Chương 428: Lộc và show sống còn (3) Cái giá phải trả

Màn hình nhỏ của chiếc đồng hồ thông minh.
Trong kênh home shopping kỳ quặc đang phát, ngay vừa rồi MC lên tiếng—
với gương mặt của đồng nghiệp cùng khóa, Kim Sol-eum.
— Đây là kênh home shopping, nhưng hôm nay không có món nào để bán đâu!
Khoảnh khắc chồng chéo khiến người ta tự hỏi có phải thật không.
— Mọi người ơi, vì sao các bạn xem home shopping?
Kim Sol-eum nghiêm túc cất lời, bằng một giọng nghe rất dễ chịu.
— Vì đúng lúc có món mình thật sự cần? Vì nghĩ cụm từ “siêu ưu đãi lịch sử” là sự thật? Vì tin chắc rằng mua món đang bán kia sẽ có lợi?
…….
— Trước hết, tôi thì không.
Kim Sol-eum mặc vest, hơi lúng túng hắng giọng.
— Vì cô đơn và trống rỗng nên tôi xem thôi. Đúng vậy. Tôi chính là kẻ thảm hại không có người yêu, tan làm là nằm dài lên sofa xúc kem ăn. Dù sao thì…
Phụt—từ miệng Go Yeong-eun bật ra một tiếng cười khẽ rồi tắt.
Nói đùa dí dỏm xong, Kim Sol-eum đan hai tay, nhấc mông ngồi lên mép chiếc bàn vốn phải bày đẹp hàng hóa home shopping.
— Kênh home shopping khác phim truyền hình. Nó nói chuyện trực tiếp với tôi. Và nó đưa ra lời giải.
“Chỉ cần mua cái này là bạn sẽ hạnh phúc!” “Bạn thật sự thông minh nếu mua món này!”
— Đó chính là câu thần chú home shopping trao cho ta. Chỉ là nó không bảo đảm kết quả. Ai cũng biết mà. Chúng ta ai chẳng từng mua một cái máy xay ở home shopping, dùng đúng một lần rồi để nguyên cả hộp nhét vào xó.
…Nói mấy câu thế này ngay trên kênh home shopping có được không vậy?
— Dĩ nhiên, đôi khi lời của home shopping cũng đúng. — Nhưng hôm nay tôi muốn kể bạn nghe một chuyện hơi khác.
Khép lại chủ đề một cách mềm mại, Kim Sol-eum khẽ vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh, ra hiệu với người đối diện ống kính.
— Mời ngồi. — Thật ra… tôi có chuẩn bị một món để trình làng lần này.
Quả nhiên. Khán giả home shopping sẽ nghĩ:
“Vừa nãy chắc là chiêu câu kéo để bán hàng.”
Đúng rồi. Câu tuyên bố “không có hàng bán” chỉ là cú sốc mở màn. Tiếp theo sẽ là màn nói kiểu “hàng của tôi hoàn toàn khác” để thúc đẩy người ta mua…
— Nhưng tôi sẽ tặng miễn phí.
“……?!”
— Vì tôi đã dùng tiền của chính mình mua sạch món hàng tôi định bán rồi!
Cái quái gì thế này.
“MC… vét sạch hàng?”
— Không đùa đâu. Tôi đã mua hết thật. Mở sóng cái là mua ngay.
—Xem này nhé!
Kim Sol-eum bắt đầu lôi các hộp ra khỏi gầm bàn—lần lượt, nối đuôi nhau.
Tổng cộng mười lăm chiếc.
Những chiếc hộp khá to, được đóng gói cẩn thận, màu đục không nhìn xuyên được; trên bề mặt in chữ “Present*!” theo kiểu chữ cổ điển. (Món Quà)
Rồi Kim Sol-eum “cạch, cạch” chồng hết lên mặt bàn.
Nào…
—Tôi đã nhét vào đây tất cả những món trông “ngon” nhất, đáng thèm nhất trong kho của kênh, rồi gói lại ngẫu nhiên.
Ngài host show nhìn tôi với ánh mắt cực kỳ ngờ vực. Rằng định giới thiệu và bán mớ này kiểu gì.
“Ê, ‘Bạn của Talkshow’… Tôi biết cậu có năng lực. Nhưng cậu tính bán hết bằng… random box á? Tưởng khách hàng là đồ ngốc chắc?”
Đúng vậy. Ngốc đấy.
