Chương 316

Bằng cách này, toàn bộ đội đã tập hợp an toàn mà không ai bị thương. Nếu tìm thấy cả Cáo nữa thì thật tuyệt.
Sau khi rời khỏi hầm ngục và trở lại sảnh trung tâm của dinh thự, chúng tôi bắt đầu thảo luận để xác định nơi phù thủy có thể đang ẩn nấp.
“Có một nơi đáng ngờ.”
Ha Tae-heon vẫn mặc bộ đồ dự tiệc giống như lúc kết thúc câu chuyện cổ tích Cinderella, giống tôi. Anh ấy nói rằng đã ở trong dinh thự này từ khi mở mắt, tỉnh dậy cùng thời điểm tôi tỉnh lại.
Ha Tae-heon, sau khi dọn dẹp đám búp bê trong dinh thự và kiểm tra khắp nơi, đã gặp Kwon Jeong-han dưới hầm ngục và bảo vệ anh ấy liên tục từ đó.
“Là ở đâu?”
“Nếu leo lên cầu thang ở giữa, bạn sẽ thấy một hành lang. Ở cuối hành lang, có một cánh cửa lớn, chưa bao giờ được mở ra.”
Nghe lời giải thích đó, tôi quay sang nhìn Kim Woo-jin. Đúng như dự đoán, Kim Woo-jin gật đầu, vẻ mặt cho thấy anh ấy biết nơi đó.
“Đó là căn phòng lớn nhất trong dinh thự. Thường được dùng cho các cuộc họp quan trọng.”
“Tôi đã vào hết các căn phòng trong dinh thự rồi. Đó là nơi duy nhất tôi chưa kiểm tra.”
“Được rồi. Chúng ta phải đến đó ngay.”
Chúng tôi di chuyển đến nơi mà Ha Tae-heon chỉ định. Khi bước lên cầu thang và vào hành lang, hàng chục con búp bê bò ra từ bóng tối, chắn ngang đường.
Park Geon-ho huýt sáo khi nhìn thấy đám búp bê chen chúc, phát ra tiếng hwiik, rồi nói:
“Có vẻ như chắc chắn có gì đó ở phía sau.”
“Mọi người, cẩn thận.”
Không giống như đám búp bê ở dưới hầm, những búp bê này phát ra năng lượng cấp A và cấp S. Gương mặt lộ ra sau lớp mặt nạ của chúng kỳ lạ giống với các thành viên trong đội. Đây chính là những búp bê tôi đã gặp lần đầu ở Tháp công chúa tóc Mây. Chúng nhanh hơn và mạnh hơn so với những con búp bê không có năng lượng.
“Chúng mạnh hơn lần trước. Hai người, hãy đứng phía sau tôi.”
Tôi đưa Min Ah-rin và Kwon Jeong-han ra sau lưng mình, đồng thời nâng cao năng lượng. Huung, cơn gió mạnh từ tôi bao quanh Cheon Sa-yeon, Ha Tae-heon, Park Geon-ho và Kim Woo-jin, những người đang đứng phía trước.
Kkigik, gik.
Cảm nhận được năng lượng phát ra từ chúng tôi, đám búp bê vặn xoắn các khớp của mình một cách kỳ quái và giơ cao những vũ khí chúng cầm trong tay. Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, với những thanh kiếm dài, đồng loạt lao ra.
***
Kwajijik! Kwajik!
Âm thanh những con búp bê vỡ vụn và đổ xuống tràn ngập hành lang. Hai người cấp SS ở vị trí dẫn đầu mở đường, trong khi các thành viên khác ngăn chặn những con búp bê tấn công từ hai bên.
Trong không gian hành lang chật hẹp, đám búp bê nhanh chóng bị thiêu rụi bởi năng lực máu bùng cháy liên tục của Cheon Sa-yeon. Với Cheon Sa-yeon, không có tình huống nào tốt hơn việc một số lượng lớn kẻ địch tập trung trong một không gian như thế này.
Giữa làn tro đen bay mù mịt và đống xác búp bê đang sụp đổ, cánh cửa khổng lồ mà Ha Tae-heon nhắc đến dần hiện ra. Min Ah-rin, người đã đi theo tôi sát mà không rơi lại phía sau, hét lên:
“Có thêm búp bê đang tới!”
