Chương 250: Bóng Tối và Ánh Sáng

Sunny và Nephis nhìn lẫn nhau, không khí giữa họ như muốn rạn nứt vì căng thẳng ở nơi ánh mắt họ chạm phải.

Ngọn lửa trắng thẩm thấu từ những vết thương của Ngôi Sao Thay Đổi đột nhiên phẫn nộ bùng nổ, khép lại những vết thương và khiến vài vết bớt nghiêm trọng. Sau đó thì nó trở nên yếu ớt và biến mất, rút lui trở lại lò lửa là linh hồn của cô. Trong lúc sự đau đớn khiến gương mặt cô gái trẻ vặn vẹo, một ánh sáng mờ nhạt chậm rãi tỏa sáng từ bên dưới làn da trắng ngà của cô.

Cùng lúc đó, cái bóng chảy lên và quấn quanh cơ thể Sunny, khiến nó tràn đầy sức mạnh và sinh lực. Cậu hít một hơi thật sâu và hơi nhúc nhích, chuyển cân nặng từ chân này đến chân kia.

'Làm sao...làm sao nó có thể kết thúc...'

Trước khi ý nghĩ đó trở nên hoàn chỉnh, Sunny tàn nhẫn tiêu diệt và đẩy nó ra khỏi tâm trí.

Đây là trở ngại cuối cùng trên đường trở về thế giới thực...và cũng là chết chóc nhất. Sunny đã chiến đấu với rât nhiều những sinh vật tồi tệ ở địa ngục nguyền rủa mang tên Bờ Biển Bị Lãng Quên, nhưng không có thứ gì là đáng sợ và nguy hiểm như là Ngôi Sao Thay Đổi. Đây sẽ là trận chiến khó khăn nhất của cậu.

Để chiến thắng, cậu phải hoàn toàn tỉnh táo, hoàn toàn tập trung. Cậu không thể cho bản thân cảm thấy thứ gì cả, không bị phân tán bởi thứ gì cả.

Không nghi ngờ, không sợ hãi. Không hối hận, không vị tha.

Chỉ có nhất định. Chỉ có quyết tâm.

Chỉ có sát ý để chiến thắng.

Trong lúc những hạt bụi tỏa sáng trong những luồng ánh sáng trắng ngã xuống từ cái mái nhà vỡ nát của căn phòng cổ đại...trong lúc những cái bóng dâng trào trong sự trông chờ hắc ám...Nephis mang đốc kiếm lên đến gần vai.

Những ngọn lửa trắng cháy lên trong mắt cô.

Và rồi, đột nhiên, cô lao về phía trước.

'Nhanh!'

Nhưng không đủ nhanh để không cho Sunny đủ thời gian để phản ứng. Nâng lên Mảnh Vỡ Nửa Đêm, cậu lao về phía trước và đón lấy đợt tấn công vũ bão của cô...và rùng mình, lực lượng va chạm khiến một làn sóng chạy khắp người cậu.

Có cảm giác như thể kiếm cậu vừa đánh vào một ngọn núi.

Kiếm họ quấn vào nhau trong một lúc, rồi tách ra. Gần như ngay tức thì, thanh trường kiếm bạc lại vung đến, xuất hiện theo hướng không ngờ đến...và rồi lần nữa, và lần nữa, và lần nữa.

Sunny nỗ lực phòng ngự, nối liền những đòn đón đỡ và chệch hướng thành một chuỗi động tác nhanh chóng, không ngắt nhịp. Bất chấp nỗ lực nhất của cậu, Sunny vẫn hơi lùi lại sau mỗi cú đánh. Như thể cậu đang bị đánh bởi một cơn lốc xoáy búa tạ cứng cáp, mỗi cú đánh khiến xương cậu run rẩy và r*n r*.

'Làm sao...làm sao cô ta mạnh đến vậy...'

Làm sao Nephis mạnh đến vậy? Nhanh đến vậy? Làm sao cô ta bền bỉ đến vậy? Không hợp lý chút nào cả.

