Chương 29: Hoang tàn

Họ sớm đứng ngay bên dưới bức tường đá bất khả xâm phạm của thành phố bí ẩn. Phía sau họ, cái hố khổng lồ vươn ra đến tận đường chân trời.

Đâu đó phía trước, ở vùng đất đáng hận này trong Cõi Mộng, một thành thị nhân loại duy nhất chờ đợi họ. Nó hứa hẹn sẽ đưa họ rời khỏi nơi tối tăm này và quay trở lại nhà.

Sunny thật sự không thể chờ để kết thúc cơn ác mộng này.

Tường của thành phố được xây từ những tảng đá hoa cương xám to đùng. Vẫn còn ướt từ sự ve vuốt lạnh giá của biển đen, những viên đá cổ đại chịu đủ loại ăn mòn trở nên gần như đen tuyền. Mặc dù đã là vài ngàn năm kể từ lúc những người xây dựng bí ẩn của bức tường biến mất vào làn sương mù thời gian, nó trông vẫn hùng vĩ và không thể vượt qua.

Những điểm nối những tảng đá hoa cương vừa đủ rộng để một lưỡi kiếm hẹp đâm vào.

Nhìn lên, Sunny cố đoán độ cao của bức tường. Nó ít nhất phải cao đến sáu mươi mét - cao gấp đôi rào phòng ngự của Học Viện, thứ được xây dựng với sự giúp đỡ của cả công nghệ hiện đại lẫn đủ loại Khả Năng Phân Loại.

Trong một lúc, cậu thắc mắc về những người đã dựng lên bức tường này, thành phố đằng sau nó, những bức tượng khổng lồ vẫn đứng đơn độc ngoài vùng đất nguyền rủa hoang tàn. Những công trình của họ đã chống lại sự tàn phá của bóng tối và thời gian, nhưng chính những người tạo ra chúng là họ lại đã biến mất. Họ là ai? Số phận tồi tệ gì đã buông xuống những cư dân của thành phố đổ nát? Nhưng rồi, Sunny giận dữ lắc đầu. Những bí ẩn này không còn liên quan gì đến cậu. Cậu sẽ về nhà, không bao giờ quay lại cái nơi đầy kinh hoàng và tuyệt vọng này nữa. Cứ để người nào khác giải quyết những bí ẩn đó.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, họ quyết định leo lên tường sẽ dễ hơn là đi vòng quanh tìm lối vào. Kể cả nếu như họ có tìm được một cái cổng, thì cũng không có gì đảm bảo là nó sẽ mở ra.

Leo bức tường đá ướt át không phải việc dễ dàng, nhưng họ sẽ làm được bằng cách nào đó. Khi không có gì có thể dùng làm điểm bám, Sunny và Nephis đành dùng kiếm của họ để đâm vào những điểm nối giữa những tảng đá. Sau vài cú đâm khó chịu, họ tìm được nhịp điệu và leo lên nhanh hơn.

Được cường hóa bằng việc hấp thụ mảnh hồn và mảnh bóng, cũng như chương trình rèn luyện tàn nhẫn là những trận chiến không thôi cho sinh tồn, cơ thể của họ đầy sức mạnh và bền bỉ. Cả hai người họ đang ở đỉnh điểm của khả năng vật lý của nhân loại. Họ nhanh chóng leo đến trên đỉnh bức tường khổng lồ và leo qua gờ đá.

Còn không cần hồi sức, Sunny vội vã bò lên phía trước, nhảy đứng dậy và nhìn xuống.

Trong sự yên lặng kế tiếp, cậu có thể nghe tiếng sợi dây vàng kéo trên đá. Nhưng mà, tiếng tim đập của cậu lại lớn hơn.

Không lâu sau đó, Nephis và Cassie đứng cạnh cậu.

Cô gái mù nắm lấy vai cậu và hỏi, giọng nói của cô sáng sủa và đầy hi vọng:

"Sunny? Cậu thấy gì?"

Cậu l**m môi.

Dưới chân họ, một thành phố to lớn nằm trong đổ nát. Những tòa nhà bằng đá xinh đẹp đã vỡ nát, nhiều cái bị biến thành những đống đá vụn. Không có người đi lại trên những con đường rộng, không có giọng nói ồn ào để đuổi đi sự yên lặng. Dưới bầu trời xám xịt, lạnh lẽo, thành phố đổ nát nhìn như chết và đưa đám.

