Chương 390

Chôn Sống
Qua đời rồi?
Chết rồi sao?
Sở Nhược Yên chau mày, Lâm Vận Thi thất thanh kinh hô, bước nhanh lên trước:
"Đại sư, sao có thể như vậy được? Nếu tổ cô mẫu mất, vì sao Lâm gia ta không hề nhận được cáo phó?"
Trụ trì lắc đầu:
"Lão nạp cũng không rõ, khoảng hai ba ngày trước, người nhà Phùng gia đến chùa, nói là muốn đón lão phu nhân về đoàn tụ. Ai ngờ ngay đêm hôm đó, lão phu nhân liền tạ thế. Vì bà mắc phải chứng lao, Phùng gia cũng không đưa bà về nhà, chỉ làm qua loa một hồi pháp sự, rồi đem an táng nơi sau núi."
Ánh mắt Lâm Vận Thi ánh lên vẻ phẫn nộ không giấu được:
"Chỉ đơn giản chôn nơi sau núi như vậy? Không báo tang, không viếng tế, không lập linh đường, ngay cả dân thường cũng không bạc đãi đến mức này!"
Trụ trì bị hỏi đến nghẹn lời, chỉ có thể cúi đầu lần chuỗi phật châu.
Sở Nhược Yên hỏi:
"Đại sư, vậy Phùng gia... ý ta là Phùng lão thái gia, Phùng tướng quân và con cháu của họ, có ai đến không?"
Trụ trì càng lộ vẻ xấu hổ, không cần hỏi cũng biết — một người cũng không đến.
Lâm Vận Thi giận đến toàn thân run rẩy, suýt nữa muốn lập tức đi chất vấn, Sở Nhược Yên vỗ nhẹ vai nàng, dịu giọng nói:
"Vậy làm phiền đại sư, trước tiên dẫn chúng ta đi tế bái."
Trụ trì niệm một câu Phật hiệu, trong lòng cũng dâng lên ít nhiều cảm thán.
Thật ra chuyện này chùa cũng có điều dị nghị, chỉ tiếc Phùng Hoán là Trấn Bắc Tướng Quân, có công với triều đình, mà mấy chuyện dơ bẩn khuê phòng ở nhà quyền quý, họ cũng đã thấy quen. Thế nên mới dặn dò tiểu sa di bên dưới, không được truyền ra ngoài.
Ai ngờ, một lão thái bà mắc lao bệnh qua đời, thân thích chẳng ai đến đưa tiễn, ngược lại là một cháu gái và người ngoài xa lắc tám đời đến viếng...
Trong tiếng thở dài, trụ trì đã dẫn họ lên núi sau.
Trước một ngôi mộ mới đắp, cỏ dại chưa kịp nhổ sạch, bia mộ chỉ sơ sài khắc vài chữ: "Phu nhân Phùng công, họ Lâm". Lâm Vận Thi trông thấy liền đỏ mắt, quỳ sụp xuống:
"Tổ cô mẫu, xin lỗi người, Vận Thi đến trễ rồi!"
Sở Đình Phong cũng theo đó quỳ xuống, dập ba cái đầu vang rền.
Sở Nhược Yên lòng như trĩu nặng.
Phùng lão phu nhân vừa mất, chuyện năm xưa lại càng khó điều tra rõ ràng.
Tung tích vừa tìm được chút manh mối, không ngờ đã sớm đoạn tuyệt!
Sau khi dâng hương ba nén, nàng chuẩn bị rời đi, thì Ảnh Tử bất chợt xuất hiện, vẻ mặt nặng nề nhìn về phía nấm mộ.
"Chuyện gì vậy?"
Ảnh Tử không đáp, bước đến gần cúi người xuống.
Chẳng biết nghe thấy gì, hắn đột ngột ngẩng đầu, tay chỉ xuống dưới mộ rồi lại chỉ miệng.
"Ý ngươi là bên dưới có động tĩnh?" Sở Nhược Yên sắc mặt chợt biến, ánh mắt lạnh như băng nhìn sang trụ trì.
Đối phương run lẩy bẩy, vội vã nói:
"Lão nạp hoàn toàn không hay biết... Việc mai táng do Phùng gia xử lý, không hề cho tăng nhân trong chùa giúp một tay!"
Sở Nhược Yên trầm ngâm một lát:
"Hiền đệ..."