Hiện tại, Sunny đã hoàn toàn bão hòa tâm của mình, mang cậu đến đỉnh điểm của một nhân loại ở Cấp Bậc này có thể đạt đến về mặt sức mạnh thể chấy. Sức mạnh của cậu lại càng được tăng thêm gấp đôi nhờ sự cường hóa của cái bóng, khiến cậu gần một Người Thức Tỉnh hơn là một Người Ngủ tầm thường. Không nhân loại Ngủ Yên nào đáng lẽ có thể so sánh được với sức mạnh của cậu về mọi khía cạnh.

Vậy mà, Ngôi Sao Thay Đổi lại làm được. Hơn thế nữa, cô ta còn mạnh mẽ hơn cậu, hơn đến kh*ng b*. Cô giống một Sinh Vật Ác Mộng hơn là con người; những chuyển động của cô nhanh như chớp, sức mạnh cô đáng sợ, và kĩ thuật của cô thì không tì vết, để cậu không có cơ hội để lợi dụng dù chỉ những sai lầm nhỏ bé nhất.

...Không Người Ngủ nào có thể mạnh đến vậy. Đơn giản là bất khả thi.

Vậy mà, bằng cách nào đó, lại không phải.

'Không thể nào, không thể nào...'

Làm chệch một đòn tấn công nữa, Sunny nghiến răng và lao sang một bên, hi vọng có thể tận dụng sơ hở tạm thời trong phòng ngự của kẻ địch. Nhưng mà, đón đầu cậu là một cú lưỡi kiếm bạc tàn nhẫn. Sơ hở kia chỉ là mồi nhử, một mồi nhử suýt khiến cậu mất một tay.

'Có gì đó rất sai...'

Hoặc là sự cường hóa của ngọn lửa trắng mạnh mẽ hơn nhiều của cái bóng của cậu, hoặc là đang có gì khác nữa. Nhưng mà, Sunny không cho rằng ánh sáng tỏa ra từ làn da của Neph lại mạnh mẽ hơn sự cường hóa thể chất của bản thân cậu. Từ những gì cậu quan sát được từ trận chiến của cô với Gunlaug, nó có vẻ tương đương hoặc là hơi nhỉnh hơn một chút - nó đáng lẽ không thể cho cô lợi thế lớn đến vậy, đặc biệt là ở trạng thái có vẻ như cạn kiệt đó.

Bằng cách nào đó, Nephis đã trở nên mạnh hơn nhiều kể từ lúc đó.

Nhưng bằng cách nào?

...Ít nhất thì thanh kiếm bạc của cô không cháy lên thứ ánh sáng hủy diệt kia. Nếu có, thì Mảnh Vỡ Nửa Đêm có lẽ đã bị tiêu diệt, hoặc ít nhất là tổn thương nghiêm trọng. Theo mặt đó, thì may mắn ở bên phía Sunny.

Họ trao đổi vài cú đánh nữa và tách ra trong một phần giây, rồi lại lao vào. Kiếm của Ngôi Sao Thay Đổi bắn về phía trước, hụt mặt Sunny chỉ vài milimet...cậu đã nghĩ vậy trước khi cảm giác những giọt âm ấm lăn xuống gò má. Một vết cắt nông đã xuất hiện trên đó, rướm máu.

Chỉ hơi đi về bên phải, thì cậu đã mất một con mắt.

Lung lay, Sunny đẩy thanh kiếm đi, ngăn không cho Nephis cắt cổ cậu bằng một cú chém ngược, và nghiêng về phía trước trong nỗ lực dùng vai tông vào cô.

Ngôi Sao Thay Đổi dễ dàng bước ra và né Sunny rồi chém xuống, buộc cậu phải đón đỡ từ một vị trí bất lợi và thụt lùi.

'Nguyền rủa!'

