Chương 291: Sự thay đổi (1)

"Được rồi, dừng lại đi. Đùa giỡn thế là đủ rồi," Razeal cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói của hắn sắc lẹm như một lưỡi dao cắt ngang bầu không khí căng thẳng. Hắn không hề cao giọng, cũng chẳng hề bùng nổ. Hắn chỉ nói một cách bình thản, kiên định và đầy uy quyền. Nhưng bấy nhiêu đó thôi cũng đủ khiến không khí xung quanh như đông cứng lại.
Những lưỡi đao nước của Maria, chỉ còn cách cổ họng Neptunia vài inch, bỗng khựng lại giữa chừng. Chúng vẫn sắc lẹm và chết chóc, vẫn rung lên với sát ý ngút ngàn, nhưng lại bất động tại chỗ, run rẩy yếu ớt như thể đang cố kháng cự lại mệnh lệnh.
Neptunia cảm nhận được hiểm nguy đã tạm qua đi nhưng vẫn bị bao vây bởi tử thần lung linh, nàng khẽ thở ra một hơi dài. Nàng hơi nhấc hai tay sang hai bên trong một cử chỉ đầu hàng — một sự đầu hàng đầy vẻ thích thú. Không hề thách thức, cũng chẳng hề hoảng loạn, chỉ đơn giản là... chấp nhận. Như thể muốn nói: Được thôi, nếu ta phải chết thì cứ chết, nhưng ít nhất ta đã nói ra sự thật.
Tuy nhiên, Maria trông không hề có vẻ gì là thích thú.
Đôi mắt nàng nheo lại, sắc sảo đến mức có thể cắt đôi đá tảng. Nàng chậm rãi quay đầu... quá chậm để đối mặt với Razeal. Biểu cảm trên khuôn mặt nàng là một sự lạnh lẽo vô hồn, nhưng giọng nói của nàng...
"Ngươi đang ra lệnh cho ta sao?" nàng hỏi, từng âm tiết đều thấm đẫm hơi lạnh sương giá.
Một bên mắt của nàng... con mắt đỏ rực như máu lóe lên dữ dội, rực rỡ hơn bao giờ hết cho đến khi nó trông giống như một khối than hồng sắp bùng cháy. Một luồng khí tức ác quỷ đỏ thẫm nguy hiểm trào ra, nhuộm lấy một nửa khuôn mặt nàng trong thứ ánh sáng mờ ảo. Hào quang của nàng trở nên nặng nề hơn, dày đặc hơn, đen tối hơn. Căn phòng dường như vặn vẹo theo sự hiện diện của nàng.
Razeal cảm nhận được sự chuyển biến đó. Sự sắc bén bất ngờ và khó lường.
Hắn không ngờ Maria lại có phản ứng này. Nhưng ngay khoảnh khắc hắn nhìn thấy con mắt đỏ rực đang run rẩy không ổn định và đầy phẫn nộ kia, sự bối rối trong hắn tan biến.
Bản chất ác quỷ sao...? Tội đồ Ngạo mạn? Ý nghĩ đó lướt qua tâm trí hắn. Sự tiến hóa của nàng. Sức mạnh ác quỷ đang dần ăn sâu vào tính cách của nàng — tinh tế nhưng không thể phủ nhận.
Dù vậy, ngay cả khi nhận ra điều đó, Razeal cũng không hề lùi bước.
Hắn nhếch môi cười.
"Có lẽ là vậy," hắn đáp nhẹ nhàng, tiến lên phía trước mà không hề sợ hãi. "Thì sao nào?"
Đôi mắt đỏ rực của hắn bừng sáng đáp trả — mãnh liệt, ngạo mạn và lạnh lùng. Hắn không hề che giấu. Hắn đối đầu với cơn thịnh nộ của nàng bằng sự kiêu hãnh của chính mình, lấy khí tức ngạo nghễ đối chọi với hào quang ác quỷ... Sức mạnh Ma cà rồng và bản chất của chính Razeal va chạm. Bầu không khí càng lúc càng nặng nề khi hai luồng khí tức xung đột vô hình.
Maria xoay hẳn người về phía hắn, bỏ mặc hoàn toàn Neptunia. Nàng cũng tiến lên một bước, đối diện với hắn. Chiều cao của nàng giờ đây hơi nhỉnh hơn sau khi tiến hóa thành quỷ, nhưng điều đó không làm hắn chùn bước. Hắn vẫn đứng cao hơn, và hắn chắc chắn rằng nàng nhận ra điều đó.
