Chương 4: TIỆC SINH NHẬT (2)
Phó Tương và Triệu Cửu đứng canh giữ trước phủ Thừa tướng, hai người nhìn chằm chằm tấm biển hiệu một lúc rồi quay sang nhìn nhau, cuối cùng Phó Tương mở miệng trước: "Tướng quân thích tham gia yến tiệc từ khi nào vậy?"
Triệu Cửu trả lời: "Tướng quân ắt có lý do."
Phó Tương: "Nhưng sáng nay tướng quân đặc biệt dậy sớm tắm rửa thay quần áo, còn ăn mặc cực kỳ chỉnh tề, thật sự không giống tác phong thường ngày...... Có tướng quân nhà ai tắm rửa lúc sáng sớm đâu?"
Triệu Cửu suy nghĩ sâu xa: "Có lẽ tướng quân muốn lôi kéo phủ Thừa tướng?"
Phó Tương lắc đầu rồi thử phân tích: "Lúc trước tướng quân đã gạch Tô Thừa tướng khỏi danh sách hiềm nghi. Nếu không còn cảnh giác, tại sao phủ Thừa tướng không gửi thiệp mời cho tướng quân? Thừa tướng và tướng quân vốn luôn bất hòa, trước nay đâu có quan hệ gì, đâu cần tướng quân phải đến cầu hòa?"
"Ta cũng thấy không có khả năng." - Triệu Cửu nói: "Nhưng hôm qua vừa về phủ, ngài ấy đã vào ngay kho trữ đồ để chọn lễ vật......còn tặng viên huyết châu Nam Hải cho phủ Thừa tướng, nhìn thế nào cũng thấy kì lạ."
___
Tô Thầm thất thần cầm chén rượu.
Ánh mắt Tiết Phùng Châu quan sát từng hành động của y, hắn lên tiếng gọi: "Tiểu công tử."
Giọng nói của Tiết Phùng Châu vừa vang lên liền khiến Tô Thầm giật mình, suýt nữa làm rơi chén rượu trong tay. Thiếu niên hệt như con chim bị kinh động, không chỉ tay chân vụng về mà còn run rẩy lông mi, đôi mắt không hề giấu diếm sợ hãi, liên tục chớp chớp.
Vừa đáng thương, vừa đáng yêu.
Tiết Phùng Châu duỗi người đỡ lấy bàn tay cầm chén rượu của Tô Thầm, hắn mỉm cười nói: "Cẩn thận."
Nhiệt độ nóng bỏng từ lòng bàn tay Tiết Phùng Châu truyền đến, vết chai sạn trên tay hắn cọ xát vào mu bàn tay y khiến Tô Thầm cảm thấy không được tự nhiên. Thoạt nhìn, Tiết Phùng Châu chỉ đang giúp y đỡ lấy chén rượu, đến khi Tô Thầm cầm chắc rồi thì hắn lập tức buông ra.
Tô Thầm không uống rượu mà chỉ cầm trên tay, ngón tay nhẹ nhàng miết vào thành ly. Nếu Tiết Phùng Châu thật sự muốn làm gì, hắn cũng không thể ra tay ở thời điểm này. Vậy nên, y không cần hoảng sợ, dễ tăng thêm sự hoài nghi. Nghĩ vậy, trong lòng Tô Thầm bình tĩnh lại một chút, cơ thể cứng đờ chậm rãi thả lỏng, y ngước lên nhìn Tiết Phùng Châu, hơi nhoẻn miệng cười: "Đa tạ tướng quân."
Tiết Phùng Châu đưa một chiếc hộp gấm cho Tô Thầm: "Đây là quà sinh nhật của tiểu công tử. Chuẩn bị vội vàng nên hơi tầm thường, nếu có dịp khác ta sẽ tặng công tử món đồ quý giá hơn."
Tô Thầm mở ra thì thấy trong hộp đựng một viên huyết châu, bên trong phần lõi như có dòng máu lưu động. Hạt châu nhẵn mịn, sờ vào có cảm giác dễ chịu, dù nhìn thế nào cũng không giống món đồ 'tầm thường'.
