Nô Lệ Bóng Tối - Q8: Chúa Tể Bóng Tối

Chương 43

43 - Dư luận công chúng

Chợ là một nơi rộng lớn và nhộn nhịp. Vô số quầy hàng được dựng lên giữa trời, xen kẽ với những cửa hàng trông có vẻ tươm tất hơn. Hầu như mọi thứ đều có thể mua được ở đây, từ nguyên liệu thu hoạch từ xác Sinh Vật Ác Mộng cho đến những vật phẩm quý hiếm được mang đến từ thế giới thực qua Cổng Mộng Ảo.

Vũ khí, đồ gia dụng, quần áo thời trang, dụng cụ chế tạo – bất cứ thứ gì bạn cần, có lẽ đều có thể tìm thấy ở đây.

Tất nhiên, những mặt hàng chất lượng thật sự được bán ở những nơi khác, độc quyền hơn. Một số cửa hàng cao cấp thậm chí không nằm trong khu dân cư bình thường, nên khách hàng tiềm năng phải vượt qua cái lạnh thấu xương của Cầu hoặc cử những người tùy tùng Thức Tỉnh đi mua hàng. Tuy nhiên, hầu hết công dân Ravenheart đều đến chợ khi họ cần thứ gì đó.

Rain biết rõ nơi này, và nhanh chóng đi đến khu vực bán vật liệu thu hoạch. Sau khi mặc cả với một thương gia quen thuộc, cô bán tấm da Sâu Đá và cân túi tiền trong tay, đầy sự hài lòng.

Với khoản thanh toán này và phần thưởng cô nhận được ở tòa thị chính, Rain đang rủng rỉnh tiền! Hơn hết, cô đã hạ gục được Sâu Đá mà không bị thương tích gì, nên cô thậm chí không cần thuê Người Chữa Trị. Người Chữa Trị rất hiếm, và do đó cực kỳ đắt đỏ.

Những chiến binh Thức Tỉnh thường xuyên bị thương, nhưng họ cũng có nhiều tiền để chi tiêu. Rain thì không, nên phần lớn số tiền cô kiếm được trong những năm qua đều đổ vào chi phí y tế.

Nhưng không phải hôm nay!

Vừa huýt sáo vui vẻ, cô rời khỏi chợ và đi đến một trong nhiều nhà tắm công cộng ở Ravenheart. Do đặc tính dễ biến động của vùng này, có rất nhiều suối nước nóng ở đây, và việc ngâm mình trong đó nhanh chóng trở thành thú vui yêu thích của người dân. Nếu có thứ gọi là du lịch ở Cõi Mộng, thủ đô của Song chắc chắn sẽ là một điểm đến nổi tiếng nhờ các suối nước nóng...

'Có lẽ là trong tương lai.'

Trước khi vào nhà tắm, Rain dừng lại ở một con hẻm tối phía sau. Một cái bóng tách ra khỏi bóng của cô và ẩn mình trong bóng tối, rồi vẫy tay chào. Để thầy mình một mình, cô tiếp tục đi vào bên trong để tận hưởng sự riêng tư.

'À à à...'

Ngay sau đó, sau khi tắm xong, Rain ngâm cơ thể mệt mỏi của mình vào dòng nước nóng và cảm thấy vô số cơn đau đang hành hạ cô tan biến trong đó. Có rất nhiều khoáng chất huyền bí trong những ngọn núi xung quanh Ravenheart, vì vậy những suối nước này được cho là có tác dụng chữa bệnh. Cô không biết điều đó chính xác đến mức nào, nhưng việc đến các nhà tắm chắc chắn rất dễ chịu và giúp cô lấy lại sức.

Dù sao thì cô chủ yếu đến đây để làm sạch bản thân. Sẽ không hay chút nào nếu về nhà trong tình trạng đầy mồ hôi, bụi bẩn và mùi máu. Rain trông càng sạch sẽ và tươi tắn trước mặt bố mẹ, họ càng ít lo lắng cho cô. Vì vậy, cô tạo thói quen ghé nhà tắm sau mỗi lần đi săn.

Dù vậy... cũng chẳng hại ai nếu cô ngâm mình trong nước nóng thêm một chút...

Và có lẽ thêm một chút nữa...

Rốt cuộc thì, cô có vội gì đâu? Không hề...

Khi Rain đang thư giãn với đôi mắt nhắm nghiền, cô không thể không nghe loáng thoáng những đoạn hội thoại mà những người xung quanh đang nói.

