Chương 440

Khi đó, Jeong Da-jun – người đang đu bám lên Seong Ji-won như một con lười – hét lớn:

“Ế?! Anh Ho-yoon, anh không về ký túc xá cùng bọn em ạ?!”

“Anh về công ty. Anh để quên ví rồi.”

“Ểể? Mai lấy cũng được mà?!”

“Anh sẽ quay lại ngay thôi.”

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm, Kim Seong-hyun vẫy tay rồi quay lưng đi về phía cửa ra vào.

“...Quay lại nhanh nhé.”

Tôi khép miệng lại, đóng cửa xe rồi ngả lưng vào ghế.

Vào giờ khuya thế này, không đời nào tôi quay lại công ty chỉ để tìm một cái ví cả.

Đó là một lời nói dối tệ hại, vậy mà các thành viên vẫn để tôi đi.

Bởi họ tin rằng tôi sẽ không gây tổn hại gì cho The Dawn.

Chiếc van đi vào tòa nhà WH Entertainment.

Ngay sau khi đỗ xe, tôi cảm ơn anh quản lý vì đã vất vả, rồi bước vào thang máy. Thay vì nhấn tầng có phòng tập – nơi tay tôi vốn quen thuộc – tôi lại nhấn nút lên tầng trên, nơi có phòng ban quản lý.

Tiếng chuông báo hiệu đến nơi vang lên, trước mắt tôi là hành lang tối om.

Tôi tiếp tục bước về phía trước, rẽ qua một góc rồi đi về phía văn phòng ban quản lý, nơi ánh sáng lờ mờ hắt ra từ xa.

Cốc, cốc.

Tôi gõ nhẹ lên cánh cửa khép hờ rồi bước vào trong. Đi ngang qua dãy bàn làm việc dài, tôi đến chỗ duy nhất có laptop còn bật sáng. Ở đó, tôi thấy những món đồ trang trí nhỏ xinh và tờ lịch High Five có khoanh tròn ngày hôm nay.

Korean Music Awards!!

Lướt mắt qua những thứ ấy, tôi kéo một chiếc ghế trống ngồi xuống và dùng hai ngón tay gõ nhẹ vào mép vách ngăn phía đối diện.

“Chị có thể nói chuyện một lát không?”

Người đang ngồi cuối phòng mở miệng nói mà không rời mắt khỏi màn hình:

“Cậu Seo Ho-yoon, bây giờ khá muộn để họp đấy.”

“Nhưng lại là thời điểm tốt để nói chuyện kín.”

Cuối cùng, Jeong Seon-ui thở dài khẽ khàng rồi ngẩng đầu nhìn tôi qua cặp kính. Đã lâu không gặp, trông cô ấy mệt mỏi hơn hẳn.

“Trưởng nhóm Jeong, chị có xem Korean Music Awards không?”

“Tôi chỉ nhận báo cáo thôi.”

“Vậy chắc chị cũng biết kết quả rồi nhỉ… không, có khi biết từ trước rồi cũng nên?”

Không biểu lộ cảm xúc, Jeong Seon-ui từ tốn gập laptop lại và nói:

“Nếu cậu đến để hỏi điểm của ban giám khảo thì mời về cho. Tôi không thể cung cấp cái đó được.”

“Không cần điểm giám khảo đâu—.”

Dù sao thì lễ trao giải đó cũng đã kết thúc.

Có biết điểm cũng chẳng thay đổi được gì nữa.

“—tôi chỉ muốn biết vì sao The Dawn lại bị ghét bỏ.”

Điều quan trọng hơn bây giờ là phải hiểu được nguyên nhân của chuyện xảy ra hôm nay.

Chỉ khi hiểu thì mới có thể tìm cách đối phó.

'Rõ ràng cán cân từng nghiêng về phía chúng ta.'