Một nhóm búp bê mới đang leo lên cầu thang mà chúng tôi vừa đi qua. Tôi nhíu mày nhìn số lượng còn đông hơn cả nhóm búp bê trong hành lang và một lần nữa dồn năng lượng.
“Chúng ta không thể quay lại bây giờ. Phải nhanh chóng mở cửa và vào trong!”
Với đội hình đã được thiết lập, việc thay đổi lúc này chỉ càng nguy hiểm hơn. Nghe theo lời tôi, các thành viên đẩy nhanh tốc độ tiêu diệt búp bê.
Chúng tôi vừa kịp tới cánh cửa, né được đám búp bê ùn ùn kéo tới, và mở nó mà không chậm trễ. Ngay khi cánh cửa nặng nề mở hé, Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon lao vào trước.
“Vào đi!”
Tôi là người cuối cùng bước qua cánh cửa sau khi để Min Ah-rin và Kwon Jeong-han vào trước, đồng thời cản đòn tấn công của đám búp bê bằng gió. Ngay khi tôi vào trong, Ha Tae-heon, người đã đợi sẵn, lập tức đóng chặt cửa lại.
RẦM!
Sau âm thanh nặng nề của cánh cửa, một sự yên lặng lạnh lẽo bao trùm căn phòng. Đám búp bê đuổi theo ngay sau chúng tôi không hề phá cửa.
“Mọi người ổn chứ?”
“Ổn cả.”
Min Ah-rin thở phào nhẹ nhõm trong bóng tối dày đặc bao trùm căn phòng. May mắn thay, không ai trong đội bị thương.
“Không ngờ vẫn còn nhiều như vậy.”
“Giờ phải làm sao? Nhìn xung quanh cũng chỉ là một căn phòng trống rỗng.”
Park Geon-ho cau mày nhìn xung quanh, nói. Là cấp A, tôi không thấy gì ngoài bóng tối dày đặc và các thành viên ngay trước mặt. Park Geon-ho, một cấp S, cũng không khá hơn. Điều này khiến tôi cảm thấy một điềm xấu.
“Ha Tae-heon-ssi, có lẽ nào…”
Ngay lúc đó, khi cấp SS Ha Tae-heon và Cheon Sa-yeon đang cố gắng quan sát kỹ hơn, một giọng cười lạnh vang lên từ đâu đó.
/“Những kẻ ngu ngốc.”/
“……!”
“Đúng là ngây thơ khi đến tận đây.”
Giọng cười khinh bỉ của Abel cất lên, xen lẫn tiếng aha-ha, rồi nhanh chóng rơi vào im lặng. Làn da tôi nổi đầy gai ốc khi một cơn rùng mình lạnh toát chạy dọc sống lưng.
“Cẩn thận! Abel…”
Tôi vội ngẩng đầu lên, nhìn quanh bốn phía, nhưng chưa kịp nói hết câu thì môi tôi đã ngậm chặt lại.
Chỉ còn mình tôi đứng trơ trọi giữa bóng tối dày đặc. Chỉ vài giây trước, Min Ah-rin và các thành viên khác vẫn còn đứng ngay trước mặt tôi.
Mọi thứ chìm trong màu đen, đen như thể tôi vừa nhắm mắt lại. Dù đưa tay lên s* s**ng phía trước, tôi cũng chẳng thấy gì ngoài khoảng không vô định. Sự sợ hãi bắt đầu xâm chiếm. Những giọt mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương, rơi xuống cằm.
Haa…
Âm thanh hơi thở của chính tôi vang vọng bên tai. Tâm trí tôi mơ hồ, khó giữ được sự tỉnh táo.
‘Không được…’
Mọi người ở đây đang gặp nguy hiểm… Không, khoan đã, bản thân tôi… tôi đang ở đâu…
Giống như đôi mắt, tất cả trong đầu tôi bị xóa sạch. Thứ duy nhất còn lại là một màn đêm đen đặc.
