Chương 3

Si-woo nhảy xuống đậu lên cành cây cao ngang tầng 5 mà không hề tỏ ra sợ hãi. Đội trưởng thấy vậy thì hoảng hồn, vội vàng đóng sập cửa sổ lại và mắng to. Có vẻ ông lại quên mất Si-woo là một thú nhân mèo.
“Sao cứ phải gào lên thế, đau tai quá.”
Si-woo nhăn nhó, đưa tay xoa cái tai đang đau vì tiếng quát. Cậu nhanh tay vuốt nhẹ cái tai ló ra giữa mái tóc trắng.
Ngay sau đó, đôi tai nhọn hình tam giác từ từ rút vào. Tai và đuôi chỉ có thể giấu đi bằng cách trực tiếp chạm tay vào như vậy.
Vì vậy, cậu luôn cẩn thận không để lộ tai hay đuôi trước mặt người khác. Tai còn tạm, chứ cậu chẳng muốn phải sờ mông để giấu đuôi trước mặt thiên hạ.
Khi đang nhanh nhẹn trèo xuống cây, ánh mắt Si-woo chợt bắt gặp một cảnh khó chịu.
“Ê, mày làm gì đấy.”
Ánh mắt cậu dừng lại ở con sóc đang run rẩy bám trên cành cây mảnh. Lúc đầu cứ tưởng là chuột, nhưng nhìn kỹ thì thấy cái đuôi xù lông.
“Này, mày không phải loại có cánh à?” (sóc bay)
Si-woo hỏi con sóc bay đang bám ở đầu cành cây. Nhìn thấy dưới cánh tay nó có lớp da mỏng, cậu đoán ra nó là sóc bay thật.
“Sao không bay mà cứ bám ở đấy? Bị thương à?”
Cậu đưa tay cẩn thận nhấc con sóc to bằng nắm tay lên cành chắc hơn. Dù giọng có phần cộc cằn, nhưng bàn tay đỡ nó lại khá nhẹ nhàng.
“Giơ tay lên xem nào.”
Cậu ra hiệu bảo nó giơ tay để kiểm tra, nhưng con sóc vô ơn kia chẳng kêu lên một tiếng cảm ơn, mà chỉ nhảy phắt bỏ chạy.
“Á!”
Không chỉ bỏ chạy, nó còn cắn vào đầu ngón tay cậu trước khi biến mất.
“Đã giúp cho rồi!”
Bực mình, Si-woo trừng mắt nhìn theo con sóc bay đang lao xuống. Dù nhanh và lanh lợi hơn người bình thường, cậu cũng chẳng thể nhanh bằng thú.
Si-woo đứng đó thở hổn hển, mắt dõi theo bóng con sóc biến mất khỏi tầm nhìn. Cậu thầm chửi rủa nó, hối hận vì đã phí sức leo lên cây trong khi đang đói đến kiệt quệ.
đi thì đi, cắn tay tao làm gì.
“Chạy ngã gãy răng đi.”
Cậu m*t đầu ngón tay đang rỉ máu đỏ tươi để bớt đau. Thấy máu, bụng cậu càng réo mạnh hơn.
Các tân binh khác thì còn được đàn anh mời cơm mời cà phê, chứ tính Si-woo đi cướp còn dễ hơn là mở miệng xin ai cái gì.
“Thời tiết còn khó chịu nữa chứ…”
Si-woo xoa bụng đói, ngước lên nhìn bầu trời trong xanh không gợn mây, mặt đầy khó chịu. Có vẻ cậu chẳng ưa nổi cả thời tiết đẹp.
Vào mùa hè oi bức, thà trời đổ mưa to còn đỡ hơn. Vừa dịu bớt cái nóng, vừa giảm bớt đám người rảnh rỗi tụ tập ồn ào.
Thở hắt ra một tiếng nặng nề, cậu nhanh chóng tụt xuống đất, tìm chỗ ngồi để tiết kiệm sức. Thật ra, từ lúc ra khỏi ký túc xá, cậu đã thấy kiệt sức vì đói. Leo lên cây lại càng thêm mệt.
Si-woo tức mình vì hành động nhảy ra cửa sổ ban nãy, lò dò đi tìm chỗ nghỉ.
Đi ngang bãi cỏ xanh rờn dưới nắng hè gay gắt, cậu thấy một chiếc ghế đá vắng vẻ. Nơi đó khá lý tưởng để chợp mắt.
Rột rột, rột… rột…
Càng bực, bụng cậu càng réo to hơn.
“Im đi, im giùm cái.”
Cậu vỗ nhẹ lên cái bụng lép kẹp, dáo dác nhìn quanh. Thấy không ai để ý, cậu nhanh nhẹn cởi hết quần áo, kể cả đồ lót, rồi gấp gọn, đè lên bằng vài hòn đá.
Ngay lúc đó, cậu nhắm tịt mắt, biến thành một con mèo.
Từ người sang mèo.
