Chương 435

Tôi cảm thấy toàn bộ cơ thể mình cứng đờ lại.

Đôi mắt đen sâu thẳm ấy nhìn xoáy thẳng vào tôi, như muốn hút trọn tâm trí tôi vào trong đó. May mắn thay, Delilah không hề có ý định làm hại tôi, và tôi đã nhanh chóng giật mình thoát khỏi sức hút từ ánh nhìn ấy.

Dù vậy, một bầu không khí căng thẳng đến kỳ lạ vẫn cứ đọng lại, bao trùm khắp căn phòng.

“…Rất mờ nhạt, nhưng tôi cảm nhận được một thứ gì đó khác lạ hiện hữu trong cậu.”

Khuôn mặt của Delilah tiến lại gần tôi hơn. Tôi cố ngửa đầu ra sau để né tránh, nhưng rồi phát hiện ra mình hoàn toàn không thể cử động được dù chỉ một chút.

Delilah khẽ nghiêng đầu quan sát.

“Là lời nguyền sao?”

Sự ngạc nhiên thoáng lóe lên trong mắt cô. Ngay sau đó, như chợt nhận ra điều gì, cô mới chịu thu đầu lại. Chỉ đến lúc này, tôi mới có thể cử động bình thường trở lại.

‘Khoảng cách sức mạnh giữa chúng tôi vẫn còn quá lớn.’

Chỉ một ánh nhìn của cô thôi cũng đủ khiến tôi rơi vào trạng thái hoàn toàn bất lực. Thật là một sức mạnh đáng sợ.

“Từ khi nào?”

“…Cũng mới gần đây thôi.”

Tôi trả lời một cách trung thực. Chẳng có ý nghĩa gì nếu cứ cố phủ nhận. Dù Delilah không sở hữu kỹ năng hay ma pháp bẩm sinh để phát hiện nói dối, nhưng cô có những cách thức riêng biệt để nhìn thấu tâm can người khác. Tôi biết rõ mọi lời nói dối đều sẽ trở nên vô dụng trước mặt cô.

“Trong lúc đang phát triển Lĩnh vực của mình, tôi đã vô tình phát hiện ra một thứ khác nữa.”

Tất nhiên, việc không nói dối không đồng nghĩa với việc tôi sẽ khai ra toàn bộ sự thật. Tôi không thể tiết lộ cho cô biết về sự tồn tại của một Julien "khác".

Hay là… tôi có thể nhỉ?

‘Cô ấy có lẽ đã nghi ngờ điều gì đó rồi, nhưng tôi không biết cô ấy sẽ phản ứng ra sao nếu biết được sự thật.’

Tôi quyết định tạm thời gác chuyện đó sang một bên. Trước mắt, tôi cần phải xử lý êm xuôi tình huống hiện tại đã.

“Cậu tìm thấy một cái khác sao? Chỉ đơn giản như vậy thôi ư?”

“Vâng.”

Ánh mắt của Delilah trở nên sắc lẹm. Tôi biết cô không hoàn toàn tin tưởng lời tôi nói, và tôi cũng chẳng trách cô được. Việc phát triển một ý chí thứ hai không phải là điều bất khả thi, nó vẫn có thể xảy ra. Khi ý chí của một người bị vỡ vụn, nếu đủ may mắn, họ có thể hình thành nên một ý chí thứ hai — một ý chí hoàn toàn khác biệt so với cái ban đầu.

Đó là cách duy nhất để một người có thể sở hữu hai ý chí. Tuy nhiên, việc sở hữu đồng thời hai ‘Khái niệm’?

…Đó là điều gần như chưa từng có tiền lệ.

Bởi vậy nên tôi hoàn toàn thấu hiểu được biểu cảm lúc này của Delilah. Điều duy nhất tôi có thể làm hiện giờ là giả vờ ngây ngô ở một mức độ nào đó. Mà thực ra tôi cũng chẳng cần giả vờ, vì chính bản thân tôi vẫn còn đang sốc trước sự phát triển vượt bậc này.

Tạch. Tạch—

Delilah khẽ gõ ngón tay xuống mặt bàn trong khi ngả người ra sau ghế. Đôi mắt đen tuyền của cô không rời khỏi tôi lấy một giây. Cảm giác thực sự chẳng mấy dễ chịu.

“Thử nghiệm lên tôi đi.”

“…Cái gì cơ?”

Tôi đột ngột ngẩng đầu lên. Tôi nghe nhầm sao?

“Dùng nó lên tôi đi.”