Khi tính toán kỹ lưỡng, doanh số album nghiêng về phía The Dawn. Thế nên việc cục diện bị lật ngược chứng tỏ điểm từ ban giám khảo đã nghiêng không ít về phía High Five.

Từ những lễ trao giải nhỏ lẻ cho đến GMA (Green Music Awards), Mango Music Awards, và cả Korean Music Awards.

Một nơi nào đó, ít nhất cũng phải có một giải Daesang mới đúng. Thế nhưng bị gạt ra triệt để đến mức này, chỉ có thể là có ai đó đã ra tay từ phía sau. Và người đó rất có thể là WH Entertainment.

'Rốt cuộc là vì sao?'

Lúc đầu, khi DAPA được WH mua lại, The Dawn chẳng khác nào thứ đồ vứt đi do Min Ji-hun đẩy sang – một cục đá cản đường High Five.

Nhưng hiện tại, khi đã trở thành con ngỗng đẻ trứng vàng, họ đâu còn lý do gì để gạt bỏ chúng tôi.

Với vẻ sắc lạnh hơn thường lệ, Jeong Seon-ui tháo kính, lấy ngón tay day vào giữa trán rồi hỏi dứt khoát:

“Biết rồi thì được gì? Dù sao kết quả cũng không thể thay đổi.”

“Tại sao lại không thể thay đổi?”

Tôi lật phắt tờ lịch, thì thầm:

“Vẫn còn Seoul Popular Music Awards mà.”

Tại Seoul Popular Music Awards, The Dawn vẫn còn được đề cử ở một hạng mục tổng hợp – “Ca khúc của năm.”

Nghĩa là tôi vẫn còn một cơ hội cuối để giành Daesang.

Dù là nơi cực khó để idol chiến thắng, nhưng nếu biết được nguyên nhân lần này và tìm ra phương án, tôi nghĩ mình vẫn có thể chen chân vào.

Ngay lúc đó, bàn tay của Jeong Seon-ui vươn ra, nhẹ nhàng lật lịch lại vị trí cũ kèm theo một giọng trầm lặng:

“Cậu Seo Ho-yoon.”

“…….”

“Cậu thực sự nghĩ như thế à?”

Khoảnh khắc ấy, tôi không thể không nhận ra.

Trước giờ tôi cứ nghĩ đây là một vụ đấu đá chính trị từ cấp trên, cùng lắm là lỗi lầm từ đại diện DAPA khiến The Dawn bị cuốn vào—nhưng không phải như vậy.

“……Tại sao?”

Vì sự cảnh giác và địch ý mờ nhạt đang lặng lẽ lan ra trong văn phòng, giờ đây lại rõ ràng và hướng thẳng về phía tôi.

“Có lý do gì mà tôi còn không thể tưởng tượng nổi sao?”

Nhưng tôi không thể hiểu nổi.

Từ khi vào WH Entertainment, tôi chẳng làm gì để bị bắt bẻ cả.

Jeong Seon-ui vẫn giữ ánh mắt không rời khỏi tôi, thở dài khẽ rồi nghiêng đầu nhẹ, mở miệng nói:

“…Dù sao cũng có chút tình cảm tích góp được, tôi sẽ kể cho cậu một chuyện.”

 

Cô ấy chống cằm bằng một tay, bắt đầu kể lại không chút cảm xúc:

“Vài tháng trước, đội quản lý của WH Entertainment nhận được một nhiệm vụ bất thường. Liên quan đến việc xử lý một người nào đó rất quen thuộc với người đang đứng trước mặt tôi.”

Lông mày tôi khẽ giật.

Thông thường, những việc lặt vặt đều bị chặn lại ngay từ quầy tiếp nhận. Ngay cả những rắc rối với người thân cũng được các quản lý xử lý gọn gàng.

“Có tin báo nói rằng có ai đó, hoạt động trong vùng xám giữa hợp pháp và bất hợp pháp, đang giúp đỡ anh Seo Ho-yoon cả về vật chất lẫn tinh thần.”

