Chương 28

28 - Trong bóng tối

Sau cùng, Sunny và Nephis đến phòng tập dưới lòng đất của cậu. Ngôi Sao Thay Đổi nhìn quanh, ánh mắt vương lại trên giá đựng vũ khí và buồng ngủ đã được tắt đi đứng cô độc trong hốc tường, gần như đã bị người dùng cũ của nó quên lãng.

Sau vài giây im lặng, cô hỏi:

"Cậu dùng hết những vũ khí này?"

Sunny liếc nhìn trang thiết bị để rèn luyện, lưỡng lự một giây, rồi lắc đầu.

"Có và không. Trong hai năm qua, tôi đúng là đã mở rộng vốn liếng của mình để bao gồm đủ loại vũ khí sắc bén. Nhưng tôi rèn luyện với thứ tốt hơn."

Cậu vẫn tự tin nhất khi dùng những thanh kiếm tương tự với Lưỡi Kiếm Xanh, Mảnh Vỡ Nửa Đêm, và thanh odachi của mình. Khả năng dùng giáo cũng khá ổn, và cậu đang đều đặn tiến bộ trong việc dùng cung. Nhưng mà, mặc dù Sunny đã học đủ để cảm thấy thoải mái với các loại vũ khí khác nữa, cậu còn đường dài để thật sự làm chủ chúng.

Nephis đăm chiêu gật đầu.

"Cậu dùng... Rắn Linh Hồn?"

Sunny nhìn cô chăm chú một giây, rồi quay đi.

"Đúng vậy."

Cậu được nhắc nhở về Liên Kết Bóng Tối mà kết nối hai người họ. Ngoài công dụng chính, nó cũng cho phép Sunny nhìn thấy những bí mật của Ngôi Sao Thay Đổi. Nhưng mà, cô cũng biết được rất nhiều bí mật của cậu.

Sunny đã cho rằng là vậy ngay từ ban đầu, nhưng giờ thì những nghi ngờ đó được xác nhận.

Cậu giữ im lặng vài giây, rồi đột nhiên nhếch mép cười.

"Cô lúc đó có bất ngờ không?"

Nephis nhìn cậu, chần chừ một giây, rồi nói:

"Có. Rất...rất nhiều."

Cô thở dài, ngồi xuống sàn, và khoanh chân.

"Tôi đã luôn biết cậu rất xuất sắc. Tôi chỉ không...không nghĩ cậu cũng sở hữu Phân Loại Thần Thánh. Nói thật thì, tôi tưởng rằng tôi là người đầu tiên."

Sunny ngồi xuống đối diện cô và lắc đầu.

"Ờ thì, tôi cũng đã tưởng vậy. Nhưng cả hai chúng ta đều không phải đầu tiên. Người đó là Mordret. Hắn ta lớn hơn chúng ta khoảng bốn năm tuổi, và có Ác Mộng Đầu Tiên khi hắn mới mười hai. Nên... hắn nhận được Phân Loại Thần Thánh khi cô khoảng tám tuổi, còn tôi thì khoảng bảy."

Cậu ngưng lại, rồi nói với nụ cười chua chát:

"Nghĩ đến thì, hắn ta trở thành Người Ngủ khoảng cùng lúc mẹ tôi mất. Ồ...nhân tiện, mẹ cô vẫn ổn. Cassie và tôi đôi lúc ghé thăm bà ấy, trong lúc cô biến mất."

Một vệt cảm xúc hiện lên mặt Neph, cô cúi đầu.

"...Cảm ơn."

Rồi, cô ngập ngừng một giây và hỏi:

"Cậu có ngại nói tôi biết món Ký Ức Thần Thánh mà cậu sở hữu là đến từ đâu? Cái...Mặt Nạ Weaver?"

Sunny mỉm cười u ám.

"Tôi có ngại hay không? Có. Nhưng tôi sẽ nói...tôi tìm thấy nó bên dười nhà thờ trong Thành Phố Hắc Ám, trên một cái xác cổ đại mà biến thành bụi ngay khi tôi lấy cái mặt nạ từ nó."

Ngôi Sao Thay Đổi khẽ nghiêng đầu.

"Cậu có ngại nói tôi biết nó làm gì?"

Cậu bật cười.

"Tại sao không chứ? Tôi sẽ nói cô biết...nó có thể đảo ngược Khiếm Khuyết người mang."

Một sự yên lặng đột nhiên lắng xuống căn phòng tăm tối. Nephis nhìn cậu, một vệt mong mỏi và đau đớn phản chiếu trong đôi mắt ấn tượng. Sunny nhếch mép cười.

"Tại sao? Cô muốn lấy nó từ tôi? Cô chỉ phải nói một lời mà thôi. Đâu phải tôi có khả năng từ chối."

Cô nhìn cậu một lúc lâu, rồi yên lặng quay đi và không nói gì.

Nụ cười của Sunny biến thành ảm đạm.