Khi biến thành mèo nhỏ, cậu đỡ tốn sức hơn so với cơ thể người to lớn. Thời còn thất nghiệp, Si-woo cũng hay làm vậy: đói quá thì biến thành mèo và ngủ cả ngày.
Bụng nhỏ lại cũng giúp cậu đỡ đói hơn đôi chút.
Rột…
Dù vậy, cơn đói cũng chẳng biến mất hoàn toàn.
Cậu thở dài khe khẽ qua lỗ mũi mèo nhỏ, nhảy phốc lên ghế đá. Cậu định chợp mắt vài tiếng, vì còn phải đi bộ hơn 30 phút dưới trời nắng mới về được ký túc xá, chưa kể còn muốn tiết kiệm tiền xe buýt.
Giờ này chắc mấy bạn cùng phòng cũng về rồi, cậu càng chẳng muốn trở về sớm. Giường của Si-woo đặc biệt chẳng đón được tí gió từ quạt, nên trong phòng còn nóng hơn ngoài trời.
Tệ hơn, chỉ giường của cậu mới phát ra tiếng kẽo kẹt mỗi khi cậu cử động. Mấy người cùng phòng thì hễ cậu lật người là cố tình thở dài rõ to, hoặc có ngày còn mắng thẳng mặt cậu làm ồn.
Những lúc đó, Si-woo chỉ lặng im, mắt nhắm tịt, nằm yên như xác chết, dù tự ái thì vẫn phải thừa nhận: đúng là giường của cậu kêu thật. Khó chịu thật.
Rột, rột… rột…
Khó chịu thật đấy.
Dù cơ thể nhỏ lại, bụng đói vẫn réo không ngừng. Si-woo ngồi dựa vào ghế, l**m bụng để dỗ cơn đói.
l**m chán, cậu nằm bẹp xuống như cây kem chảy dưới nắng, bộ lông trắng toát trải dài, trông cứ như kem vani ai ăn dở bỏ quên.
Si-woo thật sự trắng lắm.
Rột… rột… rột…
Đói cồn cào.
Nyaaa…oong…
Cậu gác cái chân trước yếu ớt lên bụng, khẽ rên ra mấy câu chửi thề vô nghĩa. Nếu quanh đây có mèo hay thú nhân mèo khác thì chắc nghe hiểu, nhưng cậu đang ở một mình, nên cứ thoải mái lầm bầm.
Nyaa, nyaoong, nya…
Vừa chửi vừa nhìn lên bầu trời xanh ngắt, trong đầu chỉ toàn hiện ra đồ ăn.
Cái cậu thèm nhất vẫn là thứ đó. Thứ còn thích hơn cả cơm.
Niyaoong…
“Giá mà có cái tuýp súp thưởng…”
Cậu chẳng đòi hỏi nhiều, chỉ cần một thanh rớt xuống từ trời cũng được. Lâu quá rồi cậu chưa được ăn.
tuýp súp đắt lắm.
Với lại, tuýp súp là đồ ăn vặt, không làm no bụng, chỉ k*ch th*ch ăn ngon miệng hơn, nên sau đó càng đói hơn.
Ưm…
Chẳng biết từ lúc nào, Si-woo đã thiếp đi và khẽ cựa mình r*n r*. Cứ tưởng đói quá sẽ không ngủ nổi, vậy mà vừa nhắm mắt, ý thức đã chìm vào khoảng xa xăm như chờ sẵn.
Cậu ngủ say đến mức lè hẳn cái lưỡi hồng ra, nằm ngửa phơi bụng như người say giấc.
Thế nhưng, nhìn cảnh cậu há miệng thở phì phò dưới trời nắng nóng, lại chẳng có bóng râm che, ai cũng thấy khó chịu thay. Vậy mà vẫn không tỉnh dậy, chắc hẳn cậu đã mệt lắm rồi. Tội thật.
“Nóng thì ít nhất cũng tìm chỗ mát mà nằm chứ.”
Một người đàn ông đứng nhìn chú mèo trắng như tan chảy trong nắng. Anh ngồi phịch xuống ghế đá, thò tay vào túi nilon đen to đeo ở cổ tay.
Vóc dáng to lớn và gương mặt sắc lạnh của anh khiến người ta có cảm giác anh sắp lôi ra thứ gì nguy hiểm từ túi.
Nhưng thứ anh lấy ra lại là một chai trà lúa mạch mát lạnh, vừa mua ở cửa hàng tiện lợi.
Người đàn ông đặt chai nước dài lên lưng Si-woo, chỗ đang nằm dài như chiếc khăn. Anh còn chu miệng thổi “phù phù” cho cậu nữa.
‘A, mát quá…’
Si-woo khẽ cất tiếng gừ gừ khoan khoái, cái đuôi bông xù cũng ve vẩy nhẹ. Cảm giác mát lạnh lan khắp lưng khiến cậu xoay người, mắt vẫn nhắm tịt.