Có điều, chắc ngài không ngờ cái “đồ ngốc” đó lại là tôi…
* Đây rốt cuộc là chương trình gì vậy * Ý là đang giả danh home shopping để quay xổ số à? * Làm ơn thả tôi ra cho tôi đi đi * Bị mắc kẹt trong home shoppingmắckẹthomeshopping * Bên trong có gì vậy?
Giờ cô mới để ý: phía dưới màn hình đồng hồ cũng có ô chat chạy cho “đủ bộ”.
Nhưng từ lúc Kim Sol-eum nói mấy câu điên khùng kia, nó cập nhật nhanh quá nên cô không kịp nhận ra.
— Các bạn tò mò muốn biết trong hộp là gì đúng không?
Kim Sol-eum như thể đọc bình luận, đưa tay chạm lên nắp hộp—làm bộ sắp mở—rồi khựng lại đầy trêu ngươi.
Và mỉm cười.
— À! Cách để nhận “quà” rất đơn giản. Cứ vừa xem vừa tận hưởng nhé. Cụ thể là…
Kim Sol-eum tiến sát lại ống kính.
Go Yeong-eun nhận ra mình cũng vô thức nhoài người về phía màn hình.
“…!”
— Chỉ cần trò chuyện với tôi là được.
Kim Sol-eum rút điện thoại trong ngực áo, bật lên.
Rồi gõ số điện thoại của mình vào ứng dụng ghi chú để công khai.
— Đây, số điện thoại của tôi!
“…!”
— Trong lúc phát sóng tôi sẽ liên tục bắt máy mọi cuộc gọi.
Và người được kết nối… sẽ chọn ngay một hộp quà. Những gì bên trong—được nhận tất cả, nguyên “set”!
Nói rồi Sol-eum liếc tính năng hẹn giờ trên điện thoại, mặt thoáng lộ vẻ gấp gáp.
— Nhưng thời lượng chương trình không còn nhiều. Mới đó đã trôi 5 phút. Tổng cộng 15 phút! Ngắn ngủi mà quý giá lắm.
— Làm nhanh thôi. Rốt cuộc ai sẽ kết nối được nhỉ? Cùng xem nhé…
— Có thể là chính bạn đấy!
****
“Cái quái gì thế này?”
Go Yeong-eun nín thở nhìn màn hình.
Trong khung hình nhỏ xíu, Kim Sol-eum bắt máy rất thuần thục.
Lúc thì hồ hởi, lúc thì bối rối thấy rõ.
* Alo! Vâng? Anh muốn nhét con người vào trong hộp ạ? Anh là ảo thuật gia sao? * Xin chào… à, bảo đừng nói nhiều, mở ngay hộp số 2 ư? Ờ… được thôi… * Vị tiếp theo là… sĩ tử hả? Vừa thi xong ạ? Thật vất vả rồi. Tôi rất vui khi được tặng quà cho bạn… * Khán giả ơi? Khán giả… ơ, hình như là… hổ ạ. Có ai thông dịch giúp không? Nhờ để lại bình luận… ối, cảm ơn! * Tài xế taxi… khoan đã. Chúng ta quen nhau ư?
“Đây là… home shopping á?”
Mà giờ còn có gọi là home shopping được nữa không, cô cũng chẳng chắc.
“Chẳng phải là… gameshow giải trí sao?”
Nếu phải gắn thể loại… thì đúng rồi.
Talkshow.
Vừa nghe đủ chuyện đời để cười khóc, vừa tặng quà cho người chịu tham gia “phỏng vấn”…
Một cấu trúc điển hình.
Nhưng khuôn sáo vẫn hiệu quả nên nó mới thành khuôn sáo.
Và vẫn có “cú đá” riêng.
* A lô lô lô lô… kikikikiki
Những người trên đường dây không phải lúc nào cũng là “người”.
Có khi là tiếng sàn gỗ rền rĩ rợn ngợp, có khi là tiếng kêu thảm thiết chết dần ở hậu cảnh.
Những câu chữ bất hợp lý vang lên làm đèn trường quay chớp nháy, chuyển sang sắc đỏ.
Kim Sol-eum luôn làm mờ số người gọi, nhưng đôi lúc trên màn hình loé qua những dãy số bất khả, thậm chí là… một câu văn kỳ quái.
Mỗi lần như thế, tim Go Yeong-eun lại lạnh buốt.