"...Quyết định tốt. Cô nghĩ nó sẽ cứu cô khỏi cơn đau? Sẽ không. Cái Mặt Nạ không vô hiệu hóa Khiếm Khuyết, chỉ là đảo ngược nó. Cho dù như nào đi nữa, thì Khiếm Khuyết vẫn là một lời nguyền rủa. Đến hiện tại, cả hai chúng ta nên hiểu kha khá về những thứ như vậy...cơ hội là, lời nguyền mới sẽ còn tồi tệ hơn cả cái cũ. Ngay bây giờ, cô tự thiêu sống bản thân mỗi khi chủ động dùng Phân Loại. Với sự giúp đỡ của Mặt Nạ, khả năng cao là cô sẽ bị thiêu đốt liên tục, mãi mãi, không có nghỉ ngơi, trừ khi cô chủ động dùng Phân Loại."

Cậu im lặng, rồi nói thêm:

"Mặt Nạ cũng có thể giết cô theo nhiều cách khác. Nó... quá mạnh mẽ để dùng linh tinh. Ít nhất là bởi những người như chúng ta."

Nephis chần chừ vài giây, rồi nghiến răng.

"Không sao. Tôi không cần được giải phóng khỏi Khiếm Khuyết của mình. Tôi không cần một Ký Ức quyền lực để nâng đỡ mình. Tôi...bản thân tôi là đủ."

Sunny nhìn cô chăm chú, rồi lắc đầu.

"Cô vẫn y hệt vậy...cô không hề thay đổi. Tôi tưởng hai năm trong tuyệt vọng sẽ khiến cô thông minh hơn một chút. Nhưng cô vẫn còn bám víu lấy những giấc mơ thần kinh của cô, phải không?"

Cô nhìn cậu, giữ im lặng một lúc, rồi cười với khóe miệng.

Nhưng mà bất chấp nụ cười, mắt cô vẫn bình tĩnh và lạnh lẽo.

"Hai năm? Không...tôi đã tuyệt vọng lâu hơn rất nhiều, Sunny. Tại sao bây giờ tôi lại thay đổi chứ?"

Cậu thở dài thật sâu, rồi nhìn sang một bên.

"Đúng là vậy. Vậy thì...Aster, Song, Vale. Họ là mục tiêu tiếp theo của cô, phải không?"

Cô yên lặng gật đầu, khiến cậu nói thêm:

"Cô đã từng nói với tôi rằng biết những từ đó có thể khiến người ta bị giết. Nhưng mà, tôi đã tự đi đào bới một chút. Aster, Song và Vale là Asterion, Ki Song và Anvil của Valor, đúng chứ? Những thành viên cũ của tổ đội bố cô?"

Nephis lại gật đầu, nhìn cậu với ánh mắt mãnh liệt. Sunny cau mày.

"Họ cũng được biết đến với cái tên Bá Chủ. Vì...họ đã chinh phục Ác Mộng Thứ Tư. Họ là ở Cấp Bậc cao hơn Siêu Việt. Họ là Người Tối Thượng, đúng chứ?"

Không nói gì, cô chỉ gật đầu lần thứ ba. Sunny chần chừ một lúc, rồi hỏi:

"...Họ giết bố cô, đúng chứ?"

Nephis tiếp tục nhìn cậu, ngọn lửa trắng khiêu vũ trong mắt cô. Sau một lúc, cô thở dài.

"Đúng. Tôi tin rằng là vậy. Bố tôi...ông ta chết khi tôi bốn tuổi. Trước đó, những thành viên của tổ đội ông ấy như là dì và chú của tôi vậy. Aster, Song, Vale...đó là cách bố tôi gọi họ. Họ là bạn của ông ấy."

Biểu hiện của cô biến tăm tối.

"Nhưng sau khi ông ấy qua đời, có gì đó thay đổi. Tôi còn quá nhỏ để hiểu được, nhưng không ai...trong số những người bạn đó...đến giúp đỡ chúng tôi. Thay vì đó, gia tộc Bất Diệt Hỏa ngã xuống trong lúc những gia tộc của họ vươn lên. Và vài năm sau đó, sát thủ đầu tiên được cử đến để loại bỏ tôi."

Sunny xoa mặt, rồi hỏi bằng giọng tức tối:

"Nhưng tại sao? Tại sao họ lại quay lưng về phía ông ấy?"

Nephis nhìn đi.

"...Tôi không biết."

Cậu cau mày và chần chừ một chút. Cậu đã cho rằng bản thân có thể sẽ nhận được câu trả lời như vậy. Nhưng mà, có một chi tiết nhỏ mà không hợp lý trong đầu cậu.

"Nếu họ quyền lực và hùng mạnh đến vậy...thì làm sao cô vẫn còn sống? Tại sao những Bá Chủ thất bại trong việc giết cô? Tất cả những gì họ cần làm là tự thân đến thăm. Không có số lượng bảo vệ Thức Tỉnh, hay thậm chí Bậc Thầy và Thánh nào, có thể ngăn cản một trong số họ."

Nephis liếc nhìn cậu và nói, giọng nói bằng phẳng:

"Họ không thể."

Sunny nhướng mày.

"Ý cô là sao, không thể? Có quy ước gì đó mà ngăn họ không được phép trực tiếp can thiệp?"

Ngôi Sao Thay Đổi chậm chạp lắc đầu.

"Không. Họ đơn giản là không thể. Những Bá Chủ...khó để họ có thể tiến vào thế giới thực."