vung tay áo, ấm trà vừa pha nhẹ nhàng bay tới bàn trước mặt nàng.

Phương Thốn Tâm nói lời cảm tạ, rồi ngồi xuống: “Không biết Lâm tiên sư triệu kiến ta, là vì chuyện gì?”

“Không vội, trước hết chúng ta hãy nhìn xuống dưới.” Lâm Tụng đưa tay chỉ xuống phía dưới, “Cuộc thi tuyển chọn hẳn đã có kết quả rồi.”

Phương Thốn Tâm thuận thế nhìn xuống, thấy đèn đuốc trên lầu các của Phi Tiên Quán đồng loạt sáng rực, chiếu cả bờ Phi Tiên sáng như ban ngày. Vân Hướng Viễn, Tạ Sách cùng các vị thành chủ vốn còn đang ngồi bàn luận trong quán, lúc này đã phi thân ra ngoài, lơ lửng giữa không trung của viện. Mọi người trong viện cũng đều tụ cả về phía ấy.

“Đa tạ chư vị đã tới Vọng Hạc Thành chủ phủ, tham dự Phi Tiên Yến đêm nay.” Vân Hướng Viễn đứng giữa không trung, vẻ mặt trang trọng, nói: “Trong giải tuyển chọn lần này, đã phát sinh sự cố lớn, khiến trận chung kết bị gián đoạn, không ít học trò ưu tú thương vong, lại còn liên lụy nhiều tiên dân đến dự quan chiến gặp phải bất trắc. Đây là sơ thất của Vọng Hạc Thành, cũng là lỗi lầm của ta. Tại đây, ta thay mặt toàn bộ Vọng Hạc, xin dâng lời tạ tội đến tiên dân mười hai thành!”

Nói đoạn, ông chắp tay, khom người thật sâu với tất cả mọi người trong viện.

Trong viện không ai cất lời, chỉ nhớ đến thảm cảnh cùng những sinh mạng mất đi hôm ấy, trên mặt đều hiện vẻ bi thương và thương tiếc.

“Đã là lỗi của Vọng Hạc, chúng ta ắt phải gánh vác mọi hậu quả. Tất cả tiên dân và thành trì gặp nạn, thương tổn trong biến cố lần này, chúng ta đều sẽ xử lý chu toàn. Việc hậu sự đã lần lượt tiến hành, nhất định sẽ khiến mọi người an lòng.” Vân Hướng Viễn tiếp lời.

Nói xong, trên mặt ông lại lộ ra nét cười, giọng bỗng cất cao: “Nhưng Phi Tiên Yến đêm nay là để mở tiệc chúc mừng chư vị học trò từ mười hai thành xa xôi tới tham dự tuyển chọn.”

Theo lời, vài nữ tu nâng khay gấm lần lượt bước ra từ Phi Tiên Quán, xếp thành hàng ngay trước cửa.

“Cuộc tuyển chọn mười hai thành Vọng Hạc Châu vốn là vì Ngũ tông chiêu mộ nhân tài, bồi dưỡng tinh anh cho tu giới Cửu Hoàn. Nay chiến sự Thiên Liệt khẩn cấp, tình thế căng thẳng, từ nguy hiểm trong giải tuyển chọn này có thể thấy dị động trong Cửu Hoàn đã hiển hiện, nguy cơ trùng trùng, chính là lúc cần thật nhiều nhân tài. Vì vậy, tuy trận chung kết năm nay bị gián đoạn, nhưng kết quả vẫn hữu hiệu. Sau khi ta cùng mười một thành chủ và chư vị tiên sư Ngũ tông đồng loạt bàn bạc, quyết định chung kết sẽ dựa vào biểu hiện của ba thành làm căn cứ phán định.”

Theo lời, toàn bộ sư sinh trong viện đều dựng thẳng tai.

“Đứng thứ ba trong cuộc tuyển chọn, Sư Viêm thành!”

