Chương 243: Chiến đấu

"Làm sao ngài ấy có thể cắt xuyên qua da của đám sinh vật biển đó dễ dàng như vậy chứ?" Maria thầm thắc mắc, đôi mắt nàng nheo lại khi quan sát Razeal từ xa. Nàng nhớ rất rõ rằng hầu hết các sinh vật biển đều có cơ thể bao phủ bởi lớp vảy dày hơn cả sắt thép—da của chúng kháng lại cả ma pháp mạnh lẫn các đòn tấn công vật lý cấp cao. Ấy vậy mà ở đây, hắn đang cắt qua chúng như thể da thịt kia chỉ là những miếng bơ mềm.

Mỗi nhát kiếm của hắn xé toạc làn nước tựa như một tia chớp đỏ thẫm, và những sinh vật chạm vào lưỡi kiếm đều bị xé nát trong tích tắc. Máu loang ra quanh hắn như mực đổ vào lòng biển. Đó không còn là một trận chiến nữa; đó là một cuộc thảm sát.

Tâm trí Maria quay cuồng. "Sao có thể như vậy được?" nàng nghĩ. Không một vũ khí bình thường nào có thể xuyên qua lớp da dày đến thế. Rõ ràng chính nàng là người đã đưa thanh kiếm đó cho Razeal và nó... chà, nó cũng chẳng ấn tượng lắm, chỉ là một vũ khí Hạng 4. Nó không thể nào cắt ngọt như thế trừ khi là vũ khí Hạng 5 hoặc 6... và ngài ấy thậm chí còn không dùng ma pháp để hỗ trợ nó... Một lần nữa... Nàng nhìn chằm chằm hắn từ xa, cố gắng hiểu xem loại sức mạnh hay khả năng nào cho phép hắn làm được điều này... Chỉ dựa vào sức mạnh thể chất thôi sao? Không thể nào có chuyện đó được?

Trong khi Maria đang chìm trong suy nghĩ, Neptunia, người đang trôi nhẹ bên cạnh nàng, lại giương cung lên. Không chút do dự, nàng kéo căng dây cung... mũi tên được nàng rút ra từ phía sau... Khi đầu mũi tên vàng rực sáng lên. Rồi, với một tiếng thở hắt mạnh, nàng thả tay.

Mũi tên xé toạc làn nước đại dương dày đặc tựa như một tia chớp, xuyên qua khoảng cách và găm thẳng vào một trong những con quái thú đang lao tới. Sinh vật đó co giật, cơ thể khổng lồ của nó run lên bần bật trước khi đổ gục vào tĩnh lặng, trôi dạt xuống dưới và nhanh chóng bị nuốt chửng vào... sự hỗn loạn của đám quái vật xung quanh.

"Đi thôi," Neptunia nói sắc lạnh, giọng nàng cắt ngang dòng nước. "Đứng đây chỉ tổ tốn thời gian thôi. Chúng ta vượt qua đám quái vật này càng nhanh càng tốt. Nhìn tình hình này thì, dù sao hắn cũng có thể thực sự... một mình xử lý hết tất cả."

Có một chút bực bội thoáng qua trong giọng điệu của nàng... không ồn ào hay quá cảm xúc, nhưng lại sắc bén ngầm. Rõ ràng nàng để bụng những gì Razeal đã nói lúc trước về việc dẫn đường qua Vùng Biển Hoang Dã. Giờ đây khi tận mắt chứng kiến sức mạnh của hắn, lời hắn nói đang trở thành sự thật... và nàng không thích điều đó. Cái cách hắn càn quét qua bầy quái vật với sự áp đảo nhẹ nhàng như thế khiến ngực nàng hơi thắt lại, một sự pha trộn giữa không thể tin nổi và lòng tự tôn bị tổn thương bởi sự kiêu ngạo trước đó của hắn.

Maria liếc nhìn nàng một cái nhưng không nói gì, chỉ gật đầu một lần. "Ừ."