"Tại sao ta phải tuân theo mệnh lệnh của ngươi?" nàng lạnh lùng hỏi, đứng thẳng trước mặt hắn.
Khuôn mặt nàng chỉ cách hắn vài inch. Hơi thở của nàng lạnh buốt. Đôi mắt nàng — một xanh một đỏ rực — khóa chặt lấy mắt hắn với cường độ không hề dao động.
Razeal hơi hạ tầm mắt để nhìn thẳng vào nàng. Không ai nhúc nhích. Không ai chớp mắt. Cứ như thể cả căn phòng đã bị nuốt chửng bởi một sự im lặng căng thẳng và nghẹt thở.
Họ cứ thế nhìn chằm chằm vào nhau. Hai thực thể với lòng kiêu hãnh va chạm, từ chối cúi đầu trước đối phương. Ngay cả không khí dường như cũng sợ hãi không dám chuyển động.
Tuy nhiên, Neptunia...
"Này các vị..." nàng chậm rãi lên tiếng, giơ một bàn tay lên thận trọng như thể đang cố tháo ngòi một quả bom. "Ta không muốn ngắt lời hai người đâu, nhưng có thể... dẹp mấy thứ sắc lẹm này ra khỏi cổ ta được không? Ta hơi lo là trong cuộc xung đột của hai người, ta có thể bị hy sinh đấy. Và ta hoàn toàn không muốn chết hôm nay. Ta chỉ đang cố gắng giúp đỡ thôi, được chứ? Chúng ta có thể...?"
Giọng nàng nhỏ dần đầy ngượng ngùng, nhưng cuối cùng nó cũng phá vỡ phép thuật đóng băng đang bao trùm căn phòng.
Maria chớp mắt một cái. Một tiếng thở hắt ra từ mũi nàng. Giống như nàng vừa được đánh thức khỏi một trạng thái nào đó.
Nàng khẽ quay đầu, nhìn lại những lưỡi đao nước đang xoay quanh cổ họng Neptunia — như thể lần đầu nhìn thấy chúng. Nàng nhận ra mình đang làm gì. Những gì nàng suýt nữa đã thực hiện.
"Sao cũng được," nàng lẩm bẩm, giọng nói giờ đây nhỏ hơn, có phần tẻ nhạt. Nàng khẽ lắc đầu như thể đang tự khó chịu với chính mình, khó chịu vì mất kiểm soát. Khó chịu vì... tất cả mọi thứ. Ánh sáng đỏ rực trong mắt nàng mờ dần. Chậm chạp. Không tắt hẳn, nhưng đủ để dịu đi.
Những lưỡi đao tan biến, chảy thành những giọt nước vô hại và rơi lại vào màn nước xung quanh như thể chúng chưa từng là vũ khí.
Neptunia thở phào nhẹ nhõm và buông thõng người trên ghế.
Razeal nhếch mép.
"Và ta cứ tưởng nàng muốn chiến với ta một trận ngay bây giờ chứ," hắn trêu chọc, quan sát phản ứng của nàng.
Maria không mắc bẫy. Nàng quay lại nhìn hắn, nhưng lần này biểu cảm của nàng bớt lạnh lùng hơn mà thay vào đó là sự tính toán. Nghiêm túc hơn. Và có lẽ là cả sự phiền muộn.
"Tại sao ngươi lại muốn biết ai là người yêu ngươi nhất," nàng hỏi, "hay làm cách nào để khiến ai đó yêu ngươi?"
Tông giọng của nàng không hề chế giễu hay giận dữ. Nàng chỉ hỏi một cách thẳng thừng... như thể đó là điều quan trọng nhất và phớt lờ hoàn toàn mọi chuyện vừa xảy ra trước đó.
Razeal nhún vai.
"À, không có gì nhiều. Ta vừa biết được rằng kẻ yêu ta nhất sẽ là người giết ta. Vì vậy ta nghĩ mình nên biết. Dù sao thì chuyện này cũng rất quan trọng đối với ta."
Hắn nói một cách thản nhiên.
"Ngươi đùa ta chắc," Neptunia đột nhiên lầm bầm, áp lòng bàn tay lên trán như thể đang đối phó với một đứa trẻ vô vọng. "Chuyện này... chuyện này là thật sao? Làm sao một người có thể đần độn đến mức này cơ chứ?"
Nàng vò mặt một cách dữ dội, lắc đầu đầy vẻ không tin nổi.