Kết quả trong dự liệu, không gây nhiều xôn xao, mọi sự chú ý đều dồn cả vào hai danh vị còn lại.

Không biết năm nay là Vọng Hạc thành tiếp tục xưng bá, hay Mặc Thạch Thành sẽ kỳ binh nổi lên, đoạt lấy ngôi đầu?

Học trò Mặc Thạch Thành căng thẳng đến cực điểm, Dư Tùy thậm chí không dám thở mạnh, mắt dán chặt lấy Vân Hướng Viễn.

“Đứng thứ hai tuyển chọn, Vọng Hạc Thành! Quán quân, Mặc Thạch Thành!”

Lời vừa rơi xuống, cả viện bùng nổ trong một tràng hoan hô. Không chỉ học sinh Mặc Thạch Thành, ngay cả phần lớn học sinh các thành khác cũng vỗ tay reo hò. Trận tuyển chọn này, Mặc Thạch Thành dùng thực lực chân chính thuyết phục toàn bộ đối thủ, chẳng những thắng trận, mà còn nhận được sự công nhận.

Không có gì khiến người ta phấn khích vui mừng hơn thế.

Ngàn năm đội sổ, rốt cuộc đổi lấy một lần quật khởi.

Ngay cả Thẩm Khanh Y vốn luôn điềm tĩnh, cũng chẳng nén được mà nở nụ cười giữa không trung.

Phương Thốn Tâm nhìn thấy Tang Mộ thay mặt Mặc Thạch Thành cùng ôm lấy Vân Tịch của Vọng Hạc Thành, Dư Tùy thì hôn đánh chụt lên má Từ Dương cùng Đại Minh hai cái, lại còn bế bổng Tráng Anh xoay vòng gào thét khắp sân, bất giác khóe môi nàng cũng nhếch lên.

“Chúc mừng các ngươi.” Lâm Tụng cười nói.

“Đa tạ Lâm tiên sư.” Ánh mắt Phương Thốn Tâm từ dưới kia thu về, rơi vào người trước mặt.

“Trong giải tuyển chọn này Mặc Thạch Thành biểu hiện rất tốt.” Lâm Tụng khen ngợi, “Đặc biệt đứa nhỏ tên Tang Mộ kia, thiên tư phi phàm.”

“Lâm tiên sư quá lời. Có điều bọn họ xác thực đều ưu tú, cho thêm thời gian, tất sẽ càng thêm lớn mạnh.” Phương Thốn Tâm khiêm nhường đáp.

“Ừm… ta tin rằng bọn họ sẽ càng ngày càng tốt.” Lâm Tụng vuốt râu, nói: “Có điều tổng thể thực lực của Mặc Thạch Thành không cao. Bọn họ có thể vượt qua bao nhiêu thiên tài cường thịnh mà đoạt lấy quán quân, công lao lớn nhất hẳn là ở Phương lão sư ngươi chứ?”

Phương Thốn Tâm chỉ mỉm cười, không đáp.

Trong khoảng thời gian này, những lời khen thưởng như thế nàng đã nghe đến chán, ngay cả mấy câu khách sáo giả vờ cũng lười chẳng muốn nói thêm.

Trong viện, Tang Mộ, Dư Tùy, Đại Minh, Tráng Anh và Từ Dương năm người đã bước ra, lập tức được học sinh Vọng Hạc Thành và Sư Viêm Thành vây lấy, xúm xít bên cạnh.

Ở ngay chính giữa, tiếp nhận phần thưởng từ tiên nhân Vô Lượng Hải. Xa xa bóng ảnh trên vách sáng khẽ chớp lóe, ghi lại khoảnh khắc rực rỡ chói mắt của năm người Mặc Thạch Thành. Tạ Tu Ly đứng trong đám đông, vừa cười vừa hoe đỏ khóe mắt.

“So với bọn họ, trong kỳ tuyển chọn này, biểu hiện của Phương lão sư càng thêm xuất sắc.” Lâm Tụng thấy nàng im lặng, chẳng để tâm mà nói tiếp: “Nghe nói… Phương lão sư chưa từng đo được cảm ứng linh khí?”

