Chương 342: 71 [4]

Không nhiều người thực sự hiểu về Hội Trưởng.

Ông là kiểu người luôn ẩn mình trong Guild, hầu như không can thiệp vào bất kỳ việc gì. Với phần lớn thành viên, ông chỉ là một biểu tượng mang tính nghi thức — một hình bóng tồn tại để duy trì hình ảnh của Guild.

Nhưng sự thật hoàn toàn trái ngược.

Chỉ một số ít người biết rõ con người thật của Hội Trưởng. Với họ, lý do ông không ra tay không phải vì ông không muốn… mà vì không ai muốn ông phải hành động.

Ai cũng hiểu: khoảnh khắc Hội Trưởng ra tay chính là lúc họ đã thất bại.

Mà thất bại… là điều ông không bao giờ chấp nhận.

“Có vẻ chúng ta đang gặp rắc rối lớn đây,” Hội Trưởng lên tiếng. Đôi môi ông nhếch lên thành một nụ cười mỏng khi nhìn vào màn hình giám sát. Hình ảnh truyền đến cho thấy tình hình đang trở nên nghiêm trọng hơn từng giây.

Ánh mắt ông vẫn bình thản, dù cảnh tượng trên màn hình hoàn toàn không bình thường.

Cuối cùng, ông dừng ánh nhìn trên người Trưởng Ban. Chỉ một ánh mắt ấy cũng đủ khiến người đàn ông kia run lên, phải cố gắng lắm mới giữ nổi ánh mắt khi báo cáo.

“Có ngoại lực can thiệp vào kỳ thi. Chúng đang cố—”

“Tôi biết. Tôi thấy rõ.”
Hội Trưởng cắt lời, hai tay đan ra sau lưng, vừa quan sát phát sóng vừa nhìn về phía tòa khách sạn khổng lồ.

Một khoảng lặng nặng nề lướt qua, cho đến khi ông lên tiếng lần nữa.

“…Zoey và Kyle trong đó thế nào?”

“Họ… họ vẫn còn sống. Hiện chưa gặp nguy hiểm trực tiếp, nhưng chúng ta đã chịu thương vong nặng nề. Tính đến lúc này có tổng cộng 70 người thiệt mạng.”

“70…?”

Lông mày Hội Trưởng nhíu lại. Ánh mắt ông lia qua màn hình, rồi dừng lại ở một khung hình nhất định. Một nụ cười khẽ lướt qua môi.

“Không phải 70. Là 71.”
Ông chỉ vào hình ảnh một người đàn ông có lúm đồng tiền đang nhìn về phía bóng người khác.

Trưởng Ban nhìn theo, bối rối.
“Có vấn đề gì sao? Đó là Seth. Tôi tin ngài biết cậu ấy.”

“Mhm. Tôi biết.”
Hội Trưởng đưa tay lên cằm, ánh mắt dừng lại trên cuốn sách Seth đang cầm. Trong mắt ông lóe lên tia sáng kỳ lạ.

“71… 71… 71…”

Ông khẽ nhắm mắt, như đang nối kết một điều gì đó.

Rồi—

“Hừm.”

Mắt ông bật mở. Một âm tiết bật ra khỏi môi.

“D—”

Shwap!

Không khí bị xé toạc. Âm thanh trong phòng như biến mất hoàn toàn, bị hút sạch để lại sự im lặng chết chóc. Hơi lạnh chạy dọc sống lưng tất cả những người có mặt. Nhịp thở chùng xuống, tim như ngừng đập.

Nụ cười trên mặt Hội Trưởng cũng biến mất.

Lúc này, mức độ nghiêm trọng của tình hình mới thực sự thấm vào ông.

WHAM!

Âm thanh mạnh mẽ từ phím đàn khiến mọi thứ khựng lại. Mọi ánh mắt đổ dồn về bóng người ngồi trước piano. Dù sức mạnh của hắn đã suy yếu vì giờ chỉ còn là một phần năng lực của tôi, sự hiện diện ấy vẫn đủ để bao trùm cả căn phòng.

Da Da—

Âm thanh ấy đủ để khiến những bóng người không mặt đứng bất động, và tôi lập tức lao về phía lỗ hổng trên tường.

‘Chìa khóa giải kịch bản chắc chắn ở đó. Nếu vào được và tìm ra, mình có thể thoát khỏi đây.’