Cùng nhau, họ bơi theo sau hắn... dòng nước tách ra êm ái khi họ tiến về phía trước. Kỳ lạ thay, không có con quái vật nào trên đường đi của họ... ở phía sau lưng hắn... Mọi thứ phía trước họ đều trống trơn.

Họ nhanh chóng tiếp cận ngay sau lưng hắn... Chỉ trong vài giây...

Hắn hơi quay lại khi cảm nhận được sự hiện diện của họ... đầu hơi nghiêng đi...

"Có thêm quái vật đang đến từ phía sau," Razeal bất ngờ nói, giọng điệu bình tĩnh và kiên định. Ánh mắt hắn vẫn hướng về phía trước. "Như một cơn sóng vậy. Ta thậm chí không thể cảm nhận được điểm kết thúc của nó... Nghĩa là số lượng quái vật còn lớn hơn thế này nhiều, nên hãy bám sát sau lưng ta... nhanh lên. Ngoài ra, mục tiêu của chúng ta không phải là giết sạch mọi con quái vật, mà là băng qua con đường này an toàn. Nhớ lấy."

"Ta sẽ mở đường phía trước và giết nhiều nhất có thể. Sẽ không có con quái vật nào lại gần các ngươi từ phía trước. Nhưng một số có thể vòng qua hoặc cố tấn công từ phía sau. Đó là việc của hai người. Xử lý chúng đi," Razeal tiếp tục, giọng hắn mang tính ra lệnh nhưng vẫn trầm ổn... không chừa chỗ cho sự tranh cãi.

Neptunia và Maria gật đầu ngay lập tức.

"Và cả ngươi nữa," Razeal hơi quay đầu về phía Maria, "lũ quái vật này rất mạnh. Ngươi có thể sử dụng thứ đó mà không cần lo lắng."

"Thật sao?" Maria hỏi, ngập ngừng. Giọng nàng không chắc chắn, ánh mắt thoáng liếc sang Neptunia bên cạnh. Nàng nhớ rõ những gì Razeal đã dặn dò trước đây... không được sử dụng bất kỳ sức mạnh nào có thể làm lộ thân phận không phải người Atlantis của nàng. Và giờ hắn lại bảo nàng dùng nó, công khai, ngay bên cạnh một người Atlantis.

"Phải," Razeal ngắt lời, giọng hắn cắt đứt sự nghi ngờ của nàng. "Những sinh vật này không yếu đâu. Sức mạnh của chúng ngang ngửa với quái thú Hạng 3 hoặc 4, thậm chí một số còn đạt Hạng 5. Nếu không dùng thứ đó, ngươi sẽ kìm chân ta lại. Thế nên, dùng đi."

Mắt Maria nán lại trên người hắn một lúc, vẫn chưa an tâm. Nhưng sự uy quyền trong giọng nói và sự tin tưởng phảng phất trong lời hắn khiến nàng khẽ thở dài và gật đầu.

Tuy nhiên, Neptunia đã nhướng mày. Nàng quay đôi mắt xanh sắc sảo về phía Maria, khẽ nheo lại suy nghĩ. Từ cuộc trò chuyện của họ, nàng có thể cảm nhận rõ sự không thoải mái và ánh nhìn ái ngại hướng về phía mình... như thể họ không muốn làm điều gì đó vì sự hiện diện của nàng...

"Đừng để ý đến chúng ta," Razeal bất ngờ lên tiếng, bắt gặp cái nhìn của Neptunia. "Chỉ là Relica của cô ấy có chút... độc đáo. Và đặc biệt."

"Ta cũng sẽ rất cảm kích nếu ngươi giữ bí mật chuyện này," Razeal nói thêm, giọng điệu thản nhiên nhưng mang theo sức nặng thầm lặng. "Được chứ?"

Rõ ràng là Razeal đang nói dối không chớp mắt. Hắn chẳng biết Neptunia sẽ phản ứng thế nào khi Maria lôi thứ đó ra, nên hắn tung ra cái cớ này để đánh lạc hướng nàng. Để nàng nghĩ rằng đó cũng chỉ là một Relica. Bằng cách này, nàng sẽ bận đoán xem điều gì làm cho nó "độc đáo", thay vì nhận ra nó có thể chẳng phải là đồ vật của Atlantis chút nào.