"Huyết châu Nam Hải có thể nghiền nát thành bột để uống, vừa bổ tim vừa giúp điều dưỡng cơ thể. Theo ta được biết, dù có ra giá trên trời cũng khó lòng mua được nó." - Lộ Cảnh Hủ ở bên cạnh thêm lời: "Tiết tướng quân đúng là hào phóng."
Tô Thầm ngẩn ra, y từng nghe nói về huyết châu Nam Hải, người ta đồn rằng cả nước Tấn chỉ có một viên. Mặc kệ là thật hay giả, thứ này cũng quá quý báu rồi. Tô Thầm cảm thấy cầm viên huyết châu này cực kỳ phỏng tay: "Tiết tướng quân, ta không thể nhận thứ này đâu."
"Chỉ là một viên huyết châu mà thôi." - Tiết Phùng Châu đóng hộp gấm lại: "Sinh nhật tiểu công tử không thể tặng món quà sơ sài được. Thứ này ta giữ cũng vô dụng, nếu nó có ích cho cơ thể ngươi thì tặng nó cho ngươi là hợp lý."
Tô Thầm nhìn vào đôi mắt đen tuyền của Tiết Phùng Châu, y mím môi rồi do dự nói: "Ta với tướng quân xưa nay không quen không biết, tướng quân tặng ta lễ vật lớn như vậy, ta sẽ cảm thấy bất an trong lòng."
Tiết Phùng Châu nói: "Tiểu công tử đã trả lễ cho ta, cần gì phải lo lắng nữa?"
Tô Thầm sửng sốt, y nhất thời không hiểu ý của Tiết Phùng Châu, nhưng ngay sau đó liền nhận ra hắn đang ám chỉ chiếc khăn lụa kia.
Tô Thầm nắm chặt hộp gấm, trong lòng dâng lên lửa giận. Y đã cố tình làm lơ nhưng Tiết Phùng Châu cứ cố ý nhắc đến để thử y.
Thật phiền phức.
Tô Thầm che miệng ho nhẹ một tiếng, Tiết Phùng Châu liền liếc nhìn y. Không biết vì tức giận hay vì ho mà đuôi mắt của y hơi phiếm hồng, thấy vậy hắn lặng lẽ rót một chén nước cho Tô Thầm.
Tô Thầm cảm thấy Tiết Phùng Châu giả vờ giả vịt, y bực dọc giật lấy chén nước, tức giận uống một hơi, nhưng lại uống quá nhanh nên bị sặc. Tô Thầm không ngừng ho sặc sụa khiến mọi người xung quanh bắt đầu nhìn sang.
"Triệu Triệu." - Lộ Cảnh Hủ vội vàng ngồi xuống bên cạnh, vuốt lưng cho y: "Có sao không?"
Tô Thầm không thể trả lời Lộ Cảnh Hủ nên che miệng lắc đầu.
Tiết Phùng Châu hỏi: "Tiểu công tử bị cảm lạnh hửm?"
Cảm lạnh cái *bíp*......Tô Thầm vừa ho khan vừa giơ tay ngăn Tiết Phùng Châu nói tiếp, hắn ít nói câu nào thì y thoải mái câu đấy.
Từ chỗ ngồi dành cho nữ quyến không thể thấy rõ tình hình bên này, Mạnh Tụ Ngọc nheo mắt, định kêu Hạnh Chỉ qua xem thì thấy Tùy Ý đã đi đến chỗ Tô Thầm và khom người hỏi han. Tùy Ý từ nhỏ đã theo hầu Tô Thầm ở chùa Bạch Mã nên Mạnh Tụ Ngọc rất yên tâm.
Tùy Ý thì thầm: "Công tử thấy không khỏe ạ?"
Tô Thầm cảm thấy cổ họng ngứa ngáy nên uống thêm ít nước, y hít một hơi thật sâu và nắm chặt góc áo choàng: "Ta không sao, đừng lo lắng."
Tùy Ý thấy Tô Thầm thật sự không sao mới lui xuống.
Tô Thầm ngồi ngay ngắn, khóe mắt hơi đỏ dần trở lại bình thường, sắc mặt nhợt nhạt mang theo chút thờ ơ, nốt chu sa giữa hàng lông mày như sẫm lại, nhưng khuôn mặt thiếu niên vẫn mang lại cảm giác thuần khiết.