Phương Thốn Tâm vẫn dõi mắt nhìn nhóm học trò dưới sân, dường như hờ hững gật đầu: “Đã thử qua, quả thực không có.”

Sau nghi lễ trao giải của tuyển chọn sẽ đến vòng còn được chú ý hơn, Ngũ tông tuyển đệ tử. Toàn trường lại một lần nữa tĩnh lặng, chờ nghe danh sách mà chư vị trưởng lão đọc ra, ai nấy đều trông mong được Ngũ tông chọn trúng.

“Đệ tử nội môn Vô Lượng Hải: Tang Mộ, Vân Tịch. Ngoại môn: không.”

Đầu tiên công bố chính là Vô Lượng Hải, tông môn đứng đầu về chiến lực trong Ngũ tông. Người họ chọn, tất nhiên là những kẻ ưu tú nhất trong kỳ tuyển chọn này.

Nghe gọi tên, Vân Tịch đã lập tức bước lên, còn Tang Mộ vẫn đứng nguyên tại chỗ. “Mau đi đi!” Dư Tùy đẩy nàng một cái.

Tang Mộ hơi chần chừ, ngước mắt nhìn cánh cửa Phi Tiên Quán đóng chặt, cuối cùng thu lại ánh nhìn, bước chân vững vàng tiến đến bên cạnh Vân Tịch, nhận lấy ngọc bài tượng trưng thân phận đệ tử nội môn Vô Lượng Hải. Từ đây, chấm dứt những ngày học tập tại Tiên Dân Đường của Mặc Thạch Thành.

Tiếp đến là Thái Vi Sơn, chọn hai đệ tử nội môn, ba đệ tử ngoại môn, trong đó Khắc Tĩnh Nhu của Ngũ Liễu Thành là một trong hai nội môn.

Kế tiếp là Huyền Cơ Các, chỉ chọn một nội môn, nhưng ngoại môn lại có năm người, Dư Tùy chính là một trong số đó.

“Dựa vào cái gì? Nàng là nội môn, ta lại chỉ là ngoại môn?” Dư Tùy nhìn Tang Mộ, ôm hận không phục. Nhưng dưới ánh nhìn của mọi người, cuối cùng cũng ngoan ngoãn bước lên lĩnh ngọc bài môn phái, rồi quay lại trừng Tang Mộ: “Ngươi đợi đấy, ta nhất định sẽ tiến vào nội môn Huyền Cơ Các!”

“Được. Ta chờ ngươi.” Lần này, Tang Mộ không còn phớt lờ khiêu khích của hắn, mà thẳng thắn đáp, “Chúng ta… đến Ngũ tông đại tỷ tái ngộ.”

Lần sau gặp lại, đã chẳng phải đồng bạn, mà là đối thủ.

Cuối cùng là Trầm Uyên Cốc, chọn ba nội môn, bốn ngoại môn.

Bốn tông đã chọn xong, tức coi như kết thúc. Mà Lôi Hi Sơn tông môn thần bí nhất trong Ngũ tông, đã mấy trăm năm nay chưa từng công khai thu đồ đệ tại Cửu Hoàn, dĩ nhiên cũng sẽ không xuất hiện nơi đây.

“Phương lão sư, trà nguội rồi.” Đợi cho đến khi việc chọn lựa nhân tài kết thúc hoàn toàn, Lâm Tụng mới lên tiếng.

Phương Thốn Tâm thu ánh mắt từ Dư Tùy và Tang Mộ về, nhìn thoáng qua chén trà sóng sánh màu hổ phách trước mặt, hỏi: “Lần này tiên sư triệu kiến ta, chẳng lẽ chỉ để hàn huyên đôi câu?”

