Chương 25

25 - Cà phê Sunless

Sau khi năm người họ vào trong, Nephis giữ im lặng vài giây trong lúc nhìn quanh. Mặc dù gương mặt cô vẫn bình tĩnh và điềm đạm như bao giờ, Sunny có thể thề cậu phát hiện một tia tò mò trong đôi mắt xám lạnh lẽo của cô ta.

Sau một lúc, cô hỏi:

"Đây là nhà cậu?"

Vì tuổi thơ được bảo bọc, Ngôi Sao Thay Đổi có lẽ chưa từng ở trong một căn nhà bình thường. Kì lạ là, cô là người mà chỉ có kinh nghiệm với việc sống trong dinh thự sang trọng và vài khu ổ chuột tồi tàn bên trong Cõi Mộng, và không có gì ở giữa cả.

Dù vậy, Sunny vẫn không thấy nản lòng. Cậu nhếch ép và tự hào gật đầu.

"Đúng. Mua nó sòng phẳng, với điểm cống hiến từ giấy nghiên cứu đầu tiên của tôi. Tôi sở hữu nơi này!"

Nephis chần chừ.

"Những bức tường bị gì vậy?"

Nụ cười cậu hơi tối đi.

"...Bị Effie."

Đương nhiên, cậu đã dọn dẹp đống lộn xộn mà nữ thợ săn tạo ra sau khi Thăng Hoa từ lâu. Nhưng mà, Sunny đã quá bận với những thứ khác nên chưa gọi người đến sửa chữa đàng hoàng. Kết quả là, căn phòng ngủ của khách chỉ có một tấm màn che lấy hình dạng không đồng đều của lối vào, chứ không có cửa.

'Có lẽ mình nên lo vụ đó...'

Sunny hắng giọng, rồi chỉ về phần phòng khách của không gian chính..

"Mọi người thoải mái đi. Tôi sẽ làm gì đó để ăn."

Trong lúc tổ đội an ổn, cậu đi về phía khu vực nhà bếp và đứng trước cái tủ lạnh mở ra một lúc, suy nghĩ. Vì lý do gì đó, Sunny có một khát vọng mạnh mẽ muốn làm món gì đó đặc biệt. Nephis chắc chắn là phải chán ngấy việc ăn thịt quái vật trong nhiều năm... vậy nên...

Cuối cùng, cậu lấy ra một đống nguyên liệu và đặt chúng lên trên kệ bếp, rồi bắt đầu chuẩn bị.

'Cơm chiên...cơm chiên chắc là được. Omurice? Mình có trứng không nhỉ?'

Trong lúc cậu nấu nướng, cuộc thảo luận đã đến điểm quan trọng. Cassie vừa miêu tả xong những chi tiết quan trọng về nguyên nhân cho mối quan hệ căng thẳng với Gia Tộc Valor.

"...Vậy là, bọn mình hoàn thành mục tiêu và Thăng Hoa. Nhưng mà, người đó... Mordret...hắn ta chắc chắn cũng đã Thăng Hoa. Gia tộc hắn vẫn chưa biết, nên phản ứng của họ chỉ là hơi hung hăng. Thủy Triều Bầu Trời của Lông Vũ Trắng đã nhận phần lớn trách nhiệm cho việc hắn trốn thoát và cái chết sau đó của Thánh Cormac. Tiếc là, đó vẫn không thể cứu bọn mình khỏi hậu quả một cách hoàn toàn."

Cô ngừng lại, rồi ảm đạm nói thêm:

"Họ đã bí mật bắt giữ hai người trung thành sống sót từ Bờ Biển Bị Lãng Quên. Những người còn lại đã ẩn nấp trong Cõi Mộng. Trong sáu tháng qua, liên lạc trong chính phủ của Sunny đã đóng vai trung gian để thu xếp một cuộc đàm phán hòa bình. Có vẻ như Valor cuối cùng đã sẵn sàng nói chuyện, nhưng họ có ý định chiêu mộ ít nhất một người bọn mình vào gia tộc họ."

Cô gái mù thở dài.

"Bốn người bọn mình đã là tài nguyên rất quan trọng, nhưng thêm những Người Giữ Lửa, giá trị của bọn mình phải nói là khổng lồ. Nếu bọn họ không thể có được toàn bộ, thì họ đã quyết tâm phải đảm bảo bọn mình sẽ không đầu quân cho đối thủ của họ. Đương nhiên, giờ khi cậu ở đây, tình huống thậm chí còn căng thẳng hơn nữa. Valor cũng sẽ có nhiều động lực hơn."

