Chương 35: Hoa trong gương, trăng dưới nước

Tuyên Nguyệt Ninh lập tức nghẹn thở, toàn thân cứng đờ. Lại một lần nữa chạm mặt Trịnh Diệc Tuyết, trái tim trong ngực nàng đập “thình thịch, thình thịch”, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Trong đôi mắt nàng ẩn giấu biết bao gió bão, như muốn phá tan ngục tù, lao đến phía người đã cướp đoạt tất cả của nàng. Nhưng nàng phải cố ép mình nhẫn nhịn, cưỡng ép bản thân quay đầu trở lại.

Trên mặt nụ cười từng chút một đóng băng, nàng vốn luôn tự nhiên hào phóng, trước nay lúc nào cũng cười tươi, vậy mà đột nhiên không cười nữa. Từ người nàng toát ra khí chất xa cách, như thể chẳng còn thuộc về cùng một bầu trời với mọi người.

Cho đến tận bây giờ, nàng vẫn còn nhớ rõ khi Trịnh gia tiếp nhận nàng quay về, đã lộ rõ vẻ chán ghét ra sao.

Nàng hít sâu một hơi. Chính nàng cũng là nữ nhi được Tuyên phu nhân cẩn thận nuôi dưỡng, sủng ái, cuối cùng sao lại trở thành người mà họ không dám công bố với bên ngoài là con ruột?

Khi Bùi Ngụ Hành dựa vào chiến công từ Cửa Bắc mà trở thành thanh đao sắc bén trong tay Nữ Đế, Trịnh gia mới mở tiệc linh đình, công khai tuyên bố sự tồn tại của nàng. Khi ấy nàng còn tưởng bản thân cuối cùng đã được Trịnh gia coi trọng. Nhưng hóa ra, cũng chỉ là một trận “hoa trong gương, trăng dưới nước”.

Đến khi nàng nhận rõ bộ mặt thật của họ, cũng thể hiện rõ không muốn dính dáng đến Bùi Ngụ Hành, họ lập tức khôi phục lại vẻ lạnh nhạt ban đầu. Nghĩ đến đây, trong lòng nàng vẫn dâng lên một luồng uất khí khó tan.

Cớ gì nàng – đứa con ruột – lại không nhận được sự yêu thương của họ, chỉ bởi vì nàng không thể mang đến đủ lợi ích cho họ thôi sao?

Cũng được thôi, Trịnh Diệc Tuyết. Thứ ngươi không cần lại là thứ ta coi như trân bảo, nếu ngươi ưa thích vinh quang Trịnh gia mang lại, thì kiếp này, hai ta – cứ để sai thành đúng cũng được.

Ta sẽ thay ngươi, phụng dưỡng Tuyên phu nhân đến hết đời, mỗi năm đều đến mộ dưỡng phụ dưỡng mẫu tảo mộ tế bái. Ngươi không muốn nhận huyết mạch của chính mình, ta ước gì có thể cùng ngươi cắt da đổi xương.

Phải rồi, trên có mẫu thân thương yêu, dưới có đệ muội quấn quýt, lại còn phải lo toan đường khoa cử của Bùi Ngụ Hành – nàng suýt chút nữa đã quên, bản thân bị phát hiện là nữ nhi ruột của Trịnh gia, chính là do a huynh ruột – Trịnh Bát lang, Trịnh Tử Duệ – khi ấy ở Việt Châu cầu lấy danh ngạch Hương Cống Sinh mà phát sinh lộ ra.

Cái Trịnh gia giả nhân giả nghĩa đó, ngươi cứ tiếp tục ở đó đi. Tốt nhất là cả đời này, thân thế của hai chúng ta đều đừng bị bại lộ.

Bên tai nàng vang vọng lời khi vừa mới đến Trịnh gia, Trịnh Diệc Tuyết từng nói: “Tiểu cô nương thật xinh đẹp, a huynh ngươi đúng là có phúc, lại có thêm một vị muội muội nữa.”

