Chương 38: Câu trả lời tích cực

Klein không dịch chuyển trực tiếp về số 160 phố Boklund, mà dẫn theo "Kẻ Thắng Cuộc" Enuni đi ra biển, tìm một nơi ẩn nấp, thấp giọng tụng niệm tôn danh "Kẻ Khờ".

Sau đó, anh đi ngược bốn bước, tiến vào phía trên sương mù xám, vẫy tay gọi một người giấy bay lại gần.

Ngay sau đó, anh cầm lấy một trong những "Lá bài Khinh Nhờn" đặt trên bàn dài đồng xanh trước mặt, dung nhập nó vào cơ thể.

Chỉ chớp mắt, trên người Klein đã có thêm một chiếc áo choàng màu đỏ thẫm, hình dáng giống như vô số máu tươi sau khi dính phải rỉ sắt và khói thuốc súng lắng đọng lại tạo thành. Còn gương mặt anh bị một chiếc mặt nạ màu vàng kim bao phủ, trên mặt nạ có những hoa văn phong cách cổ xưa, cùng một chiếc vương miện khảm nhiều đá quý màu đỏ, lam, lục, hai thứ cùng tôn nhau lên.

Đây là biến hóa do lá bài "Tư Tế Đỏ" mang đến.

Klein đã trải qua nhiều lần thí nghiệm, xác nhận một loại tính chất đặc biệt nào đó của "Tư Tế Đỏ" tương thích với năng lực quấy nhiễu của "Thiên sứ người giấy" đối với vận mệnh, có thể khiến sức mạnh tương quan ở trong không gian thần bí phía trên sương mù xám phát huy được trọn vẹn hơn. Cho nên lần này anh lựa chọn nó, chứ không phải hai lá bài "Hắc Hoàng Đế" và "Bạo Quân".

Sau khi chuẩn bị xong, Klein hóa thân thành "Tư Tế Đỏ" cầm lấy người giấy, tay vung lên, dung hợp nó vào sương mù xám đang tuôn ra mãnh liệt, rồi ném nó vào từng quầng sáng đang sinh ra do mình cầu nguyện.

Người giấy nhanh chóng phình ra, biến thành Thiên sứ đang đắm mình trong ánh sáng vàng, ngọn lửa tinh khiết sau lưng đan xen vào nhau, hóa ra mười hai đôi cánh chim.

"Thiên Sứ Chiến Tranh" này lập tức theo sự liên hệ bí ẩn sinh ra do cầu nguyện, giáng lâm xuống thế gian, dùng đôi cánh lửa của mình bao trùm lấy Klein và "Kẻ Thắng Cuộc" Enuni.

Sau khi làm xong mọi việc, Klein mới thả lỏng một chút, đặt lá bài "Tư Tế Đỏ" về chỗ, quay lại thế giới hiện thực.

Anh cho "Đói Khát Ngọ Nguậy" đi tìm thức ăn trước, sau đó mới dẫn theo "Kẻ Thắng Cuộc" Enuni quay về số 160 phố Boklund, một người biến về dáng vẻ Dwayne Dantes, một người trở lại thành chàng thanh niên con lai.

Chải lại đầu tóc, Klein đi ra ban công của phòng ngủ chính, nhìn về nhà Macht ở phía xa xa, phát hiện nơi đó đèn đuốc vẫn sáng trưng, vũ hội rõ ràng vẫn chưa kết thúc hẳn.

Thường thì vũ hội sẽ được tiến hành đến khi rạng sáng, đương nhiên là vẫn cho phép khách khứa ra về giữa chừng, dù sao phần lớn những người đồng ý khiêu vũ đến đêm đều là người trẻ.

