Chương 4: Thức Tỉnh

Cũng như sau Ác Mộng Đầu Tiên, Sunny đột nhiên cảm giác như là có thứ gì đó bên trong cậu đang tỉnh dậy. Lúc đó, nó cảm giác như thể sức mạnh mới đó đến từ bên trong linh hồn cậu chứ không phải từ nguồn gốc bên ngoài. Lần này thì cảm giác cũng tương tự, chỉ là mãnh liệt hơn, rõ ràng hơn.

Nó đến từ hai Bóng Tâm của cậu.

Chúng đang tỏa ra nhiệt độ hư ảo, nhưng như chạm đến được. Năng lượng đó vòng quanh cơ thể cậu, thay đổi nó, khiến nó mạnh khỏe hơn. Nó hơi tương tự với cảm giác kì lạ mà cậu có mỗi khi nhận được một mảnh bóng, chỉ là mạnh mẽ hơn rất nhiều.

...Hơn gấp ngàn lần.

Và sâu lắng hơn nữa.

Với tiếng kêu gần như không nghe thấy được, Sunny chậm rãi ngồi xuống và bắt chéo chân, rồi nhắm mắt lại, tập trung vào quá trình biến đổi.

Mỗi tế bào trong cơ thể cậu tràn đầy những năng lượng bí ẩn kia. Cảm giác sung sướng quen thuộc tràn qua cậu. Quá trình biến đổi linh hồn này không hề đau đớn, như là lúc cái Bóng Tâm thứ hai được tạo ra, và cũng không hề tra tấn như là sự khổ sở khi hấp thụ giọt máu thần thánh.

Nó có cảm giác...tự nhiên, đúng đắn, và sâu sắc. Như thể cậu đang gần sự hoàn thiện hơn một bước, đến thứ mà cậu luôn đáng lẽ phải là.

Một tồn tại tốt hơn.

Nhanh chóng, làn sóng có nhịp điệu của nhiệt lượng rút lui, bị thay thế bởi sự mát lạnh dễ chịu. Cảm giác đau đớn mờ nhạt trong tim cậu vẫn còn đó, khó nhận ra, kể từ khi rời khỏi Bờ Biển Bị Lãng Quên giảm đi một chút. Tâm trí cậu trở nên bình tĩnh và yên lặng.

Sunny cảm thấy...như một thanh kiếm vừa được rèn đúc và cường hóa trong một lò lửa, một vật được làm từ thép thuần khiết, mát lạnh lẽo, bền bĩ.

Cậu chậm rãi thở ra và mở mắt.

Cơ thể cảm giác khỏe hơn, nhanh hơn, bền bỉ hơn, tương tự cảm giác cậu có mỗi khi quấn mình bằng cái bóng. Sự thay đổi đó rõ ràng là đáng kể, và cậu biết rằng nó sẽ chỉ lớn hơn nữa nếu cậu dùng một hoặc cả hai cái bóng để thật sự tăng cường bản thân.

Nhưng đó không phải khác biệt chủ yếu.

Sunny biết rằng chất lượng thật sự mà tách Người Thức Tỉnh khỏi Kẻ Mơ không phải là sức mạnh thể chất, mà là một Khả Năng Bẩm Sinh mới. Cũng như Kẻ Mơ nhận được khả năng cảm giác và tương tác với hồn tâm, những Người Thức Tỉnh cũng sẽ có thể làm vậy nhưng với hồn tinh.

Nhưng biết và cảm giác là hai thứ khác nhau.

Trước đó, cậu đã hơi mơ hồ cảm giác được Bóng Tinh của mình. Cái cảm giác đó là khó nắm bắt và hư ảo, nhưng không thể nhầm lẫn. Cậu có cảm giác nó trống rỗng ở lúc bắt đầu hành trình, và tràn trề năng lượng ở gần lúc kết thúc.