"Ồ, ta hiểu... ta hiểu rồi. Đừng lo về chuyện đó," Neptunia nói, giọng bình tĩnh nhưng vẻ mặt lại lộ rõ sự tò mò. Nàng ném một cái nhìn đầy hứng thú về phía Maria—cái nhìn nán lại lâu hơn mức cần thiết. Giọng điệu giải thích của Razeal đã khơi dậy sự tò mò của nàng nhiều hơn hắn tưởng. Để một Relica phải được giữ bí mật kỹ đến thế... ít nhất là qua cách họ tương tác, nó ẩn chứa loại sức mạnh gì chứ? Nàng thầm tự hỏi, những ngón tay vẫn nắm nhẹ cây cung.

Còn về "thứ" mà Razeal nhắc đến, nó thực sự chẳng phải là Relica... dĩ nhiên đó là một Đĩa Năng Lượng.

Phải, Maria có một cái. Razeal chỉ mới phát hiện ra điều này khi còn ở trên tàu, trong một khoảnh khắc yên tĩnh khi hắn hỏi nàng định xoay xở thế nào nếu mọi chuyện xấu đi khi họ xuống vùng nước sâu của Atlantis. Ban đầu nàng còn do dự, nhưng cuối cùng, nàng đã tiết lộ sự thật... rằng nàng mang theo một Đĩa Năng Lượng cổ xưa, một vật gia truyền của Gia tộc Grave.

Hắn nhớ rất rõ cuộc trò chuyện đó.

Đĩa Năng Lượng không phải là thứ mà người thường có được. Đó là một báu vật, một công cụ hiếm đến mức chỉ một số ít gia tộc quý tộc mới sở hữu. Trong cuốn tiểu thuyết hắn từng đọc, hắn không nhớ Gia tộc Grave từng được nhắc đến là chủ nhân của vật này. Chỉ riêng điều đó đã kỳ lạ rồi. Hắn không biết nó có khả năng gì... Nhưng nếu Maria thực sự sở hữu một cái, thì nó hẳn là hàng thật và cực kỳ mạnh mẽ.

"Nếu Sylva có một chiếc đĩa thuộc tính gió", hắn nghĩ, "thì cũng hợp lý khi Gia tộc Grave có thể sở hữu cái mang thuộc tính nước." Hắn không chắc chắn, nhưng đó là giả thuyết logic nhất. Dù sao đi nữa, nó cũng sẽ có ích.

Và giờ đây, dưới làn nước, hắn lại nghĩ đến điều tương tự—nếu nàng dùng chiếc đĩa đó, Neptunia sẽ nghĩ nó là một Relica. Đó sẽ là lớp vỏ bọc tốt nhất. Chắc chắn tốt hơn việc Maria vô tình để lộ ma pháp của mình, điều có thể ngay lập tức tố cáo họ là người ngoại lai.

Mắt Razeal nheo lại thoáng chốc trước suy nghĩ đó. Càng ít người Atlantis biết về thân phận thật... hay bản chất thật sự của họ, thì càng an toàn cho tất cả.

Và rồi khái niệm về Đĩa Năng Lượng lại lóe lên trong đầu hắn.

Đĩa Năng Lượng không đơn thuần là một vũ khí. Nó giống như một con đường tắt dẫn đến ma pháp... một phương pháp để thi triển các phép thuật phức tạp ngay lập tức mà không cần trải qua quy trình dài dòng thông thường. Thông thường, để tạo ra một phép thuật... ví dụ như mũi tên gió, người ta phải trải qua nhiều bước: hình dung dạng phép thuật, kiểm soát và nén các hạt nguyên tố, ổn định mana bên trong, và cuối cùng là giải phóng nó.