'Phù... Amon thực sự đáng sợ, chỉ chiến đấu một trận liên quan đến Bán Thần con đường "Kẻ Trộm" mà cũng dẫn tới sự chú ý, cho dù một trận ở thành phố, một trận ở ngoại ô... Đến cấp bậc này, định luật hội tụ đặc tính phi phàm hẳn là đã giống thực chất rồi nhỉ? Ừm, không loại trừ khả năng Bán Thần nào đó sắp mất khống chế, sinh ra dị biến, mới khiến Amon cảm ứng được...' Klein không khỏi hồi tưởng lại những chuyện vừa xảy ra, sợ rằng chỉ cần quay đầu lại sẽ phát hiện người đàn ông trẻ tuổi mảnh khảnh, nhã nhặn, đeo kính độc nhãn kia đang ngồi trên ghế bành trong phòng ngủ của mình, cầm một ly rượu vang đỏ lên chậm rãi nhấm nháp.

Anh cảm thấy may mắn là mình đã trở thành Bán Thần, có thể che đậy dấu vết của sương mù xám, không để người phi phàm con đường đặc thù phát hiện ra. Nếu không, với sự hứng thú dành cho sương mù xám mà Amon thể hiện ra thì chắc chắn anh ta sẽ chú ý đến Gehrman Sparrow chứ không phải là
Bán Thần con đường "Kẻ Trộm" kia. Nếu vậy thì vừa rồi chưa chắc anh đã có thể thuận lợi dịch chuyển ra khỏi nơi đó như vậy.

Bởi vì Amon rất có khả năng sẽ chỉ phái phân thân đến Backlund, Klein có niềm tin nhất định đối với sự quấy nhiễu của "Thiên sứ người giấy", cho rằng Vua Thiên Sứ kia hẳn là không thể lần theo dấu vết, một mạch tìm đến số 160 phố Boklund, phong tỏa Dwayne Dantes.

Nhưng điều đó vẫn không thể khiến anh thật sự yên tâm, bởi vì Bán Thần con đường "Kẻ Trộm" kia cũng sẽ liên lụy đến phố Boklund!

"Hắn" đã gặp "Thượng Tướng Đẫm Máu" ở đây, Bán Thần đang âm thầm ẩn nấp bị ép cho phải tự châm ngòi thuốc nổ, ký sinh lên cơ thể một con chuột... "Hắn" ở nơi này nhận được cảnh cáo từ trong gương, biết được xung quanh có một Thiên sứ con đường "Kẻ Trộm" đang cấp thiết cần bổ sung, biết được "Kẻ Nghịch Thần" Amon đang trên đường chạy tới... "Hắn" ở chỗ này vì từ chối trả lời câu hỏi trong gương mà bị sét đánh, phải chuyển đến trang viên Moose... Hơn nữa, mục tiêu mà "hắn" định ký sinh chính là Hazel có vẻ ngoài học sinh, đêm nay bị ảnh hưởng của màn ảo thuật mạnh mẽ, làm lộ ra tình trạng của thầy kia... Nhiều chuyện cộng lại với nhau như thế, Amon rất có khả năng sẽ đến đây liếc nhìn một cái...' Klein càng nghĩ càng cảm thấy nơi này không đủ an toàn.

Trong mắt anh, chỉ cần lời cảnh cáo xung quanh đang có Thiên sứ con đường "Kẻ Trộm" cần bổ sung gấp đã đủ để Amon đến phố Boklund "định cư" một thời gian rồi!

Đương nhiên, xác suất cực nhỏ là Bán Thần con đường "Kẻ Trộm" kia chạy thoát được, không tiết lộ điều gì. Nhưng Klein cho rằng việc này gần như không có khả năng, dù sao lúc ấy anh cũng đủ tự tin mình sẽ xử lý được chuyện này, huống hồ là Amon có sự nắm giữ nhất định về con đường "Kẻ Trộm"!