Bây giờ, sức mạnh đó không còn được chứa bên trong Bóng Tâm nữa, mà đã tự do, trôi chảy tự nhiên toàn cơ thể cậu. Nó chậm rãi tuần hoàn, đến và đi từ hai cái tâm, tự động lấp đầy xương cốt và cơ bắp cậu với sức mạnh.

Sunny theo bản năng có cảm giác là với chút rèn luyện, cậu sẽ có thể điều khiển dòng chảy bóng tinh đó và tập trung nó vào khu vực nhất định. Cậu có thể dùng một lượng bóng tinh để cho hai tay sức mạnh bùng nổ, phi thường trong thời gian ngắn ngủi, hoặc là lấp đầy chân mình với sức mạnh để có thể nhảy vài chục mét vào không trung.

Nói ngắn gọn, không phải là cậu đã trở thành mạnh mẽ như một con quái vật và sẽ lúc nào cũng vậy, đâm xuyên tường và lỡ tay bóp nát những thứ tinh tế. Thay vì đó, bằng cách khôn ngoan điều khiển bóng tinh, cậu sẽ có thể cho bản thân những đợt bùng nổ ngắn ngủi về sức mạnh thể chất thật sự phi nhân loại. Thời gian còn lại, cậu sẽ được tận hưởng một hiệu ứng bị động nhỏ hơn nhiều, nhưng vẫn đáng kể của một cơ thể tràn đầy tinh túy tự do trôi chảy.

'Lại có thứ phải rèn luyện...'

Sunny bây giờ có thể điều khiển bóng tinh theo bản năng, nhưng nếu thật sự muốn làm chủ nó và dùng hiệu quả hơn, cậu sẽ phải học từ một Người Thức Tỉnh giàu kinh nghiệm. Vài giáo viên ở Học Viện tồn tại cho đúng mục đích đó.

Và rồi còn cả một tầng lớp khác là chiến thuật chiến đấu mà cậu sẽ phải hiểu thấu và làm chủ.

Những Người Ngủ được xem khá giống nhân loại thông thường, chỉ là có nhiều sức mạnh và dụng cụ hơn. Nhưng những trận chiến của những Người Thức Tỉnh thì mang tính chiến lược hơn nhiều. Mặc dù tinh túy luôn tự khôi phục đến dung lượng tối đa của tâm, nó rất mất thời gian. Trong một trận chiến thật sự, nó là một nguồn tài nguyên có hạn. Vì vậy, người ta cần phải thông minh và cẩn thận về việc nên dùng nó như thế nào và vào lúc nào.

Cậu cũng sẽ phải hấp thụ càng nhiều mảnh bóng càng tốt để tăng lên dung lượng của tâm của mình. May mắn là, bây giờ cậu đã có hai tâm, cho cậu một lợi thế lớn khi so sánh với những Người Thức Tỉnh còn lại.

Nhưng mà đặc tính tuyệt vời mới này mà cậu vừa nhận được vẫn chưa phải toàn bộ quá trình Thức Tỉnh. Sự kiện chính vẫn còn chưa diễn ra...

Ma Pháp lại lên tiếng, khiến cậu đầy trông chờ.

[Thức tỉnh Khả Năng Phân Loại...]

[...Nhận được Khả Năng Phân Loại.]

[Tên Khả Năng Phân Loại: Bước Bóng Tối.]

Sunny chớp mắt, rồi vội vàng triệu hồi kí tự.

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lạc Khỏi Ánh Sáng.

Cấp bậc: Thức Tỉnh.

Lớp: Quái Vật.

Bóng Tâm: [2/7].

Mảnh Bóng: [0/2000].

Đúng như trông đợi, cả hai tâm của cậu không còn là Ngủ Yên nữa, mà đã trở thành Thức Tỉnh. Mảnh bóng cậu hấp thụ được dùng để cung cấp cho quá trình Thức Tỉnh, khiến cậu trở lại con số không hơi buồn bã.

'Một ngàn mảnh, cứ vậy mà dùng hết...'