‘Mình đang làm gì ở đây…’
Ý nghĩ vụt tắt. Giữa khoảng trống mịt mù, một giọng nói quen thuộc vang lên, gọi tên tôi.
---
“Kwon Se-hyun.”
Tôi từ từ mở mắt ra theo tiếng gọi ấy. Mọi giác quan đang mờ nhạt như trong một giấc mơ bỗng chốc trở nên rõ ràng.
Mùi whiskey nồng nàn thoảng qua đầu mũi. Một chiếc ly lạnh đang nằm trong tay tôi. Clatter, tiếng đá va vào thành ly vang lên. Khi nhận ra mọi thứ từng chút một, không điều gì là không rõ ràng, thậm chí cả hơi nóng len lỏi sau gáy.
“Thời điểm lý tưởng nhỉ. Cậu thậm chí còn gật gù ngủ khi uống với tôi.”
“…Tôi xin lỗi.”
Tôi chỉ vừa nhắm mắt lại một chút thôi mà. Gì mà nói quá vậy?
Khi tôi lẩm bẩm chửi thề trong lòng và lên tiếng xin lỗi, người đối diện chỉ khẽ cười, như thể anh ta thừa biết tôi đang nghĩ gì.
“Cậu nên giữ tinh thần tỉnh táo hơn chứ.”
“……”
“Đang uống cùng tôi đấy, Se-hyun-ah.”
“Chỉ là mắt tôi hơi khó chịu một chút thôi. Tôi không say.”
“Tôi biết.”
Yoo Shi-hyuk đặt chiếc ly đang cầm trên tay xuống bàn. Không giống chiếc ly của tôi chỉ có một viên đá lớn, ly của hắn ta toàn rượu.
“Cậu nghĩ tôi hỏi vì không biết cậu có say hay không à?”
“Không, thưa ngài.”
Đôi mắt bạc ánh lên dưới ánh đèn, sáng rực như những viên ngọc quý. Nhìn đôi môi đỏ thoáng nhếch lên của hắn ta, tôi có cảm giác nghẹn ngào, như có thứ gì mắc kẹt nơi cổ họng.
Khi tôi lo lắng đến mức không trả lời được, hắn ta nhắm mắt lại và nâng ly lên lần nữa.
“À, dễ nhận ra lắm - khi cậu say.”
“Thật vậy sao?”
Đây không phải lần đầu tôi uống rượu cùng Yoo Shi-hyuk. Kể từ năm vừa tròn 20 tuổi, nếu ít thì cách vài tháng một lần, nhiều thì vài lần mỗi tháng. Tôi đã không còn đếm xuể.
Vì vậy, dĩ nhiên cũng có những lần tôi uống đến mức mất trí nhớ. Nhất là khi vừa bước vào tuổi 20, 21, tôi cố gắng uống theo tốc độ của Yoo Shi-hyuk và gục ngã vì uống quá sức.
Giờ đây, Yoo Shi-hyuk không còn ép buộc tôi quá nhiều nữa, và tôi uống vừa sức hơn. Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là tình huống này thoải mái hơn.
‘Hôm nay chắc lại ngủ lại đây rồi.’
Tôi nhấp một ngụm rượu và nhìn đồng hồ trên cổ tay. Đã qua nửa đêm và đang tiến tới một giờ sáng.
Chuyện này không có gì mới mẻ cả. Tôi đã đến đây đủ nhiều để có cả một căn phòng riêng trong nhà Yoo Shi-hyuk. Nhưng tại sao…
‘Mình lại thấy căng thẳng thế này?’
Uống một mình với Yoo Shi-hyuk có chút áp lực, nhưng không đến mức khiến tôi bồn chồn thế này, vì tôi đã quá quen rồi. Dù lý trí hiểu rõ điều đó, nhưng trái tim tôi vẫn như bị bóp nghẹt.
“Tiếp tục nói về điều chúng ta đã bàn trước đó.”
“……”
“Gần đây, Chủ tịch Kim tỏ ra rất hứng thú với cậu.”