Khi Delilah nhắc lại lần thứ hai, tôi mới chắc chắn rằng mình không hề nghe lầm. Cú sốc ban đầu nhanh chóng lắng xuống chỉ sau vài giây ngắn ngủi.

‘Đúng rồi, mình chắc chắn rằng dù có thử nghiệm lên cô ấy thì cô ấy cũng chẳng hề hấn gì đâu.’

Nếu nhìn nhận theo hướng tích cực, đây thực sự là một cơ hội tốt cho tôi. Với vốn kiến thức uyên thâm của mình, cô ấy chắc chắn có thể giúp tôi hiểu rõ hơn về những gì đang xảy ra với bản thân, cũng như cách thức để cải thiện Lĩnh vực hiện tại.

Dòng suy nghĩ của tôi dừng lại tại đó. Tôi đã quyết định rồi.

Nhắm mắt lại, sáu quả cầu lập tức xuất hiện. Khi quan sát chúng, tôi cảm nhận được một sự thay đổi nhẹ nhàng so với trước kia. Giờ đây tôi đã thực sự kết nối được với chúng, như thể chúng có thể di chuyển hoàn toàn theo ý muốn của tôi.

Tôi chắp hai tay lại.

Bõm!

Sáu quả cầu vỡ tung vào hư không, nhuộm thắm cả thế giới bằng đủ loại sắc màu rực rỡ. Một cảnh quan quen thuộc hiện ra trước mắt, và khi tôi mở mắt ra lần nữa, Delilah đã đứng ngay trong chính khung cảnh đó. Đôi mắt sâu thẳm của cô nhìn quanh quất với một chút ngạc nhiên.

Ầm ầm—!

Tuy nhiên, sự ngạc nhiên ấy chẳng kéo dài được lâu. Đột nhiên, cả thế giới bắt đầu rung chuyển dữ dội.

“…Kh.”

Mồ hôi lạnh tuôn ra dọc hai bên thái dương khi lượng mana trong cơ thể tôi bị rút cạn một cách nhanh chóng. Tôi ước tính mình chỉ có thể cầm cự được tối đa thêm nửa phút nữa thôi.

“Để tôi giúp cậu một tay.”

Một giọng nói mát lạnh vang lên giữa lúc tôi đang vật lộn trong đau đớn. Một luồng hơi ấm nhanh chóng tràn vào cơ thể tôi, khiến không gian xung quanh bắt đầu ổn định trở lại.

“…Đây chính là Lĩnh vực thường ngày của cậu sao?”

Giọng nói của Delilah khẽ cù vào tai tôi khi cô đứng ngay sau lưng, bàn tay áp chặt lên lưng tôi. Hít một hơi thật sâu, tôi nhìn về phía trước.

“Vâng.”

“Cũng không tệ.”

“Đây.”

Luồng hơi ấm đang xâm nhập vào cơ thể tôi đột ngột tăng mạnh. Trước sự kinh ngạc tột độ của tôi, một quả cầu trắng tinh khiết bắt đầu hình thành bên trong cơ thể. Nó mang lại cảm giác xa lạ và là thứ tôi hoàn toàn không thể kiểm soát, nhưng nó cứ đập liên hồi theo từng giây, liên tục bơm mana vào cơ thể tôi.

‘Đó là mana sao?’

“Với thứ này, cậu sẽ cầm cự được lâu hơn đấy.”

Delilah rút tay khỏi lưng tôi. Chỉ trong chớp mắt, cô đã lại đứng đối diện với tôi, thong thả ngắm nhìn vạn vật xung quanh.

“…”

Chính tôi cũng bị mê hoặc bởi cảnh quan này. Lần này, mọi thứ mang lại cảm giác thật đến khó tin. Như thể đây không còn là Lĩnh vực nữa mà chính là thế giới thực. Tôi lướt tay qua thảm cỏ, cảm nhận rõ rệt từng chiếc lá mảnh khảnh lướt nhẹ qua đầu ngón tay. Gió thổi tung tà áo, hơi ấm từ mặt trời tỏa xuống từ trên cao, kéo tôi hoàn toàn đắm chìm vào khoảnh khắc này.

‘Đây chính là cảm giác khi Lĩnh vực được phát triển hoàn thiện sao?’

…Vượt qua cả cột mốc Hiện thực hóa để chạm đến điểm cuối cùng? Cảm giác này thực sự…

‘Rất mạnh mẽ.’

“Cậu sắp đạt được nó rồi. Một khi chạm tới Tier 5, cậu sẽ có thể sử dụng hoàn toàn Lĩnh vực của mình.”