Nhưng cậu không thật sự thất vọng. Lượng tinh túy mà cậu hấp thụ trong quá trình Thức Tỉnh là tỉ lệ thuận với với dung lượng ban đầu của tâm, và vì vậy, mức độ biến đổi thể chất của một Người Ngủ cũng sẽ tỉ lệ thuận với đó.

Bằng cách thu thập một nghìn mảnh và hoàn toàn bão hòa tâm đầu tiên, Sunny không chỉ nhận được tâm thứ hai, mà còn đảm bảo sẽ nhận được những lợi ích lớn nhất mà một Người Ngủ có thể mơ đến. Rất ít Người Thức Tỉnh mà đã hoàn toàn lấp đầy tâm của họ trước khi quay lại từ chuyến đi đầu tiên đến Cõi Mộng, và bây giờ, Sunny là một trong số đó.

Sự khác biệt là không quá to lớn, nhưng từng chút sức mạnh đều được tính trong tình huống sinh tử.

'Câu giờ đủ rồi!'

Thiếu kiên nhẫn, cậu bỏ đi những ý nghĩ về tâm và mảnh bóng và tìm đến mô tả của Khả Năng Phân Loại mới.

Khả Năng Phân Loại: [Bước Bóng Tối].

Mô tả Khả Năng: [Bạn có thể tự do di chuyển trong những cái bóng, đi lại giữa những cái bóng ngay tức thì.]

Nhìn dòng kí tự lấp lánh, Sunny nhanh chóng phát hiện có một nụ cười ngu đần trên mặt mình.

'Dịch chuyển...đó là dịch chuyển tức thời, phải không?'

Đó, không hề nghi ngờ, là một dạng dịch chuyển tức thời.

Một kĩ năng như vậy quả thật là mang tính thay đổi. Khả năng di chuyển của cậu sẽ trở nên thật sự phi thường. Không chỉ có thể áp dụng nó trong việc đi lại, và khiến những chuyến phiêu lưu tương lai trong Cõi Mộng dễ và an toàn hơn, nhưng nó còn có thể đóng vai trò quyết định trong chiến đấu.

Có gì chết chóc hơn một sát thủ với khả năng xuất hiện từ hư vô và biến mất trong nháy mắt? Không nhiều...

Đương nhiên, cậu sẽ phải thí nghiệm và tìm hiểu phạm vi chân thật của Khả Năng tuyệt vời này...ví dụ, tầm dịch chuyển của nó là bao nhiêu? Liệu cậu sẽ có thể nhảy đến bất cứ cái bóng nào mắt cậu nhìn thấy, hay là bất cứ cái bóng nào trong phạm vi của Giác Quan Bóng? Liệu một cái bóng có cần phải đủ sâu đậm và to lớn để có thể chứa vừa cậu, hay là ngay cả những cái bóng nhỏ nhất, mờ nhất cũng làm được?

Và còn cái bóng của bản thân cậu? Liệu cậu có thể cử nó đến một nơi nhất định, rồi bước ra từ nó, cũng như Thánh hay làm?

Cậu không thể đợi để tìm ra.

Nhưng trước đó, có hai thứ khác cậu phải xem.

Một là món Ký Ức mới mà cậu đã nhận được. Thứ còn lại - và là thứ mà khiến cậu lo lắng trông chờ - quan trọng hơn nhiều.

Đó là thứ di vật mà cậu nên nhận được vì đã làm chủ bước đầu tiên của Khiêu Vũ Bóng.

Với một Di Vật Truyền Thừa trong tay và một Thuộc Tính Truyền Thừa chảy trong máu, Sunny theo lý thuyết là có đủ điều kiện để tạo ra một Gia Tộc Truyền Thừa của riêng mình. Thậm chí là một đại gia tộc!

...Mà cũng không phải là cậu có ý định đó.

Nhưng trước khi Sunny kịp liếc đến những kí tự tương ứng với thứ cần tìm, Ma Pháp đột nhiên thì thầm trong tai cậu:

[Tỉnh dậy, Sunless!]

Và ngay lập tức, mảnh hắc ám đầy những ngôi sao và ánh sáng bạc biến mất.