Tik, tik. Tiếng kim giây đồng hồ kêu lên một cách lạ lùng, nghe rõ ràng đến khó chịu. Nuốt khan, tôi cố gắng ép nhịp thở hỗn loạn xuống khi cảm giác lo âu tràn ngập. Tại sao tôi không thể bình tĩnh lại? Vô thức, tôi đặt tay lên ngực, cảm giác buồn nôn cứ thế dâng lên.
“Việc người phụ nữ đó quan tâm tới cậu rõ ràng chẳng phải điều gì bí ẩn… nhưng tôi muốn biết suy nghĩ của cậu.”
“……”
“Kwon Se-hyun.”
“…vâng?”
Tôi giật bắn, hai vai cứng đờ khi tiếng gọi làm tôi bừng tỉnh. Không biết từ lúc nào, tôi đã lơ đễnh đến mức bỏ lỡ lời nói của Yoo Shi-hyuk.
Yoo Shi-hyuk, ngồi đối diện, chống tay lên cằm, ánh mắt trở nên lạnh lùng. Tôi cảm thấy tim mình như chìm xuống… Chết tiệt rồi.
“Không, chỉ là… um…”
Tôi lắp bắp, mở miệng trong bối rối, còn Yoo Shi-hyuk chỉ nhướn mày, biểu cảm như đang chờ đợi lời giải thích.
“Xin lỗi. Tôi… thật sự không nhớ Chủ tịch Kim là ai.”
Đó là một cái cớ quá tệ, chẳng đủ để tránh khỏi bị mắng chửi, thậm chí là bị đè đầu xuống sàn.
“Hừm.”
Trái ngược với dự đoán của tôi, Yoo Shi-hyuk nghe xong chỉ thả lỏng gương mặt đang cứng đờ, chẳng tỏ vẻ khó chịu gì.
“Ra vậy. Ý cậu là chuyện không quan trọng đến mức cậu chẳng buồn nhớ Chủ tịch Kim là ai?”
“…đúng vậy.”
“Nếu thế thì chẳng còn cách nào khác.”
Tôi không biết “không còn cách nào khác” nghĩa là gì, nhưng thấy Yoo Shi-hyuk dường như đang vui, tôi cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Tôi thở dài lén lút, cố không để hắn ta nhận ra, rồi Yoo Shi-hyuk đứng dậy.
“Cậu còn muốn uống nữa không?”
“Ngài muốn tôi ngồi đây nhìn bản thân mất kiểm soát sao? Tôi không rảnh rỗi như thế.”
Không biết phản bác gì, tôi chỉ ngượng ngùng đưa tay gãi gáy rồi đứng dậy theo hắn ta. Nhưng vừa định thu dọn ly cốc, Yoo Shi-hyuk đã ngăn tôi lại.
“Để đó. Có người dọn.”
“Tôi chỉ muốn mang ly vào bếp thôi.”
“Cậu thật khó bảo.”
Dù lời nói nghe cứng nhắc, Yoo Shi-hyuk lại mỉm cười khi đặt điếu thuốc lên môi, như thể ngầm đồng ý.
Chúng tôi vừa định bước vào bếp với những chiếc ly đã qua sử dụng thì—
“…dậy đi.”
“Gì cơ?”
Tôi phản xạ quay lại khi nghe thấy tiếng gọi mơ hồ. Yoo Shi-hyuk cũng dừng bước, biểu cảm trở nên khó hiểu.
“Chuyện gì vậy?”
“Tôi nghĩ ngài vừa gọi tôi.”
“Tôi chưa gọi cậu.”
Tôi nghe nhầm sao? Nhưng rõ ràng…
“Kwon Se-hyun. Cậu uống thuốc gì mà tôi không biết hả?”
“Tôi không có.”
Yoo Shi-hyuk nhíu mày, lấy điếu thuốc ra khỏi miệng rồi bước lại gần. Hương đắng của thuốc lá thoảng qua, hắn ta đứng gần đến mức tôi có thể cảm nhận hơi thở của anh.
“…tỉnh dậy đi.”
Cùng lúc, giọng nói đó lại vang lên.
Tôi hướng ánh nhìn về phía phát ra tiếng nói. Ánh đèn vụt tắt, để lộ ánh sáng trắng le lói từ phía bên kia căn phòng khách tối om.