Ngay bây giờ cũng vậy. *ĐỨA TRẺ NGOAN
HÃY TRỞ VỀ
— Không… à, là… bậc trưởng bối trong nhà gọi cho tôi đấy. Không, thưa linh vật… tôi ổn mà. Tôi đang làm việc rất chăm chỉ!
MC nói chuyện với một kẻ rõ ràng không phải con người như thể họ là họ hàng thân thích lâu năm. Cảm giác lệch lạc ấy tạo ra k*ch th*ch: hài hước, kinh dị, thân mật.
Khi mọi mảnh ghép chồng lên, 15 phút được lấp đầy bởi những k*ch th*ch khác nhau.
* vui quá vui quá vui quá * nhanh lên, tiếp theo * con ma này vãi, sợ chết đi được * chết đi * làm ơn cho tôi xin in4 của người này với, concept đỉnh thật
Bình luận cập nhật nhanh đến mức không thể đọc kịp.
Và rồi…
— Giờ chỉ còn một món quà! Chỉ một cái thôi! — Phần còn lại… trời ơi, đây chính là chiếc hộp tôi đã chọn đồ và gói đầu tiên! — Tò mò quá, không biết ai sẽ lấy nhỉ! — …Khoan đã, 1 phút? Còn 1 phút nữa là kết thúc phát sóng á? Nhận cuộc gọi ngay nào!
Còn 1 phút trước khi kết thúc chương trình.
Cuộc gọi cuối cùng được kết nối.
*Xin chào!
Và—
Qua chiếc smartphone—thiết bị hiện đại—vang lên một giọng điệu quá sâu và chân thật để tin là phát ra từ đó.
[Ô, rất hân hạnh. “Bạn của Talkshow”.]
…!!
Kim Sol-eum giật mình, nhấc đầu ra khỏi điện thoại. Nghe loa ngoài vang giọng người ở đầu dây bên kia, Kim Sol-eum nhìn chằm chằm màn hình “Đang gọi” như không dám tin, rồi—
— M… mọi người. Người vừa gọi tới… xin đừng hoảng. Trời ơi.
— Huyền thoại MC của talkshow đêm khuya, ngài Brown, đã gọi cho chúng ta!
Khung bình luận tràn ngập những tiếng gào rú kỳ quái.
Tự nhiên Go Yeong-eun cũng nuốt nước bọt.
“Là một… thực thể nổi tiếng trong Bóng Tối ư?”
Cô biết trong Bóng Tối cũng có những tôn ti, hệ thống kỳ dị—“những thứ ngoài cái nhìn thấy” mà con người khó lòng hiểu nổi.
Giọng nam êm tai, độc đáo lại vang lên. …kèm một nền âm thanh ban nhạc lờ mờ.
[Ngạc nhiên chứ? Ô, vậy thì còn một điều ngạc nhiên nhỏ nữa…]
— …Vâng?
[Bây giờ là mấy giờ?]
— …Gần nửa đêm, không lẽ… không lẽ…
[Nhận ra rồi chứ?] [Quý vị đang xuất hiện trên talkshow đêm khuya!]
— “Aaaaa!”
Kim Sol-eum hét ầm lên. Go Yeong-eun không rõ, nhưng âm lượng đủ lớn để vọng tới cả những trường quay của thí sinh khác đang phát song song trong cuộc thi.
— Khoan, xin chờ— cái… liệu có ổn không? Chương trình này mà được phát trên talkshow đêm khuya ấy?
[Ha ha ha, dĩ nhiên là ổn. Vì tôi tự gọi cơ mà. Còn chương trình bên cậu thì ổn chứ? Nếu thấy việc phát sóng bất tiện, tôi cúp ngay cũng được.]
— Vâng? Vâng, xin chờ một chút…
Kim Sol-eum lia mắt ra ngoài khung hình. Có lẽ đang nhìn về phía “cấp trên”.
Rồi anh nhanh chóng gật đầu, mặt tươi rói.
— Vâng! Họ bảo là hoàn toàn ổn!
Và 45 giây bùng nổ trôi qua.
“…….”
Khi hoàn hồn, Go Yeong-eun đã ngồi phệt xuống chỗ nối giữa hai toa tàu.
“…Mơ ư?”
Nhưng rồi cô sẽ thấy—
Trên chiếc đồng hồ của mình, từ lúc nào đã hiện rõ ứng dụng “Home Shopping Hoang Tưởng Live”.