Nghe đến đó, tôi chợt nhớ lại chuyện hồi đó — khi Jeong Seon-ui bắt đầu tránh mặt tôi một cách rõ rệt. Lúc đó tôi chẳng để tâm mấy.

Và rồi những ký ức mơ hồ, lầy lội từ quá khứ bắt đầu trườn lên, bám dính lấy tôi từ mũi chân.

Phải, từ khi tôi gia nhập WH Entertainment, tôi chưa từng phạm sai lầm gì.

“Chúng tôi không thể xem đó là chuyện nhảm nhí và bỏ qua được. Những tài liệu đính kèm không giống đồ giả, và người cung cấp thông tin nói rằng nếu không muốn mọi chuyện bị tung ra ngoài, thì hãy thể hiện thành ý… Vì là chuyện chưa từng có tiền lệ, nên chúng tôi thực sự rất hoang mang. Và cũng phải thôi—.”

Cô ngừng một chút, rồi nói tiếp bằng giọng đanh lại:

“—Có thần tượng nào lại liên lạc với paparazzi và giao dịch thông tin chứ?”

Tôi bật cười khan.

Đưa tay lên trán, tôi chà xát nhẹ.

“……Thế là công ty mở cuộc họp khẩn. Để xem liệu Seo Ho-yoon có phù hợp để làm thần tượng nữa không. Và cuối cùng, chúng tôi kết luận rằng anh là một yếu tố rủi ro. Cho nên nếu anh hỏi rằng giải Daesang vốn nên thuộc về The Dawn không, thì câu trả lời là—.”

Két…

Jeong Seon-ui bỏ tay khỏi cằm, chậm rãi ngả người tựa vào lưng ghế như muốn kéo dài thời gian.

“……Tôi không có đủ mối quan hệ hay nghĩa tình với anh để tiết lộ điều đó. Tùy anh nghĩ sao thì nghĩ.”

Nhưng ánh mắt và biểu cảm của cô ấy đã nói rõ mọi chuyện.

Đáng lẽ giải thưởng đó đã thuộc về The Dawn.

Thật ra, từ lúc cô ấy hỏi liệu tôi có nghĩ kết quả có thể thay đổi không, câu trả lời đã rõ ràng.

“……Vậy là….”

Dù cô đã kết thúc lời giải thích từ lâu, tôi vẫn không thể ngừng bật cười như một kẻ điên.

“…Chỉ vì chuyện đó, mọi thứ thành ra như thế này sao?”

Chỉ vì có người đào bới quá khứ của tôi.

Nghe hết câu chuyện, tôi hiểu người trực tiếp đưa thông tin ra chắc không phải Kim Jae-yeon.

Cũng đúng thôi, hắn bị tôi nắm thóp vụ con trai tài phiệt đời thứ ba nên đâu dễ ra tay. Vậy tức là có một kẻ trung gian khác chen vào…

Jeong Seon-ui nhìn tôi đầy bình thản, bổ sung thêm:

“Người biết chuyện này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Trưởng phòng pháp chế, tôi, giám đốc điều hành, phó giám đốc và chủ tịch. Chúng tôi quyết định chôn vùi vụ của anh Seo Ho-yoon và cho anh một cơ hội nữa. Nên đừng hy vọng The Dawn sẽ đạt được thành tích từ những album năm ngoái. Quyết định này sẽ không thay đổi ở Seoul Popular Music Awards.”

Nghe những lời như dao sắc cứa thẳng vào tim, tôi nhắm mắt lại.

‘Ha……’

Liệu tôi có thể xoay chuyển tình thế này không?

Liệu tôi có thể giành được Daesang ở Seoul Popular Music Awards?

Không phải là không có cách. Vấn đề là… tất cả các cách đó đều vi phạm pháp luật.

Nếu chỉ có một mình, tôi đã chẳng do dự. Nghĩ là làm ngay.