Khi cùng nhau xuống lầu, lời nói mở miệng, lại trùng hợp đến kỳ lạ: “Lang quân cười thật tuấn tú, y phục và trang sức đẹp như thế, không ngờ lại không phải do tiểu cô nương vẽ.”

Nhìn thấy nàng đứng trên cầu thang không chịu xuống, người ở tiệm Văn Nhai Các tiếp xúc lâu nhất với Tuyên Nguyệt Ninh, là Bạch Thu Chi – cũng cảm nhận rõ rệt sự thay đổi khí chất từ nàng, liền vẫy tay: “Thất nương, mau xuống đây.”

“Ồ? Hóa ra là vị tiểu cô nương, bộ Hồ phục này khiến ta suýt không nhận ra,” Trịnh Diệc Tuyết ánh mắt lướt qua lướt lại trên mặt nàng, đôi mày cong khẽ nhíu lại: “Tiểu cô nương, chúng ta hình như từng gặp nhau ở đâu đó thì phải?”

Tuyên Nguyệt Ninh chậm rãi bước xuống cầu thang, lạnh nhạt đáp: “Tại hạ không có ấn tượng gì về tiểu cô nương, có lẽ cô nương nhận nhầm người.”

Trịnh Diệc Tuyết vốn luôn giỏi ứng đối, ở trong Trịnh phủ cũng từng trải qua đủ loại, càng nhìn nàng lại càng cảm thấy quen mắt. Nhưng ngoài miệng lại nói: “Cũng phải, tiểu cô nương là người Việt Châu, có lẽ là ta nhớ nhầm.”

Tiểu nương tử mặt tròn đi cùng, cười kéo tay áo Trịnh Diệc Tuyết nói: “Thập Nhất nương mau nhìn xem, xiêm y hai người các ngươi đều là màu trăng non trắng nhạt!”

Đúng vậy, bất quá một người là tiểu cô nương mới nhú góc ngọc, một người là thiếu niên gầy gò tàn úa như hoàng hôn đẫm máu.

Lông mày Tuyên Nguyệt Ninh giật giật – hẳn là hôm nay ra cửa không xem lịch – ai ngờ lại đụng phải người mặc trùng y phục với mình, trong lòng càng thêm khó chịu.

Ngay cả sắc mặt Trịnh Diệc Tuyết cũng biến đổi, với con mắt của nàng, làm sao không nhìn ra bộ Hồ phục trên người tiểu cô nương này so với của a huynh nhà nàng còn nhỉnh hơn?

Tiểu nương tử mặt tròn kia cảm thấy mình lỡ lời, cũng đúng, sao có thể so một thiên kim thế gia với tiểu thương nhân, từ xưa sĩ nông công thương, thương nhân luôn bị xem nhẹ, ở Đại Lạc cũng không khác.

Nàng vội vàng nói: “Tiểu cô nương này sao lại không vui vậy, chúng ta muốn đặt may xiêm y, vốn dĩ để gia nhân đến đặt làm là được, nhưng hôm nay chúng ta nổi hứng nên tự mình đến, cô nương lấy bản vẽ ra đây đi, để chúng ta xem qua.”

Lời này là cố ý hạ thấp Tuyên Nguyệt Ninh, ngay cả Bạch Thu Chi nghe cũng thấy khó chịu, hòa giải nói: “Tiểu cô nương có điều chưa biết, những bản vẽ ấy không thể tùy tiện để người ngoài xem, đều là khách đặt với yêu cầu riêng. 

Nếu tiểu cô nương có yêu cầu ra sao, xin cứ nói, chúng tôi sẽ đo thân chế tạo cho nương tử.”

Trịnh Diệc Tuyết kịp thời nói: “Đừng có náo loạn.”

Tiểu nương tử mặt tròn cảm thấy tủi thân, lập tức lải nhải với Tuyên Nguyệt Ninh một tràng yêu cầu hoàn toàn không thể thực hiện được trên một chiếc váy.

Rồi đắc ý nhìn nàng: “Sao, nhớ kỹ chưa, cứ y theo lời ta mà vẽ!”

Những tiểu cô nương còn lại cũng không hề có ý can ngăn, đều chỉ là bộ dạng đang xem trò vui.

