Chương 327

Thế giới chìm trong bóng tối.
“Giận dữ, sợ hãi, vui vẻ…”
Tôi lạc lối trong chính suy nghĩ của mình, nhìn vô hồn vào sáu quả cầu đứng trước mặt. Chúng lặng lẽ lơ lửng trong không khí, trong khi những từ ngữ bên dưới chúng phát ra ánh sáng mờ nhạt.
Thời gian dường như không còn ý nghĩa với tôi lúc này.
Tất cả những gì thu hút sự chú ý của tôi chỉ là sáu quả cầu ấy.
“Giận dữ, sợ hãi, vui vẻ…”
Tôi liên tục lẩm bẩm tên từng quả cầu.
Thế giới vẫn tối đen như mực, một thế giới chưa hoàn chỉnh, thiếu thốn mọi thứ.
Một thế giới chưa hoàn chỉnh…
“…..”
Tôi lấy lại chút tỉnh táo.
Nhìn thế giới tối đen quanh mình rồi sáu quả cầu phía trước, tôi cảm thấy miệng khô khốc.
‘….Liệu có được không?’
Tôi duỗi tay về phía quả cầu gần nhất.
Đó là Quả cầu ‘Vui vẻ’.
Như cảm nhận được bàn tay tôi, quả cầu rung lên một lần. Sau đó nó bắt đầu ngo ngoe, uốn éo như cố gắng với tới tôi. Quả cầu… nó muốn hòa nhập với tôi. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng điều ấy.
“….!”
Ngón tay tôi nhanh chóng chạm vào nó, và toàn thân tôi căng cứng.
Cơ mặt tôi cứng đờ, cơ bắp ở bắp chân siết chặt. Đầu óc tôi nhói lên, quả cầu mở ra, với tới tay tôi và bò dần về phía đó.
Đồng thời, tôi nhìn thế giới quanh mình và lắc tay.
Bóng tối trước mặt ngo ngoe. Mặt đất dưới chân tôi bắt đầu mềm đi, không gian rắn chắc và trống rỗng nhường chỗ cho thứ gì đó mềm mại đến bất an.
Cúi đầu xuống, tôi kinh ngạc khi thấy mình đang đứng trên một đám cỏ, những lưỡi cỏ xanh khẽ lay động nơi bóng tối từng tồn tại.
Khi cúi xuống và vuốt ngón tay lên cỏ, kết cấu thô ráp của nó cọ vào da tôi.
Nó cảm giác… thật.
Tôi bước một bước về phía trước.
“Wow.”
Nó cảm giác đúng như đang bước trên cỏ thật.
Nhìn phía trước, đám cỏ dường như kéo dài vô tận. Tôi bước thêm một bước, rồi một bước nữa.
Trước khi nhận ra, tôi đã bước đi trên cỏ, tốc độ tăng dần với mỗi bước chân.
Tôi nhanh chóng bắt đầu chạy.
Dù không có gió, gần như tôi cảm nhận được nó đang lướt qua da mình.
Cảm giác hưng phấn dâng trào và tôi tiếp tục chạy.
Không hay biết, những bước chân tôi để lại dấu vết sâu trên mặt đất, và tốc độ tôi tiếp tục tăng, gia tốc dường như không có giới hạn.
Ở một lúc nào đó, tôi bắt đầu tự hỏi mình đang chạy nhanh đến mức nào, nhưng ý nghĩ ấy dừng lại cùng lúc với tôi.
“Kh…!”
Một cơn đau sắc nhọn lan khắp mọi inch cơ thể tôi.
Đó là cơn đau đến trực tiếp từ chân tôi, và khi cảm nhận cơ thể mình, tôi nhận ra những sợi cơ trên chân đang bị xé rách.
‘Cái gì…?’
Bất ngờ trước diễn biến đột ngột, tôi dừng di chuyển. Nhưng ngay khi làm vậy, một cảm giác nhột kỳ quặc bao trùm lấy ngực tôi. Bất ngờ, tôi cố xua đi cảm giác ấy, nhưng nó chỉ tệ hơn.
“Huh, ah…!”
Tôi vội che miệng khi cảm thấy lưng mình run rẩy.
Thứ gì đó sôi sùng sục từ bên trong tôi, chậm rãi dâng lên theo từng giây trôi qua, và dù cố gắng hết sức đè nén cảm giác ấy, nó vẫn vượt qua tôi.
