Chương 248: Vật dẫn linh hồn

Cậu chần chừ vài giây, không chắc nên trả lời như thế nào. Trong lúc vài giây trôi qua, sự yên lặng giữa họ trở nên căng thẳng, đầy những ý nghĩa không nói thành lời.

Cuối cùng, Nephis chớp mắt và nhìn đi hướng khác, nhìn chăm chú cái xác của kh*ng b* Đỏ Thẫm. Tay cầm kiếm của cô hơi run rẩy.

"...Giết nó? Đúng...tôi đã giết nó. Chắc là, may mắn..."

Sau một lúc, cô nói thêm bằng giọng khe khẽ:

"Đến cuối cùng nó chỉ là một ngôi sao giả mà thôi."

Sunny hơi mỉm cười, nhưng ánh mắt cậu vẫn lạnh lẽo.

"May mắn...tôi biết một hai thứ về may mắn, Neph. Một sinh vật như này sẽ không chết chỉ vì xui xẻo."

Cô im lặng một chút, rồi thở dài và cúi xuống.

"Nó đang trong lúc tiến hóa...cố trở thành một Titan. Gánh nặng của quá trình chuyển đổi khiến nó trong trạng thái dễ tổn thương. Tôi chỉ tình cờ tấn công con kh*ng b* vào lúc nó yếu ớt nhất. Đó là tại sao nó chết..."

'Tiến hóa...thành Titan?'

Phát hiện vẻ mặt ngạc nhiên đó, Ngôi Sao Thay Đổi nhăn mặt và chỉ về phía mặt trời nhân tạo.

"Cậu chưa nghĩ về việc chúng ta đã làm sao?"

Sunny ngước lên, nhìn quả cầu ánh sáng, và cau mày.

Trong mọi sự hỗn loạn, cậu quả thật đã quên cân nhắc đến toàn bộ quy mô của việc xảy ra sau trận chiến, cũng như những nguyên nhân và hậu quả của nó.

Nghĩ lại thì...tại sao ánh sáng của mặt trời nhân tạo lại tiêu diệt linh hồn của mọi sinh vật nó chạm đến? Nó đã không như thế lúc trước sự sụp đổ của nền văn minh cổ đại, ít nhất là trong nhiều thế hệ.

Nhưng rồi, Vật Chứa đã bị hắc hóa và biến thành một Sinh Vật Ác Mộng. Một kh*ng b*. Và cùng lúc, phong ấn cầm tù lời nguyền hắc ám nuốt chửng đã bị phá hủy, cho nó thoát ra.

...Vậy thì, thật ra mặt trời hắc hóa này chưa từng tồn tại mà không có biển hắc ám bầu bạn.

Đến ngày hôm nay.

Sunny đã luôn cho rằng mặt trời đã kiềm nén biển hắc ám. Liệu có lẽ...nó cũng đã luôn bị kiềm nén bởi hắc ám kia? Và khi cậu phong ấn lời nguyền rủa cổ đại và nhốt nó dưới lòng đất...mặt trời cuối cùng đã thoát khỏi gông cùm. Đó là tại sao ánh sáng của nó đột nhiên thay đổi, biến thành ánh sáng trắng hủy diệt.

Nó đã trở nên tự do để làm theo ý muốn.

Nhưng còn thứ khác nữa.

Trong lúc mắt cậu mở to, Nephis gật đầu.

"Đúng vậy. Mặt trời nhân tạo không chỉ tỏa sáng khu vực gần Tòa Tháp Đỏ. Nó thắp sáng toàn bộ Bờ Biển Bị Lãng Quên. Ánh sáng của nó chạm đến mọi nơi. Vậy nên...trong lúc chúng ta đi trong tòa tháp...đa số sinh vật sống ở Bờ Biển Bị Lãng Quên đã bị xóa sạch. Tất cả cái chết đó, tất cả linh hồn không thể đếm nổi đó...được dẫn vào Tòa Tháp bởi Mê Cung, như một sự hiến tế khổng lồ, để cung cấp cho sự tiến hóa của kh*ng b* Đỏ Thẫm."