Lâm Vận Thi đã đoán ra ý nàng, nghiến răng:
"Mở quan tài!"
Trụ trì cả kinh:
"Không thể được! Nếu kinh động vong linh, chỉ sợ cả phủ đều không yên ổn!"
Sở Đình Phong cũng lo lắng nhìn nàng, chỉ thấy nàng mím chặt môi, từng chữ nói ra như đinh đóng cột:
"Nếu không làm rõ chân tướng, thì chính tổ cô mẫu mới chẳng thể yên nghỉ!"
Sở Nhược Yên liền gật đầu:
"Được! Người đâu, động thủ!"
Ảnh Tử lập tức dẫn người đào mộ, chỉ trong thời gian hai nén nhang, quan tài đã được đưa lên.
Mọi người nín thở, quả nhiên nghe thấy tiếng cộc, cộc, cộc nhẹ nhẹ vang lên từ trong quan tài.
"Tổ cô mẫu! Là người sao?"
Lâm Vận Thi kêu lên, chỉ thấy mấy người Ảnh Tử hợp sức mở nắp quan tài.
Ngay khoảnh khắc nắp mở ra, tất cả đều sững sờ.
Một lão bà tóc trắng, gầy trơ như xác khô, cứ thế bị chôn sống bên trong.
Bà bị nhét giẻ vào miệng, tay chân trói chặt bằng dây thừng, chỉ có thể dùng cùi chỏ đập vào ván quan từng chút một.
Không rõ đã đập bao lâu, đến mức vải trên tay rách toạc, máu cũng rỉ ra…
"Tổ cô mẫu!!"
Lâm Vận Thi nhào vào quan tài, mắt rướm lệ đầy.
Sở Đình Phong siết chặt nắm đấm:
"Đúng là mất hết nhân tính!"
Trên đời này, dù là kẻ thù cũng ít ai ra tay chôn sống, huống hồ lại là chính thất phu nhân, thân thích máu mủ!
Phùng lão phu nhân trông thấy họ, trong đôi mắt vẩn đục cuối cùng cũng dâng lên ánh sáng.
Bà phát ra tiếng "ư ư", như muốn cầu cứu…
Sở Nhược Yên liếc nhìn trụ trì, trong mắt băng lãnh, mặt lại nở nụ cười nhàn nhạt:
"Đại sư, xem ra nơi thanh tịnh Phật môn này, cũng không ít chỗ giấu ô uế nhỉ?"
Trụ trì biến sắc, vội sai người khiêng Phùng lão phu nhân ra ngoài:
"A di đà Phật, Phùng lão thí chủ, là Hộ Quốc Tự chúng ta sơ suất trông coi, xin thí chủ lượng thứ!"
Chùa hoàng gia, thánh địa Phật môn, mà xảy ra chuyện tày đình như thế, nếu truyền ra thì còn thể thống gì?
Trụ trì lại quay đầu dặn dò:
"Mau mau vào kinh mời thần y, chữa trị cho Phùng lão thí chủ!"
Sở Nhược Yên hừ lạnh:
"Giờ mà vào thành, chỉ sợ cửa thành đã đóng. Với tình trạng của lão phu nhân, còn đợi được đến mai sao?"
Nàng quay sang Chu ma ma:
"Bảo tâm hoàn do thần y Tần đưa, còn không?"
Chu ma ma lập tức lấy ra hai viên, đút cho Phùng lão phu nhân.
Chẳng bao lâu sau, sắc mặt xám xịt của bà đã dần hồi phục, ánh mắt cũng dần tỉnh táo.
Lâm Vận Thi mừng rỡ bật khóc:
"Tốt quá rồi, tổ cô mẫu, con đưa người về nghỉ..."
Nàng vừa nói vừa định bế bà lên, trụ trì hoảng hốt:
"Nữ thí chủ, lão phu nhân mắc bệnh lao, dễ truyền nhiễm!"
Bệnh lao như ôn dịch, bởi vậy bên cạnh Phùng thị chỉ có bà Hỉ – nha hoàn hồi môn năm xưa – chăm sóc.
Lâm Vận Thi mặt biến sắc, định nổi giận, Sở Nhược Yên liền đưa nàng một chiếc khăn lụa:
"Đeo vào đi."
" Huyện Chủ?" Nàng không dám tin.
Sở Nhược Yên lạnh nhạt nói:
"Muốn đòi lại công đạo cho tổ cô mẫu, trước tiên phải bảo vệ chính mình."