Tiết Phùng Châu hơi nheo mắt: "Từ lúc nhìn thấy ta, công tử hình như rất căng thẳng."
Tô Thầm nhìn ca vũ lui vào trong sân khấu, điều chỉnh giọng nói trở về như cũ: "Tướng quân uy dũng vô song, đánh trận nào thắng trận đó, được người người ca tụng là chiến thần. Ta ngưỡng mộ tướng quân đã lâu, nay được gặp trực tiếp khó tránh khỏi cảm thấy căng thẳng."
Ngưỡng mộ đã lâu? Ta nhổ, có mà hận không thể cách xa hắn tám trượng.
Tiết Phùng Châu "a" lên một tiếng vô nghĩa rồi cười cười, không biết có phải đang cười đểu y hay không, nhưng sau đó hắn không nói gì nữa.
Điều này làm Tô Thầm thở phào.
Y bốc một ít đậu phộng, cẩn thận tách vỏ rồi cho vào miệng ăn. Khi bóc đến hột thứ hai, có hai bàn tay duỗi qua thả những hạt đậu phộng đã tách sẵn vào lòng bàn tay y.
Lộ Cảnh Hủ cười nói: "Đệ đệ Triều Triều muốn ăn sao phải tự mình làm? Huynh trưởng ta đây sẽ chăm sóc cho đệ."
Tô Thầm: "......Cảm ơn, Quan Nam."
Tiết Phùng Châu không nói gì, hắn lặp đi lặp lại bốn chữ đệ đệ Triều Triều nơi đầu lưỡi, nói: "Quan hệ của Lộ đại nhân và Tô công tử thật khắng khít."
"Ta và Triều Triều chơi với nhau từ nhỏ, quan hệ tất nhiên đặc biệt." - Nụ cười của Lộ Cảnh Hủ không hề thay đổi, vừa nói vừa liếc nhìn vào tay của Tiết Phùng Châu: "Nhưng không ngờ tướng quân cũng nhiệt tình như vậy."
Tô Thầm nhìn tay hắn, lòng bàn tay và đầu ngón tay đều là những vết chai sạn, nhìn thoáng qua liền biết là dấu tích nhiều năm sử dụng đao kiếm. Chẳng trách khi bị hắn chạm vào, y luôn cảm thấy thô ráp.
Tiết Phùng Châu đặt đậu phộng vào tay Tô Thầm một cách cưỡng ép, vẻ mặt hờ hững: "Tiện tay thôi."
Tô Thầm: "..."
Y cầm lấy chỗ đậu phộng mà Tiết Phùng Châu đưa cho, cảm thấy ăn hay không ăn đều không được...Tiết Phùng Châu chẳng lẽ đang muốn nhắc nhở y chuyện gì?
Ánh mắt Tiết Phùng Châu dừng trên người Tô Thầm, thiếu niên có vẻ bối rối nhưng cuối cùng vẫn nhét đậu phộng vào miệng. Thấy vậy, Tiết Phùng Châu hài lòng thu lại tầm mắt.
Thấy hắn đã nhìn đi chỗ khác, Tô Thầm nhẹ thở phào. Y không thể thả lỏng khi cứ ngồi bên cạnh hắn như vậy, đến khi nào mới kết thúc đây......
"Tiểu công tử." - Tiết Phùng Châu quay mặt lại, hắn hạ thấp giọng nói để Lộ Cảnh Hủ không thể nghe thấy: "Ta có chuyện muốn hỏi, có lẽ sẽ hơi mạo muội."
Tô Thầm nghĩ thầm, ngươi không mời mà đến thì không mạo muội chắc?
Y mỉm cười: "Mời tướng quân nói."
Tiết Phùng Châu hỏi: "Công tử dùng loại dầu thơm gì vậy?"
Tô Thầm khó hiểu chớp mắt: "Cái gì?"
"Hương lan à?" - Tiết Phùng Châu lại hỏi.
Tô Thầm: "......"
Nước da trắng trẻo của Tô Thầm dần ửng đỏ lên, y nghiến răng: "Tiết tướng quân...... đối xử với ai cũng tùy tiện như vậy sao?"
Tiết Phùng Châu thoáng nhìn lỗ tai phiếm hồng của Tô Thầm, ánh mắt quá mức tr*n tr** của hắn khiến y không thể bỏ qua. Tô Thầm không nhịn được trừng mắt với Tiết Phùng Châu: "Tiết tướng quân!"