"Hắn đã có một cơ hội tốt ngay trước mắt," nàng thì thầm với chính mình, hoàn toàn tuyệt vọng. "Và đây là đống vô nghĩa mà hắn chọn để hỏi vào lúc này sao? Thần biển cứu giúp, hắn thực sự muốn... Thở dài... Nàng ấy rõ ràng đến thế rồi. Hắn chết chắc. Hắn tiêu đời rồi. Không ai dạy hắn cách nói chuyện sao? Cách giao tiếp ấy? Hắn cứ thế chui vào đời mà không có chút hiểu biết xã hội nào à?"
Nàng thở dài thườn thượt, vai rũ xuống như thể đã từ bỏ hy vọng vào cuộc sống.
Nhưng nàng không ngắt lời. Nàng chỉ ngồi đó, nhìn Razeal và Maria, chờ đợi thảm họa tiếp tục diễn ra.
Maria, người nãy giờ vẫn nhìn chằm chằm vào Razeal khi hắn nói một cách thản nhiên về việc tìm người yêu mình chỉ để tránh cái chết, cảm thấy lồng ngực mình thắt lại. Một sự thất vọng sắc lẹm trào dâng khiến nàng thấy khó chịu. Biểu cảm của nàng không bùng nổ hay vặn vẹo dữ dội; thay vào đó, nó chuyển biến một cách tinh tế — một cái lắc đầu nhẹ, một tiếng thở dài qua mũi. Đó là loại phản ứng của một người khi họ kỳ vọng một điều gì đó, bất cứ điều gì, nhưng lại nhận được kết quả hoàn toàn ngược lại.
Ta thực sự đã nghĩ rằng có lẽ... có lẽ hắn muốn tìm một người mà hắn thực sự quan tâm. Một người mà hắn muốn dành trọn đời bên cạnh. Có lẽ hắn vẫn còn chút cảm xúc chân thật trong lòng... những thứ mà hắn chỉ không muốn bộc lộ ra.
Ý nghĩ đó vang vọng trong đầu nàng — tĩnh lặng nhưng không thể phủ nhận. Đúng là hắn chỉ có một trái tim tăm tối bên trong. Không một chút hơi ấm. Chỉ có... những toan tính lạnh lùng.
Nàng không muốn biết về bất kỳ lời tiên tri hay vận mệnh vô nghĩa nào mà hắn đang lảm nhảm. Cho dù nó có thật hay nực cười đi chăng nữa cũng không còn quan trọng. Chỉ riêng cái ý tưởng rằng hắn tin vào điều đó và muốn có được tình yêu vì mục đích như vậy cũng đủ khiến nàng thấy ghê tởm. Hoàn toàn ghê tởm.
Đôi mắt nàng nheo lại sắc lẹm, cắt ngang khoảng không giữa hai người khi nàng hỏi: "Vậy nên ngươi định tìm người yêu ngươi? Rồi sau đó có lẽ là giết nàng ấy để nàng ấy không bao giờ có thể giết ngươi? Đó là điều ngươi đang quan tâm sao?"
Giọng nàng phẳng lặng. Vô cảm. Lạnh lẽo. Như thể nàng đã biết câu trả lời và căm ghét nó.
"Không, không, không." Razeal lắc đầu ngay lập tức.
Sự dứt khoát của hắn khiến Maria chớp mắt và nhướng mày. Một tia ngạc nhiên nhỏ nhoi lóe lên trên khuôn mặt nàng.
Neptunia, người đã mặc định rằng cuộc hội thoại này sẽ đi vào ngõ cụt, bỗng trở nên tỉnh táo hơn một chút. Hắn cũng không đến nỗi ngu ngốc quá mức, nàng nghĩ. Chà... ít nhất thì não bộ của hắn vẫn còn hoạt động.
Nhưng hy vọng đó chỉ kéo dài đúng ba giây.
Razeal tiếp tục.
"Làm vậy thì ngu ngốc lắm," hắn nói, lại lắc đầu, chẳng hề quan tâm đến việc mọi người đang nhìn mình thế nào. "Ý ta là, nếu ta giết người yêu ta nhất, thì điều đó vô ích. Bởi vì người yêu ta nhiều thứ nhì sẽ trở thành người yêu ta nhất. Nghĩa là ta vẫn sẽ chết dưới tay họ thôi. Vậy nên làm thế để làm gì?"
Miệng Neptunia hốc ra.
Đôi mắt Maria trở nên trống rỗng. Cả căn phòng rơi vào tĩnh lặng.
Razeal, hoàn toàn vô tư, đơn giản là tiếp tục giải thích.