'Ôi, sớm biết vậy đã không đề phòng ông lão trong cơ thể Leonard rồi, nếu không phải lo ông lão khôi phục thêm một bước sẽ tạo thành nguy hiểm cho Leonard, thì vừa rồi chắc chắn mình đã giải quyết rất nhanh, không đến mức dẫn Amon tới... Tiếp theo phải làm sao đây? Bất kể thế nào cũng phải làm chuyện gì đó, không thì không những thân phận Dwayne Dantes này không thể giữ được, mà chưa biết chừng còn liên lụy đến Leonard phố Pinster, liên lụy đến những người thường trên phố Boklund. Ai biết Amon có đột nhiên ký sinh lên họ hay không...' Klein suy nghĩ, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, cẩn thận suy xét làm sao để thanh trừ được phân thân của Amon.

Ý tưởng đầu tiên của anh chính là liên hệ với Leonard, cùng ông lão Pallez Zoroast trong cơ thể anh ta mưu tính một "phương án dọn dẹp". Với sự hiểu biết của Thiên sứ con đường "Kẻ Trộm" này về Amon, hẳn là sẽ thảo luận ra được một biện pháp ổn thỏa.

Klein lập tức lấy giấy bút ra, định viết thư, nhưng bút máy trong tay anh mới viết vài chữ, đã dừng lại.

Anh cảm thấy viết thư không đủ bí mật, bởi vì thảo luận quá chi tiết có lẽ sẽ tạo thành ảnh hưởng đối với vận mệnh, từ đó khiến Amon phát hiện ra đầu tiên!

"Biện pháp ổn thỏa hơn là kéo Leonard vào phía trên sương mù xám, truyền đạt lại mọi việc cho anh ta ở đó. Sau đó nhờ anh ta làm người chuyển lời, cùng thảo luận với Pallez Zoroast... Ngoại trừ việc này, còn có thể làm được gì khác không? Tố cáo với giáo hội, khiến họ làm một lần "khử độc" toàn diện đối với Backlund?" Klein bỏ bút máy xuống, lặng lẽ tự nói, cân nhắc từng phương án.

Anh nhanh chóng bỏ qua ý tưởng tố cáo, bởi vì lần trước Leonard không làm vậy. Với sự hiểu biết về "Kẻ Nghịch Thần" Amon của ông lão trong cơ thể anh ta, chứng tỏ rằng cách này không có hiệu quả, hoặc là có chỗ thiếu sót rất lớn, khả năng lớn sẽ ảnh hưởng ngược lại mình.

"Hay là hỏi Leonard trước, nắm giữ tình huống cụ thể, rồi lại đưa ra quyết định..." Klein nhanh chóng quyết định.

Anh cũng tạm thời đè nén xúc động muốn vẽ ký hiệu hỏi "Ma kính" Arrodes, dùng hạc giấy liên lạc với "Rắn Thuỷ Ngân" Will Auceptin. Sau khi đuổi "Kẻ Thắng Cuộc" Enuni, Klein đi vào nhà tắm trong phòng ngủ chính, đi ngược bốn bước, tiến vào phía trên sương mù xám.

Ngồi vào vị trí thuộc về "Kẻ Khờ", Klein cụ thể hóa ra "Thế Giới" Gehrman Sparrow thành kính cầu nguyện:

"Ngài "Kẻ Khờ" vĩ đại, xin hãy chuyển lời đến Leonard Mitchell. Tôi phát hiện ra tung tích mới của "Kẻ Nghịch Thần" Amon, hi vọng anh ta có thể mau chóng đến quốc gia của ngài thảo luận kế hoạch đối phó tiếp theo, thời gian cụ thể sẽ do anh ta xác định."

Sau khi biến nội dung cầu nguyện thành ánh sáng và hình ảnh, ném vào trong ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho Leonard, Klein lấy thân phận của "Kẻ Khờ" nói thêm một câu:

"Không cần giấu Pallez Zoroast."

...

Ở ngoại ô khu Bắc, trong một rừng cây thưa thớt.

Leonard giơ tay phải giữ lại bóng dáng một con sói hoang trong suốt mơ hồ. Con sói hoang này kêu thảm một tiếng, ánh lửa bùng lên trong mắt dần biến mất, trở lại trạng thái bình thường.

