Chương 28: Một khởi đầu mới

Sunny ngồi trong bóng tối một lúc, suy nghĩ. Ban đầu, cậu muốn ngay lập tức mặc vào bộ giáp mã não, nhưng rồi bỏ qua ý tưởng đó. Sau này sẽ có thời gian...còn bây giờ, cậu quá mệt mỏi. Hiệu ứng của chất k*ch th*ch đang chậm rãi tan biến, và cậu đã dùng quá nhiều bóng tinh.

Nhưng mà, cậu đã để ý đến vài thứ về Áo Choàng Địa Ngục.

Thứ đầu tiên cậu để ý là nó có hai pháp thuật giống Thánh. Nhưng mà, lại có những khác biệt nhỏ nhưng quan trọng giữa hai phiên bản [Kiên Quyết] và [Vũ Trang Địa Ngục] của bộ giáp mã não và ác ma trầm mặc.

Ký Ức đưa ra sự bảo vệ tốt hơn chống lại những đòn tấn công thể chất và nguyên tố, nhưng lại thiếu đi sự miễn dịch hoàn toàn với tấn công tâm trí và linh hồn, chỉ sở hữu sự bảo vệ vừa phải đối với những loại tổn thương hiếm thấy và đáng sợ kia. Nhìn chung, thì là một sự trao đổi có lợi, vì đa số những Sinh Vật Ác Mộng thường dựa dẫm vào những cách thông thường hơn để tiêu diệt Người Thức Tỉnh.

...Trừ những con không.

Khác biệt thú vị hơn, thì ẩn giấu trong mô tả của [Áo Choàng Địa Ngục]. Mặc dù giáp của Thánh có thể thêm vào Ký Ức Bùa để thừa hưởng pháp thuật của nó, Áo Choàng Địa Ngục thì có thể thừa hưởng...và cường hóa chúng. Chỉ một từ cũng gây ra nhiều khác biệt. Sunny không thể đợi để tìm hiểu thêm về tính chất nho nhỏ này của món Ký Ức mới.

[Đá Sống] và [Lông Vũ Sự Thật] thì khá là dễ hiểu. Nhưng không có nghĩa là những pháp thuật đó không nhiều lợi ích. Cậu đã có thể thấy nhiều cách thú vị để áp dụng cả hai trong chiến đấu. Mặt xấu là cả hai đều là pháp thuật chủ động, và vì vậy, sẽ cần dòng chảy tinh túy không ngừng để hoạt động. Tệ hơn nữa, bộ giáp không thể được dùng nếu không kích hoạt cái đầu tiên.

Nhưng pháp thuật thú vị nhất, không phải nghi ngờ là [Hoàng Tử Địa Ngục].

'Một Ký Ức có thể phát triển...'

Tự hỏi về pháp thuật kì diệu và lạ lùng đó, Sunny không thể nhịn được mà nghĩ về Lãnh Chúa Đầu Tiên của Lâu Đài Tươi Sáng, người mà nghe nói là chủ nhân đầu tiên của Áo Choàng Địa Ngục.

Nó đã có đẳng cấp và Cấp Bậc gì khi ông ta vừa tìm được nó? Ông ta đã đánh bại bao nhiêu kẻ địch? Liệu Áo Choàng Địa Ngục có phải một trong những nguyên nhân cho những thành tựu truyền thuyết của ông? Trong thời gian rất dài, Sunny đã thắc mắc về cách mà một Ký Ức Thăng Hoa Đẳng Cấp Sáu lại rơi vào tay nhân loại ở Thành Phố Hắc Ám. Nó chắc chắn phải đến từ việc tiêu diệt một con kh*ng b* Sa Ngã...hoặc cậu đã cho rằng như vậy. Bây giờ, có những khả năng khác.

Nhưng tất cả những câu hỏi đó đều sẽ không được trả lời. Đáng buồn...

Lãnh Chúa Đầu Tiên và đồng đội của ông đã mang theo những câu trả lời đó xuống mồ.

Nhớ lại cái mộ cô đơn ở Dãy Núi Rỗng, Sunny thở dài. Rồi, suy nghĩ của cậu lang thang đến thứ khác.

'Nữ Thần Bầu Trời Đen...Thần Bão Táp?'