Mỗi bước đều đòi hỏi sự tập trung, thời gian và sự đồng bộ hoàn hảo. Làm điều đó cho dù chỉ một đòn tấn công cũng tốn nỗ lực đáng kể... và làm điều đó cho hàng trăm đòn cùng lúc là gần như không thể với bất kỳ pháp sư bình thường nào.

Đó là lúc Đĩa Năng Lượng phát huy tác dụng.

Bằng cách lưu trữ quy trình của một phép thuật bên trong chiếc đĩa, người ta có thể thi triển nó ngay lập tức mà không cần lặp lại toàn bộ thủ tục. Nó giống như lưu một phép thuật dưới dạng một "lệnh", sẵn sàng để thực thi hàng loạt. Tất cả những gì nó cần là mana... và người dùng càng có nhiều mana, họ càng trở nên chết chóc.

Về bản chất, nó là một công cụ của sự hiệu quả... và của sự hủy diệt.

Sự khác biệt là vô cùng áp đảo. Với một chiếc đĩa, ngay cả người chỉ biết một đòn tấn công cũng có thể trở thành một đội quân đơn độc, trút xuống cơn mưa phép thuật vô tận miễn là họ có đủ mana để nạp cho chiếc đĩa.

Và đó không phải là lợi ích duy nhất.

Chiếc Đĩa cũng giảm thiểu mức tiêu thụ mana một cách đáng kể... gần như gấp ba lần, đôi khi còn hơn, tùy thuộc vào cấp độ của nó. Nó bỏ qua sự lãng phí và bất ổn do lỗi của con người, chỉ dẫn truyền dạng năng lượng nguyên tố tinh khiết nhất. Và điều đó, ở một nơi đậm đặc mana và nước... như dưới đáy đại dương, biến nó thành một vũ khí kinh hoàng cho riêng nàng... Dĩ nhiên là nếu nàng có một chiếc đĩa thuộc tính nước.

Tất cả những suy nghĩ này xoay vần trong đầu Razeal khi hắn nhớ lại khái niệm về nó...

"Được rồi..." Maria cuối cùng cũng nói, giọng nàng bình tĩnh nhưng pha chút quyết tâm. "Tôi sẽ làm, nếu ngài nói vậy. Nhưng sau này đừng có phàn nàn với tôi đấy."

Không nói thêm lời nào, nàng thò tay vào nhẫn trữ vật và lấy ra một chiếc đĩa tròn màu xanh ngọc. Những hình khắc tinh xảo xoắn ốc trên bề mặt, phát sáng mờ ảo với ánh sáng dịu nhẹ khi nàng cầm nó lên. Những ký tự cổ xưa lấp lánh như những mạch máu, đập nhè nhẹ dưới làn nước. Chiếc đĩa trông vừa mong manh vừa đặc biệt... mỏng manh như thủy tinh, nhưng lại ngân vang một sức mạnh to lớn.

Razeal không trả lời... hắn thậm chí chẳng buồn ngoảnh lại. Hắn đã quay đi, cắt xuyên qua một nhóm sinh vật khác, dọn sạch con đường phía trước với sự chính xác tàn bạo.

Tuy nhiên, Neptunia lại hoàn toàn tập trung vào Maria.

Mắt nàng lóe lên... sắc sảo, tò mò, phân tích. Nàng bị thu hút. Năng lượng tỏa ra từ chiếc đĩa không giống như Relica. Nó không mang theo nhịp đập đặc trưng của một Relica, cũng không có hào quang của sự truyền thừa ý chí. Thay vào đó, nó cảm giác... xa lạ... rung động nhè nhẹ theo nhịp điệu của chính dòng nước... Và một loại năng lượng khác biệt nữa... khiến nàng nghĩ rằng mình đang bị ảo giác.