Bóng dáng nó cũng theo đó dần nhạt đi rồi tiêu tan, biến mất trong gió, không còn cảm giác cáu kỉnh và khát máu nữa, mà yên lòng và bình lặng.

Ở lục địa Bắc, bởi vì sau Niên đại Nhợt Nhạt, bảy giáo hội chính thần đã liên hiệp với hoàng tộc các quốc gia thúc đẩy và nghiêm túc chấp hành pháp lệnh "hạ táng nghĩa trang", quỷ hồn do nhân loại chuyển hóa thành đã ít lại càng ít, cơ bản chỉ tồn tại ở khu dân nghèo khó có thể kịp thời phát hiện ra có người chết, người chết đuối chưa chắc đã được nhanh chóng vớt ra khỏi sông hồ. Nhưng nguồn gốc của vong linh cũng không chỉ có nhân loại, đủ loại động vật hoang dã, đủ loại sinh vật có linh tính trong điều kiện phù hợp, cũng có thể trở thành u linh, mà chúng không có khả năng tự mình tới nghĩa trang nhân loại tìm người trấn an linh hồn.

Việc này cũng sinh ra hiện tượng ở vùng dã ngoại hoang vu thường xuyên có truyền thuyết về chuyện ma quái.

Vừa "trấn an" xong quỷ hồn của sói hoang, trước mắt Leonard chợt xuất hiện sương mù xám trắng vô biên vô hạn, bên tai lập tức vang vọng lời cầu nguyện của "Thế giới" Gehrman Sparrow.

'Hành tung mới của "Kẻ Nghịch Thần" Amon, còn ở Backlund...' Leonard nheo mắt, cả người chợt căng thẳng.

Bởi vì có lời dặn của ngài "Kẻ Khờ", anh không chút do dự, đè thấp giọng nói:

"Ông già, vừa rồi ông có nhìn thấy không? Nghe được không?"

Giọng nói hơi già nua của Pallez Zoroast lập tức vang lên:

"Không."

"Tuy tôi đã nhận ra được chút dị thường, nhưng không nhìn thấy gì, cũng không nghe được gì. Trừ phi, cậu để tôi ký sinh sâu thêm một cấp độ, trực tiếp nắm giữ thể tinh linh của cậu."

'Ông cho rằng tôi là đồ ngu à? Ừm, lời hồi đáp của ngài "Kẻ Khờ" xem ra là được thực hiện thông qua thể tinh linh...' Leonard hơi suy tư, cân nhắc lời lẽ rồi nói:

"Ông già, Klein thông qua ngài "Kẻ Khờ" chuyển lời đến tôi, nói rằng anh ta đã phát hiện ra tung tích mới của Amon. Bảo tôi tới quốc gia của ngài "Kẻ Khờ" thảo luận về vấn đề này."

"Ông, có đề nghị gì không?"

Pallez Zoroast lặng lẽ vài giây, thở dài một tiếng nói:

"Nếu anh ta muốn đối phó với phân thân của Amon ở Backlund, thì nói với anh ta rằng trừ phi có sự phù hộ của bí ẩn, bằng không, anh tự biết hậu quả rồi đấy."

'Ông già đã chủ động đưa ra điều kiện tiên quyết như vậy, thì tức là nếu thực sự có sự phù hộ của bí ẩn, ông ấy sẽ bằng lòng phối hợp?' Leonard chợt nảy ra suy nghĩ, lập tức tìm một góc tối, dùng cách cầu nguyện báo cho "Thế Giới" Klein biết rằng hiện giờ mình có thể đến gặp.

Về phần mất đi sự kiểm soát cơ thể ở nơi ngoại ô có nguy hiểm hay không, Leonard không hề lo lắng, bởi vì trong cơ thể anh còn có một Thiên sứ con đường "Kẻ Trộm".

Chẳng mấy chốc, trước mắt Leonard có thủy triều đỏ thẫm tuôn ra, chớp mắt đã bao phủ lấy anh.