Ánh mắt Tuyên Nguyệt Ninh vẫn chăm chú nhìn Trịnh Diệc Tuyết, thầm nhủ – nàng tuổi còn nhỏ như thế đã biết cách dẫn dắt người khác như vậy, trách sao càng lớn càng khó đối phó.

Nàng lại liếc nhìn tiểu nương tử mặt tròn kia, đáp: “Thứ lỗi, yêu cầu của tiểu cô nương quá nhiều, năng lực của ta có hạn, không thể vẽ nổi.”

Thấy nàng ấy sắp nổi giận, Trịnh Diệc Tuyết ngăn lại, đối mặt với Tuyên Nguyệt Ninh.

Tuyên Nguyệt Ninh quay đầu đi, không phải vì sợ nàng, mà là vì thật sự không muốn thấy khuôn mặt kia!

“Yêu cầu của ta không nhiều như nàng ta, không biết tiểu cô nương có thể vẽ cho ta một bản không?” Trịnh Diệc Tuyết vẫn giữ giọng điệu khách khí, khiến các tiểu cô nương xung quanh càng thêm kính nể nàng.

Nhưng đồng thời cũng khinh bỉ Tuyên Nguyệt Ninh, chẳng qua chỉ là một họa sĩ cửa tiệm, vậy mà nàng ta còn dám từ chối, thật là không biết điều, không biết chỉ một người trong các nàng cũng nghiền nát nàng ta đến chết à, cứ tưởng mình ở địa vị cao lắm à, thật là buồn cười.

Rõ ràng từ lúc xuống lầu đến giờ, Tuyên Nguyệt Ninh chẳng làm gì cả...

Không tức giận – những màn diễn này, kiếp trước nàng đã thấy nhiều. Chẳng qua lúc đó là một đích nữ bị Trịnh gia ghẻ lạnh, giờ thì là một họa sĩ không có chỗ dựa thôi.

Khi đến Văn Nhai Các, Khố Địch Úy Văn đã từng thử nàng, nàng cũng thừa nhận những xiêm y đó là nàng vẽ. Nhưng cũng nói hắn không để lộ ra ngoài, đến nay vẫn không ai biết những bản vẽ ấy do họa sĩ nào làm. Chỉ cần nàng một mực phủ nhận, thì ai có thể ép buộc được nàng chứ? Tay là ở trên người nàng.

Vậy nên hôm nay – đành tạ lỗi với Văn Nhai Các – bảo nàng vẽ xiêm y cho Trịnh Diệc Tuyết? Đừng hòng!

Nàng lập tức nói: “Chỉ e tranh ta họa không hợp mắt tiểu cô nương. Văn Nhai Các có nhiều họa sĩ khác, tiểu cô nương có thể chọn một người khác vẽ tốt hơn ta.”

“Ai da, tới Việt Châu này rồi ta mới được mở rộng tầm mắt, một họa sĩ nho nhỏ mà cũng ra sức từ chối! Ngươi là khinh chúng ta hiếm lạ đồ vật trong tiệm các ngươi à?”

Trịnh Diệc Tuyết cũng không ngăn cản tiểu nương tử mặt tròn, để mặc nàng nói tiếp: “Hôm nay, dù thế nào ta cũng phải bắt ngươi phải vẽ! Chưởng quầy, nếu hôm nay nàng không vẽ được bản vẽ khiến chúng ta vừa lòng, thì Văn Nhai Các các ngươi khỏi cần mở cửa nữa!”

Tuyên Nguyệt Ninh chẳng sợ lời đe dọa ấy, học Bạch Thu Chi phất tay gọi tiểu nhị đến, nhờ đi tìm Khố Địch Úy Văn như thường lệ.

