Chương 24

Ráng chiều cuối ngày loang lổ khắp bầu trời, mặt trời như một quả cầu lửa đỏ rực sắp chìm xuống đường chân trời. Trong khu biệt thự, một chiếc xe lao đi vun vút.
Người quản lý ngồi ở ghế phụ, nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ mà thở dài thườn thượt.
Cách đây vài phút, anh còn đang bàn với phó đạo diễn xem tối nay nên treo từ khóa nào lên hot search để đưa chương trình "vượt vòng". Thế mà ngay sau đó, tin tức Thẩm Từ gặp chuyện ập đến.
Trong điện thoại không nói rõ, anh thợ quay phim dưới cái nhìn lạnh lẽo của quản lý siêu thị cũng chỉ dám lầm bầm: "Đến mau đi, mang tiền đền cho người ta."
Phó đạo diễn gác máy, gãi đầu ngơ ngác: Thẩm Từ sao thế này, vừa ra ngoài một chuyến đã gây chuyện rồi?
Hai người nhìn nhau, không màng đến chuyện hot search nữa, vội vàng lên xe phóng tới siêu thị.
Trên quãng đường mười mấy phút, phó đạo diễn không kịp xem lại livestream, chỉ đành gọi điện cho nhân viên hỗ trợ tại hiện trường.
Nhưng hiện trường quá hỗn loạn, không thể giải thích bằng một hai câu.
Khi cuộc gọi sắp kết thúc, từ trong điện thoại vang lên tiếng bước chân "lạch bạch", rồi giọng sữa của Tuế Tuế vang lên qua loa thoại: "Phó... phó đạo diễn chú chú ơi, nhất định phải mang tiền tiền đến nha, tụi con bị giữ lại làm..." Bé ngập ngừng hồi lâu vì không nghĩ ra từ, rồi mới tiếp: "Bị giữ lại làm phạm nhân rồi ạ!"
Bầu không khí ở cả hai đầu điện thoại bỗng chốc im bặt. Phó đạo diễn trầm mặc một lát rồi hỏi: "Hai đứa sống khổ sở đến thế sao?"
Vừa dứt lời, một tiếng tặc lưỡi lạnh lùng vang lên. Thẩm Từ giật lấy điện thoại, mất kiên nhẫn: "Đến là được, nói nhảm nhiều thế."
Tuế Tuế đứng một bên nhìn anh trai, tràn đầy mong đợi: "Anh ơi, chú đạo diễn sẽ đến cứu chúng mình chứ?"
Thẩm Từ gật đầu, trấn an bé: "Yên tâm đi, họ đến ngay đây." Lúc này Tuế Tuế mới thở phào, đôi lông mày nhỏ đang nhíu lại cũng giãn ra.
Ông quản lý siêu thị thấy hai anh em gọi điện xong thì chỉ hừ một tiếng, ngồi trên ghế không nhúc nhích. Tuế Tuế vừa nghe tiếng hừ của ông đã vội túm chặt vạt áo Thẩm Từ, bộ dạng như một chú nhỏ đáng thương sợ không có tiền sẽ bị bán đi mất.
Có lẽ vẻ mặt tội nghiệp của Tuế Tuế quá rõ ràng, ông quản lý nhìn bé một cái rồi không nhịn được lên tiếng: "Tôi có làm gì hai đứa đâu, nợ thì phải trả, đó là đạo lý thiên kinh địa nghĩa. Trả tiền xong là đi được thôi."
Tuế Tuế "vâng" khẽ một tiếng, trốn sau lưng Thẩm Từ, không dám nói thêm lời nào.
Cảm thấy giọng mình hơi gắt, ông quản lý nhìn khuôn mặt trắng trẻo của Tuế Tuế thấp thoáng sau lưng anh trai, mái tóc xoăn màu hạt dẻ loạn xạ trên đầu, lòng ông bỗng mềm lại. Ông khẽ ho một tiếng, lấy ra một chiếc kẹo m*t đưa cho bé: "Nè nhóc, chú cho cháu cái kẹo."
Tuế Tuế nhìn chiếc kẹo m*t cầu vồng to hơn cả mặt mình, đôi mắt tràn đầy vẻ khao khát nhưng vẫn lắc đầu: "Không cần đâu ạ."
Mái tóc xoăn đung đưa như một chiếc bàn chải nhỏ, quét qua trái tim ông quản lý làm nó mềm nhũn ra.
Ông quản lý chủ động bắt chuyện với Thẩm Từ: "Đứa nhỏ này chắc hai ba tuổi rồi nhỉ? Trông không giống người vùng này."
Thẩm Từ cũng không hiểu rõ lắm, anh chỉ biết Tuế Tuế là trẻ mồ côi. Anh đành gật đầu lấy lệ: "Chắc là con lai ạ."