Mắt nàng nheo lại khi quan sát kỹ hơn. Chiếc đĩa to bằng lòng bàn tay, nhẵn mịn và tròn trịa, phát sáng nhẹ nhàng với những gợn sóng ánh sáng xanh xếp lớp. Với nàng, nó kỳ lạ nhưng không đáng ngờ... vì rốt cuộc Relica có đủ mọi hình dạng và kích cỡ. Một số trông như những hòn đá, số khác như nhẫn, thậm chí là mảnh vỡ của áo giáp hay xương cốt. Nhưng dù vậy... cái này mang lại cho nàng một cảm giác bất hòa mờ nhạt.

Nàng chớp mắt, gạt bỏ suy nghĩ đó. "Một Relica độc đáo sao?" nàng nghĩ, tự nhắc mình về lời Razeal đã nói. "Chắc nó chỉ khác với những gì mình từng thấy trước đây thôi."

Maria, nhận thức được ánh nhìn chăm chú của Neptunia, không nao núng hay phản ứng gì. Vẻ mặt nàng bình tĩnh, gần như khắc khổ, mặc dù tim nàng đập nhanh hơn một chút. Nàng biết mình không được phép trông có vẻ khả nghi.

Nàng lấy vũ khí từ nhẫn trữ vật ra—một cây cung được chế tác tinh xảo—và gắn chiếc đĩa vào một khe tròn nhỏ được thiết kế trên tay cầm. Khoảnh khắc nàng làm vậy, một xung ánh sáng nhẹ nhàng lan tỏa ra ngoài.

Cây cung ngân lên khe khẽ, cộng hưởng với năng lượng của chiếc đĩa. Các hình khắc sáng lên, rực rỡ một màu xanh ngọc sâu thẳm. Làn nước quanh họ run rẩy nhè nhẹ như thể phản ứng lại sự kích hoạt đó, dòng hải lưu dịch chuyển vô cùng khẽ khàng theo nhịp xung của chiếc đĩa.

Razeal, giờ đã ở cách đó vài mét, có thể cảm nhận được luồng năng lượng trào dâng phía sau lưng. Hắn không cần quay lại. Chỉ cần cảm nhận sự rung động quen thuộc đó là đủ để khóe môi hắn hơi nhếch lên. "Tốt", hắn nghĩ... "Nó thực sự là một chiếc đĩa thuộc tính nước..."

"Vậy... Relica này của ngươi có tác dụng gì?" Neptunia cuối cùng cũng hỏi, giọng mang theo sự tò mò chân thành. Mắt nàng dõi theo từng chuyển động của Maria khi nàng cẩn thận gắn chiếc đĩa phát sáng vào cung. Neptunia đã mong đợi nó là một loại Relica hỗ trợ nào đó... có thể là loại tăng cường khả năng ngắm bắn hoặc tăng tốc độ mũi tên. Dẫu vậy, có điều gì đó ở nó không hề tầm thường.

Nàng thầm thở dài trong đầu, ánh mắt liếc về phía Razeal đang chiến đấu phía trước. "Ít nhất ở đây cũng có người có não", nàng nghĩ. "Dùng cung trong thủy chiến hợp lý hơn nhiều so với việc lao lên với một thanh kiếm." Có một chút bực bội ẩn sau ánh mắt nàng, nhưng cũng có cả sự tôn trọng miễn cưỡng dành cho lựa chọn của Maria.

"Tự mình xem đi," Maria nói đơn giản, thay vì trả lời.

Giọng nàng bình tĩnh—đủ cứng rắn để khiến lông mày Neptunia hơi nhướng lên. Maria giương cung, tư thế uyển chuyển nhưng vững chãi, kéo dây cung về phía sau dù không hề có mũi tên nào. Trong một khoảnh khắc, Neptunia nghĩ nàng đang giả vờ... cho đến khi...

Từ khoảng không giữa những ngón tay nàng, dòng nước bắt đầu xoáy tụ. Chất lỏng uốn cong và đông đặc lại, tạo thành một mũi tên trong suốt lấp lánh dưới ánh sáng xanh mờ ảo của đại dương. Mũi tên trông như có sự sống, gợn sóng nhè nhẹ như đang thở.

Mắt Neptunia mở to ngay lập tức. "Thao túng nước?" nàng thì thầm trong hơi thở... Nàng bị sốc.