Những người này lấy Trịnh Diệc Tuyết làm đầu, nàng chỉ nhìn Trịnh Diệc Tuyết rồi nói: “Chính là cái gọi là ‘khác nghề như cách núi’, vẽ không phải cứ nói vài câu là ra được. Chúng tôi cần dựa vào diện mạo khí chất của tiểu cô nương, trường hợp sử dụng y phục, mà vẽ tận tâm. Tại hạ thật lòng sợ vẽ không tốt, làm lỡ việc của tiểu cô nương. Bất quá chỉ là một bức tranh, chắc cũng không đến mức khiến Văn Nhai Các đóng cửa chỉ vì một lời của tiểu cô nương.”

Lời này không kiêu ngạo cũng không khúm núm, không khiến người khác nghĩ là đang xin tha.

Giằng co với một họa sĩ, ngay cả Trịnh Diệc Tuyết cũng thấy mất mặt. Nhưng nếu đổi cách nghĩ khác, nếu đến một họa sĩ mà các nàng còn không đối phó nổi, thì còn nói gì đến danh nghĩa tiểu thư thế gia? “Chúng ta tất nhiên không làm điều quá đáng, nhưng tiểu cô nương cũng không thể không vẽ bản nào, rồi nói là mình không biết vẽ chứ?”

Tuyên Nguyệt Ninh thở dài, thật sự là khó lòng nói lý, cùng lắm nàng rời đi Văn Nhai Các, dù tìm việc khác khó đến chết, thì cũng đừng mơ nàng sẽ hầu hạ Trịnh Diệc Tuyết.

“Không muốn vẽ, thì không vẽ nữa.”

“Bùi lang?!” Các tiểu cô nương đồng thanh kinh hô, ngay cả trong mắt Trịnh Diệc Tuyết cũng bừng sáng.

Bùi Ngụ Hành vốn là đến đón Tuyên Nguyệt Ninh, thấy canh giờ còn sớm, đang định đến tiệm sách xem mấy quyển sách vỡ lòng, tính toán nhớ để về nhà chép lại, dạy cho bọn trẻ trong viện.

Nào ngờ khi đi ngang qua Văn Nhai Các, liền thấy Tuyên Nguyệt Ninh đang bị một đám tiểu thư con nhà thế gia vây quanh công kích.

Cái gọi là thế gia đại tộc, lại dùng giọng điệu bình thản nhất để làm ra những chuyện mà bá tánh bình thường cũng khinh thường làm, thật là mất mặt. Những cô nương ấy cũng nghĩ đến điều này, ai nấy đều đỏ mặt hổ thẹn, không dám nhìn thẳng vào hắn.

Chẳng phải là vì đây là Việt Châu, nên các nàng mới chẳng cần kiêng dè gì sao?

Trịnh Diệc Tuyết dẫn đầu bước lên đón Bùi Ngụ Hành, nói: “Bùi lang sao lại đến Việt Châu? A huynh vẫn thường nhắc mãi đến chàng đó, nói huynh ấy chẳng qua là ra ngoài du ngoạn một chuyến, trở về thì chẳng thấy bóng dáng chàng đâu nữa.”

Những tiểu thư khác cũng không nỡ bỏ lỡ cơ hội được nói chuyện với hắn, liền ùa tới, mỗi người một câu.

Bùi Ngụ Hành nhấc tay áo ho khan, nói: “Các người tránh ra một chút.”

Bùi lang, vẫn giống hệt như khi còn ở Trường An, trong chớp mắt, bên người hắn ngoại trừ Trịnh Diệc Tuyết thì không còn ai khác.

Tuyên Nguyệt Ninh đã sớm bị đám cô nương kia chen lấn đến đẩy lùi ra sau, đứng cùng Bạch Thu Chi, thấy Trịnh Diệc Tuyết đang trò chuyện thân mật như bạn thân với hắn, trong lòng nàng bỗng lạnh đi.

Phải rồi, Trịnh Diệc Tuyết thật ra cũng có chút thích Bùi Ngụ Hành, vì hắn cùng với Trịnh Tử Duệ – Trịnh Bát lang - ở Trường An đều nổi danh ngang nhau. Nhưng thích thì có ích gì? Nàng là người lý trí, làm sao có thể gả cho một kẻ có phụ thân là tội quan.