Lời nói của Delilah kéo tôi ra khỏi trạng thái mơ màng. Nhìn cô và đối diện với ánh mắt ấy, cô khẽ lùi lại.

“Được rồi, giờ thì…”

Thử nghiệm sao…?

“Hãy dùng Lĩnh vực đó lên tôi đi.”

“Tôi…”

Tôi định mở miệng nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Chuyển sự chú ý sang quả cầu trắng trong cơ thể, tôi cẩn thận điều phối lượng mana dư thừa và cúi đầu xuống.

‘Cứ thử xem sao. Chính mình cũng đang tò mò đây.’

“Hoo.”

Một luồng hơi thở đục thoát ra khỏi miệng khi toàn bộ cơ thể tôi thả lỏng.

Thình thịch!

Quả cầu trắng trong tôi rung động mạnh mẽ, truyền dẫn một luồng mana uy mãnh vào cơ thể. Sắc mặt tôi hơi tái đi dưới dòng năng lượng đột ngột ấy, nhưng tôi vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Ầm ầm—

Cả thế giới rung chuyển khi các quả cầu bắt đầu hiện hình, lần lượt lộ diện từ chính kết cấu đang gắn kết mọi thứ lại với nhau. Chúng nhỏ nhắn, chỉ cỡ quả bóng golf và mang một màu đỏ đặc trưng. Nhưng ngay khi vừa xuất hiện, chúng đã lập tức kết hợp lại với nhau, tạo thành những quả cầu lớn hơn nhiều.

Rage (Phẫn nộ), Anger (Giận dữ), Wrath (Thịnh nộ), Fury (Cuồng nộ), Resentment (Oán hận)…

Ầm ầm, ầm ầm— Không gian xung quanh rung chuyển dữ dội, mặt đất dưới chân tôi nứt toác ra. Dung nham trào dâng từ lòng đất và bầu trời nhuốm một màu đỏ rực như máu. Một sức mạnh chưa từng có tràn ngập vào cơ thể tôi, khiến thân hình tôi bắt đầu lớn dần lên. Không giống như trước đây, cơ thể tôi giờ đây không hề cảm thấy áp lực. Sức mạnh cứ tiếp tục tích tụ, và thân hình tôi cứ thế vạm vỡ hơn sau từng giây trôi qua.

Kéo nắm đấm về phía sau, tôi căng lưng và siết chặt tay lại.

Sau đó…

Tôi đấm ra một cú thật mạnh.

Ầm—!

Không khí nổ tung.

“Ummm.”

Nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt của Theresa khi cô bé nhìn về phía trước.

Vậy là thời khắc đó cũng đã đến. Thời khắc cô bé phải đối mặt với vị Ma Vương thứ ba, và cũng là kẻ mạnh nhất trong số họ.

Cốc cốc—!

Bàn tay nhỏ nhắn của cô bé gõ lên cửa.

Cạch—!

Cánh cửa mở ra, và ánh mắt cô bé lập tức va phải lọn tóc đỏ quen thuộc.

“Theresa…? Con cần gì ở chị sao…”

Theresa lập tức phát động tấn công.

Bốp!

Cô bé đập mạnh tờ giấy lên đùi mình, tay còn lại giơ lên một chiếc hộp nhỏ có in chữ ‘sữa chua’ ở bên ngoài.

“Ký tên vào, nếu không thì…”

Theresa làm động tác kéo ngón tay cái qua cổ. Ý nghĩa đã quá rõ ràng.

“…”

Im lặng nhìn chằm chằm vào Theresa, Aoife cúi xuống nhặt tờ giấy lên. Sau khi đọc xong nội dung, mắt cô bỗng lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

“Con muốn chị ký vào cái này sao?”

Gật. Gật.

“…Thế nếu như chị không ký thì con định sẽ làm gì?”

Huých nhẹ chiếc hộp sữa chua trên tay, Theresa lại lặp lại động tác kéo ngón tay cái qua cổ một lần nữa.

“Chết.”

Dường như cảm thấy thế vẫn chưa đủ đô, cô bé lại làm thêm lần nữa.

“Không, nữa.”

“Ho, ho…?” “Cái gì… buồn cười vậy chứ?”

“Hmm, để chị xem nào.”

Theresa cau mày khó chịu. Nét mặt của Aoife trông quá đỗi thản nhiên. Cô ta thực sự nghĩ rằng mình không dám làm sao?

“Hừ.”

Theresa mở hộp sữa chua ra và lấy thìa. Cô bé xúc một thìa đầy.

“Ôi trời đất ơi.”