Lâm Vận Thi cắn môi đeo khăn, Phùng lão phu nhân lại ngơ ngác nhìn nàng:
"Ngươi... ngươi là?"
"Tổ cô mẫu, con là Vận Thi của tứ phòng Lâm gia, cháu gái của người... Còn nhớ không? Ca ca người – Lâm Hiền – chính là tổ phụ con!"
"A, a!" Phùng lão phu nhân dường như nhớ ra, vô cùng phấn khởi, bật dậy:
"Ta nhớ rồi! Cháu gái của A ca, lớn thế này rồi sao?" Bà nhẹ nhàng vuốt má nàng, "A ca còn khỏe không? Khụ khụ... Hình như ông ấy có bốn người con trai, ngươi là của tứ phòng? Phụ thân ngươi thế nào rồi?"
Lâm Vận Thi nghe mà đau lòng không thôi.
Tổ cô mẫu vẫn còn nhớ đến họ, đâu biết rằng cả Lâm gia, trừ tổ phụ ra, chẳng ai đoái hoài đến bà...
"Rất tốt, phụ thân rất khỏe, tổ phụ cũng khỏe, tổ cô mẫu, người chờ nhé, Vận Thi đưa người về gặp họ..."
Nàng vừa nói vừa định cõng bà, Phùng lão phu nhân khẽ cười khổ:
"Không kịp rồi... ta... ta không về được nữa... Hài tử, ngươi có thể giúp tổ cô mẫu một việc không?"
Lâm Vận Thi rơi lệ gật đầu, Phùng lão phu nhân run rẩy lần tìm trong lòng, lấy ra một chiếc khóa vàng và một phong thư:
"Hảo hài tử, phiền ngươi đưa khóa vàng này đến phủ Bình Tây bá, giao cho con gái ta là Vân Nương... Nghe nói... khụ khụ... nghe nói nó sinh con trai rồi, đây là khóa trường mệnh ta để lại cho nó... còn... còn bức thư này nữa..."
Bà nhắm mắt nghỉ một lúc, rồi lại mở ra, ánh mắt đã giá lạnh:
"Thư này, giao cho đại nhân Tào Dương của Đại Lý Tự... ngàn vạn lần đừng mở ra, chỉ giao tận tay người ấy... và, phải tránh Phùng gia, nhất định không để bọn họ phát hiện..."
Nói đến đây đã khó thở, chỉ còn có thể mở to mắt nhìn nàng chằm chằm.
Lâm Vận Thi lệ như mưa:
"Được, cháu gái ghi nhớ, đều ghi nhớ rồi!"
Theo lời đáp ứng ấy, hơi thở chống đỡ suốt mấy ngày cuối cùng cũng tan biến.
Lão thái thái gục trong lòng nàng, khóa vàng và thư cũng rơi xuống đất...
"Tổ cô mẫu!!"
Lâm Vận Thi nhào lên khóc nức nở, Sở Đình Phong đau lòng, chỉ có thể cúi người ôm nàng vào lòng.
Chư tăng Hộ Quốc Tự chắp tay niệm Phật:
"A di đà Phật..."
Sở Nhược Yên nhìn phong thư ấy, lòng cũng chợt nặng nề.
Phùng lão phu nhân đâu biết, cữu phụ đã sớm không còn ở Đại Lý Tự.
Bà càng không biết, năm ngoái phủ Bình Tây bá làm tiệc bách nhật cho hài nhi, đã nhận được hơn mười chiếc khóa vàng, mẫu thân đứa trẻ còn chê nhiều, sai người nung chảy vài cái, rèn thành trang sức...
Không ai nhớ tới bà, không ai hỏi han bà.
Bà như cỏ dại lá úa nơi sau núi, sống trong lặng lẽ, chết trong cô độc.
Lúc này, tại phủ Trấn Bắc Tướng Quân.
Phùng lão thái gia đang dùng trà sau bữa tối, ánh mắt lơ đễnh nhìn ra sân.
Ánh chiều tà lặng lẽ phủ lên tán cây hòe lớn ngoài viện, nhuộm sắc đỏ cam ảm đạm, gió hè lướt qua, lá cây xào xạc như thầm thì điều gì đó.
Ông cụ bỗng ngẩng đầu, trầm giọng hỏi:
"Lão phu nhân... mấy ngày nay vẫn chưa thấy kêu khó thở?"