“Hehehe.”
Một tiếng cười nhanh chóng thoát ra từ môi tôi.
Đó là tiếng cười nhỏ, nhưng nó kích hoạt một chuỗi phản ứng.
Chất lỏng xanh nhớt kỳ quặc đang bò lên cánh tay tôi đột ngột tăng tốc, trườn về phía vai tôi. Khi nó lan ra, cảm giác nhột càng mạnh mẽ, từ khó chịu nhẹ chuyển thành ngứa ngáy không chịu nổi.
“Hehe.”
Càng khó đè nén tiếng cười.
Không chỉ vậy, tôi có thể nghe những tiếng bật và xé nhẹ từ cơ thể mình.
Tôi hoảng hốt trước những âm thanh ấy, nhưng như thể cơ thể từ chối nghe lời tôi, tôi chỉ tiếp tục cười.
“Hahahah.”
Với mỗi giây trôi qua, tiếng cười càng rõ ràng hơn, và trước khi nhận ra, tôi đang cười như điên.
“Hahaha!”
Tôi thấy mình không thể suy nghĩ đúng đắn.
Chất lỏng xanh nhớt lan ra những khu vực xa hơn trên cơ thể tôi trong khi cơn đau ở chân tôi càng mạnh mẽ.
Điều này kéo dài vài giây trước khi thứ gì đó lay tôi tỉnh khỏi nó.
“…..!”
Khi lấy lại tỉnh táo về tình hình, tôi thấy Leon đứng bên cạnh mình với tay đặt lên chuôi kiếm và một bóng dáng kỳ quặc đứng ở góc phòng, lao về phía hắn.
Tôi nhìn hai bên trong bối rối.
Miệng tôi mỏi mệt, và những cảm giác dư thừa từ trước vẫn còn. Môi tôi cong lên trong khi mọi thứ dường như di chuyển chậm chạp.
Tôi có thể thấy Leon chuẩn bị đối đầu với bóng dáng kỳ quặc trong khi bóng dáng ấy lao gần hơn về phía hắn.
Mọi thứ xảy ra ngay trước mắt tôi.
Chỉ là nó…
‘Chậm…’
Mọi thứ quá chậm.
Nghiêng đầu, tôi bước tới.
Tôi cảm thấy cơn đau sắc nhọn đánh vào khoảnh khắc bước chân khi cơ bắp chân căng lên. Thay vì hoảng hốt, ngực tôi nhẹ nhõm hơn.
Tôi luân phiên nhìn giữa Leon và bóng dáng kỳ quặc.
Nó lao gần hơn về phía Leon, cánh tay duỗi ra sẵn sàng chém đầu hắn.
‘Không được.’
Tôi với tay, tay tôi tìm thấy cổ bóng dáng ấy, và với một xoay vai nhanh chóng, tôi đập nó vào tường.
Gỗ vỡ vụn theo chuyển động chậm, những mảnh vụn bay ra mọi hướng.
Từ khóe mắt, tôi nhận ra Leon theo dõi từng cử động của tôi, biểu cảm hắn cứng đờ. Khi tôi siết chặt nắm, chất lỏng xanh nhớt phủ cánh tay và vai tôi bắt đầu rút lại, từng chút một trở xuống cánh tay tôi.
Đồng thời, thế giới quanh tôi bắt đầu quay về tốc độ bình thường.
Ầm—!
Cuối cùng, âm thanh vụ nổ đến tai tôi, vang vọng khi cơ thể bóng dáng ấy lõm vào tường. Lực va chạm vỡ gỗ thành mảnh vụn, rơi xuống đất như mưa.
Chất lỏng xanh nhớt rút xa hơn và môi tôi cong lên.
“Heheh.”
Trong tình huống tôi thấy mình đang ở, tôi cuối cùng cười.
“Cái này…”
Chỉ khi nghe giọng Leon kinh ngạc tôi mới tỉnh táo lại và buông bóng dáng ấy ra, nó ngã xuống sàn.
“Uhkh!”
Khoảnh khắc buông ra tôi đột ngột bị một đợt chóng mặt ập đến khi tôi bắt đầu lảo đảo.
Tôi vịn tường để đỡ cơ thể.
“Haaa… Haa…”
Thở hổn hển nặng nề, tôi khó mà ngăn mình ngã xuống đất khi chân tôi tiếp tục run rẩy, dường như sẵn sàng đổ bất cứ lúc nào.