Và Nephis tình cờ tấn công con kh*ng b* ngay giữa lúc chuyển đối đáng sợ đó. Ừ thì...khả năng cao là không có tình cờ gì cả. Sunny vẫn không quên cái vẻ mặt suy tư khi mà Neph nhìn ra khỏi cánh cổng của Tòa Tháp trước khi ra lệnh cho Quân Đội Kẻ Mơ tiến lên.

Cậu rùng mình, chỉ bây giờ mới nhận ra cả vùng này của Cõi Mộng đã gần như hoàn toàn không có sự sống. Chỉ vài Sinh Vật Ác Mộng có thể sống sót...những kẻ đủ may mắn để kịp lúc nấp khỏi ánh mặt trời chết chóc, hoặc là đủ mạnh để kháng cự nó.

Một lượng linh hồn vô tận như vậy quả thật đủ để đẩy kh*ng b* Đỏ Thẫm đến bước tiến hóa...nghịch tiến hóa? Thứ gì đó mà xảy ra với những Sinh Vật Ác Mộng trong lúc chúng trở nên mạnh mẽ hơn. Mà Sunny cũng không biết gì về chủ đề này - nhưng nếu có thứ gì đó có thể gây ra việc như vậy, thì việc hủy diệt cả một vùng trong Cõi Mộng chắc chắn sẽ làm được.

Nhưng mà bây giờ, kh*ng b* đã chết, và sự ảnh hưởng đồi bại của nó đã biến mất, biến mặt trời nhân tạo trở về nguyên bản.

Nhưng mà không thể dễ vậy được...

Như thể trả lời ý nghĩ đó, Tòa Tháp lại rung chuyển. Một tảng đá khác vỡ khỏi sàn nhà của căn phòng và rớt xuống. Đột nhiên, ánh sáng mặt trời trở nên hơi yếu hơn.

Ngước lên, Sunny phát hiện mặt trời nhân tạo trông không sáng bằng chỉ vài phút trước. Như thể nó đang chậm rãi chết đi.

...Nó đang chết? Dù sao thì không còn vật chứa để dẫn hồn tinh vào lò lửa kia nữa.

Ngắt dòng ý nghĩ của cậu, Nephis đột nhiên lên tiếng, giọng nói cô khô khan và mệt mỏi:

"Còn những người khác?"

Sunny nhúc nhích và nhìn xuống thông qua cái lỗ hỏng trên sàn.

Xa bên dưới, cậu có thể nhìn thấy cái ban công rộng lớn và cái vòng lấp lánh của Cổng Dịch Chuyển. Bằng cách nào đó, ánh sáng của nó có vẻ...yếu hơn. Cái ban công thì đã trống rỗng. Không còn con người nào ở đó, và ngay cả đám golem san hô cũng đang nằm bất động, thứ tương tự sự sống của chúng dập tắt khi kh*ng b* chết đi.

"Mọi người đã thoát rồi."

Neph chậm rãi thở dài, như thể nhẹ nhõm. Sau khi ngưng một lúc lâu, cô hơi cựa quậy và hỏi:

"Vậy còn Caster?"

Sunny liếc sang cô và nhún vai. Khi cậu lên tiếng, giọng nói đó lạnh lùng và hờ hững:

"...Tôi giết hắn rồi."

Ngôi Sao Thay Đổi yên lặng một lúc lâu. Rồi, thì thầm, như thể tự nói với bản thân:

"Vậy ra đó là tại sao...''

Đột nhiên, một tiếng cười cay đắng thoát khỏi môi cô.

Nephis giơ tay lên và áp chúng vào mặt, như thể bị nghiền ép bởi một cảm xúc hắc ám, sâu lắng nào đó. Sau vài giây, giọng nói kiềm nén của cô chạm đến tai cậu:

"Cậu đáng lẽ không nên giết hắn, Sunny..."

Sunny càu nhàu:

"Ừ? Chính xác là tại sao?"

Cô vẫn bất động trong vài giây, rồi chậm rãi hạ tay xuống và đặt chúng lên đầu gối. Gương mặt cô tái nhợt và ảm đạm.

"Cậu đã kiểm tra Thuộc Tính?"