Giọng một người phụ nữ đầy lo lắng khi cô ấy nói:

"Cậu đã nghe gì về Valor chưa?"

Một người khác trả lời với vẻ bối rối:

"Hả? Nghe gì cơ?"

"Vua Kiếm! Họ nói rằng anh ấy thực ra đã bị thay thế bởi một vật chứa của Skinwalker, ngay từ ở Nam Cực!"

"Suỵt, nói nhỏ thôi! Cô điên rồi à, nói về một Người Tối Thượng như thế? Điều đó... điều đó không thể là sự thật được."

"Nói cho cậu biết, là thật đấy! Tôi nghe từ chị gái tôi, người đã nghe từ hàng xóm của cô ấy, người đã nghe từ một Bậc Thầy thực sự!"

"Không đời nào..."

"Nhưng điều đó giải thích nhiều thứ, phải không? Tình trạng thiếu tài nguyên mà chúng ta đang gặp phải. Tất cả là do những người của Valor! Cứ như thể họ muốn chúng ta chết đói vậy. Và họ không hơi lạ sao? Tại sao mọi người ở Lĩnh Địa Kiếm lại đối xử với Nữ Hoàng của chúng ta một cách thiếu tôn trọng như vậy? Cái biệt danh kinh tởm mà họ đặt cho bà ấy..."

"Ừm. Thật sự lạ..."

"Nếu vua của họ là một vật chứa của thứ đó, thì ai mà biết được bao nhiêu người ở đó đã bị chiếm hữu rồi! Trời ơi, thật đáng sợ quá. Chúng ta may mắn khi đã đến Lĩnh Địa Song. Tôi hy vọng họ sẽ ở cách xa chúng ta."

"Nhưng các anh em họ của tôi ở Lĩnh Địa Kiếm..."

"Vậy thì cậu phải bảo họ cẩn thận!"

Rain lắc đầu và lặn sâu hơn vào nước để không nghe cuộc trò chuyện thì thầm đó nữa.

'Họ không thấy mình thật lố bịch sao?'

Thật kỳ lạ, tin đồn lố bịch đó lại khá dai dẳng. Cô đã nghe phiên bản nào đó của nó rất nhiều lần rồi, gần như thể có ai đó đang cố tình lan truyền nó.

Mặt khác, một số sự thù địch giữa hai Lĩnh Địa là không thể tránh khỏi. Rốt cuộc, cả hai vẫn phụ thuộc vào thế giới thực, điều đó có nghĩa là có sự cạnh tranh về tài nguyên.

Và cạnh tranh thì sinh ra oán giận, đặc biệt là khi sinh kế của một người bị đe dọa. Oán giận, đến lượt nó, lại sinh ra những tin đồn kiểu này. Thêm vào đó, phần lớn những người bình thường sống ở Cõi Mộng đều đến từ Nam Cực - họ bị tổn thương tâm lý và lo lắng, đôi khi để nỗi sợ hãi chiếm lấy mình.

Dù sao đi nữa, dư luận về Lĩnh Địa Kiếm đang dần chuyển biến xấu ở Ravenheart. Bốn năm trước không có chuyện như vậy, nhưng giờ đây, những cảm xúc đó không phải là hiếm gặp.

"Tại sao họ không thể vui mừng khi người khác làm tốt chứ?"

Rain gạt bỏ hai người phụ nữ nhút nhát ra khỏi đầu và cố gắng tận hưởng khoảnh khắc yên bình.

Cuối cùng, cô bé bước ra từ nhà tắm, trông mịn màng và hồng hào như một em bé sơ sinh. Bộ trang phục da thô ráp đã được nhét vào ba lô, thay vào đó là bộ quần áo dân sự giản dị, gọn gàng và tươm tất hơn nhiều.

Nữ thợ săn quái vật đáng sợ đã biến mất, thay vào đó là một thiếu nữ ngây thơ và đáng yêu.

Nếu nhóm Người Thức Tỉnh trẻ tuổi mà cô bé gặp ở cổng thành nhìn thấy cô bé, có lẽ họ sẽ không tin vào mắt mình.

Cảm thấy hơi lạ lẫm trong chiếc váy đơn giản của mình, Rain khoác lên mình chiếc áo choàng màu tro làm từ vải nhẹ, thêu đẹp mắt. Kéo mũ áo xuống, cô bé đi đến con hẻm tối, lấy thầy mình ra và hướng về phía các tầng trên của thành phố.

Cô đang về nhà.