Lâm Tụng bật cười ha hả, rồi một hơi uống cạn chén trà, nói: “Chẳng qua là ta tình cờ biết được một số việc, muốn hỏi ngươi cho rõ. Khi huấn luyện tuyển chọn, Mộng Tinh Trạch bị chạm đến độ khó thiên cấp, là do ngươi làm phải không?”

Thời gian qua ông bận rộn khôi phục linh nguyên và linh võng của Vọng Hạc, cùng các pháp bảo cỡ lớn trong Dục Tú Quán, nên không khó phát hiện dị thường ở Mộng Tinh Trạch.

Phương Thốn Tâm khẽ mím môi cười, đầu ngón tay nhẹ lướt trên vành chén.

“Trong chung kết tuyển chọn, kẻ tìm thấy linh thức hư không và hư thể ở ‘chiến trường thứ Năm’, đánh ngang tay với Diệp Huyền Tuyết, có phải là ngươi không?” Ông mỉm cười hỏi.

“Không dám. Là Diệp tiên quân lưu thủ, ta tạm thời còn chưa đánh lại được.” Phương Thốn Tâm thờ ơ đáp.

“Khẩu khí không nhỏ.” Nụ cười của Lâm Tụng càng lúc càng rộng.

Nàng nói là “tạm thời” và “chưa đánh lại”, tức là trong mắt nàng, chẳng bao lâu nữa sẽ có thể thắng được Diệp Huyền Tuyết.

Mà Diệp Huyền Tuyết là ai? Quán quân của Ngũ tông đại tỷ, đại sư huynh của Vô Lượng Hải, là một trong những người kiệt xuất nhất Cửu Hoàn tu giới. Một kẻ xuất thân tiểu giới, cảnh giới thấp như nàng lại dám ngông cuồng buông lời như thế?

Cái sự ngông cuồng này, ông lại càng ưa thích.

“Vậy ta lại hỏi ngươi, nếu quả thực không có cảm ứng linh khí, sao ngươi có thể thi triển ra ‘Thập phương viên cực’?” Lâm Tụng ép sát, giọng ngữ bức bách.

Mộng Tinh Trạch vốn là nơi tu luyện cảm ứng linh khí, chỉ khi cảm ứng đủ mạnh mới có thể kích hoạt độ khó của nó; hư thể của dị thú ở chiến trường thứ Năm cũng chỉ có thể bị phát hiện bởi cảm ứng linh khí cường đại.

Chỉ riêng hai chuyện này, nàng tuyệt đối không thể là kẻ không có cảm ứng linh khí.

Huống chi, nàng còn thi triển hoàn chỉnh cả Định Khôn Xích.

Phương Thốn Tâm cúi mắt, nhìn chằm chằm chén trà màu hổ phách, khẽ nói: “Có thì thế nào, không có thì thế nào? Chẳng lẽ hôm nay Tiên sư gặp ta chỉ vì muốn xác minh điều này?”

“Tất nhiên không chỉ vậy.” Giọng nói của Lâm Tụng bỗng trở nên xa xăm, “Hôm nay, ta muốn cùng tiểu hữu… chơi một trò chơi.”

Theo tiếng nói, Phương Thốn Tâm phát hiện trà trong chén gợn sóng, từng vòng từng vòng xoáy lại, tựa như một cơn lốc, hút thẳng cả hồn thần nàng vào trong.

Cùng lúc ấy, bên ngoài viện, Vân Hướng Viễn lại cất lời, khiến trong lòng tất cả mọi người dấy lên một trận chấn động.

“Chiến sự trên chiến trường Thiên Liệt nguy cấp, tình hình bi quan, Ngũ tông cùng tiên quân đồng xây dựng Cửu Hoàn học viện, sẽ điều chỉnh cách chọn nhân tài, nới rộng yêu cầu, trực tiếp tuyển một số tiên dân để bồi dưỡng thành tiên quân, đưa vào chiến trường. Chư vị học trò có mặt, nếu chưa được Ngũ tông chọn, đều có thể nhập học viện, trở thành tiên quân dự bị!”