Nhưng tôi còn có các thành viên phải tiếp tục hoạt động ở đây.

‘Mình đúng là ngu ngốc.’

Giữa lúc cơn giận trào lên, lời nói của Joo Woo-sung vụt hiện trong đầu tôi.

“Công ty chúng ta thật sự là nơi đáng sợ đấy. Tất cả đều vận hành chỉ vì lợi ích. Nghệ sĩ quý giá gì chứ, con người chỉ là những con số, có lỗi là bị đá đi ngay.”

Anh ta đã đúng.

“Nếu tôi là một người dễ thay thế, hoặc gặp vấn đề nghiêm trọng hơn cả chuyện hẹn hò? Họ chắc chắn đã đổi tôi rồi.”

‘Jeong Seon-ui nói là cho tôi một cơ hội nữa.’

Nghĩa là WH Entertainment vẫn cho rằng tôi còn có thể sinh lợi.

Vốn là một công ty vận hành hoàn toàn theo lý trí và lợi nhuận, lần này họ chọn cách đẩy vụ này xuống và chờ cơ hội tại lễ trao giải kế tiếp.

“…Tôi có thể hỏi một điều không?”

Tôi không đợi cô trả lời, liền mở miệng hỏi:

“Giả sử… nếu độ nhận diện của tôi cao đến mức mấy chuyện như paparazzi cũng chẳng là gì, thì tôi có giành được Daesang không?”

“……Hả.”

Jeong Seon-ui bật cười khẽ, như thể không tin nổi.

“Anh Seo Ho-yoon đúng là khác biệt thật. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng sẽ nhận được câu hỏi như thế. Mà cũng phải, ai mà ngờ chuyện này sẽ xảy ra.”

“…….”

“Tiếc là, tôi vẫn phải đưa ra câu trả lời cũ thôi. Tôi không đủ thân thiết với anh để nói cho biết.”

Cô ấy chắc cũng đã phải mệt mỏi khi ngăn chặn vụ này.

Ở lại lâu hơn cũng chẳng moi thêm được gì, nên tôi đứng dậy.

“Xin lỗi vì đã đến vào giờ khuya. Tôi xin phép đi trước.”

Tôi kéo ghế lại chỗ cũ, rồi quay bước.

“ Seo Ho-yoon.”

Cô ấy ngập ngừng một chút rồi cẩn trọng cất lời.

“Tôi cũng có thể hỏi một điều được không?”

Quay lại nhìn, ánh mắt Jeong Seon-ui hướng thẳng về phía tôi. Dù trong đó vẫn còn một chút khó chịu, tôi gật đầu.

“Vâng, xin mời.”

“Anh có hối hận không?”

Hối hận gì cơ?

“Việc thông đồng với paparazzi. Việc lợi dụng anh ta để hại người khác.”

Jeong Seon-ui tiếp lời, giọng khô khốc:

“Và việc bán rẻ quá khứ của bản thân để giành chiến thắng trong cuộc thi.”

“Giờ nếu tôi trả lời, tình huống này có thay đổi không?”

“Không. Tôi không có khả năng đó.”

“Vậy tôi cũng không có nghĩa vụ hay lý do gì để trả lời.”

Tôi xoay người bước về phía cửa.

‘Đúng là lời nực cười.’

Hối hận sao?

Trong cuộc đời tôi, “hối hận” là từ vô dụng nhất. Tôi luôn nghĩ chẳng có gì lãng phí thời gian hơn là nghiền ngẫm quá khứ không thể thay đổi.

Nhưng lần này… là ngoại lệ.

Vì chuyện có liên quan đến Seo Ho-jin, nên tôi phải thừa nhận lỗi lầm của mình đến tận xương tủy.

“Tất nhiên là…”

Tôi nắm lấy tay nắm cửa, trả lời:

“Tôi hối hận.”

Vì lẽ ra, tôi phải che giấu mọi chuyện kỹ hơn.