Trước khi nàng kịp xử lý thông tin, Maria đã thả dây cung.

Mũi tên biến mất thành một vệt mờ, cắt qua nước với tốc độ không tưởng. Không có lực cản, không có độ trễ... chỉ có một tiếng rít sắc lẹm khi nó xé toạc dòng hải lưu. Nó lao về phía một con cá mập trung cấp Hạng 4 to lớn đang lẩn khuất phía xa, một con quái thú khổng lồ với lớp vảy cứng và hào quang sát khí tỏa ra quanh người.

Mũi tên trúng đích ngay chóc.

Nó xuyên qua lớp da cường hóa của sinh vật đó như thể nó chỉ là lụa, cắt thẳng qua cơ thể nó... rồi không dừng lại ở đó. Mũi tên nước tiếp tục lao tới, khoan thủng hai, ba, thậm chí bốn con quái vật khác phía sau. Chỉ trong vài giây, toàn bộ cụm quái thú đổ gục, máu nhuộm đục làn nước như khói đỏ.

Neptunia đứng chết lặng trong một nhịp tim... chà, không phải vì sức mạnh của đòn tấn công mà là vì bản thân đòn tấn công đó... mắt nàng mở to khi nhận ra sự thật... đó chắc chắn là thao túng nước.

Tâm trí nàng ong lên vì không thể tin nổi. "Chuyện đó là không thể." Những dấu hỏi nhảy múa quanh đầu nàng...

Nàng biết rằng chỉ có duy nhất một thánh vật trong toàn bộ đại dương được biết đến là sở hữu loại sức mạnh đó... thứ có khả năng uốn cong dòng nước, tạo hình nó như một chi thể... Và nhìn qua thì nàng chắc chắn đây không phải là... Relica đó... Tuy nhiên, ngay trước mắt nàng, cô gái này đang sử dụng một thứ không phải Relica đó nhưng vẫn thao túng được nước...

Nàng không thể không nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa phát sáng gắn trên cung của Maria. Những đường nét xanh mờ nhạt khắc trên bề mặt nó đập theo năng lượng, khớp với chuyển động nhịp nhàng của dòng nước xung quanh. Hào quang đó—kỳ lạ, linh hoạt và ngoại lai—cảm giác không giống bất kỳ năng lượng Relica nào nàng từng cảm nhận trước đây.

Vẻ mặt Neptunia trở nên nghiêm trọng, sự tò mò của nàng chuyển thành sự nghi ngờ thầm lặng. "Nếu có ai phát hiện ra chuyện này..." nàng nghĩ. "Họ chắc chắn sẽ tò mò về nó hoặc thậm chí có thể nhầm lẫn Relica này với thánh vật kia..."

Ánh mắt nàng giờ đã hiểu ra... tại sao Razeal lại cẩn trọng... và gọi nó là "Relica độc đáo". Đây chắc chắn là thứ cần phải cẩn thận.

"Relica này Hạng mấy vậy?" cuối cùng nàng hỏi, giọng bình tĩnh nhưng mang theo sức nặng rõ rệt. "Và ngươi đã đạt đến giai đoạn cộng hưởng nào với nó rồi?"

Maria hơi khựng lại, liếc nhìn Neptunia qua khóe mắt.

"Hả?" nàng khẽ thốt lên, giả vờ bối rối, mặc dù tâm trí đang chạy đua. Nàng đã lo lắng suốt thời gian qua rằng Neptunia có thể bằng cách nào đó nhận ra sự thật... rằng chiếc đĩa hoàn toàn không phải là Relica, mà là một loại tạo tác hoàn toàn khác. Và giờ, qua cách Neptunia nói, có vẻ lời nói dối của nàng đã hiệu nghiệm.

Neptunia thực sự tin điều đó.

Sự nhẹ nhõm xen lẫn căng thẳng trong lồng ngực Maria. Dù vậy, nàng không được phép tỏ ra khả nghi.

