Chương 30: Tín đồ điên cuồng 

Klein mặc áo ngủ không hề động đậy, trong linh cảm đã xuất hiện "Dây linh thể" của người lẻn vào.

Nói cách khác, chỉ cần anh đồng ý, cho dù không rời khỏi giường ngủ, cũng có thể khiến tất cả mọi người trong số 160 phố Boklund biến thành con rối. Đương nhiên, đối với một Bán Thần, một "Pháp Sư Quỷ Dị" mà nói, hàng xóm cách mấy ngôi nhà cũng nằm trong phạm vi thao túng.

"Xung quanh có rất nhiều linh thể, trong đó có một người giúp hắn hoàn thành phi hành, rơi xuống ban công cách vách... Đây là người phi phàm con đường "Tử Thần" hay là "Đêm Tối"? Có thể làm ra chuyện cỡ này, ít nhất phải là danh sách 6... Tìm Richardson à? Không, hắn đang đi về phía cửa phòng ngủ của mình, hắn đứng đó vươn tay phải ra, khẽ gõ cửa phòng... Hắn chắc chắn rằng mình có thể phát hiện ra?" Klein ngồi hẳn dậy với vẻ mặt trầm ngâm.

Anh dựa vào "Dây linh thể" để đưa ra những phán đoán phía trước, còn phần sau là trực tiếp "nhìn thấy", trong đầu hình thành nên hình ảnh.

Sau khi Klein trở thành danh sách 4, không những năng lực linh cảm nguy hiểm "Tên Hề" tăng mạnh, mà khả năng sử dụng cũng như điều khiển sức mạnh của không gian thần bí phía trên sương mù xám cũng tăng lên về bản chất. Kết hợp hai phương diện với nhau, dù trong tình huống cách khá xa, anh vẫn không khó thông qua linh cảm trực giác, chiếu ra hình ảnh động tác và thân hình của người tới ở trong đầu.

Ngoài ra, căn cứ vào việc kiểm soát sâu sắc hơn các phương diện trong không gian thần bí kia, Klein đã có thể giảm bớt sự gia tăng sương xám ở thế giới hiện thực, khiến người phi phàm con đường đặc thù cũng không thể nhìn ra dấu vết. Mà theo phán đoán của anh, trong tình huống đang ở phía trên sương mù xám, cộng thêm "Lá bài Khinh Nhờn" và việc trông coi Quyền trượng Hải Thần, sức mạnh mà "Kẻ Khờ" phóng vào hiện thực đã có thể tiệm cận đến cấp bậc Thiên sứ chân chính.

Nếu không phải như thế, cho dù sương xám cộng thêm 'Người giấy thế thân' quả thực có thể cung cấp cho người ta năng lực giữ tỉnh táo trong trạng thái nằm mơ, thì Klein cũng không dám để tiểu thư "Chính Nghĩa" đối diện với một danh sách 4, thậm chí là danh sách 3 con đường "Khán Giả".

Trong khi suy nghĩ, anh rời khỏi giường, xỏ dép lê, chỉnh lại áo ngủ, đi tới ghế bành, chậm rãi ngồi xuống, nói:

"Mời vào."

Cửa phòng ngủ chính lặng lẽ mở rộng, nhưng gió lạnh không hề lùa vào, chỉ xoay tròn trên hành lang.

"Người đến thăm" là một người đàn ông cùng tuổi với Dwayne Dantes, cao cũng không kém, tóc đen mắt nâu, ngũ quan khắc sâu, là diện mạo người Loen điển hình.

Ông ta đội mũ dạ tơ lụa, gương mặt khá gầy và dài, khí chất hơi lạnh lẽo, nhưng không phải kiểu âm u khiến người ta khó chịu, mà là cảm giác lẩn quẩn trong đêm giữa nghĩa trang ngoại ô, được thể hiện một cách trực quan.

Trong chớp mắt ấy, Klein nhìn thấy linh thể không thể đếm xuể đang vây quanh quý ngài có tuổi này, khiến xung quanh ông ta u ám, trùng điệp hệt như cất giấu cả một thế giới.

Trực giác linh tính của Klein nói cho anh biết, đây là một Bán Thần.