Tiết Phùng Châu thản nhiên thu lại tầm mắt, nói: "Xin lỗi đã làm tiểu công tử khó chịu. Ta ở trong quân đội nhiều năm nên tính tình thô lỗ, không biết đây là chuyện không thể hỏi."
Tô Thầm nhất thời không biết phải phản ứng sao, Tiết Phùng Châu đã nói như vậy, y còn có thể làm gì? Tô Thầm nhịn xuống, trả lời hắn: "Ta không dùng dầu thơm gì cả."
"Ồ." - Không biết Tiết Phùng Châu có tin hay không, hắn hỏi tiếp: "Vậy tiểu công tử có thích loại hương nào không?"
Tô Thầm: "Không có."
Tiết Phùng Châu hoàn toàn không phát hiện Tô Thầm mất kiên nhẫn, hắn đẩy một đĩa đậu phộng nhỏ đã tách xong đến trước mặt Tô Thầm: "Ta nghe nói trước đây tiểu công tử sống tại chùa Bạch Mã, cuộc sống trong chùa kham khổ, hẳn tiểu công tử chịu cực không ít."
Tô Thầm cảm thấy Tiết Phùng Châu đang mỉa mai y. Nói về gian khổ, Tiết Phùng Châu phụng mệnh đóng quân ở biên quan để bảo vệ lãnh thổ nước Tấn, xung quanh là biển cát mịt mù, còn xảy ra chiến sự liên miên. Ngược lại, y ở chùa Bạch Mã chẳng cần lo chuyện ăn mặc ngủ nghỉ, thậm chí còn có người hầu hạ......
Nghĩ đến đây, Tô Thầm liếc nhìn Tiết Phùng Châu. Làn da của nam nhân này đen sạm vì bị cháy nắng. Gương mặt rõ ràng rất anh tuấn nhưng kết hợp với màu da và đôi mắt khiến hắn trông có vẻ âm trầm, lạnh nhạt, dọa người khác không dám đến gần.
Theo ghi chép trong sử sách, vị Trấn Quốc Đại tướng quân này không sống được lâu. Dù tận trung với vua với nước, hắn vẫn bị quân thần nghi kỵ, Tấn quốc cũng chưa từng đối xử tử tế với hắn.
Mặc dù Tô Thầm không muốn quan tâm đến tương lai của Tiết Phùng Châu, nhưng y vẫn bất giác cảm thấy thương tiếc khi thật sự gặp được hắn. Có điều, lịch sử của thời đại này đã thay đổi, Tiết Phùng Châu có lẽ sẽ không chết ở vùng ngoại ô giống như trong lịch sử. Suy cho cùng, y được sống yên ổn 18 năm nay đều nhờ Tiết Phùng Châu bảo vệ bá tánh khỏi kẻ thù ngoại bang. Vậy nên, cho dù hắn trêu chọc y thì y cũng không nên so đo với hắn.
Cổ ngữ có câu "Tể tướng đỗ lí năng xanh thuyền" (*), mặc dù cha y chưa phải Tể tướng nhưng chí ít cũng là Thừa tướng, thân là nhi tử của Thừa tướng, y nên rộng lượng một chút. Chỉ cần Tiết Phùng Châu không đối đầu với phủ Thừa tướng, y tất nhiên sẽ làm ngơ chuyện hắn xông vào phủ lúc nửa đêm.
(*) 宰相肚里能撑船 – /zǎi xiàng dù lǐ néng chēng chuán/: Bụng của Tể tướng có thể chèo thuyền, câu này thường dùng miêu tả người khoan dung độ lượng.
Nghĩ vậy, Tô Thầm cúi đầu vuốt lại tà áo: "Chùa Bạch Mã khá thanh tĩnh, ta rất thích."
Tô Thầm nói xong đúng lúc ca múa trên sân khấu kết thúc. Ngay khi gánh hát cúi người chào, Tô Thầm lập tức đứng dậy, không quên cáo biệt một cách lễ phép: "Tiết tướng quân cứ tiếp tục dùng tiệc. Ta có chút việc, xin phép cáo lui trước."