"Ta muốn tìm người đó và làm sao để họ... không thể giết ta. Có lẽ sẽ có cách. Nếu không, ta sẽ khiến họ yêu ta đến mức họ không bao giờ có thể nghĩ đến việc giết ta. Ta nghĩ lý do ta phải nhận cái kết này là vì chưa có ai yêu ta đủ nhiều. Vì vậy họ sẽ dễ dàng ra tay. Nhưng nếu có ai đó yêu ta nhiều như vậy — thậm chí còn nhiều hơn những gì vận mệnh sắp đặt... thì có lẽ ta có thể khiến điều đó thành hiện thực. Ta chỉ muốn tìm cách để cái kết của mình không bao giờ tới."
Hắn gật đầu, hoàn toàn nghiêm túc. Hoàn toàn thản nhiên. Hoàn toàn không nhận ra sự tàn phá về mặt cảm xúc mà mình đang gây ra.
"Ý ta là, đó là giải pháp tốt nhất mà ta có thể nghĩ ra lúc này. Nếu sau này có ý tưởng khác, ta sẽ tính sau. Nhưng trước hết, ta cần ai đó yêu ta nhất. Hoặc tạo ra một người sẽ yêu ta nhất. Chi tiết thì ta sẽ nghĩ sau."
Hắn nói tất cả những điều đó một cách bình tĩnh, như thể đang thảo luận xem tối nay ăn gì.
Maria chỉ nhìn hắn trân trân.
"Vậy ra toàn bộ mục đích của việc ngươi cố tìm một người yêu mình," nàng chậm rãi hỏi, "là để lợi dụng họ? Vì lợi ích của chính ngươi? Chỉ để họ không thể giết ngươi? Không còn gì khác?"
Giọng nàng đã chết lặng. Vô cảm. Phẳng lặng. Như thể nàng đã từ bỏ việc dành cho hắn bất kỳ sự tin tưởng nào.
Neptunia mặt khác, đặt cả hai khuỷu tay lên đầu gối và vùi mặt vào đôi bàn tay.
Hắn là một ca vô phương cứu chữa. Hoàn toàn hết thuốc chữa. Tại sao... tại sao hắn lại khiến chuyện này tệ hơn thế cơ chứ? Hắn thực sự độc hại. Cực kỳ độc hại. Ta sẽ KHÔNG BAO GIỜ chọn một gã như thế này. Không bao giờ. Người ta luôn nói vẻ ngoài không quan trọng, hãy nhìn vào trái tim. Còn trái tim hắn? Trái tim hắn chắc chắn đen như hắc ín. Như mực. Chỉ có bóng tối.
Nàng thở dài thườn thượt, gật đầu với những suy nghĩ của riêng mình.
Maria lãng phí thời gian vào gã này rồi. Hắn không đáng. Ngay cả khi hắn đẹp trai, mạnh mẽ và mọi thứ khác... gã này không phải là hình mẫu bạn đời. Chút nào cũng không.
Maria hít một hơi thật sâu qua mũi, cố gắng hết sức để hiểu những gì mình vừa nghe nhưng thất bại.
"Vậy còn người yêu ngươi thì sao?" cuối cùng nàng hỏi. "Giả sử ngươi tìm thấy nàng ấy. Rồi sao nữa? Có phải toàn bộ sự tồn tại của nàng ấy, toàn bộ sự hiện diện của nàng ấy trong đời ngươi, chỉ vì lý do duy nhất này thôi sao? Để không giết ngươi? Ngươi có muốn thêm gì nữa không? Kiểu như, một người yêu ngươi, ngươi định sẽ đối đãi với họ thế nào?"
Tông giọng của nàng vẫn phẳng lặng, vẫn vô cảm, nhưng giờ đây có một sự nặng nề kỳ lạ ẩn giấu đằng sau. Một sức nặng. Một chiều sâu. Một điều gì đó mà nàng không nói ra.
Razeal khựng lại. Một sự im lặng ngắn ngủi kéo dài giữa họ.
"...Ta chưa nghĩ tới chuyện đó," cuối cùng hắn thừa nhận. "Ta không biết. Ta thực sự không thể tin tưởng bất kỳ ai, nếu nàng đang nói về những mối quan hệ hay việc kết hôn. Ta đã nói với nàng rồi mà, đúng không? Ta không thể tin tưởng con người."
Giọng hắn không hề dao động. Không mềm mỏng hơn. Cũng không gợi ý thêm bất kỳ điều gì khác.