Đôi mắt của Aoife run rẩy trước cảnh tượng đó. Điều này không hề thoát khỏi tầm mắt của Theresa. Khi cô bé đưa thìa sữa chua lại gần miệng, cô bé khẽ nhếch môi đắc thắng. Sợ rồi chứ gì?

“Theresa à…”

“Ký không?”

“Eh… Chị không hẳn là…”

Vẫn còn do dự sao? Được thôi.

Môi Theresa cong lên một nụ cười, và cô bé dứt khoát đưa thìa sữa chua vào miệng.

“Cảnh—”

Lời đe dọa của cô bé đột ngột dừng lại ngay khi sữa chua vừa chạm vào đầu lưỡi. Và rồi, nụ cười trên môi cô bé lập tức đảo ngược 180 độ.

“Phì…”

Bõm!

Miệng há hốc ra, đống sữa chua trượt thẳng từ lưỡi xuống sàn nhà, mặt cô bé nhăn nhó lại vì ghê tởm.

“Hahahahaha!”

Ôm lấy bụng, Aoife gập người lại mà cười một cách điên cuồng. Chẳng mấy chốc, cô bắt đầu vỗ tay bộp bộp.

Vỗ. Vỗ.

“Hahahah! Con thực sự nghĩ là có thể dùng cái đó để tống tiền chị sao?”

Nhưng nếu như sự nhục nhã đó vẫn còn chưa đủ, Aoife liền chạy tót vào phòng và lôi ra một thiết bị lớn, cứ mỗi lần ấn là lại phát ra tiếng ‘cạch’. Một tờ giấy từ từ chui ra từ cái máy lạ lùng đó. Cầm lấy tờ giấy, Aoife lật lại cho Theresa xem.

“…!”

Ngay khi nhìn thấy những gì hiển thị trên giấy, khuôn mặt của Theresa hoàn toàn sụp đổ.

“Nhìn này. Hahahaha! Nhìn cái mặt con kìa. Con vẫn chắc chắn là muốn tống tiền chị khi chị đang nắm giữ cái này chứ?”

“…Không ạ.”

Tình thế đã hoàn toàn đảo ngược. Nhưng như để xát thêm muối vào nỗi nhục nhã, Aoife giật lấy hộp sữa chua và cái thìa từ tay cô bé, rồi thản nhiên bắt đầu ăn ngay trước mặt con bé.

“Cảm ơn con vì đã mang đồ ăn vặt đến cho chị nhé. Chị thực sự thích món này lắm.”

Đây là lần đầu tiên trong đời, Theresa lâm vào cảnh hoàn toàn câm lặng.

Cái này… Cô bé vừa bị đánh bại một cách triệt để sao?

“…Tại sao lại như thế…”

Khuôn mặt cô bé tràn ngập sự tuyệt vọng.

Thịch.

Và cô bé lại một lần nữa quỳ sụp xuống. Cô bé đã đánh giá quá thấp sức mạnh của vị Ma Vương mạnh nhất rồi.

“Hức… Hức…”

“Thôi đi con. Trò đó không có tác dụng với chị đâu.”

Eh…?

Theresa dừng lại, đầu óc cô bé trống rỗng. Bởi vì lần này, những giọt nước mắt của cô bé là thật, hoàn toàn không phải là chiêu trò diễn kịch.

“Nếu muốn khóc thì đi mà khóc với Evelyn ấy. Chắc chắn chị ấy sẽ lại mắc bẫy con cho xem.”

“…Không phải mà.”

Theresa muốn giải thích, nhưng Aoife không hề cho cô bé lấy một cơ hội.

“Ồ, có vẻ như chị ấy đã mắc bẫy rồi nhỉ? Cũng công bằng thôi, chẳng có gì ngạc nhiên cả.”

“Con không giả—”

“Ồ? Con thậm chí còn khiến cả Kiera phải ký tên nữa à? Ấn tượng đấy chứ.”

Như thể đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng vào cô bé, những giọt nước mắt đang đọng lại trong mắt Theresa bỗng chốc khô cạn.

“Thôi, nếu chỉ có vậy thì… chị vào thưởng thức nốt chỗ sữa chua đây.”

Cạch—!

Theresa bất lực đứng nhìn cánh cửa khép lại ngay trước mắt. Nhưng như thể vẫn chưa đủ nhục nhã, ngay khi cánh cửa vừa đóng, nó lại bật mở ra lần nữa và Aoife đưa cho cô bé một tờ khăn giấy.

“Trong lúc đó, con lau sạch cái đống bừa bộn mình vừa bày ra trên sàn đi nhé.”