Cassie mỉm cười yếu ớt, rồi nói với giọng xin lỗi:

"Ừm...xin lỗi vì đã tạo gánh nặng cho cậu ngay sau khi cậu trở lại."

Nephis giữ im lặng vài giây, rồi lắc đầu.

"Không. Cậu đã làm đúng khi nói mình biết. Cảm ơn."

Một vẻ mặt nghiệt ngã và đăm chiêu trên mặt.

Sunny thì lặng lẽ lắng nghe họ nói chuyện. Cậu đang u ám bối rối với việc cuộc đời mình đã diễn biến như thế nào để gặp phải những từ như là "người trung thành", "liên lạc chính phủ", "đầu quân" trong cuộc nói chuyện hết sức bình thường, không chút kì lạ gì.

Còn Effie thì tò mò nhìn Ngôi Sao Thay Đổi và hỏi:

"Tôi biết vấn đề của chúng ta với những đại gia tộc. Nhưng còn vấn đề của cô với họ? Tôi tưởng rằng cô, hơn ai khác, phải rất thân thiện với đám Truyền Nhân ở trên đỉnh chứ công chúa."

Nephis nhìn cô không hề thú vị.

"Họ muốn tôi chết."

Nữ thợ săn chớp mắt vài lần.

"Gì cơ? Tại sao?"

Ngôi Sao Thay Đổi nhún vai.

"Cô sẽ phải hỏi họ."

Effie giữ im lặng một lúc, suy nghĩ. Sau một thời gian, cô cau mày và hỏi:

"Vậy Caster...?"

Nephis gật đầu.

"Đúng vậy."

Kai mơ hồ nhìn họ:

"Đúng gì cơ?"

Mọi người quay sang hắn, đột nhiên nhận ra tên cung thủ đã không hề biết đến những bí mật đen tối ở Bờ Biển Bị Lãng Quên như những người còn lại. Sau một lúc, Effie lắc đầu.

"Ý tôi là...cậu không phải máy phát hiện nói dối biết đi hay sao? Cậu nghĩ Caster có ý định gì?"

Kai ho khan.

"Ồ...hắn ta đúng là đôi lúc không thật thà. Nhưng tôi đã chỉ cho rằng cậu ấy cố che giấu cảm xúc của bản thân đối với Tiểu Thư Nephis..."

Vào lúc đó, Sunny đi đến cùng với bảy đĩa thức ăn. Cậu cầm hai trong tay, hai cái nữa trong chi bóng tối đóng vai cặp tay thứ hai, giữ thăng bằng hai trên cánh tay, và cái thứ bảy thì hơi đung đưa trên đỉnh cái bóng vật chất mà trông tương tự một cái đuôi dài.

Đặt một đĩa omurice nóng hổi trước mặt Kai, cậu nói với nụ cười đểu:

"Ồ, hắn ta chắc chắn có cảm xúc với cô ta. Cảm xúc muốn giết cô ta để hoàn thành nhiệm vụ của hắn. Tiếc là, hắn gặp phải tôi trước."

Đúng là một việc đáng tiếc. Nếu Sunny không giết Caster, nếu Nephis đã biết từ trước là giết kh*ng b* Đỏ Thẫm sẽ buộc Tòa Tháp tìm một vật dẫn khác, nếu tiên tri của Cassie đã cụ thể hơn...ừ thì, nuối tiếc bây giờ không có ý nghĩa gì nữa. Giờ thì chuyện đã qua.

Cuộc nói chuyện hiện tại chỉ cho thấy Khiếm Khuyết kì lạ của Kai, mặc dù hữu dụng, cũng đôi lúc có hại và dẫn hắn lạc hướng.

Trong lúc Kai nhìn chăm chú về phía xa xăm trong sự yên lặng choáng váng, Sunny đặt những đĩa còn lại lên bàn, đẩy ba đĩa về phía Effie, hủy đi bóng, và ngồi lên cái ghế êm ái.

Rồi, cậu nhặt lên những muỗng nĩa, ngửi omurice, và hài lòng thở dài.

"Còn đợi gì nữa đám ngu ngốc? Ăn thôi..."