Thầy Julius đã miêu tả Thần Bão Táp là vị thần của đáy sâu, đại dương, hắc ám, ngôi sao, du hành, dẫn đường, và thảm họa. Ông cũng đã nói là giới tính của những vị thần thường được thay đổi. Ngôi sao, hắc ám, và bão táp đều có liên quan đến bầu trời đen...

Cau mày, Sunny nhớ lại những kí tự miêu tả Áo Choàng Địa Ngục. Quả thật, "bầu trời đen" có thể được dịch là bầu trời bị phủ bởi mây bão, hoặc là bầu trời đêm.

'Thú vị...'

Dịch những kí tự đó gợi nhớ cậu một việc khác. Mở thiết bị liên lạc ra, Sunny tìm đến một ghi chú mà cậu đã lưu lại trong lúc trò chuyện với Effie và Kai.

Ở đó, Tên Thật của họ được viết bằng ngôn ngữ kí tự.

'Nightingale...'

Tên Thật của Kai khá dễ hiểu, nhưng Ma Pháp đã chọn dịch khá sáng tạo. Kể cả khi Sunny còn không biết liệu Cõi Mộng thật sự có hoạ mi hay không, kí tự đó diễn tả một con chim rất tương tự...có lẽ vậy. Dịch thẳng, thì nó nghĩa là Hát Vang Từ Bầu Trời Đêm. Có thể có nghĩa là Tiếng Hát Mê Hoặc Của Ban Đêm, hoặc đơn giản chỉ là chim buổi tối.

'Hử...'

Tên Thật của Effie thì thẳng thừng hơn, nhưng lại bệnh hơn nhiều. Nuôi Dưỡng Bởi Sói có thể có nghĩa đúng như vậy, nhưng cách dịch trực tiếp hơn thì có ý nghĩa khác.

Sinh ra từ Sói, hoặc là...Sinh ra từ Bị Ăn Sống.

Sunny rùng mình, rồi tắt đi thiết bị liên lạc và nhắm mắt một giây.

Còn một thứ nữa cậu cần phải làm...

Triệu hồi kí tự một lần nữa, cậu tìm đến mô tả của Mặt Nạ Weaver và đọc:

Pháp Thuật Ký Ức: [Áo Choàng Dối Trá], [???], [Trò Đơn Giản].

Bây giờ khi đã là Người Thức Tỉnh, cậu có thể thử kích hoạt pháp thuật bí ẩn mà được đánh ba dấu chấm hỏi. Kể cả nếu như tất cả tinh túy của cậu sẽ chỉ vừa đủ khiến nó hoạt động trong tích tắc, thì vẫn là có thể.

...Nhưng cậu lại thấy miễn cưỡng.

Sunny không biết gì về pháp thuật đó, trừ sự không biên giới, phức tạp khó tưởng của ảnh dệt trong mặt nạ, cậu có cảm giác là nó có liên quan đến mắt, thị giác và ánh nhìn.

Cậu nghi rằng Chim Trộm Cắp Đê Tiện là một Ác Quỷ Nguyền Rủa - tối thiểu...và nó đã hóa điên chỉ vì nhìn một lần vào phản chiếu bên trong mắt Weaver. Liệu việc tương tự có xảy ra với cậu?

Dù sao thì, có những thứ mà con người không nên nhìn đến.

Ngay cả thần thánh cũng chật vật khi nhìn đến vài sự thật, có vẻ vậy.

'...Không. Không phải bây giờ.'

Sunny hơi muốn mạo hiểm, nhưng làm vậy ngay vào lúc này là thật sự không khôn ngoan. Lỡ cậu bất tỉnh vì cú sốc? Sẽ khiến cậu bị đưa đến một nơi ngẫu nhiên nào đó trong Cõi Mộng, và với cái vận may của cậu, nơi đó sẽ đầy những thứ kinh dị ngoài sức tương tượng.

Thở dài, cậu hủy đi kí tự và lấy ra một tấm dán nữa.

'Ngày nào khác...khi mà mình mạnh hơn rất, rất nhiều.'

Cứ vậy, cậu tháo bỏ tấm dán cũ và đặt tấm mới thay vào.

'Đến lúc đặt mọi thứ mình tìm hiểu được và làm ra quyết định cuối cùng. Mình nên chọn cái nào? Ổn định hay là nguy hiểm?'

Con đường an toàn hơn...hay là lối đi không rõ?