"Hỏi thế là quá riêng tư rồi đấy," Maria chớp mắt... "Nên KHÔNG, tôi không thể trả lời." Nàng đáp lại bằng giọng điệu kiêu kỳ thường thấy.

Neptunia chớp mắt. "...Được rồi," nàng nói, hơi ngạc nhiên trước sự từ chối. Thông thường, những người sở hữu Relica sẽ hăm hở khoe khoang về thứ hạng và độ cộng hưởng, tự hào về sự tiến bộ của mình. Sự từ chối bình thản của Maria chỉ càng khiến nàng có vẻ bí ẩn hơn. Tuy nhiên, Neptunia quyết định không gặng hỏi thêm.

"Cô ta đang giấu nó", Neptunia nghĩ. "Có lẽ vì nó hiếm. Có thể cô ta không muốn tin tức về nó lan truyền."

Maria mỉm cười nhạt, nhận ra mẹo đã thành công. Sự căng thẳng trên vai nàng dịu đi đôi chút, và nàng khẽ gật đầu về phía Neptunia. "Bám theo ngài ấy thôi," nàng nói, giọng trở lại vẻ điềm tĩnh vốn có.

Lần này Neptunia không tranh cãi. Cùng nhau, cả hai quay về hướng của Razeal.

Phía trước, con đường xuyên qua đại dương đã được mở toang... xác của những sinh vật biển bị giết trôi dạt xuống dưới, làn nước nhuộm đỏ. Tầm nhìn rõ ràng hơn trước, mặc dù mùi máu trong nước nồng nặc đến mức khiến những kẻ săn mồi xung quanh trở nên bồn chồn.

Hai người phụ nữ bơi tới, thu hẹp khoảng cách giữa họ và Razeal, chỉ giữ khoảng cách ba hoặc bốn feet phía sau hắn.

Razeal vẫn di chuyển nhanh, thanh kiếm của hắn cắt qua những làn sóng quái vật như một vệt mờ đỏ thẫm. Mỗi cú vung đều chính xác, mỗi động tác đều hiệu quả... không một động tác thừa.

Phía sau hắn, Maria và Neptunia bơi song song, vẻ mặt tập trung. Bất cứ khi nào một sinh vật lẻ loi lọt qua tầm đánh của hắn—một con mãng xà lao tới từ bên hông, hay một con cá mập quay lại từ bên dưới... một trong hai người họ sẽ xử lý nó.

Cung của Maria tỏa sáng rực rỡ, chiếc đĩa phát sáng mỗi khi nàng kéo dây. Nước ngưng tụ ngay lập tức thành những mũi tên, mỗi mũi tên đều trúng mục tiêu với độ chính xác sắc bén. Những mũi tên cắt qua vảy, đuôi và xúc tu, gửi những luồng máu vào dòng hải lưu.

Bên cạnh nàng, Neptunia cũng làm điều tương tự, nhưng cây cung của nàng không lấp lánh ánh sáng lạnh cũng không có mũi tên tự nạp... vì nàng luôn phải lấy một mũi tên từ phía sau rồi mới bắn... Mặc dù vậy... nàng bắn tên nhanh hơn mức hầu hết mọi người có thể chớp mắt, di chuyển với sự thoải mái sinh ra từ kinh nghiệm.

"Theo sát vào," Neptunia lầm bầm, mắt tập trung về phía trước.

"Tôi biết rồi," Maria bình tĩnh đáp, dù tim nàng đập hơi nhanh, cảm nhận năng lượng của chiếc đĩa rung động nhè nhẹ qua cây cung.

Cùng nhau, ba người bọn họ cắt xuyên qua biển cả... Razeal dẫn đầu như một cơn bão đỏ thẫm, Maria và Neptunia theo sau như hai vệt sáng xanh song hành.

Phía sau họ, lũ quái vật trào lên bất tận nhưng không một con nào tiếp cận được.

Vùng Biển Hoang Dã gào thét và cuộn trào quanh họ, ngập tràn máu, ánh sáng và dư âm của trận chiến.