Cậu gật đầu và nhìn cô với biểu hiện tò mò.

"Rồi. Có một cái mới. Vật Dẫn Linh Hồn."

Ngôi Sao Thay Đổi nhìn chăm chú về phía xa và gật đầu.

"Ừ. Tôi cũng vậy."

Sunny nhướng mày và hỏi, giọng nói bình tĩnh và từ tốn:

"Cô biết nó có ý nghĩa gì không?"

Cô không nói gì trong một lúc, rồi quay đầu nhìn cậu.

"Cậu chưa đoán ra ư?"

Cậu nhún vai.

"Tôi đã hơi bận với thứ khác. Tại sao? Nó là gì?"

Nephis thở dài, và nhìn những bức tường của căn phòng. Cuối cùng, cô nói:

"Cả tòa tháp này là một cỗ máy linh hồn khổng lồ. Nó được tạo ra để thu thập hồn tinh và dẫn chúng vào một mặt trời nhân tạo. Nhưng mà...nó không thể hoạt động nếu thiếu một bánh răng nhỏ bé, mà mấu chốt. Một nhân loại để làm điểm tựa cho tất cả sức mạnh đó, một vật dẫn cho tất cả linh hồn đó."

Và rồi, trong giọng nói khẽ hơn nhiều, cô nói thêm:

"...Vật chứa."

Sunny rùng mình, rồi nhìn chăm chú cái xác kinh tởm kia. Vật chứa trước đó của mặt trời nhân tạo.

Neph đã giết nó, tiêu diệt một phần mấu chốt trong Tòa Tháp...và vì vậy, Tòa Tháp đã tìm thứ thay thế.

Hai người họ.

Hai người duy nhất còn lại trên Bờ Biển Bị Lãng Quên, rất tiện là đang núp khỏi mặt trời hủy diệt bên trong tòa tháp cổ đại.

Người ta có lẽ muốn nói đó là định mệnh...

"Chính xác thì có ý nghĩa gì với chúng ta? Chúng ta sẽ biến thành thứ...thứ đó?"

Neph chậm rãi lắc đầu.

"...Chưa. Trong thời gian rất dài. kh*ng b* đã hấp thụ gần hết số linh hồn nó gặt hái sau trận chiến, và không còn gì để hiến tế cho mặt trời nữa. Bản thân Mê Cung cũng đã chết."

Vang vọng lời nói đó của cô, Tòa Tháp lại rung chuyển, và đâu đó bên dưới, có thể nghe thấy âm thanh điếc tai của đá vỡ tan.

Sunny nghiêng đầu.

"Vậy thì vấn đề là gì? Chúng ta không phải có thể...cút khỏi nơi này và không bao giờ quay lại?"

Ngôi Sao Thay Đổi nhìn cậu, ánh mắt đầy cảm xúc đắng chát, lạnh lẽo.

"Cậu vẫn không hiểu, phải không?"

Sau đó, cô nghiến răng và nói

"Tòa Tháp Đỏ là một cỗ máy, và Cổng Dịch Chuyển là một phần của cỗ máy đó. Tòa Tháp không thể hoạt động mà không có một nhân loại làm Vật Dẫn Linh Hồn...và Cổng Dịch Chuyển cũng không thể. Phải có một Vật Chứa bên trong tòa tháp để Cổng Dịch Chuyển có thể hoạt động."

Cô chậm rãi đứng dậy, hơi lung lay, và rồi nhìn cậu với một ánh mắt hắc ám như muốn đâm xuyên người.

"Có nghĩa là chỉ một người trong số chúng ta có thể thoát."

Sunny nhìn cô chăm chú vài giây, rồi cúi xuống nhìn Cổng Dịch Chuyển.

Cuối cùng, cậu quay lại phía Nephis và nói:

"Tôi không cho rằng cô sẽ ở lại và để tôi thoát đi?"

Ngôi Sao Thay Đổi nhìn cậu, đôi mắt xám ấn tượng đầy sự mãnh liệt và những ngọn lửa trắng mới:

"...Tôi cũng vừa định hỏi cậu câu đó."

Sunny khựng lại một giây, rồi nhếch mép.

"Không đời nào."