Và nếu cô kịp hiểu thứ mình vừa xem là một chương trình “sinh tồn” dành cho host show, hẳn cô sẽ lập tức nhận ra điều này theo bản năng:
Kim Sol-eum đã chiến thắng. *******
“Vậy thì tạm biệt mọi người nhé! Xin cảm ơn!”
Tôi vẫy tay tới tận giây cuối cùng về phía chiếc camera đang dần tắt đèn.
Số phát sóng kết thúc bằng cuộc gọi với Ngài MC quả là ổn áp! Dù không đủ tầm để lên khung giờ chính của talkshow, ít nhất chắc cũng được nhận một góc mục nho nhỏ trong số đặc biệt chứ nhỉ?
…Không, không. Mình không có ý định quay lại talkshow đêm khuya—công việc hào nhoáng ấy—đâu.
Phải rồi.
Mục tiêu của mình là hạng nhất home shopping.
Và điều đó thì…
*tách tách tách.*
Bên kia ống kính đã tắt.
Host của Kênh Mua Sắm Hoang Tưởng nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ quái, vừa nhìn vừa vỗ tay.
Hắn cất giọng từ cái miệng đỏ lòm:
>“Rất thông minh. Đúng chứ? Ở vòng chung kết, dù hàng cháy sạch thì thời lượng phát sóng cũng không kết thúc — cậu đã tận dụng điều đó rất khéo.”
“…….”
>“Vừa bắt đầu đã bỏ tiền túi đặt mua sạch hàng cho ‘cháy’, rồi phát quà miễn phí lấy lòng khán giả… phần thời gian còn lại thì lải nhải mấy chuyện nhạt nhẽo để câu giờ!”
Quả đúng là dân dày dạn trong ngành—đến mức đó là nhìn ra ngay.
Nhưng mà này.
“Dù sao thì, rating của tôi là cao nhất, đúng không?”
>“…!”
Không phải “lải nhải nhạt nhẽo”.
Mà là tôi cố ý dùng “bốc thăm quà tặng” để ghim mắt người xem.
Dùng các cuộc gọi nối máy để tăng kỳ vọng.
Nén toàn bộ điểm nhấn trong 15 phút với nhịp nhanh.
Và bằng những phản ứng mạnh, đối thoại dồn dập, tôi còn để tiếng “tràn” sang cả phần phát sóng của thí sinh khác để kéo sự chú ý.
Có vẻ hắn không bắt hết được từng tiểu tiết.
>“Thế thì sao?”
Ít nhất hắn cũng nhận ra một điều:
Tôi đã tác động xấu đến doanh số của những người khác.
>“Dám gieo luôn ấn tượng tiêu cực về kênh home shopping của bọn ta trong mắt khán giả.”
“Dù sao thì hạng nhất vẫn là hạng nhất chứ?”
>“Hạng nhất? Ha-ha-ha!”
Khuôn mặt host áp sát tôi, méo ngoẹo, vặn vẹo giữa không trung.
>“Tự mình mua đồ của chính mình là gian lận.”
“…Các người đâu có ghi rõ trong thể lệ.”
>“Ghi với chả ghi. Điều hiển nhiên thì cần gì ghi! Và nữa…”
Miệng hắn há ra, bên trong lộ ra một khoảng rỗng đỏ ngầu. Không gian quanh tôi bỗng méo mó, lưỡi hắn dài ra, mắt trợn to…
>“Kẻ gian lận thì bị loại ngay lập tức.”
“Xạo thôi mà?”
>“…!”
Tôi mỉm cười.
“Thực ra không phải tôi mua. Là *một người khác* đặt đấy.”
>“Ha-ha, còn nếu ‘người khác’ ấy có quan hệ mật thiết với cậu, mua hộ theo lời cậu nhờ vả thì sao? Vẫn là gian lận thôi.”
“Thế à?”
Tôi cười, rút điện thoại ra và bấm gọi.
Tới chính “người khác” đang lưu trong lịch sử cuộc gọi.
“Kiểm tra trực tiếp đi.”
Host của Kênh Mua Sắm Hoang Tưởng, với đôi đồng tử đen to bất thường dán chặt vào tôi, ngoác miệng cười quái đản, đón lấy điện thoại.
Và ngay khoảnh khắc màn hình hiện *đang kết nối* một cách ung dung—
[Ồ, có việc gì thế?]
“…!!”
Hắn suýt đánh rơi điện thoại của tôi rồi vội chụp lại.
>“X… xin lỗi, Ngài MC… Brown?”
[Đúng vậy. Còn anh là?]