Sự va chạm bạo lục của họ chắc chắn trông rất xinh đẹp theo cách phẫn nộ và chết chóc. Cả hai người di chuyển với tốc độ phi thường và sở hữu sức mạnh hung tợn, cả hai đều điêu luyện và kinh nghiệm, được rèn đúc thành những kẻ giết chóc đáng gờm bởi hàng trăm trận chiến chết người.

Một là hắc ám và bóng tối, còn lại là rạng rỡ và ánh sáng.

Nhưng chiến đấu thực thụ thì lại xảy ra ở nơi khác, vô hình trong mắt thường. Trận chiến này là về chiến thuật và thấu hiểu hơn là về sức mạnh thể chất và kĩ thuật.

Dù sao thì, để có thể xuất sắc ở vai trò chiến binh, người ta phải làm chủ cả cơ thể lẫn tâm trí.

Nephis có lẽ nhanh và mạnh đến bất bình thường, nhưng thứ khiến cô thật sự chết chóc đến khủng khiếp là đầu óc chiến đấu thiên tài, trình độ hiểu biết phi thường của cô về những nguyên tắc và quy luật của chiến đấu.

Có nó, cô có thể dự đoán việc kẻ địch sẽ làm trước cả khi họ biết họ sẽ làm. Nhưng đó còn chưa hết. Thứ đáng sợ nhất về Nephis là, thông qua sự hiểu biết đó, cô thậm chí còn có thể thao túng và điều khiển hành động của đối thủ, biến họ thành con rối của mình. Cô hoàn toàn điều khiển dòng chảy của chiến đấu.

Chiến đấu là lĩnh vực của cô, cũng như bóng tối là của cậu.

Nhưng Sunny cũng không phải một tên gà mờ. Cậu cũng là một bậc thầy về việc thao túng.

Nhưng quan trọng hơn nữa, cậu đủ thấu hiểu Nephis để nếu không phải là lừa cô, thì ít nhất không cho phép cô dụ cậu vào một cái bẫy không thể thoát khỏi.

Đó là tại sao, trong khoảng chục giây tra tấn, cả hai người họ đều không thể khiến kẻ địch bị thương nghiêm trọng. Kể cả nếu như Sunny bị khóa vào thế nỗ lực phòng ngự và bị áp đảo về mọi mặt, cậu vẫn đã có thể chống cự đợt tấn công khủng khiếp của Ngôi Sao Thay Đổi.

...Ít nhất là hiện tại.

Cuối cùng, hai người họ tách ra và lùi lại, ngưng trong một giây.

Sunny th* d*c, gương mặt đẫm máu còn tái nhợt hơn bình thường. Nephis nhìn cậu chằm chằm với biểu hiện nghiệt ngã, hô hấp của cô cũng đau đớn và cực nhọc.

Nếu như đây là một bộ phim sáo rỗng, thì vào lúc này, họ sẽ nói gì đó với nhau, cho thấy sự quyết tâm của bản thân. Ngưỡng mộ kẻ địch hoặc là sỉ nhục họ với những lời nói chửi bới, cho thấy sự gan dạ bằng một lời nói đùa vô tư.

...Nhưng đây không phải. Mọi thứ mà có thể nói đều đã nói cả rồi. Không còn đường quay lại.

Còn lại chỉ là bạo lực.

Nhìn Nephis, Sunny đè nén một nụ cười xảo quyệt.

Có gì đó đã thay đổi về người con gái kiêu hãnh của gia tộc Bất Diệt Hỏa. Thứ gì đó mà cậu đã chờ đợi ngay từ ban đầu trận chiến tàn nhẫn.

Những vết thương mà đã hơi khép lại nhờ ngọn lửa trắng đang bắt đầu lại rướm máu.

Và khi chúng làm vậy, bùa Bông Hoa Máu treo trên cổ cậu cuối cùng thức dậy từ giấc ngủ say, lấp đầy Mảnh Vỡ Nửa Đêm với sự đói khát vô tận.