Lão quản sự cúi đầu đáp:
"Hồi bẩm lão thái gia, mấy hôm trước đã đưa bà ấy về chùa, theo như lời dặn, đêm ấy liền an táng. Hộ Quốc Tự tuy là chùa quốc tự, nhưng sau núi nhiều vắng vẻ, không ai hay biết."
Phùng lão thái gia khẽ "ừm" một tiếng, vén áo đứng dậy, nhấc nắp ấm trà lên châm thêm nước:
"Đến lúc đó, chỉ nói bà ấy mất bệnh mà qua đời."
Dứt lời, ông quay lại nhìn quản sự:
"Người của chùa sẽ không lắm miệng chứ?"
"Không đâu," quản sự khom người, cung kính nói, "Bọn họ đều sợ quyền uy của tướng quân, hơn nữa... chuyện như vậy cũng chẳng hay ho gì với thanh danh chùa họ."
Phùng lão thái gia gật đầu, trầm ngâm một lúc, ánh mắt dừng lại nơi bình phong, chợt hỏi:
"Con nha đầu kia... tên gì nhỉ? Vân Nương ấy, có từng nhắc gì về mẫu thân nó không?"
Quản sự lắc đầu:
"Không từng."
"Vậy là tốt rồi..." ông cụ chắp tay sau lưng đi vài bước, dừng lại, quay đầu nói:
"Phân phó xuống, mấy ngày tới cấm nhắc đến chuyện lão phu nhân. Người đã đi rồi, thì cũng xem như một cái tang đã qua, đừng để ảnh hưởng đến việc đính hôn của Phùng Anh."
"Dạ."
Chờ quản sự lui xuống, bên trong bình phong vang lên tiếng ngáp dài, tiếp đó là một giọng nữ mềm mại:
"Gia gia, có phải người quá mức lo xa rồi không? Mẫu thân thiếp thân vốn là nô tỳ bên cạnh bà ấy, trước khi gả vào cửa đã bị bà ta đạp xuống nước, chút nữa chết đuối, Phùng gia ta nếu không tính toán bà ta, sớm muộn gì cũng sẽ bị bà ta hại!"
Phùng lão thái gia xoay người lại, gương mặt già nua phủ một tầng âm lãnh:
"Không sai, nữ nhân đó lòng dạ hiểm độc, nếu không phải năm xưa vì giành ngươi với Tước quý phi, ép A Hoán đoạn tuyệt với phủ Bình Tây bá, thì Phùng gia ta đâu đến nỗi quan hệ với Tây Bắc cũng đổ vỡ! Phụ tử Lục thị thấy Phùng gia ta vô tình, sao còn chịu nâng đỡ?"
Nữ nhân kia, chính là kế thất của Phùng lão thái gia – Lục thị.
Năm đó, chính bà là người sai người vu cáo Phùng lão phu nhân tư thông với người hầu, rồi mượn tay thái y phán nàng mắc bệnh lao, ép ra khỏi phủ.
Giờ bà tóc vấn cao, trang phục tơ lụa quý giá, dáng vẻ yểu điệu bước ra, ngồi xuống bên cạnh Phùng lão thái gia, nhẹ giọng nói:
"Gia gia, hiện giờ phủ Bình Tây bá đã dần thân cận với phủ An Viễn Hầu, chỉ cần Phùng Anh gả qua đó, liên kết thông gia, thì tương lai... chỉ có lợi không có hại."
Phùng lão thái gia gật đầu:
"Chuyện đại hôn của A Anh, ta đã định rồi. Mấy hôm nữa, nhân tiện phái người đưa chút lễ sang phủ Bình Tây bá, nói là để mừng cháu đích tôn tròn một tuổi. Tuy chỉ là chi thứ, nhưng cũng xem như có lòng."
Lục thị mỉm cười, trong ánh mắt lóe lên tia đắc ý.
Lòng dạ đàn bà, hiểm độc chẳng kém gì sóng ngầm nơi hậu viện.
Phùng lão thái gia không biết, ngay trong đêm nay, một phong thư của người sắp chết sẽ khiến Phùng gia từ đỉnh cao rơi xuống vực thẳm.
Một khóa vàng nhỏ bé, lại là mồi lửa châm ngòi mọi bí mật chôn vùi suốt mười mấy năm qua...