'Mình vừa quay về Backlund, sao lại đã có một Bán Thần tìm đến cửa... Ngoại trừ Tổng giám mục Backlund của Giáo hội Đêm Tối, thân phận Dwayne Dantes này chưa từng để lộ ra chút vấn đề nào...' Klein nhìn ra cửa với cảm giác đau răng, trên mặt không có vẻ gì, nhìn không ra là giận hay sợ.

Bán Thần kia đi hai bước, bỗng để tay phải rũ thẳng trước người, gập cong thắt lưng xuống hệt như một cây cung được kéo căng đến cực hạn.

Ông ta dùng tư thế kỳ lạ này trịnh trọng cúi chào, thái độ cực kỳ tôn kính. Cùng lúc đó, gió lạnh kéo tới, cửa phòng khép lại mà không phát ra âm thanh nào.

Klein suýt nữa thì ngẩn ra, không biết nên đưa ra phản ứng thế nào, lập tức cho suy nghĩ nổi lên, lờ mờ có chút suy đoán.

Đúng lúc này, Bán Thần kia vẫn giữ tư thế không đổi, trầm giọng nói:

"Patrick Bryan từ Linh Giáo Đoàn, nghe theo thần dụ đến ra mắt ngài."

'Thần dụ...' Klein khống chế cơ thịt hai má đang co giật, kết hợp với suy đoán vừa rồi, đại khái đã rõ chuyện gì xảy ra.

"Nữ Thần Đêm Tối" đối với Tử thần nhân tạo, cũng chính là sự nắm giữ có "Tính duy nhất" con đường "Tử Thần", lại sâu sắc hơn rồi, có thể truyền đạt thần dụ đến thành viên cấp cao phái Tử thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn!

Klein nửa cười nửa than, giơ tay phải đặt lên trước ngực, nhưng không bổ sung thêm động tác nào khác:

"Dụ lệnh của thần là gì?"

Bryan chậm rãi đứng thẳng người, nhìn quý ngài có thái dương hoa râm ngồi trên ghế bành, đáp lại với giọng ẩn chút cuồng nhiệt:

"Chúng ta thành công rồi, thần rốt cuộc cũng đã thức tỉnh, người bảo tôi từ hôm nay trở đi, sẽ nghe theo mệnh lệnh của ngài, nhận sự sắp xếp của ngài."

Klein đã có dự đoán trước về việc này, nhưng khi nghe đối phương trả lời, vẫn có cảm giác gương mặt hơi tê, không biết nên khóc hay nên cười.

'Làm thế này là để bề tôi Đêm Tối của mình kiêm luôn bề tôi của Tử thần nhân tạo, âm thầm lãnh đạo phái Tử thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn à... Đây được tính là quà tặng của số phận, hay là cái giá được âm thầm đánh dấu là tốt kia? Nếu Nữ thần không để Tổng giám mục giáo hội hoặc là chấp sự cấp cao phụ trách chuyện này, thì chứng tỏ người hi vọng việc này được giữ bí mật tuyệt đối...' Klein đứng dậy, cố gắng để cho vẻ mặt và giọng điệu của mình có vẻ thành kính:

"Xin được tuân theo thần dụ."

"Ý chí của thần là ý nguyện của tôi!"

Tỏ thái độ xong, anh một lần nữa ngồi xuống, nhìn về phía Bán Thần đang đứng thẳng tắp kia, chỉ ghế sofa đối diện, nói:

"Mời ngồi. Ừm, tiện thể giới thiệu bản thân một chút, việc này là phép lịch sự tối thiểu, đúng không?"

Vừa rồi, theo suy nghĩ kia lóe lên trong đầu, Klein mơ hồ nắm được nguyên nhân Nữ thần giao phái Tử thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn cho mình lãnh đạo.

Thân phận Gehrman Sparrow này có liên quan chặt chẽ đến "Quan Chấp Chính Tử Vong" trước!

Cho nên, nếu thật sự có ai đó phát hiện ra manh mối, bắt đầu điều tra việc phái Tử thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn đổi chủ, thì sẽ phát hiện chuyện này có liên quan đến Gehrman Sparrow, sau đó hiểu ra, cảm thấy mình đã nắm giữ chân tướng, biết rõ ràng vì sao Tử thần nhân tạo có thể bước đầu sống lại, hạ thần dụ xuống.