Chỉ khi Leon nắm tay tôi chân tôi mới hoàn toàn bỏ cuộc.
“Cậu ổn chứ?”
Leon nhìn tôi với lông mày nhíu lại.
Tôi mất một giây để trả lời, cố gắng hết sức xua đi những cảm xúc dư thừa đang lan trong đầu.
Chỉ lúc ấy tôi cuối cùng gật đầu.
“Ừ, mình nên ổn…”
“….Tốt.”
Leon mím môi trước khi quay nhìn về phía bóng dáng. Để hắn bất ngờ, đó là một học viên từ Đế quốc Aurora, một người vừa quen thuộc vừa lạ lẫm.
Chàng trai trẻ nằm bất tỉnh, mái tóc nâu ngắn rối bù và mũi sắc cùng lông mày sâu điểm vài tàn nhang nhẹ.
Mắt hắn nhắm chặt khi hắn bất tỉnh trên sàn.
Cẩn thận, Leon trói hắn bằng một vật phẩm đặc biệt trước khi đi đến lá thư đang đặt trên bàn.
Tôi cũng muốn đọc lá thư nhưng thấy mình hoàn toàn không đứng nổi.
Chân tôi dường như không phản ứng và đầu óc tôi vẫn hơi chịu ảnh hưởng từ hành động trước. Thỉnh thoảng môi tôi cong lên dù tôi không muốn chúng làm vậy.
Tôi bắt đầu suy ngẫm về những gì đã xảy ra.
Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.
‘….Vậy vui vẻ tăng tốc độ của mình.’
Điều này tôi đã biết trước. Chỉ là hiệu quả và hậu quả mạnh mẽ hơn tôi dự đoán.
Tôi không cử động được chân.
….Tôi cơ bản là tàn phế. Ít nhất trong một thời gian.
‘Có lẽ, mình cần kiểm soát bao nhiêu phần trăm quả cầu được phép kiểm soát. Nếu đây là một trăm phần trăm, thì mình nên giảm xuống ba mươi phần trăm…’
Khi tôi ngồi im lặng, suy ngẫm về tình cảnh mình, tôi có thể thấy biểu cảm Leon càng lúc càng nghiêm trọng.
Cuối cùng, hắn đặt lá thư xuống và nhìn lại tôi.
“Chúng ta cần đi.”
“Ơ?”
Trước khi tôi kịp hỏi tại sao, hắn nhanh chóng nắm lấy tôi và kéo tôi lên.
“À!? Ơ? Đợi đã!”
Sau đó, nhìn quanh, hắn lao ra khỏi nhà.
Rầm! Rầm!
Ngay khoảnh khắc hắn di chuyển, ngôi nhà rung chuyển. Đồ đạc lắc lư, và mảnh kính vỡ bùng ra từ khung. Leon lao tới, kéo tôi bằng tay khi tôi chỉ có thể nhìn bất lực, những rung chấn càng lúc càng mạnh mẽ.
Với tình trạng chân hiện tại, tôi không thể di chuyển hay theo kịp hắn.
Điều duy nhất tôi có thể làm là để mình bị kéo ra, và khi chúng tôi qua cửa dẫn ra ngoài nhà, một tiếng đổ ập vang lên từ phía sau chúng tôi.
Leon nghiến răng và ném tôi về phía trước.
Đồng thời, hắn dậm chân với tiếng ‘bốp’ và cơ thể hắn lao ra như viên đạn.
Ầm—!
Ngôi nhà sụp vào trong ngay khi chúng tôi rời đi.
“Cái gì…”
Ngã sấp mặt xuống cỏ bên ngoài, tôi chống tay lên và nhìn lại cảnh tượng trong kinh ngạc.
Tôi tưởng đã hết, nhưng biểu cảm Leon vẫn nghiêm trọng. Hắn nắm eo tôi và kéo tôi lên vai hắn như bao khoai tây.
“Ukh!”
Tôi cố phản đối nhưng hắn không để tôi có cơ hội khi hắn chạy hết tốc độ về phía trước. Hắn hướng về nơi chúng tôi đến, về những khu dân cư khiêm tốn hơn.
Trước khi tôi kịp phản đối thêm, hắn đưa lá thư cho tôi.
“Đọc đi.”
Bối rối, tôi nắm lấy lá thư và bắt đầu đọc.
===
Cậu sai rồi.