Hai ngày sau đó, Sunny đang ngồi trên một hàng ghế đối diện cổng vào của bệnh viện Học Viện với một ly cà phê đen đắng trong tay. Tay còn lại, cậu đang cầm một thiết bị liên lạc tối tân.

Uống một hớp thứ chất lỏng tồi tệ, Sunny nhăn nhó, rồi ngập ngừng vài giây trước khi thở dài.

Cuối cùng, cậu nhấn vào núi gọi để liên lạc Bậc Thầy Jet.

Cô trả lời sau vài giây. Giọng nói hơi căng thẳng, và có những tiếng thì thầm không nghe rõ, kí lạ trộn lẫn ở trong tiếng nền.

"A! Người Thức Tỉnh Sunless. Cái... đợi chút, cho tôi một giây..."

Có gì đó nổ lách tách, và giây kế tiếp, âm thanh nền đã biến mất.

"Tốt hơn rồi. Vậy...cậu đã quyết định?"

Sunny uống thêm hớp cà phê nữa và nói:

"Ừm."

Cậu chần chừ một chút, rồi nói tiếp:

"Về việc tham gia những gia tộc Truyền Thừa hay chính phủ...tôi đã quyết định không làm vậy. Tôi không hiểu biết đủ và không có lợi thế gì để đảm bảo một giao dịch tốt. Hơn nữa, lựa chọn đó vẫn sẽ còn đó trong tương lai kể cả nếu như tôi giữ độc lập vào lúc này. Ngược lại thì không hẳn là thật. Dù sao đi nữa, đây là vấn đề quan trọng, vấn đề mà không nên quyết định chỉ trong vài ngày, trong lúc chịu đựng thiếu ngủ và lạm dụng chất k*ch th*ch nữa chứ."

Bậc Thầy Jet mở tính năng gọi video và mỉm cười. Nụ cười đó xán lạn và xinh đẹp, nhưng Sunny không thể không nhìn thấy ở ngay đằng sau cô, có gì đó đang bị đốt cháy.

"Hợp lý. Vậy thì...Thành Trì nào?"

Đó là câu hỏi thật sự. Mặc dù Sunny đã quyết định tạm thời độc lập, để bản thân có cơ hội tham gia một phe phái mạnh sau này, nhưng lựa chọn nơi neo lại cũng sẽ giới hạn những phe phái mà cậu sẽ có thể tương tác với sau này.

Cậu im lặng một lúc, rồi nói:

"Địa bàn của gia tộc Valor."

Bậc Thầy Jet gật đầu.

"Lựa chọn tốt đấy. Bastion? Hay là Thành Trì nhỏ hơn?"

Sunny uống chút cà phê, rồi nói tên Thành Trì cậu đã chọn vào thiết bị liên lạc.

Jet hơi mở to mắt. Cô không nói gì trong một lát, rồi hỏi với giọng hơi bất ngờ:

"Cậu...hoàn toàn chắc chắn?"

Cậu gật đầu.

"Ừm. Tôi đã suy nghĩ rất lâu và rất kỹ."

Bậc Thầy Jet nhìn cậu chăm chú với cặp mày hơi nhíu lại trong vài giây, rồi nhún vai.

"Ừ thì, được thôi. Nhưng, ờ... có lẽ sẽ mất vài ngày để thu xếp. Nơi đó quá xa về phía bắc, và không có quá nhiều Thánh ở khu vực đó. Nhưng tôi sẽ tìm cách."

Sunny mỉm cười.

"Cảm ơn. Tôi thật sự nợ cô một lần."

Cô mỉm cười đáp lại rồi nháy mắt với cậu.

"Cẩn thận thứ cậu nói, Sunless, tôi có lẽ sẽ đến tận cửa đòi nợ cái ân huệ đó."

Cậu uống chút cà phê rồi nhún vai.

"Chắc rồi. Không vấn đề. Ồ... và làm ơn gọi tôi là Sunny. Ai cũng gọi vậy cả."

Bậc Thầy Jet chớp mắt vài lần, rồi nhếch mép cười.

"Được rồi."

Quay khỏi camera, cô nhanh chóng liếc sang thứ gì đó ngoài màn hình, rồi nói thêm:

"...Đảo Xiềng Xích hử? Chúc vui nha Sunny. Nghe đồn nơi đó là một địa ngục thật sự."