Mấy phút sau, phó đạo diễn và quản lý chạy xộc vào siêu thị. "Sao rồi? Thẩm Từ, cậu đánh nhau à? Có ai bị thương không? Tuế Tuế không sao chứ?"
Thấy hai anh em vẫn bình an vô sự, họ đồng loạt thở phào. Tuế Tuế thấy "cứu tinh" đến thì mắt sáng rực, chạy nhào tới: "Chú ơi, chú mang nhiều tiền tiền đến không ạ?"
Sau khi nghe báo cáo tình hình, phó đạo diễn suýt thì tăng xông. Một chương trình thực tế về trẻ em ấm áp, sao qua tay Thẩm Từ lại thành phim hành động "chuộc người" thế này?
Trong lúc phó đạo diễn đi thương lượng đền bù (tổng cộng 790 tệ), Thẩm Từ thản nhiên đi tới kệ đồ chơi, lấy con Bumblebee mà Tuế Tuế thích lúc nãy ném vào túi: "Cứ tính luôn vào hóa đơn đi."
Phó đạo diễn: "..." Cậu coi tôi là cái máy rút tiền à?
Cuối cùng, Thẩm Từ xách túi đồ ăn và đồ chơi, dắt Tuế Tuế lên xe. Tuế Tuế còn được ông quản lý tặng thêm một chiếc kẹo m*t cầu vồng coi như quà xin lỗi vì làm bé sợ.
Bé vui sướng ngồi trong xe đung đưa chân, cầm chiếc kẹo m*t lấp lánh như báu vật.
Về đến biệt thự, phó đạo diễn thông báo: "Kinh phí bốc thăm ban đầu sẽ là cơ sở, ai tiêu quá số tiền đó sẽ bị tính là nợ. Hiện tại, nhóm Thẩm Từ đang nợ chương trình 1.290 tệ và xếp chót bảng!"
Tuế Tuế sốc đến mức há hốc miệng. Bé bắt đầu bẻ ngón tay tính toán xem bao giờ mới trả hết nợ. Thẩm Từ an ủi: "Không sao, lát nữa thi nấu ăn thắng là được trừ nợ đấy."
Thẩm Từ vào bếp nấu món sở trường: Cà chua xào trứng và canh rong biển. Trong khi đó, Tuế Tuế ngồi ở góc bếp loay hoay nhét chiếc kẹo m*t khổng lồ vào ba lô nhưng không vừa.
Lục Lục đi tới hỏi: "Tuế Tuế đang làm gì thế?"
"Em muốn cất kẹo để vào giúp anh trai ạ." Lục Lục nhìn chiếc kẹo rồi lắc đầu: "Không vừa đâu, để anh giúp."
Dứt lời, Lục Lục cầm chiếc kẹo đập cái "chát" xuống bàn. Chiếc kẹo vỡ tan tành thành nhiều mảnh nhỏ bên trong lớp túi nilon.
Tuế Tuế ngây người, nước mắt bắt đầu dâng đầy trong đôi mắt đen láy: "Kẹo của em... vỡ rồi... hức..."
Lục Lục cuống quýt: "Đừng khóc! Em nhìn này, vỡ ra mới nhét vào ba lô được chứ!" Lục Lục nhanh tay nhét mấy mảnh kẹo vào túi cho Tuế Tuế.
Tuế Tuế buồn bã quay lưng đi không thèm nhìn Lục Lục. Để chuộc lỗi, Lục Lục ghé tai bé thì thầm: "Anh có cách giúp anh trai em thắng cuộc thi nấu ăn! Đi theo anh."
Sơ đồ kế hoạch "vận động hành lang" của Lục Lục:
Lục Lục dẫn Tuế Tuế đi "hối lộ" kẹo cho các bạn khác.
Châu Thiên Thiên: Nhận kẹo và được dặn dò bí mật.
Nhạc Thi Thi: Cũng nhận được một mảnh kẹo cầu vồng ngọt lịm.
Khi cuộc thi nấu ăn kết thúc, các món ăn được bày ra bàn. Món Sườn non sốt tương của Châu Sơn vô cùng hấp dẫn, thơm nức mũi. Các bé bắt đầu nếm thử và bỏ phiếu kín.
Phụ huynh quay lưng lại chờ kết quả. Châu Sơn tự tin đeo kính râm: "Thắng bại là do vận khí thôi." Nhưng thực ra anh cực kỳ tự tin vào tay nghề 10 năm của mình.
Đến lúc công bố kết quả: Hộp phiếu của Châu Sơn trống không. Anh ta không tin vào mắt mình, kính râm suýt rơi xuống cằm: "Không thể nào, phiếu của tôi đâu hết rồi?!"