Thiên thần không phải nguyên nhân của hết thảy những điều này.
Thứ gì đó đen tối hơn đang xảy ra, chiếm lấy tâm trí mọi người. Mình tin rằng đó là một loại dịch bệnh.
Các cậu cần cẩn thận.
Mình cũng bị nhiễm rồi. Mình sẽ không ở đây lúc này, nhưng mình sẽ gặp các cậu ở phố Orklahm ngày mai để cho các cậu biết thêm.
Evelyn.
===
“…..”
Tôi nhìn lá thư rồi lật lại để kiểm tra xem những gì mình thấy có thật không. Cuối cùng, sau khi chắc chắn nó thật, tôi hít một hơi lạnh.
“Là chữ viết tay của cô ấy.”
Leon nói, rẽ một góc và vào khu vực kín đáo hơn.
“Tuy nhiên, lá thư là giả.”
“….Cậu nghĩ vậy?”
“Ừ, không nghi ngờ gì. Mình chắc cậu cũng thấy được.”
“Đúng vậy.”
Dù Leon tin lá thư, tôi không tin một giây nào. Tôi đã thấy tầm nhìn và gần như chắc chắn nó có vai trò trong tình huống này.
Xét đến việc ai đó đã chờ chúng tôi, Thiên thần có thể nhìn qua mắt Evelyn.
Bất kỳ hành động nào cô ấy làm, Thiên thần có thể thấy.
Điều này nghĩa là Evelyn ổn và cô ấy đã xoay sở không rơi vào bùa chú của nó.
Như nhận ra suy nghĩ tôi, Leon nói,
“Evelyn chắc hẳn đã viết lá thư thật, nhưng Thiên thần tìm thấy nó. Từ đó, nó thay lá thư bằng một cái khác và chờ phục kích chúng ta để xem cô ấy đang làm việc với ai. Evelyn ổn.”
Leon dường như vui mừng khi nhận ra Evelyn ổn.
Nhìn quanh, hắn rẽ một góc sắc khác.
“….Toàn bộ tình huống cũng có thể do Thiên thần dàn xếp để bẫy chúng ta. Nó muốn chúng ta tin lá thư là thật để đánh lừa chúng ta. Đó là lý do nó đặt bẫy ở đó. Để làm cho việc lá thư chưa bị thay thế trở nên đáng tin hơn. Thực ra, chúng ta có lẽ cũng không bị đuổi theo.”
“Ừ.”
Tôi có thể thấy vậy.
Thiên thần… nó khá xảo quyệt.
‘Mh, có lẽ mình không nên nguyền rủa những tầm nhìn. Chúng cũng có ích…’
Nếu không vì tầm nhìn, có khả năng cao tôi đã rơi vào bẫy. Nhưng vì tôi gần như chắc chắn bức tượng liên quan đến chuyện này, tôi có thể nhận ra lá thư là giả.
Leon thì dường như nhận ra qua trực giác của hắn.
Rẽ quanh góc, Leon cuối cùng dừng lại.
“Cậu có thể xuống rồi.”
Hắn thả tôi xuống và tôi tựa vào tường. Chân tôi đang co giật và càng lúc càng khó giữ chân vững.
Leon không nói nhiều về điều ấy trước khi nhìn quanh mình.
Chúng tôi thấy mình ở một con hẻm bỏ hoang đầy thùng rác và graffiti vẽ bậy. Leon nhìn quanh thoáng ngắn, biểu cảm hắn tối sầm khi hắn chép miệng bực bội.
“Tsk.”
Hắn dường như ghét những nơi như vậy.
Tôi nghĩ đến việc hỏi hắn điều này thì dừng lại.
Vịn vào chân đang bắt đầu run, tôi chỉ có thể cười đắng ngắt với hắn. Hắn nhìn lại tôi một thoáng trước khi thở dài.
“Đi nghỉ ngơi đi. Mình sẽ đi tìm Evelyn. Mình sẽ cập nhật cậu sau.”
Ngắn gọn nói vậy xong, hắn quay người và chạy mất.
“Này đợi đã!”
Tôi với tay về phía hắn, nhưng hắn di chuyển nhanh đến mức tôi hầu như không kịp nói. Đến khi hắn biến mất, sự im lặng bao trùm con hẻm.
“À.”
Ngồi giữa con hẻm với lưng tựa tường, tôi nhìn xuống chân mình.
“….Làm sao mình về đây?”