Vừa dứt lời, y liền đứng dậy rời đi.
Tiết Phùng Châu dõi theo dáng vẻ thiếu kiên nhẫn, muốn rời đi ngay lập tức của Tô Thầm, hắn nắm chặt đậu phộng trong tay, không nói gì.
_____
Sau khi rời khỏi đại sảnh náo nhiệt, cơ thể căng thẳng của y cuối cùng cũng thả lỏng. Tô Thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng cảm thấy hơi có lỗi. Tại Tiết Phùng Châu nên y vội vã rời đi mà quên nói với mẫu thân, thật vô lễ quá.
"Tùy Ý." - Tô Thầm gọi: "Ngươi đi báo với mẫu thân một tiếng, rằng ta cảm thấy không khỏe nên về nghỉ ngơi trước."
Tùy Ý nhận lệnh rồi đi ngay.
Tô Thầm chạm vào ấm trà trên bàn đá. Nước trong ấm còn nóng, chắc hạ nhân trong phủ vừa mới thay. Tô Thầm định chờ Tùy Ý quay lại rồi mới trở về Phúc Lan Uyển. Sống ở chùa Bạch Mã từ nhỏ nên y không giỏi ứng phó với sự náo nhiệt ở tiền sảnh, huống chi là Tiết Phùng Châu......
Tô Thầm cầm một chiếc khăn lụa trong tay, chạm vào hai chữ Triều Triều thêu trên đó, chân mày hơi nhíu lại. Tại sao Tiết Phùng Châu lại muốn lấy khăn lụa của y? Hắn đâu phải nữ tử, lấy khăn tay thì có tác dụng gì? Nếu muốn uy h**p y có thể dùng nhiều cách khác mà.
Tô Thầm thật sự thấy khó hiểu. Y nằm nhoài trên bàn, nhìn chiếc khăn thêm một lần nữa nhưng không nhìn ra có gì khác biệt. Y chỉ cảm thấy bản thân hơi mệt mỏi, mí mắt dần trở nên nặng trĩu.
Có lẽ vì cuộc nói chuyện với Tiết Phùng Châu, hoặc chỉ đơn thuần là một giấc mơ, y nhìn thấy một nam nhân bị tuyết trắng bao phủ, máu của người đó nhuộm đỏ xung quanh. Tuyết rơi dày đặc tạo nên khung cảnh vừa hoang vắng vừa bi thương. Tô Thầm biết bản thân đang nằm mơ. Trong mơ, y lớn gan đến gần nam nhân, rồi lấy áo choàng của mình đắp lên người hắn. Ngay sau đó, một bàn tay mạnh mẽ và lạnh như băng nắm chặt cổ tay y, đôi mắt đen tuyền âm hiểm khóa chặt trên người y, hắn gằn từng chữ một: "Tại sao hại ta?"
Tô Thầm giật mình, đột ngột mở mắt, mặt đối mặt với Tiết Phùng Châu. Đôi mắt này hơi khác so với trong giấc mơ, tuy rằng không biểu lộ nhiều cảm xúc nhưng cũng không đến nỗi đáng sợ.
Tô Thầm nhẹ nhàng thở ra, đầu óc y bây giờ có chút mê man nên không hề để ý đến động tác của Tiết Phùng Châu: "Tiết tướng quân......sao lại ở đây?"
"Nô tỳ của ngươi không nhận ra ngươi bị sốt sao, dám để ngươi ở đây một mình?" - Tiết Phùng Châu không chút biểu cảm rút lại bàn tay khỏi trán Tô Thầm: "Đúng là vô trách nhiệm."
Tô Thầm nói: "Là ta bảo Tùy Ý đi tìm mẫu thân......"
"Ta biết." - Tiết Phùng Châu quấn chặt áo choàng cho Tô Thầm, sau đó liền ôm bổng y lên.
Đột nhiên bị nhấc bổng lên không trung khiến Tô Thầm ngừng nói giữa chừng, theo bản năng bám lấy vai Tiết Phùng Châu. Sau đó y mở to mắt, bất chấp thể diện mà la lớn: "Tiết Phùng Châu, ngươi làm gì vậy hả?"
Giọng nói của Tiết Phùng Châu vô cùng lạnh lùng: "Đương nhiên là đưa ngươi về."