Dù bị bao vây bởi vô số bóng người không mặt, tôi vẫn hiểu chỉ còn con đường này. Phía sau tôi chỉ là kho chứa đồ — thứ cần tìm chắc chắn nằm trong căn phòng kia.

Tôi kích hoạt [Chuyển Giao Đặc Tính], phủ năng lực Kẻ Đi Trong Mơ lên toàn thân rồi tăng tốc lao tới.

Nhưng khi vừa đến lỗ hổng, hơi thở của tôi bỗng nghẹn lại.

Phía bên kia—
Hàng chục bóng người đứng thành vòng tròn, tất cả mặc váy trắng, thân hình cứng đờ, đôi mắt mở trừng đầy hoảng loạn.

“…!?”

Tôi lập tức cúi đầu, rút mặt nạ ra và đeo lên để che giấu bản thân.

Mặt nạ vừa dính vào da mặt, những hồi chuông vang lên dồn dập.

BANG!

Tôi đập vỡ thêm phần tường, lao vào phòng trong khi tiếng piano tăng tốc như đuổi theo lưng tôi.

‘Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt…!’

Những bóng không mặt phía sau đã bắt đầu chuyển động trở lại, dù vẫn chậm chạp. Nhưng điều đó không quan trọng, bởi thứ khiến tôi chú ý hơn chính là những người mặc đồ trắng — ai cũng run rẩy, đôi mắt lờ đờ, cơ thể như sắp gục.

Ánh mắt tôi cuối cùng dừng lại trên một bóng người tóc đen dài, gương mặt tái nhợt—

Sarah.

‘Cô ấy còn sống.’

Một luồng nhẹ nhõm dâng lên, nhưng cũng lập tức bị nỗi lo thay thế. Cô ấy giống hệt những người khác: mắt mờ đục, cơ thể run rẩy vì kiệt sức.

‘Họ bị ép nhảy đến bây giờ…’

Nhiều người đã gần như không còn đứng vững. Từ những gì tôi nghe trước đó, họ chỉ thiếu một người nữa để hoàn tất nghi thức.

Và người đó… rất có thể chính là tôi.

“Sao còn đứng đó? Vật tế cuối cùng đã đến! Tiếp tục nhảy đi!”

Một giọng nói vang lên rung chuyển cả căn phòng. Người mặc đồ trắng lập tức nhảy tiếp như bị giật dây. Ánh mắt tôi dừng lại trên một bóng người khác — cô ta mặc váy trắng, tóc đen dài, đeo mặt nạ.

Áp lực từ cô ta ép xuống như một bàn tay vô hình.

“VILE – 2013.”
Cô ta khẽ thì thầm. Tim tôi như bị bóp nghẹt. “Dạo này anh nổi tiếng lắm nhỉ. Tôi cũng muốn gặp thử.”

Cô ta hơi nghiêng đầu. Sau mặt nạ, đôi mắt lóe đỏ mờ.

Không biết từ lúc nào, giai điệu nền hoàn toàn biến mất. Nhạc Trưởng ngồi trước piano cũng đã dừng tay, chỉ nhìn cảnh tượng với nụ cười khó lường.

Dường như nhận thấy sự hiện diện của hắn, cô gái mặt nạ chậm rãi quay sang nhìn.

Cơ thể cô ta khẽ run—
Chỉ một khoảnh khắc rất ngắn, nhưng đủ để tôi nhìn ra một điều:

Cô ta không hề biết sức mạnh thật sự của chúng tôi.

Ngay lúc đó, node thứ hai trong cơ thể tôi khởi động. Tôi kết nối với Mirelle.

[Chuyển Giao Đạc Tính]

“He…”

Một âm thanh nhỏ bật ra từ môi tôi, kéo sự chú ý của cô ta quay lại. Cơ thể cô gái lại căng lên lần nữa.

Khoé môi tôi cong lên, lồng ngực bắt đầu rung nhẹ.

“Hehehe.”

Một tràng cười nhỏ vang ra.

“He… hehe…”

Càng lúc càng sắc.

Không khí quanh tôi đổi hẳn khi mọi thứ ngừng chuyển động. Nụ cười trên môi tôi mở rộng thêm.

“Hehehehehe.”

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy—
Không gian thay đổi.