‘Sống rồi…’
Cậu ôm chặt lấy chai nước đọng sương mát lạnh, gừ gừ như cái quạt đang thổi gió qua đầu và bụng, dễ chịu đến mức thở ra một hơi nhẹ nhõm. Không biết gió từ đâu thổi tới nữa.
“Thích lắm hả?”
Chỉ khi đó, Si-woo mới nhận ra giọng nói lạ, mắt bật mở. Cùng lúc đó, ánh mắt cậu chạm thẳng vào đôi mắt sắc lạnh của người đàn ông đang nhìn xuống.
‘Cái quái gì đây!’
Nếu đang trong hình dạng con người, chắc cậu đã chửi ầm lên. Nhưng giờ chỉ còn tiếng kêu meo yếu ớt phát ra.
Nyaong!
Người đàn ông đang dựa cánh tay lên lưng ghế nhìn thấy Si-woo giật mình bật dậy, liền cau mày. Gương mặt vốn đã dữ tợn nay càng dữ hơn.
“Sao yếu xìu vậy. Đói à.”
Bàn tay to lớn đưa lại gần mặt, Si-woo theo phản xạ rụt người lại. Vì kiệt sức, cậu chỉ đủ sức tránh né chứ không thể chạy.
Không, phải chạy mới được.
Si-woo nuốt nước bọt, liếc nhìn người đàn ông tỏa ra khí chất không bình thường. Tuy chỉ là lính mới chưa đủ kinh nghiệm để cảm nhận sóng năng lượng của esper, nhưng trực giác cậu đủ nhạy.
Đây chắc chắn là một esper. Mà còn là esper rất mạnh.
Si-woo liếc nhìn cánh tay lực lưỡng to bằng ba cánh tay cậu gộp lại, khẽ ngọ nguậy mông tính toán đường thoát.
Tân binh như cậu ngày nào cũng bị nhắc nhở: nếu chỉ có một mình, phải tránh xa esper bằng mọi giá.
Nhất là những esper cấp cao, tuyệt đối không được dây vào. Vì có những kẻ esper xấu xa chuyên đi tìm tân binh để bắt nạt.
Và người đàn ông đang ngồi sát bên cậu đây… trông chẳng hiền lành gì cho cam. Si-woo nuốt nước bọt nhìn đôi mắt dữ tợn kia.
Chạy thôi.
Lấy hết can đảm, Si-woo nhảy xuống khỏi ghế.
Nya, nyaaa—!
Nhưng chưa kịp chạm đất, cậu đã bị tóm gọn trong bàn tay to lớn của anh ta. Đúng là esper, tốc độ thật khủng khiếp. Si-woo hoảng loạn, giãy đạp muộn màng.
“Chết tiệt…”
Người đàn ông chửi thề, tay vẫn giữ chặt dưới bụng Si-woo để cậu khỏi chạy. Si-woo càng hoảng, càng giãy mạnh, vung vẩy bốn chân ngắn ngủn.
‘Gọi ai là chết tiệt hả! Chính tôi mới cần kêu chết tiệt đây! Đồ du côn!’
Cậu định biến lại thành người để thoát ra, nhưng sức lực đã cạn kiệt.
Hôm nay mới sáng sớm còn đỡ, giờ thì kiệt quệ hoàn toàn… tất cả là tại tên đội trưởng chết tiệt và con sóc bay khốn kiếp kia.
“Sao gầy thế này. Toàn lông thôi.”
Người đàn ông vừa nói vừa sờ quanh thân Si-woo. Dưới lớp lông mềm mịn chỉ toàn thấy xương.
Anh đặt chú mèo gầy nhẳng lên đùi rắn chắc của mình, mặc Si-woo rít lên “hừ hừ” như thú dữ, nhe răng đe dọa.
‘Này! Này, tôi cắn đấy! tôi cắn thật đấy!’
Tuy chưa từng cắn ai thật, nhưng cậu vẫn dọa, lông dựng đứng cả lên. Thế mà người đàn ông chỉ giữ chặt lưng cậu, chẳng hề nao núng.
“Tch, ngồi yên đi. Có sức đâu mà đòi chạy.”
Cuối cùng, Si-woo hiểu rằng phải cắn mới thoát được. Cậu há to miệng, chuẩn bị cắn phập vào đùi anh ta.
‘tôi đã cảnh cáo rồi đấy nhé.’
Haaak! Cậu phát ra tiếng gầm đe dọa lần cuối. Người đàn ông vẫn không thả tay.
Ngay khoảnh khắc Si-woo sắp cắn, bàn tay to lớn của anh ta thò vào túi nilon đen, phát ra tiếng sột soạt. Tai Si-woo giật lên, cơ thể khựng lại. Đúng lúc quan trọng thế này…
Cậu hít một hơi, quyết cắn. Thì bất ngờ, một thứ dài đỏ đỏ được dí sát mặt.
“Nếu còn gầm gừ, anh không cho cái này đâu.”
Đó là tuýp súp thưởng—thức ăn vặt cao cấp dành cho mèo, in hình chú mèo hạnh phúc.