>“Tôi là Red Friday đây. Ha-ha, lâu rồi không chuyện trò nhỉ, Ngài Brown…!” Host của Kênh Mua Sắm Hoang Tưởng có vẻ bối rối, nhưng như đang lấy lại bình tĩnh để cất giọng đĩnh đạc.
>"Hiện giờ là khung giờ phát sóng talkshow đêm khuya…."
[Ồ, vừa mới kết thúc phát trực tiếp rồi.]
>"À ha, ra vậy. Tôi không biết. Tôi vốn chẳng mấy khi xem các chương trình giải trí khác."
Gã host mỉm cười, rồi với vẻ hơi ranh mãnh, điềm nhiên nói:
>"Nhắc mới nhớ, lúc nãy ngài cũng có gọi đến, đúng chứ. Có vẻ chương trình giải trí home shopping chạy cùng khung giờ của chúng tôi đã khiến ngài bận tâm nhiều nhỉ. Dù sao thì cũng có nhân sự chuyển việc sang bên này mà!"
[Dĩ nhiên rồi. Tôi lúc nào cũng bận tâm về người bạn của tôi cả… Còn được anh lo đến cả tâm trạng của tôi thế này, thật biết ơn.]
Ngài MC dịu giọng nói thêm:
[Bên phía home shopping của các anh hẳn cũng có nhiều chuyện phải lo gấp lắm. Ví như… danh mục cần thanh toán sẽ khá là lớn đấy.]
[Ể?]
Host bật cười, như đã hiểu ra:
>"Ha ha ha… À, chẳng lẽ là nói đến mấy món hàng mà “Bạn của Talkshow” tự tiện đem tặng quà ấy à? Miệng thì bảo ngài Brown đã mua hết, hóa ra là nói dối ư?"
Tôi cảm thấy có bàn tay đang nắm lấy đầu mình.
>"Đừng lo. Tiền thanh toán… “Bạn của Talkshow” sẽ tự lo."
[Ồ.]
Ngài MC khẽ thở dài:
[Ôi chao, xem ra đã có chút hiểu lầm. Ý tôi không phải vậy. Mà là….]
……
[Lệ phí phát sóng.]
>"… Ể?"
[Home shopping của các anh đã được phát lên talkshow đêm khuya của tôi còn gì. Trời đất ạ, các anh có biết talkshow của tôi được phát đến tận đâu không?]
>"…!!"
[Đúng lúc hôm nay lại còn là số đặc biệt nữa chứ. Ồ, “Niềm Vui Thứ Ba, Nhiệt Huyết Thứ Ba, Tưởng nhớ Chương Trình đố vui Thứ Ba”!]
Giọng điệu nhã nhặn, vui vẻ ngân nga một cách mềm mại:
[Tận nơi xa xăm, phía sau cùng, đến tận sâu thẳm, qua đủ mọi phương tiện và đủ mọi cách thức, số talkshow hôm nay đã được phát đi….]
>"……."
Host quay sang nhìn tôi.
Tôi mỉm cười.
— "Phí phát sóng chỗ này tuy đắt hơn tưởng tượng, nhưng mấy khoản này thì lại trơn tru lắm! Có lẽ vì là nơi cô lập?"
Anh đã từng nói thế, đúng không? Tôi không quên đâu.
>"Đ- đợi đã nào…."
[Đối với một studio nhỏ nhoi ở nơi heo hút ấy, ngay cả lệ phí phát sóng vốn đã cao sẵn cũng khó mà kham nổi, vậy mà các ngươi lại dũng cảm trả lời “chúng tôi sẽ phát sóng”… Ồ, tôi thật sự ấn tượng. Quả đúng là như vậy.]
>"Thưa ngài MC,"
>"Nhưng mà…."
[Các ngươi liệu có thể thanh toán ngay được không?]
>"C- cái đó thì."
[Có vẻ là khó rồi. Hẳn sẽ là một con số thiên văn, ôi trời….]
>"Xin hãy chờ tôi một lát…! Đương nhiên là có thể thu xếp. Dĩ nhiên là được! Vậy trong lúc đó…."
[Ôi chao, có vẻ ngươi không hiểu chuyện thuyết phục là vô nghĩa. Lệ phí phát sóng được thực thi tự động kia mà. Nào….] . . . . . . . . . . . .
Toàn bộ đèn trong studio tắt phụt. . . . . . . . . .
[Đến giờ cưỡng chế thu hồi rồi.]