Không thể nào nói được thảm họa tồi tệ nào đã xảy ra ở đây, nhưng rõ ràng là nó không phải tự nhiên. Nhiều tòa nhà bị sập cháy đen, với những dấu vết từ bộ vuốt nào đó cắt vào những bức tường vẫn đang đứng. Đây đó, những bộ xương quái vật của những thứ kinh dị cổ đại nhô ra khỏi mặt đất, kể lại một câu chuyện về những trận chiến vô vọng mà chắc chắn đã từng diễn ra trên những con đường này, cách đây rất lâu.

Nhìn kỹ hơn, Sunny cảm thấy một giọt mồ hôi lạnh chạy xuống lưng cậu. Có những hình dạng kì lạ di chuyển qua đống đổ nát, và thậm chí nhiều hơn nữa đang núp trong những cái bóng. Nhìn chúng khiến cậu đầy cảm giác kinh sợ, băng giá.

Thành phố đổ nát đầy nhúc đám Sinh Vật Ác Mộng.

"Có...một thành phố to lớn, đổ nát, được xây từ những viên đá cũ kĩ. Và có rất nhiều quái vật đi lại trên đường. Giống như cô đã nói trước."

Bức tường cao của thành phố mà họ đang đứng trên cũng rộng như một con đường. Nó kéo dài vô tận về cả hai hướng, bao bọc di tích to lớn trong một vòng tròn hoàn hảo kì lạ. Cứ cách một đoạn, lại có những tòa tháp được xây vào thân thể đá hoa cương bất khả xâm phạm của nó, là những tháp phòng thủ chống lại những kẻ địch tiềm tàng.

Ai mà nghĩ đến sẽ có ngày bức tường vĩ đại này không dùng để ngăn những quái vật khủng khiếp từ bên ngoài, mà để giam giữ những thứ kinh dị thực thụ bên trong?

Nhưng Sunny không quan tâm lắm về bức tường. Cậu thậm chí còn chả quan tâm đến đám quái vật. Thay vì đó, mắt cậu bị hút đến một ngọn đồi cao mọc lên trên đống đổ nát. Trên ngọn đồi đó...

"Có một tòa lâu đài tráng lệ đứng trên một ngọn đồi ở giữa đống đổ nát. Nó nhìn giống như...giống như thứ gì đó bước ra từ huyền thoại. Những bức tường của nó được xây từ những viên đá trắng tỏa sáng, với những tòa tháp và những đỉnh tháp oai nghiêm đâm vào bầu trời. Nó đứng trên thành phố như một...một biểu tượng hi vọng, thứ duy nhất ở địa ngục này mà có vẻ không bị chạm bởi hắc ám và...và..."

Một nụ cười rộng lớn hiện lên mặt Cassie.

"Đúng! Đây là tòa lâu đài mình thấy!"

Nhưng mà, Sunny không nghe thấy cô. Trong lúc mô tả sự hoành tráng của tòa lâu đài chói lóa với cô gái mù, ánh mặt cậu lại lỡ trượt ra đằng sau nó.

Bây giờ, tất cả những gì cậu có thể thấy cái bóng dáng đen tối của tòa tháp đá tảng sừng sững trên thế giới như một ngọn giáo báng bổ thần thánh được làm từ máu cô đặc. Ngay khi Sunny thấy nó, tim cậu bị một nỗi sợ hãi không thể giải thích nổi bóp lấy.

Đây là Tòa Tháp Đỏ.

Cảm giác kinh dị mà nó tỏa ra đủ khiến cậu không bao giờ muốn nhìn nó lần nữa. Vậy mà, cậu lại không thể dời ánh mắt đi.

Bên cạnh cậu, Nephis cũng đang nhìn nó chằm chằm. Suy nghĩ của cô là một bí ẩn. Có một biểu hiện căng thẳng và âm u trên mặt cô. Sau vài giây, Ngôi Sao Thay Đổi rốt cuộc cũng bình tĩnh lại và quay đi.

Nhìn về phía tòa lâu đài, cô cau mày và nói:

"Đoạn đường cuối cùng đến thành thị có thể vô cùng nguy hiểm. Chúng ta không thể vội vã. Hãy tìm cách xuống trước đã..."