Căn cứ vào suy đoán này, Klein cố ý để cho Dwayne Dantes dùng một câu quen miệng của Gehrman Sparrow.

Patrick Bryan ngồi xuống ghế sô pha, ngẫm nghĩ rồi nói:

"Tôi là người Loen, từng tới Đông Balam kinh doanh, bởi vì bị nhiễm bệnh ở đó, thiếu chút nữa mất mạng, được thành viên của Linh Giáo Đoàn giúp đỡ, trong một nghi thức đã nhận được ân điển của thần linh mà tiếp tục sống sót. Cho nên tôi đã âm thầm thay đổi tín ngưỡng."

"Phái của tôi luôn bị các thành viên khác trong Linh Giáo Đoàn nói xấu, cho rằng chúng tôi xúc phạm, ý đồ sáng tạo ra Tử Thần mới. Nhưng không phải vậy, chúng tôi tin tưởng một cách vững vàng rằng thần chưa hề ngã xuống sau khi kỷ thứ tư kết thúc, chỉ là rơi vào giấc ngủ say, cần dùng cách riêng để thức tỉnh, để người sống lại từng chút một. Sự thật chứng minh, chúng tôi đã đúng, ngài chính là minh chứng."

'Trong văn hiến cổ đại mà tôi lấy được không hề nói vậy, nhóm cao tầng của Linh Giáo Đoàn hoàn toàn biết mình đang mô phỏng việc "Hiền Giả Ẩn Nặc" tạo ra Tử Thần nhân tạo... Chẳng lẽ quý ngài đối diện đây lại không phải là thành viên mấu chốt của phái Tử thần nhân tạo trong Linh Giáo Đoàn, hơn nữa thiếu hiểu biết về tri thức "Tính duy nhất"? Nhưng một Bán Thần sao lại có khả năng không phải là thành viên chủ chốt? Cho dù Linh Giáo Đoàn là hoàng gia Balam lúc trước cùng Giáo hội Tử Thần chuyển hóa mà thành, có sự tích lũy vững vàng, cường giả đông đảo, cũng không thể nào lãng phí một Bán Thần như vậy... Bảy đại giáo hội chính thần đều không làm nổi việc đó...' Klein nghe vậy cực kỳ nghi ngờ, thản nhiên hỏi lại:

"Các thành viên cấp cao khác trong phái của ông đâu?"

Patrick Bryan đáp với vẻ mặt sùng kính:

"Thời điểm tôi gia nhập Linh Giáo Đoàn, thần đã thức tỉnh một chút, việc này chính là công lao của các thánh giả trước kia, họ đã lần lượt hiến tế mình trong nghi thức."

"Trước mắt, chúng tôi tổng cộng có ba thánh giả và một Thiên sứ, họ đều ở Đông Balam, tôi phụ trách toàn bộ công việc ở Backlund."

'Việc này không đúng, căn cứ vào tư liệu mà Leonard cung cấp, thành viên của Linh Giáo Đoàn ở Backlund chia làm nhiều nhóm nhỏ, hỗ trợ lẫn nhau, chỉ liên hệ với thành viên được chỉ định ở lục địa Nam, căn bản không hề có một người tổng phụ trách...' Phản ứng đầu tiên của Klein là Patrick Bryan đang nói dối, nhưng anh lại lập tức bác bỏ suy nghĩ đó, bởi vì đối với bề tôi trong thần dụ mà nói, đây là việc rất dễ dàng để kiểm chứng.

Anh ngẫm nghĩ rồi chuyển sang hỏi:

"Thiên sứ kia tên là gì? Hiện nay đang ở đâu? Có nhận được thần dụ không?"

Patrick Bryan thản nhiên đáp:

"Thần khiến tôi không thể biết được những người khác, cũng không thể hỏi người khác những việc liên quan."

"Thủ lĩnh của chúng tôi là Haiter, đây vừa là họ vừa là tên. Ngài ấy từng là Tổng giám mục của Giáo hội, sau đó nhận được sự ban ơn của thần, trở thành Thiên sứ. Ngài ấy vẫn đang gắng sức để đánh thức thần ngủ say, trong một nghi thức nào đó đã bị ăn mòn nghiêm trọng, trước mắt không thể rời khỏi lăng tẩm của mình. Nếu không sẽ trực tiếp mất khống chế, ngài ấy cũng là thầy của tôi."