Thật đúng là món hời cho người ta mà. Nhìn hai người họ đứng chung một chỗ, nàng luôn có cảm giác giống như chính mình cực khổ nuôi lớn một cây cải thìa tươi tốt xinh đẹp, cuối cùng lại bị một con heo ủi mất.

“Tuyên Nguyệt Ninh, lại đây.”

Bùi Ngụ Hành vẫy tay gọi nàng, Tuyên Nguyệt Ninh lén trợn mắt – gọi chó con đó à? Nhưng cơ thể lại rất thành thật, ngoan ngoãn bước đến bên hắn, nhỏ giọng hỏi hắn sao lại đến đây, thân thể có ổn không.

Hắn không đáp nàng, mà quay sang nói với Trịnh Diệc Tuyết: “Thập Nhất nương, đây là biểu muội của ta, tên Tuyên Nguyệt Ninh, xếp thứ bảy, nàng gọi nàng ấy là Thất nương là được.”

Thấy hai người thân mật như thế, ánh mắt Trịnh Diệc Tuyết khẽ dao động, mỉm cười nói: “Thì ra là biểu muội của Bùi lang, chẳng trách ta cứ thấy tiểu thư đây quen mặt, không ngờ lại còn có mối duyên này, đúng là nước lũ tràn miếu Long Vương, người một nhà mà chẳng nhận ra người một nhà, mong Thất nương đừng trách tội.”

“Sao có thể thế được, Thập Nhất nương nghĩ nhiều rồi, Thất nương không để trong lòng, nhưng Thập Nhất nương cũng chớ nên nghiêm túc quá.”

Mâu thuẫn tưởng như sẽ bùng lên trong chốc lát, lại bị Bùi Ngụ Hành nói mấy câu dẹp yên, Bạch Thu Chi thấy vậy cũng không cần nhiều lời, phất tay ra hiệu cho Tuyên Nguyệt Ninh sớm một chút về nhà.

Bùi Ngụ Hành liền động tay, kéo Tuyên Nguyệt Ninh vào dưới chiếc dù màu đỏ, khiến đám tiểu thư phía sau lại một phen kinh hô.

“Trời đâu có mưa, ngươi bung dù làm gì?”

“Che nắng.”

“Vậy ngươi che, ta đi ra ngoài?”

“Không được.”

Thôi vậy, vừa rồi mới được người ta giải vây phiền toái, Tuyên Nguyệt Ninh cũng không dám làm càn, lặng lẽ ngoan ngoãn đứng dưới chiếc dù đỏ, căn bản không dám nghe lời người khác đang bàn tán xung quanh.

Ai ngờ bị người từ phía sau bất ngờ vỗ mạnh lên vai, sợ đến mức suýt chút nữa kêu thành tiếng, chỉ nghe người nọ nghi hoặc hỏi: “Bùi lang, là ngươi sao?”

Ngươi mù à? Bùi Ngụ Hành có thể thấp bé như ta sao? Nàng giận dữ quay đầu lại, liền thấy người nọ ôm lấy Bùi Ngụ Hành một cách tùy tiện: “Thật đúng là ngươi!”

Bùi Ngụ Hành ghét bỏ đẩy người nọ ra, quay sang Tuyên Nguyệt Ninh nói: “Đây là đích trưởng tử của Triệu gia, Triệu Hoán Thần.”

Tuyên Nguyệt Ninh hiểu ra, thì ra đây chính là học trò mà Bùi Ngụ Hành đang dạy, cũng là người được hắn khen thông minh.

“Vừa rồi chắc đã làm tiểu lang quân hoảng sợ, ta là muốn đập vai vị lang quân này, mà lại lỡ trúng tiểu lang quân. Thật sự có lỗi, nhưng xin hỏi lang quân có phải người Trịnh gia không? Ta thấy ngươi lớn lên rất giống Bát lang của Trịnh gia.”

Nắng gay gắt như lửa, đứng dưới chiếc dù đỏ, Tuyên Nguyệt Ninh cảm nhận rõ ánh mắt của Bùi Ngụ Hành đang dừng trên khuôn mặt nàng, nàng liền như rơi xuống hầm băng.