'Bán Thần tồn tại từ thời kỳ đế quốc Balam này rõ ràng chính là nhân vật then chốt trong việc chỉ đạo kế hoạch Tử thần nhân tạo...' Klein như có điều suy nghĩ, hỏi tiếp:

"Ngài ấy cùng hai Bán Thần khác đều là người Balam, huyết thống thuần chủng?"

"Đúng vậy." Patrick Bryan gật đầu.

'Mình đại khái đã rõ chuyện gì xảy ra rồi...' Klein không nhịn được thở dài trong lòng.

Anh cho rằng, Patrick Bryan không phải là Bán Thần bình thường, mà là sản phẩm phụ của kế hoạch Tử thần nhân tạo!

Lúc trước mấy thành viên phái Tử thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn như Haiter căn bản không muốn cứu một người Loen, mà là định dùng ông ta làm tế phẩm hoặc vật liệu của một nghi thức nào đó. Kết quả, thí nghiệm mà họ cũng không nói rõ được có nắm chắc hay không đã phát sinh điều bất ngờ, "Tính duy nhất" của "Tử Thần" có bản năng bước đầu, hoặc là xuất hiện sự biến hóa khác, khiến Patrick Bryan còn sống, cũng thành lập một mối liên hệ nhất định với cái gọi là Tử thần nhân tạo, linh hồn và thân thể đều nhiễm một thứ đặc thù.

Đám cao tầng Haiter chứng kiến tình huống này, bắt đầu coi Patrick Bryan là một trong những điểm then chốt trong sự thành công của kế hoạch Tử thần nhân tạo, cho ông ta ma dược, dạy ông ta tri thức, truyền bá tín ngưỡng Tử Thần cho ông ta, cũng biên soạn cho hành động của bản thân một lý do hoàn hảo. Mà Bryan vì trạng thái đặc thù của mình, từng bước thăng cấp nhanh chóng, trở thành sự tồn tại nửa thần nửa người.

Đương nhiên, dù có then chốt đến mức nào, cũng chỉ là vật thí nghiệm, Patrick Bryan chưa bao giờ thực sự trở thành thành viên của phái Tử thần nhân tạo trong Linh Giáo Đoàn. Sau đó ông ta lập tức bị phái đến Backlund vương quốc Loen, lãnh đạo hai ba nhóm thành viên, phối hợp với đủ loại nghi thức, định tiến thêm một bước tăng hoạt tính của "Tính duy nhất".

Suy đoán như vậy phù hợp với tất cả tình huống trước mắt Klein: Một là Leonard từng đề cập đến, phái Tử thần nhân tạo Linh Giáo Đoàn đặt cuộc thí nghiệm ở Backlund, nếu thực sự xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, định sẽ hủy diệt luôn cả thủ đô của kẻ địch. Hai là có rất nhiều nhóm nhỏ có liên hệ một chiều với lục địa Nam, Backlund không có người tổng phụ trách. Ba là, tình hình về Tử thần nhân tạo mà Patrick Bryan nắm giữ khác xa so với sự thật.

Nói cách khác, cái tên ở lục địa Nam không quan tâm Bryan sống hay chết, cũng không nói cho ông ta biết sự thật. Trong tình huống như thế, ngoại trừ ông ta là sản phẩm phụ của kế hoạch Tử thần nhân tạo thì không có cách giải thích nào tốt hơn.

'Ừm, như vậy xem ra, mức độ nắm giữ "Tính duy nhất" của Nữ thần hiện nay vẫn có hạn, chỉ có thể truyền đạt thần dụ cho một tín đồ cuồng đạo có liên hệ trực tiếp với Tử thần nhân tạo, vẫn chưa thể ảnh hưởng đến đám Thiên sứ và thánh giả Haiter...' Klein thu lại suy nghĩ lên tiếng hỏi:

"Hiện nay ông đang ở danh sách mấy?"

Patrick Bryan không giấu diếm, đáp:

"Tôi là "Kẻ Bất Tử"."